报上连载的小说往往停在紧要处，迎春急欲知道后续情节，忙接过报纸坐在一旁看起来。思澜也拿了本书坐在她身边，翻了两页，头又抬起，看她似乎读得很认真，两条黑油油的的发辫垂在肩头，他想起小时候扯她辫子的情景，嘴角就弯了。悄悄挪近椅子，她仍不觉，发际细细的香气似有还无，撩得他心头热热痒痒的，不知不觉间手就抚了上去。
迎春感觉有异，身子向旁一侧，回头见思澜脸色泛红神情古怪，莫名地一阵心慌，问道：“怎么了？”思澜笑道：“没事，看你的头发都乱了。”迎春吁了口气，走到镜子前，果然发辫有些松散，她握着头发想重梳，回头看一眼思澜，忽然迟疑起来。思澜走近低声笑道：“其实梳不梳倒没什么，就怕一会儿杜鹃进来，还以为是我把你头发弄乱的。”
这话中意思甚是暧昧，迎春简直要恼了，抬头冷冷地看他，思澜一窒，下面的话都忘了，迎春忽道：“三小姐这时候也许在太太那儿呢。”思澜一时没明白，转念一想懂了，心里更不是滋味，冷笑道：“我好心好意给人送报纸来，倒叫人家撵我。”迎春淡淡道：“你拿走吧，我不看了。”思澜气得心头突突乱跳，到桌前一把拿起报纸，揉成一团扔在地上，转身便走，走到院子里，望着脚下落着的丁香花瓣，惘惘地想，这是怎么了？回头见迎春也出来了，却不是追他，站在藤椅前一下下踢着椅腿，唤杜鹃道：“起来了。”
思澜几天没来，蕴蘅觉得奇怪，这天在上房遇见，便问他是不是又和老施他们鬼混去了。思澜哼道：“亏你还是个受过新式教育的女学生，怎么说的话这么难听。”蕴蘅笑道：“不说你们做的事难看，倒嫌我说的话难听。”思澜道：“什么事难看，红口白牙没证没据的，你少冤枉人。”蕴蘅笑道：“还要证据，我只问你这些日子没在家，是去哪儿玩了？”思澜笑道：“好奇怪的逻辑，不去你那里就是没在家？”蕴蘅笑道：“原来是我得罪你了。”思澜笑道：“我可没这么说过。”
蕴蘅笑着向迎春杜鹃一指，道：“不是我，就是她们两个了。”思澜望向迎春，见她脸上一阵红一阵白的，暗觉好笑，呵呵一乐，“她们敢么？”一时玉茜来拉蕴蘅打牌，思澜看了会儿牌，便凑到迎春身边，轻声问：“你刚才是不是怕我跟三姐说。”迎春摆着果碟子，似乎没听到，思澜伸手去拿蜜柑，迎春正要退步相让，思澜手一翻就扣住她的细腕。迎春一惊，用力挣了两下，反觉握得更紧。
思澜笑吟吟望着她，低声道：“我说真的，你不来请我，我可是再也不上门了。”迎春慌道：“你快放手。”思澜一手扣着她的，另一只手拿着蜜柑转弄，自语道：“真麻烦，一只手怎么剥啊。”迎春见他这样惫赖，实在无法可施，只得央道：“四少爷，是我错了，你先放开好吗？”思澜本意便是想她服软，但她真的如此，他又有觉得心有不足。一时间也不知道自己倒底想怎么样，迎春再挣时，他便松了手，笑道：“发什么急呀，跟你闹着玩呢。”
思澜觉得这一拉一扯事情就算过去了，所以隔天又来看蕴蘅，蕴蘅一见他就笑，“四少爷怎么来了，真是稀客。”思澜笑道：“我一不来，你就要造谣，谁受得了。”蕴蘅笑道：“不跟你说了，三嫂找我打牌呢，你去不去？”思澜笑道：“从前你总笑话人家，现在自己也成赌鬼了，昨天一晚上打不够，今天还去？”蕴蘅道：“二哥走了，我也马上要开学，还不趁着这几天尽情玩个够。你别磨蹭，快说去是不去？”思澜笑道：“等你输光了，我再去也不迟。”
