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那领家笑道：“不见谁，也不能不见二位呀，两位何少爷跟施二爷还不跟自己兄弟似的。”说着便转到里面屋子，把翠喜推了出来。翠喜穿一件水红色软缎旗袍，满头珠翠，脸上红馥馥的，也不知是胭脂还是羞色。思澜向翠喜一拱手，笑嘻嘻说了句恭喜，翠喜头一低，便又跑回去了。思源笑道：“真的很有闺阁风度了，老施你福气不错啊。”
客人陆续到了，大多是相熟朋友，魏占峰提笔写局票，一个个问下去，思源摆手说我不叫，魏占峰笑道：“老三，别装假道学，放心，不会传到你们家里去的。”思源又说不认识什么人。魏占峰便自作主张替他叫了一个。思澜就叫本堂局红绮。施可久道：“换一个吧，她最近病了。”思澜觉得红绮上次虽未帮上忙，但心意着实可感，所以很关心她，便问是什么病？施可久道：“一言难尽，等散了我再详细跟你说。”
魏占峰笑道：“我给荐一人，包君满意。”众人便问是谁，魏占峰笑道：“一个很有缘分的人。”说着在局票上写了曲百灵三字，他身边坐的是施可久的堂弟，看见便问：“她怎么跑到南京来了？”魏占峰笑道：“听这话你跟她也熟，这倒难办了，算是你们俩谁的好呢？”那人忙摆手，“别乱说，不过是去上海的时候，叫过她两个局，认识而已。”思澜笑道：“我也差不多，只是叫过几个局。”
魏占峰笑道：“这有什么好撇清的，年轻人的脸皮就是不够厚。”思澜问道：“你还没说，她怎么会来南京呢？”魏占峰笑道：“也不是她想，只为前段时间做了个客人，是个青帮头目的把弟，夷场上有名的无赖，有一次他来，那边腾屋子稍微慢了点，他一生气，就叫那些手下里里外外砸了个稀巴烂，百灵吓得半死，不敢再做他生意，又不敢不做，只好躲到南京来了。”众人都笑说，这位老兄的醋劲好大。思源笑道：“我好像在小报上看过这一段，隐了姓名的，原来就是他们两个。”
魏占峰写好局票带下去，不一时众人便都带着娘姨到了，曲百灵坐到思澜身边，轻轻唤了一声四少爷，思澜笑道：“你还记得我哟？”曲百灵白他一眼道：“四少爷说格话，也太冤枉仔人。”思澜一笑，并不顺她话往下说，只问她喜欢吃什么，曲百灵道：“鸾京药子。”明伦在旁边听了不禁大笑，“你一口苏白就很好听，何必卷着舌头学南京话，让人听得累得慌。”曲百灵笑道：“入乡随俗末。”
这边豁拳吃酒，思源连输几把，魏占峰又说不许人代，思源只有自己喝了三大杯，到后来便觉得烦闷欲呕，但脑子里还是很清醒，只怕吐在席上，便起身走了出去，一径走到外面，呼吸了几口新鲜空气，方觉得好过些。
其时街上车马喧阗，人声噪杂，赴宴的赴宴，出局的出局，各家院落将灯点得白昼仿佛，一辆黄包车从思源身边经过，车灯吱吱轧轧地响，车上坐着一个女子，一瞥之间觉得很眼熟，不由得跟上几步，那车子在一家门户前停下，那女子下了车，穿件葱绿色的织锦旗袍，灯光打在脸上，让思源陡然一惊，一时间脑子像被水洗过似的发空，一颗心载浮载沉，待他回过神来，那女子已不见了。
