玉茜笑道：“那个是她表妹，苏先生的外甥女儿。”何太太笑道：“我看她就很好。”玉茜笑道：“听说这位小姐脾气很大，四弟又是个不肯让人的，到时候东风西风谁压谁呢。再说他们两个早就认识，又何用旁人说和。”何太太奇道：“他们两个早就认识？”玉茜笑道：“这位赵小姐和刘珍珍常在一处玩，和四弟很熟的。如果是她，倒成了自由恋爱了。”
这个五四之后兴起的新名词，何太太还不大能接受，便回转心思，问那个苏小姐脾气禀性，又问怎样能见她一面才好。“玉茜笑道：”这也容易，三妹和她表妹是同学，哪天把她们表姐妹几个一道邀来玩好了。“何太太道：”她表妹和蕴蘅是同学，那她的年纪不是要比思澜大？“玉茜笑道：”最多不过大一两岁。“何太太沉吟道：”思澜孩子气太重，倒是大两岁的好。“又道：”先不要说出去，等我看一看再说。“
这时也不过她们婆媳三人计议，待到周末，蕴蘅约了人来家里玩，几个女孩子站在花树旁边，竟比花朵还要娇嫩，一时笑语嫣然，一时秋千缓荡，早有伶俐的看透机关，暗暗揣测，你言我语，如意阿盈几个，看见思澜，不免打趣几句。思澜笑道：“你们就只管胡说吧，哪有这种事？”如意低声笑道：“我胡说什么，太太不住口地夸苏小姐，再跟老爷一说，就十拿九稳了。不信你问三小姐去。”
思澜忙跑去问蕴蘅，蕴蘅道：“母亲要我约几个朋友来家里玩，我就约了，其他的事我也管不了。”思澜急道：“赵曼妮是你同学，你约她就是了。她的姐姐妹妹，你又不认识，都约来干什么？”蕴蘅笑道：“就是不认识，才要约来见一见，若是曼妮，又何必这么大费周折。”思澜哼一声，忽然笑道：“早知道她们今天来，我就不出去了，别人说的天花乱坠，总不如自己亲眼见的真切。”
蕴蘅听他一说罢了，也没怎么把这件事放在心上，不想没过两天思澜坐老施新买的汽车，竟出了车祸，躺在床上哼哼呀呀，蕴蘅去看他，他只说无聊，叫迎春杜鹃白天没事的时候多来陪他。蕴蘅也没想太多，第二天上学，却见赵曼妮神神秘秘地把她拉到一旁，皱眉道：“你们家老四怎么回事？”蕴蘅笑道：“你消息很灵通嘛，他撞车受了伤，怎么，要去看看他吗？”曼妮啐道：“看个屁，他倒真会编谎。”
原来昨天她表姐苏小姐去玄武湖游玩，竟遇上个无赖少年出言调戏，其时苏小姐的二哥在侧，那少年毫无顾忌，十分无礼，她二哥一怒之下就动了手，幸亏后来赵曼妮及时赶来，认出思澜，否则他还不知道要吃多大的苦头。曼妮说完又道：“他不愿意也就罢了，何必搞出这么多事，弄得大家都不痛快。”蕴蘅笑道：“你倒是很明白他的心，可惜只明白一半。”曼妮奇道：“什么一半？”蕴蘅笑道：“其实他心里爱的是你，又不好说，只能做一场戏给你看，你怎么就不明白呢。”曼妮笑骂道：“要死了，你们姐弟都不是好东西。早知道我昨天就不出声，打他个半死才好。”
思澜躺在床上养伤，对外只说撞了车，但真相人人心知肚明，只是瞒着何昂夫一个人，这是何太太的厚道处，既使思澜不懂事辜负她的好意，她也不会跟小辈一般见识。玉茜却没有这样好涵养，事情不成倒也罢了，但这样不明不白的结果，让她觉得很窝囊，回房少不了数落思源，“办得这叫什么事，让我在母亲面前说话，他们兄弟倒把人给揍了一顿。”
