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思澄失笑：“真是，这算什么求人。”转头看到珊儿正和彩屏闹别扭，便叫：“珊儿，怎么了？”珊儿跑过来努嘴道：“我要去看看小弟弟，她不带我去。”思澄呵呵笑道：“要看小弟弟啊，小弟弟可还不会说话呢。”吩咐彩屏道：“你就带她去看看吧。”彩屏应了声是，便带珊儿走了。思澄对蕴芝笑道：“你怎么不把兰心抱回来，给父亲母亲瞧瞧。”蕴芝笑道：“这孩子身子太弱，动不动就发烧。我实是怕带她出来了。”她不饮酒，便早早离桌，坐在一旁和迎春闲聊，但席上说话听得很清楚。
思澄笑道：“小孩子都这样，珊儿瑶儿那时候也常生病，你看现在不都好了。”蕴蘅笑道：“瑶儿上礼拜还着凉了呢，可惜你又不知道。”思澄讪讪一笑，顾左右而言他，“老三两口子哪去了？”思澜道：“刚才何富来找，一前一后都走了。这段时间真够他们忙的。”思澄道：“我四处转了转，布置的不错，想的也周到。思源真是出息多了。”
处处布置妥贴，很快就到了开贺那日，大门外张灯结彩，车马盈门。吴佩孚虽未亲至，不过吴钧这位何府及门快婿拜寿岳家，亲卫队二十余人齐刷刷开路，也着实令人嘱目。宾客人人可观，至于寿堂的铺陈精致，器物讲究，倒在其次了。
戏台搭在筹筵南面，除了本地的班子，还请了京沪两处的名角南下，玉茜本是戏迷，这时确不能专心看戏，总怕一时疏神，有什么地方照顾不到，游目四顾，指着左边的玉石屏风向阿盈道：“不是说好用镶宝石的那几扇么，什么时候换的这个。”阿盈道：“好像是姑爷说怕人碰坏了，又让放回去了。”
玉茜便找思源，问了几个人，有的说看见三少爷往后面院子去了，玉茜一想就明白怎么回事，心里暗恨思源不知轻重，平时跟这些人疯疯癫癫也就罢了，这种靠他撑场面的紧要时刻，竟抛下客人跑到后台来胡混。
屋子外面就听见嘻嘻哈哈的哗笑之声，窗子半敞着，玉茜向里一张，瞥见三四个人围在凤鸣玉身边，思源赫然在内。一人拍着他道：“老三你不对啊，怎么把鸣玉的戏码排得不前不后，不尴不尬的。”玉茜隐约记得那人姓魏。却听思源笑道：“没办法，自己兄弟，就得委屈点了。”向凤鸣玉道：“你不会怪我吧。”凤鸣玉笑道：“三爷说这话，不是寒碜我么？”那姓魏的拉起凤鸣玉的手道：“鸣玉真是个解人。这样知疼知热的，可嫉妒死咱们了。”
玉茜听着不像话，正待推门进去，给他们个难堪，忽听啪地一声，却是旁边桌子上的什么东西掉在地上，凤鸣玉叫一声师哥，那人转过脸来，淡淡道：“对不住，我出去一下。”他推开门，正和玉茜打个照面，略怔了怔，擦身而过。这时思源也看见玉茜，怕她当场发火，让他的朋友们下不来台，忙出来将玉茜拉到一边，陪笑道：“你怎么来了？”玉茜定了定神道：“你别在这里躲轻闲，也多少照看些。”思源只道定要挨骂，不想竟是这般轻描淡写，忙道：“是是，我这就去前面招呼客人。”