蕴蘅啐了一口，又唤迎春，思澜刚想找个借口把迎春留住，却听杜鹃道：“我看见她刚从后院走了。”蕴蘅道：“算了，那我自己去吧。”回头对思澜道：“你别乱翻我的画。”思澜道：“你那些破画儿，白给我都不看。”
蕴蘅走后，杜鹃舀了水在屋前洗头，思澜笑道：“那一个连梳头都避讳我，你倒大方，这就洗上头了。杜鹃笑道：”我听不太明白，那一个是哪一个？“思澜笑道：”你少装傻，就是你迎春姐。“杜鹃笑道：”她十几，我十几，人家还是小孩子呢，谁像你们大人想那么多啊。“思澜笑道：”你个小丫头，人小鬼大，到底十几了？“杜鹃一边擦头一边笑：”不告诉你，反正比你们小好几岁呢。“
思澜呆了一个多小时，仍不见迎春回来，再等下去未免着痕迹，只好先走了。说也奇怪，接连几天思澜来这里都难见迎春的面，或在别处遇到，众目睽睽之下，也不便说什么，何况对方又是故意躲他。思澜再傻，这时也知道迎春是故意躲他了，想起上次龉龃，只道是过去了，原来过去的只是他，自有人耿耿于怀，想到这里不由暗恨，有心不理她，但不问得清楚明白，又怎么能够甘心。
他一发狠，索性有时间就往蕴蘅这里跑，让迎春真正躲无可躲，后来也就不躲了，该倒茶倒茶，该答话答话，她越是这样，思澜越是窝了一肚子的火没处发。这天蕴蘅上学走了，杜鹃又被阿盈叫出去说话，屋里只剩他们两个，思澜坐在椅子上看报纸，迎春拿着鸡毛掸子四处掸灰，其实哪里有灰尘，思澜觉得那掸子扑扑打打，像是对他示威一样，他打算等她走近，一把抓住拗折了才解气。可迎春偏不过来，思澜捺不住性子，扬声道：“你有完没完，想呛死人啊。”迎春停了手，将掸子放在一旁，取出字贴来临，用的竟是钢笔，思澜假意到书架跟前找书，侧头去看她写什么，原来是洪应明的《菜根谭》，忍不住道：“古人说咬得菜根，百事可为。倒看不出，你还是个做大事的人。”
迎春不语，继续一笔一划写着，思澜的目光随着她的笔尖移动，看她写道：“邀千百人之欢，不如释一人之怨；希千百事之荣，不如免一事之丑。”思澜心头像被什么重重撞了一下，真正邀世间千百人之欢，不如释眼前这一人之怨，他何苦与她赌气争胜，将手按在字贴上，轻声道：“迎春，我有话跟你说。”迎春抬头望他，思澜对着她那黑白分明一双眼，忽然不知从何说起，一片沉默中，杜鹃已回来了，凑过来笑嘻嘻道：“又练字了，改天也教教我。”思澜低声道：“我明天再来。”
隔天思澜没能过来，迎春只道他随说随忘，也不在意。倒是杜鹃先问她：“四少爷说来又没来，你知道为什么吗？”迎春道：“可能有事忘了吧。”杜鹃道：“有事是有事，可不是他想的。我刚才碰见早燕，说四少爷让老爷给禁了足。”迎春问道：“为什么？”杜鹃道：“不知道，神神秘秘的，肯定犯得事不小。”
当晚杜鹃陪蕴蘅去了三太太那里，回来就把自己听到的告诉了迎春，自然少不得叮嘱一番不要与旁人说。原来上次思澜去上海，跟着朋友四处冶游，一日酒楼叫条子，那花国总理迟迟不到，据说正在赏芍药花，思澜便笑问芍药花卖不卖，那相帮带回话说，三百元可赏一日，思澜正是手头宽绰之时，盛气少年，何吝区区三百块，当即慨然一掷，满坐皆欢。