思源道：“谁知道思澜会冒冒失失跑去，他弟弟又不认识人。说起来也是一场误会，你看还有没有回旋的余地？”玉茜哼道：“天晓得你四弟转得什么心思，他自己不想成亲，旁人再起劲有什么用。”思源心里倒有些疑惑想说给玉茜听，但察言观色，知她没甚好心情，还是不说为妙。晚上去看思澜的时候，打算探探口风，看他只是没玩够不愿拘束呢，还是别有所思，在门口听到蕴蘅说话的声音，又打消了这个念头。
蕴蘅一见他便笑道：“真是说曹操，曹操就到。”思源笑道：“说我什么坏话呢。”思澜笑道：“说你贵人事忙，我都躺两天了，你才来看我。”思源笑道：“这是你自己找罪受，来看你就算不错了。”思澜笑道：“一见卿卿三生幸，两个乖乖五十元。人家亲了嘴才罚五十块，我不过说几句玩笑话，倒弄了一身的伤，你们说说多冤啊。”思源见他虽故作佻达语，眼风却时不时飘向蕴蘅身后的迎春，不禁想起当初的自己和晓莺，心中倒有几分怅然。陪思澜说笑一阵，看看时候不早，便和蕴蘅一道走了。
思澜的伤并不十严重，但一来要把自己的理亏处推给对方三分，二来希望这门亲事不打自消，所以这几天就一直赖在床上，他心里很想迎春能过来陪他说说话，但蕴蘅上学不来，也就难见迎春的影子，便想了个借口，说自己不能出门正好练字，要迎春来替她磨墨。蕴蘅答应了，迎春自也不能拒绝。
迎春来的时候，思澜正在喝莲子银耳羹，一见她就道：“怎么这么晚？”迎春道：“才刚洗了几件衣裳。”说着去拿墨匣，思澜道：“不忙，我叫小鹂也给你盛一碗。”迎春说不用，铺纸取墨，往冰纹砚注了一汪清水，稍稍旋墨后，再细加研磨，最后提笔在宣纸上试着浓淡。
思澜凑到书桌跟前，笑道：“你先写几个字我瞧瞧。”迎春问道：“写什么？”思澜想了想道：“就写‘书似青山常乱叠，灯如红豆最相思。’”迎春道：“这不是清人的书斋联么？”思澜道：“是啊，这一联出句也罢了，对句倒有几分意思。”看她写完了，上前轻轻吹干了墨，笑赞道：“你的字是越来越好了，我下午就叫人裱起来，挂在书房里。”
迎春也不知道他是说真的还是开玩笑，只道：“这么丑，我可不认。”思澜笑道：“这是你说的，可别怪我掠美。”说着拿出自己印章来盖上，迎春见那五个朱字是富贵堂主人，不由失笑：“怎么取个这么个号，真是——”思澜笑道：“真是俗是不是？不过俗到极点，反胜过那些酸文假醋。”再细端详那幅字，忽然觉得有些眼熟，只是一时想不起似谁的笔风。转头见迎春在看紫檀案上的雨花石，那石头放在十二只水盂里，正是上次他在在夫子庙里买的，便走到她身边道：“你喜欢哪块就拿走吧。”
迎春正低头翻看石头，忽听思澜惊呼一声：“咦，这是什么？”顺声望过去，见一只水盂里有什么东西闪闪泛着光，拾起一看，竟是只蓝宝石戒指，一怔之间，思澜已抓住了她的手，给她套了上去，笑嘻嘻道：“这块石头就是你的了。”
迎春忙道：“我不要。”说着就要取下来，思澜却按着她手不让，发蛮道：“我说给你就给你了，不许你摘。”迎春皱眉道：“四少爷你放手，这么贵重的东西，我真不能要，没有这个道理。”思澜只扣着她的手不放，含笑道：“什么贵重不贵重的，不就是块石头嘛。”迎春道：“既然都是石头，那我换一块好了。”思澜咬牙笑道：“你想气死我啊。”迎春挣他不脱，也有些恼了，冷声道：“你还能扣我一辈子吗？”思澜笑嘻嘻道：“那就扣一辈子好了。”