思源陪着玉茜往回走，瞥见柳云生站在墙边，两只手指挟着烟卷在吸，心道我还以为又惹恼他了，原来是出来抽烟。有心跟他说句话，又怕玉茜生气。玉茜却是谁也不看，只急匆匆往前走。院子花坛边坐着两个女孩子，看见他们便起身招呼三少爷三少奶奶，思源一看，原来是迎春和胭脂，便笑向胭脂道：“怎么不去看戏？我刚才看见阿荣，这小子倒是出息了。”当日蕴蔷既不舍胭脂，又不愿分开她和阿荣，便让吴均留阿荣在身边做了个亲卫。玉茜这时也抬头，笑道：“你们小姐去哪儿呢，我正要找她说话呢。”胭脂笑道：“我陪三少奶奶去。”
迎春料到她胭脂一时不能回来，便回头去找蕴蘅，蕴蘅正和姐妹们磕瓜子看戏，杜鹃看见迎春，便拉着她道：“我才恍惚听人说，太太叫你呢，你快过去看看吧。”迎春去了上房，只见称心留守房中，何太太却不在，一路问着人，扰扰攘攘中一抬头，竟又看见了思涯。
脚下是方砖铺的路，一块连一块，他们之间能隔多少块？英国在哪里？印度洋有多大？苏伊士河有多长？或许也并不比眼前的距离更远。思涯走过来，告诉她何太太在禧寿堂，迎春轻声道谢，从他身边走过去，明知他不会注意到，却还是将左手藏起。
迎春到了禧寿堂外，就被沈妈带进去，屋子里都是女眷，何太太正陪着一位满头银发的老太太在说话，看见迎春便把她拉到那位老太太跟前，笑道：“伯母，这个就个丫头。”吩咐她叫高老太太，迎春忙行下礼去，那老太太满面慈祥，挽起迎春上下打量，笑向何太太道：“看她瘦怯怯的样子，想不到这样有胆色。”旁边几位太太上前翻看迎春手掌，都道可怜可敬。迎春低着头十分局促，只不便抽出手来。又听那老太太笑道：“我们家里的几个混小子烦死人了，要是跟前有这么个孙女解闷可有多好。”沈妈向迎春使了个眼色，迎春却似没看见。
出来后沈妈就叹气：“平时看姑娘挺聪明的，怎么这么好的机会都放过。那高老太太是高总长的母亲，你这一声奶奶叫出口，以后谁还敢小瞧了你。”迎春却想，如果顺势上攀，至何太太于何地，况且人家不过随口说说，太过谄媚，也让人看轻。只淡淡道：“太太坐在那里，我不好随便乱说话。”沈妈笑道：“那你可想错了，这些日子太太不分人前人后地抬举姑娘，还会挑这个？难得高老太太喜欢你，认了做干亲，以后太太给你寻一门体面亲事，不就容易多了。”迎春并非崖岸自高，但残缺之处被人品评，纵是好意，也觉难堪。因此什么放过机会云云，也就不大听得入耳。
何太太在禧寿堂陪着女太太们，何昂夫也在主堂陪客。正是好戏纷呈时，居中而坐的苏督李纯却向主人告辞了，何昂夫不敢坚留，送上汽车回来，便向何恩溥询问：“我看李督面色不豫，究竟是为什么事？”何恩溥是李纯的参谋长，又与何昂夫是本家，交情不错，看了看左右道：“这件事，昂翁可是疏忽了。”何昂夫心中一凛，心知此处不便说话，叮嘱了思源几句，便拉着何恩溥到自己的书房里详谈。
何恩溥道：“前些时候，江苏士绅有个请李督移驻九江当涂的通电，您知不知道？”何昂夫道：“最近也没什么时间看报，倒是隐约听人说起过。”何恩溥叹口气道：“昂翁不清楚这件事，可那张电文上，却明明白白列着大名，李督看了，只道您与吴玉帅做了亲戚，不把他放在眼中了。”何昂夫大惊失色，“这话从何说起呀，真不知道是什么人要这样害我。”何恩溥窥他神色，难辩真伪，只道：“这个误会，还要尽快解释开了才好。”
何昂夫连连道谢，复请何恩溥入席，又去陪客周旋了一阵，晚上找了思澄来商议。思澄问起事情原委，何昂夫道：“为了上海那面的生意，敷衍一下卢子嘉是免不了的，再就是思沛的那件事，是他们派人给的消息。我一时失检，就糊里糊涂答应了。”