思源按了按额头，心想莫非是酒喝多了，看花了眼，怎么可能是她呢，况且看那女子的装扮模样，应该是个赶着转局的姑娘，当然绝不会是她，他自我开解了一番，松口气之余却又觉得有些怅惘。一步步走回来，刚进门口，就被魏占峰一把拉住，“大家到处找你呢，跑到哪里去了？”思源道：“我胃有点不舒服，大概是刚才酒喝猛了。”
魏占峰道：“那就先去躺一会儿罢。”叫过一个小大姐扶他到旁边屋子休息，思源躺在榻床上，只觉得烦燥，要睡睡不着，不睡还难受，翻来覆去折腾了几下又坐起来，小大姐跑进来问他要不要喝点粥，思源摇头说不用，少时思澜也进来问怎么样，思源道：“好些了，外面席散了吗？”思澜道：“还没呢，你不行就先回家吧，咱们俩一起走。”思源笑道：“是你想先回家吧。”
思澜笑道：“你这人真不识好歹，我不管你了。”转身叫过那小大姐问：“你们家二小姐病多久了？”那小大姐道：“有一阵子了。”思澜又问：“什么病？”那小大姐低头道：“你去问阿姆好了。”思澜笑道：“我问她干么，我就问你。”那小大姐也不言语，思澜道：“那我去问你们二小姐自己。”说着走出来就要上楼。
那小大姐便喊那领家，偏她人不在厅中，便有个娘姨闻声过来问怎么回事，那小大姐低声说了，那娘姨骂道：“糊涂东西，喊什么喊，何四少爷又不是外人。”思澜道：“若有不便就罢了。”那娘姨赔笑道：“小孩子不懂事，四少爷别跟她一般见识。我带您上去。”说着引思澜上楼。
思澜在外面屋子等了好一会儿，才见红绮出来，果然憔悴了许多，穿一件绿绸撒花旗袍，就像荷塘里的一梗残叶，摇摇欲折，再加上满屋子的药味，更显得凄凉，不过她脸上并没有愁态，仍是盈盈含笑，向思澜道：“好久没见四少爷。”
思澜道：“我这段日子没怎么出门，不知道你病了。现在可大好了吗？”红绮笑道：“其实也没什么病。”一句未了便咳起来，那娘姨到红绮背后替她轻轻捶着，思澜便端了杯茶送到她口边，那娘姨忙道：“哎哟四少爷，这怎么敢当。”思澜笑道：“举手之劳罢了。”
红绮喝了一口茶，顺过气来，笑道：“这副样子，自己看了都讨厌。”思澜道：“话不是这么说，人吃五谷杂粮，哪有不生病的。还是找个好医生，彻底治一治的好。”红绮道：“上次请了个西医来看，说着肺里有些炎症，吃了几回药，也差不多好了。”思澜并没什么好说的，又坐了一会便告辞，红绮也不留他，倒是那娘姨说了几句场面话。
施可久见他从楼上下来，知道他去看过红绮，笑道：“你也算是个有心人。”思澜问道：“她现在的生意怎么样？”施可久道：“差得很，而且心气高傲，不肯俯就，只做她自己看得上的，她阿姆难免说些不中听的话。一来二去，越弄越僵，以后还不知道如何了局呢。”思澜道：“那个冯一刀呢？”施可久笑道：“那是个脚跟无线的人，哪里指望得上？”
两人嗟叹一番，看那边开了赌局，便一齐过去凑热闹。大家都嫌配牌麻烦，所以玩的是一翻两瞪眼的小牌九，老施堂弟做庄，推完三条以后，让给魏占峰，思澜也跟着玩了几把，回到家时，已经十二点多了。也不叫人，就在外面屋子沙发里胡乱一躺，迷迷糊糊中，忽觉光线刺眼，却是迎春出来扭亮了灯。
迎春看见他微吃了一惊，问道：“你什么时候回来的，怎么不去床上睡？”思澜笑道：“不想吵醒你。”走过去轻轻揽住她，“起来做什么？”迎春道：“我怕你喝醉了，想给你调一盏薄荷露备着。”思澜本没喝多少酒，但听了这话，倒真的有些想醉，静静抱着迎春不说话，迎春推他道：“发什么呆？”思澜低低一笑，伸手将灯关了。