一时两人都不语，思澜红着脸，侧头看她眼睛，四周静得异常，似乎只剩下怦怦心跳声。迎春忽然奋力一挣，戒面划过思澜手心，竟是长长一道血痕。思澜吃痛，迎春吓了一跳，忙道：“我去叫早燕。”思澜一把拉住她，低声道：“现在这戒指上沾了我的血，你还要拿下来吗？”语气中已带了几分央求的意味，迎春低头半晌，缓缓道：“我不戴手饰的，这戒指不如送给三小姐，我转交便是。”
思澜满怀柔情，却不妨她说出这样一句话来，霎时如堕冰窖，颤声道：“好好，随你便。”胸中怒气不可抑制，甩手将面前的几只水盂都扫倒地上，水石四散溅开。早燕小鹂闻声跑来，只见一地狼藉，都道：“这是怎么了？”这时迎春已放下戒指匆匆走了，只余思澜自己坐在那里生闷气。早燕见连问了几句他都不答，又一脸阴沉，便也不敢上前招惹，只和小鹂两个把地上收拾干净。
蕴蘅一回来，就从早燕这里听到消息，过来看时，见思澜用紫罗夹被蒙着头躺在床上，早燕说三小姐来了，他也不动，早燕向蕴蘅轻声道：“这一下午就这样。”蕴蘅笑道：“你也不怕焖死，做这副样子给谁看。”思澜只是不理。蕴蘅又道：“那人胆子不小，敢得罪咱们四少爷，早燕，你去回三太太一声，听她怎么发落。”只听唿地一声，思澜把夹被拉下，露出脸来。早燕笑说一句还是三小姐有办法，便走开了。
蕴蘅叹道：“不知道你闹些什么，真想闹得人人都知道么？”思澜望她一眼，道：“为什么想对一个人好，也这么难。”蕴蘅见他脸颊潮红，神情有异，惊道：“怎么了？”伸手往他额上一摸，果然发烫，皱眉道：“这倒好，苦肉计弄假成真了。”思澜道：“没事，吃点药就好了。”
蕴蘅问道：“那还用迎春明天过来吗？”思澜抿着嘴不答，蕴蘅笑道：“叫她过来给你赔不是。”思澜哼一声道：“我受不起。”蕴蘅笑道：“不是我说你，送什么不好，送那种招摇的东西，还怪人家不要。”思澜一怔之下反笑了，“这倒成了我的错。”蕴蘅笑道：“知道就好，明天别忘了赔不是。”
思澜因为发烧，这一夜睡得并不安稳，早晨才退了热，吃了半碗粥，躺在床上想，不知道她会不会听蕴蘅的话过来，如果她过来，自己又该拿什么态度对她。可一上午过去了，也没见迎春的影子，中午的时候，三太太陪着何昂夫来看思澜，见他胃口不开，吩咐厨房另做了鸡汤银丝面，思澜勉强吃了几口便放下了。
何昂夫看见桌上有字幅，便拿起来看，问道：“这字谁写的，倒像你二哥早年的笔体。”思澜暗悔没有早早收起，这时强笑道：“我新学的黄山谷，总觉得少几分神韵。”何昂夫哼道：“你那几笔字我还不认得，这点小事也值得说一回谎。”三太太道：“你也太瞧不起儿子了。”转头向小鹂道：“是四少爷写的不是？”小鹂年纪尚小，不明白三太太话里的意思，只实说道：“昨天是迎春来侍候的笔墨，我不知道。”
三太太骂道：“你手折了，要人家来替你侍候笔墨。”思澜硬着头皮道：“你别骂小鹂，是我要迎春的来的，她墨磨得好。”何昂夫问道：“迎春，就是出事时跟思沛在一起的那个女孩子？”三太太笑道：“是啊，怎么说也是有功之人，哪能这样随便使唤呢。”