思澄心知他父亲哪里是一时失检，而是权衡之下，有所取舍而已，却也不便说他什么，只道：“去年苏浙争淞沪护军使，搞得李秀山与何茂如师弟反目，后来他为了和平之名，面上虽忍下这件事，心里只怕记得更深了。咱们现在跟卢子嘉走得这么近，骂他的电报又有列名，他能不生气么，今天肯来拜寿就算给面子了。”
何昂夫来回踱步，自语道：“这件事弄不好，倒把两边都得罪了。”思澄道：“也不至于这么严重。等过了这几天，我去找齐抚万说说，李秀山对他言听计从，把他说通了就好。”何昂夫摇头道：“算了，你还有你的事要办，我自己找他们就行了。”
第4部分
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第31章
事情比想像中要麻烦，拜访督军府，李纯称病不见。倒是见了齐燮元。齐燮元很客气，从从容容道：“我和令郎和令坦都很熟，昂翁也算我的长辈。若在平时，不要说些许小事，巡帅根本不会介怀，就算真有什么误会，在下也可以帮忙劝解。只是最近巡帅心情很糟，这时候进言倒是火上加油了。”说着将桌上的几张电报抄稿递给何昂夫看。
何昂夫入目便知，是因李纯保荐张文龢为财政厅长的事，又惹得苏人大哗，这几封电报一封比一封激烈，什么“以墨吏管财政，恃武人为护符，三千万人民生活源泉，岂可复问？”什么“如果见诸事实，苏民誓不承认。且江苏者，江苏人之江苏，非督军所得而私。”什么“既以去就相要于前，我苏民本不乐有此夺主之喧宾，中央亦何贵有此跋扈之藩镇？应请明令解职，以遂其愿。”真正笔挟风雷，言辞如刀，连何昂夫看了，都觉震怖，想李纯看了，岂不要气死！
何昂夫叹口气道：“苏人向来爱言论，也不去说他。只是这般无事生非，寻瑕指隙，毁诋巡帅名声，也未免太过了。”齐燮元道：“昂翁所言极是。且不说张怀芝督鲁怎样威福，张敬尧督湘如何暴虐，只放眼看各省督军，有哪一个及得上我们巡帅这样宽慈仁恕谦冲为怀的？去年浙方步步紧逼，巡帅一忍再忍为的是谁，还不是为了江苏三千万百姓免遭兵祸。”何昂夫连连称是，又道：“苏人心中自然感念巡帅。”
齐燮元笑道：“感念巡帅的只有昂翁这样的长厚君子。偏有那些不明事理的愚人，生在福中不知福，整天鼓唇摇舌，百般攻讦。巡帅每对人言，说我李某自问对得住苏人，何以苏人不谅至此。前前后后想一想，当真是令人心寒齿冷。”何昂夫道：“所谓‘岂能尽如人意，但求无愧我心。’李巡帅是国家柱石，何必与那些人一般见识。更犯不上为报纸上的几句闲言闲语气坏了身体。”齐燮元叹道：“巡帅现在是灰心透了，这几天病在床上，我们也不敢拿报纸给他看。”掸了掸那几张电报抄稿道：“这些还算了，竟又造起了别的谣言，我都不忍说了。巡帅气得发抖，今早上连饭都没吃。”说罢又是一声长叹。
齐燮元语意未尽，但是不难打听到。原来李纯夫妻早年曾收养了一个孤女，这女孩子生得聪慧可爱，他们夫妻又没有子女，便不以婢女相看，长大后又把她嫁给了府中一个姓毕的副官。这人也是李纯的亲信，事情本是极好的，但偏有一般轻薄小人爱造谣言，竟说李纯与这女子有染，认作养女是移花接木，嫁给自己的贴身副官，更是暗渡陈沧。李纯素来爱惜名声，哪禁得起这一桩桩毁侮，病中加气，倒在床上便不想起来了。