第35章
倏忽又是一月，这天思澜早晨一睁眼，迎春已不在屋子里，阿扫打了洗脸水来，思澜便问：“少奶奶呢？”阿扫道：“去太太那里请安了吧。”思澜笑道：“你个小胡涂虫，请安哪有这么早的？太太这回儿还没起来呢。”阿扫道：“那我就不知道了。”
思澜套了一件春绸夹袍，到院子里来寻迎春。跨过月亮门，看见阿盈正指挥着人捧着桂花盆景往里面送，思澜笑道：“这也算东施效颦了。一定是三哥看我的那几十盆菊花好，所以也弄了这些个来。”阿盈笑道：“什么呀，是我们少奶奶礼拜天要请客。”
思澜道：“都请女客么？”阿盈笑道：“都请女客，怎么跳舞呢。”思澜点头笑道：“三嫂现在也学得洋派起来了。”阿盈笑道：“洋派不洋派我不懂，我只听她说，要请四少奶奶做招待呢。”思澜笑道：“算了吧，三嫂多得是千伶百俐的女朋友，哪得用得着她。”阿盈见那些人已走远，忙道：“四少爷，我不跟你说了。”便匆匆追了上去。
这时见阿拂从左边游廊走下来，向他笑道：“四少奶奶在后面看五少爷他们打网球呢，我才出去一趟，忘记告诉阿扫了。”思澜笑道：“怎么一个起的比一个早。”说着向后面院子走去，远远就见草地上安了球网，蕴萍和思泽两正拿着拍子打得热闹。
迎春站在一旁观看，见思澜过来，微笑道：“你怎么来了，我就打算回去了。”思澜笑道：“早晨空气好，也不忙回去。不过看他们打，我倒有些手痒了。一会儿你陪我过过瘾吧。”迎春笑道：“我打的话，捡球都捡不起。”这时蕴萍输了球，跑过来将拍子递给思澜道：“四哥，你来替我报仇。”
思泽打球本是思澜教的，这时却颇有胜于蓝之势，思澜全神贯注，方打了个平手，擦了擦汗笑道：“了不得，真是后生可畏。”一时打完了，回去吃早饭，思澜提到玉茜请客跳舞的事，蕴萍道：“这个我知道，上次钟先生钟太太他们家，请了法国大厨来做西餐，又请了乐队，弄得花团锦簇的，大家都称赞，三嫂就跟我说，咱们家也要请一回，还要弄得比他们更好。”
思澜问道：“哪个钟先生？”蕴萍道：“就是钟以方，他们叔叔哥哥都是外交官，太太是教会学校毕业的，讲话老爱夹几话英文，不晓得三嫂最近怎么跟她走得这么近。”思澜道：“你这么说，我倒有印象了，是不是稍微有点胖，烫着头发，声音软软糯糯的那个？”蕴萍笑道：“就是她，说她是发嗲吧，跟女人说话偏也是这个调子。”
思泽早已吃完了，拿着书包在一旁等蕴萍，待两人上学走了，思澜夫妻俩便到上房去看何太太，称心正站在廊下，给鹦鹉喂食，那鹦鹉见有人来，便拍拍翅膀，叫道：“倒茶去，倒茶去。”称心啐道：“小东西，要你来使唤我。”迎春道：“它现在倒不念诗了。”思澜道：“什么事时间一久，人都会忘，何况于它。”迎春不语。
走到里面，见玉茜已来了，正陪何太太说话。这时笑向二人道：“还是你们两口子好，走到哪里都一双一对的。”思澜笑道：“我怎么听说，三哥每每要跟在嫂子后面，都是嫂子撵他走呢。”玉茜向何太太笑道：“妈你看看，老四这张嘴，真不肯让话落在地上。”