思澜被他母亲笑得难受，只盼他们早些走，也免得遇见不该遇见的人，偏三太太问长问短，说个不停，一直说到迎春来——她还是来了。思澜心中不知是喜是愁，好在迎春神态坦然，应对有度，三太太一直笑着说话，显得极是亲切，何昂夫竟也破例问了几句，最后道：“这幅字不错，我拿走了。”临走时却定定看了思澜一眼。
第32章
何太太问起思澜病情，何昂夫哼道：“他的病，根本是自己找的。我看那姓苏的下手还轻。”何太太道：“都是小事，是谁这么快的嘴。只可惜了这门亲事。”何昂夫道：“也没什么可惜的。你知道这小子闹这么一出，总有个缘故吧。”何太太道：“小孩子心性，许是不想成亲。”
何昂夫拿着字幅念道：“灯如红豆最相思，存了这份心思，还能说是小孩子吗？”何太太奇道：“这字是谁写的。”何昂夫道：“迎春写的。”何太太虽不甚懂文字，但何昂夫的意思是明白的，说道：“男孩子这个年纪免不了的，只是迎春，我看她倒也稳重，难道竟是走了眼？”何昂夫道：“不干人家的事。”
何太太叹道：“若真是如此，也只好把迎春先挪走，不过她总算替思沛挡过灾，不能太委屈了，得留心替这孩子找个好人家，唉，她要是肯认下高老太太就好了。”何昂夫问起缘由，何太太便把那日禧寿堂的事对他详细说了。何昂夫不住点头道：“单凭这份宠辱不惊，就不同寻常，这样的媳妇也娶得过了。”何太太只疑自己听错，问道：“你说什么？”何昂夫笑道：“我打算成全思澜，让他娶迎春为妻。”何太太惊道：“娶迎春为——妻？”何昂夫道：“不错，明媒正娶。”
何家四少爷竟要娶一个婢女为妻，这事任谁听了，都会觉得匪夷所思，何太太不明白丈夫为什么会忽然下这样的决定，可他竟说得头头是道：“王侯将相，宁有种乎？王侯将相尚且如此，难道现在讨一房媳妇倒要看祖宗十八代不成？论起来，咱们家也不算什么世代书香，不过殷实人家而已，还是在先祖显德公那辈才发迹的，哪里用得着那么势利。”何太太沉吟道：“话虽这么说，只怕阿眉头一个便不能答应。”
三太太不答应，是可想而知的事情，拽着何昂夫不放手，哭哭啼啼道：“哪有这样没天理的，给他哥哥娶的就是大家小姐，轮到他就该娶丫头，还是自己家里的丫头，你说亲戚朋友中有多少认识的，这让我们娘俩以后可怎么有脸见人。要还人情让思沛娶她好了，我们哪辈子欠她的啊。”
何昂夫冷冷道：“难道当初给他订的许家门第不高，家世不好？结果呢，逛堂子被人家退婚，我的脸都丢光了，你们还要脸见人？怎么你嫌丫头辱没了，不想想冲他那钓鱼巷混出来的响亮名头儿，谁家好女儿肯给他，我看迎春配他还委屈了呢。”三太太给他堵得说不出话，又决不甘心点头，只是不停地哭闹，闹得何昂夫烦了，便骂她鼠目寸光，甩袖不理，只把三太太气得发昏。
何昂夫对思澜则又换了另外一种口气，态度是少见的和蔼，温言道：“这门亲事以后少不了有人要说闲话，你心里若觉得委屈，不必勉强，”思澜早晨遇见如意时，就见她嘻皮笑脸地道喜，说什么这回可得偿所愿了。当时只道是取笑，也没在意，这时听他父亲一说，竟是千真万确了，犹自不敢相信，怔了怔道：“没什么委屈的，父亲自然是为我好。”何昂夫点道：“回去劝劝你娘，她还转不过弯来。”
思澜应了声是，走出书房，抬头看青天碧树，心中欢喜无限