方经甫听子聪说完，便笑道：“我倒不信有这样的事，若真和那女子有什么，直接自己纳了就是了，何必绕这么个弯子。”老骆道：“是真是假，只有他们自己知道，外人不过是乱猜，可是有一样，众口铄金，时间一长，假的也成真的。”又向何昂夫道：“眼下正是他闹心的时候，只怕再去也是碰钉子。”何昂夫深以为然，又听子聪道：“想想有没有什么办法，不必见面，也能让他见情的。”
几人商议半晌，拿出来的主意不是过拙就是过巧，何昂夫总不满意，决定冷上一段时间再说。接着又去了一趟上海，呆了几天，回来后三太太对他说，替思澜看中了一门亲事，又夸那女家如何显赫，小姐如何标致，催着何昂夫向对方提亲，何昂夫叫人去打听，别的也还罢了，这家竟是和卢氏有亲戚的，这种非常时候，何昂夫实在不想再添乱，也就放下了。三太太自然不满，整日在人前说，这门亲事多么多么可惜。
何家四少爷要娶亲，自然有许多热心之人，何昂夫的一位表姐，最喜做媒，拿了些女孩子的照片来给何太太看。这天蕴蘅和思澜到上房时，正见这位姑妈跟何太太细数哪家小姐模样俏，哪家小姐性情好。蕴蘅也凑过来看，拿了一张向思澜笑道，“我看这个不错，你说呢？”思澜瞅了两眼，笑道：“照片能看出来什么，再说真正有身份懂矜持的小姐，谁会拿自己的照片给不相干的人品鉴。”姑太太笑道：“你交的那些洋派女朋友，哪个不是爱玩爱闹爱跳舞，这会儿人家拿张照片，倒被你嫌没有身份不懂矜持了。”
思澜笑道：“姑妈这么说，倒像我真有不少女朋友似的，我若是交了女朋友，早就把她领回来了，还用父母亲这样为我的婚事操心？”姑太太把一摞照片递给他道：“你也看看，有没有合意的。”思澜一边翻看一边笑：“都长得这么漂亮，怎么挑啊。姑妈，你说我全要了行不行？”姑太太打他一下，嗔道：“你这孩子，怎么没个正经的。”思澜笑道：“这怎么不正经了，姑妈您选的都是国色天香的美人儿，我真的全都看上了，一个也舍不了。这下糟了，非害相思病不可。”
何太太只觉啼笑皆非，全都看上，也就是全都看不上，看来还得从长计议。闲时跟秀贞玉茜谈起，玉茜笑道：“四弟的这门亲事，说难选也也难选，说不难选也不难选。”秀贞问道：“这怎么说呢？”玉茜道：“难选的是，这门亲事要父亲母亲满意，四弟自己满意，还要三娘也满意，而且女方的家世品貌，一定在许家之上，才出了当初的这口浊气。”
何太太笑道：“你想的倒比我还周到，怎么又说不难选呢？”玉茜笑道：“如果眼前有这样一位才貌家世都胜过许家小姐的，父母亲当然满意，四弟也欢喜，三娘就更没有什么可挑的了。”何太太笑道：“看你这么说，想必有这么个人了。”玉茜笑道：“元宵看灯的时候，不是遇见过苏太太她们么，您还说这人比灯还好看呢。”这一说，秀贞也想起来了，便笑道：“苏家那几个女孩子，倒真是一个赛一个的水灵。”何太太也道：“是不是皮肤白白，眼睛大大，穿水红衫子的那个？”
玉茜笑道：“那个是她表妹，苏先生的外甥女儿。”何太太笑道：“我看她就很好。”玉茜笑道：“听说这位小姐脾气