何太太笑道：“这些话，你是说不过他的。”玉茜又道：“我还要求四弟一件事，你那几十盆菊花实在爱人，能不能借我摆两天？”思澜笑道：“算什么呢，只管叫人来搬就是了。”玉茜笑道：“另有一件事是要拜托四弟妹的。”说着转过头来盈盈望着迎春，迎春忙道：“三嫂太客气了。”玉茜笑道：“我星期天请客，缺个女招待，母亲也知道，我自己表姐妹，都不在这里，一时竟找不到人，不知道四妹肯不肯帮这个忙？”
思澜不料她真要请迎春做招待，还当得何太太的面提出来，便笑道：“三姐不是很合适的人选么？”何太太道：“不要找她。”玉茜笑道：“我也觉得，还是太太比小姐方便些。四妹怎么说呢？”迎春道：“并不是我推辞，只是请的客人，我都不认得，只怕要闹笑话。”玉茜笑道：“这有什么关系呢，那次韩家小姐订婚，请我做招待，来的客人里，我也认识不了几个，还不是一样招呼下来，何况还有老四帮你呢。”
何太太点头道：“这话不错，出来交际一下也好。叫玉茜把请客的名单给你们一张，其实多半你也见过，没什么大不了的。”迎春听何太太这样说，真也不便固辞，只得答应下来。回去的路上，思澜见迎春锁着眉，便扶住她的肩膀，低头笑道：“怎么，小妹妹，害怕了。”迎春嗯了一声道：“我想到时候一定怯场。”
思澜笑道：“没关系的，你只要一路笑，年轻的称小姐，年长的称太太，亲亲热热地上前说话，就没错了。”迎春笑道：“那万一年轻的是太太，年长的是小姐，叫错了可怎么办？”思澜一怔，随即笑道：“那你就赶快喊我，我就托着眼镜跑过来说，太太，眼镜怎么落在梳头匣子里了。”思澜动作夸张，倒逗得迎春好笑起来。
不多时玉茜便吩咐人送了客人名单来，思澜靠在藤椅上，一一指点迎春，这些人身份样貌乃至喜好性情，哪个是见过的，哪个是没见过的，至于思澜不认识的也有一些，那便无可如何了。到了那日，迎春早早被玉茜请去了，思澜怕自己连忙跟去，惹人嘲笑，便去蕴蘅那里坐了一会儿，少时蕴蘅出门会同学，他才转去宴会厅。
外面匾额上四个字是餐英小筑，里面却是个极大的客厅，横列着几排长桌，有摆着各式酒水的，有摆中西餐点的，极尽丰盛。廊下台上多是桂菊两种，情疏迹远，暗香盈袖，衬着大红的桌围，艳丽之中益显雅致，回来服侍的听差婢女，也都人物标致，衣履鲜洁。
思澜仔细一看，竟有好些个生面孔，不免取笑思源道：“过去说扬州盐商家摆阔，连马车夫灶下婢都找清清秀秀的漂亮人材，我看你倒是有些见贤思齐。”思源笑道：“你三嫂好虚面子，我也懒得管她。”思澜嗯了一声道：“这话分明是其辞若有憾焉，心实喜之。”思源笑道：“你在学校挂个名，又不见上学，怎么今天一句接一句的拽起文来。莫不是红袖添香夜读书来着？”
他们兄弟俩说话间，便有客人陆续到了。男的招待员，思源委了周寒亭，因思澜是公子哥脾气，若他做招待员，只怕一时玩得兴起，便什么都顾不得了。而周寒亭懂得交际，且是个说话行事极有分寸的人，思源诸事交给他办，自己倒省了大半的心。
周寒亭接待宾客时，瞥见有个年轻女子同他一般襟上插花，知道是女招待员，便向她点头笑了笑，对方唤了一声周先生。这时寒亭也觉得她面熟，只是想不起来哪里见过。他因陪着客人说了许多话，一时口渴，便过去倒了杯碑酒来喝，恰好听到旁边有人议论，一人道：“那个女招待员眼生得很，是何家的什么人？”另一人笑道：“怎