想不到事隔两月，竟传到许家那里，要换了别人还罢，偏那许家书香门第清高自许，又是最小偏怜的幺女，怎肯将掌上明珠嫁给这样的浪荡子弟，因此决意退婚，连庚贴都送回来了。于何昂夫来说，思涯如彼，思澜又如此，怎能不头痛欲裂，只是再打再骂，事情也无可挽回，而三太太又在一旁哭哭啼啼数落他偏心，说怎么思涯退婚的时候，不见下这么重的手，何昂夫在商场上虽能纵横摆阖呼风唤雨，当此儿女之事，却也是一筹莫展了。
蕴蘅听了这些只是笑，“三百元只赏一日之花，倒真是名士风流，那个花国总理怎样，是不是从此就对你青眼有加了呢。”思澜笑道：“算了吧，人家的裙下之臣都是达官显贵，我才不凑那个热闹。不过这件事倒是因祸得福，总算能像二哥似的一身轻了。”蕴蘅笑道：“两个大耳光换一身轻吗？”思澜哼道：“我知道你是嫉妒我。”蕴蘅笑道：“你总是要再订亲的，不是许家，还有白家，三百元只得一时轻吧。”思澜道：“那也比你强。”
蕴蘅又道：“我的那套《百科全书》，是不是在你这儿？我要用了。”思澜道：“大概是吧，等我找到了，让早燕给你送过去。”蕴蘅道：“你快找吧，我急着用，下午叫迎春来取。”思澜很爽快地答应了，可来的却是杜鹃，思澜只说没找到，杜鹃回复迎春，迎春自然不信，杜鹃道：“我也不信。他是野惯的人，现在整天关着还不闷坏了，当然想多几个人去陪他说话。”
迎春只好自己再跑一趟，早燕正和思澜坐在床边下棋，一见迎春便起身，笑道：“来得正巧，你来陪他下吧，我那边还有活呢。”迎春道：“我取了书就走。”早燕拉她进来，将她按坐在椅上，笑道：“那套书我这就吩咐人送去，你放心好了。”捧着书出门唤人，她因上次晓莺的事曾误会迎春，此后相见，总是十分客气。
思澜低声道：“你还是想走是吧。”迎春道：“没有，接着下棋吧。”思澜似乎心不在焉，接连几步都错，心头烦燥，拂乱棋盘，“不下了。”见迎春又站起身，咬牙道：“你敢走！”迎春道：“我是想把棋子装起来。”思澜见她果然是去拿棋盒，自己未免风声鹤吠，不由得笑了。迎春道：“你这人真是喜怒无常。”思澜往靠枕上一仰，笑道：“我喜怒无常，还不是让你激的。”
迎春见他脸颊上的红肿还未尽消，眉梢眼角却满是笑意，更显得孩子气，这样的人竟也会走马章台一掷千金？思澜脸上一红，“你看什么？”迎春被他问住，只好实说，思澜大窘，“你，你也信那些话？”迎春更奇：“难道不是真的？”思澜叹道：“三百块不是小数，你当我愿意白扔，不过场面一时僵在那里，我也是为朋友挣口气。父亲打我就算了，要是你们也为了这个远着我，我可就冤死了。”
迎春躲他原在此事之前，可他这么一说，仿佛从前种种，都是她的误解，或许那不是调笑只是玩笑，她原是少见多怪。思澜见她垂睫不语，若有所思，又道：“这两期的报纸我都给你留着呢，你如果不要——”迎春抬头看他，以为他又放狠话，结果他却说，“那我就继续给你攒着，三五十年之后，这人出大名了，我这报纸的珍贵程度，也就仅次于原稿了。”迎春侧头一笑，思澜也笑，其实也没有什么可笑的，只是觉得欢喜。
第26章
思澜一个人困锁房内，只觉度日如年，好在没过多久，吴家来过大定，亲友中恰有位他旧日结识的朋友，何昂夫没办法，只得叫他出来相见，夫子庙玄武湖，地主之谊略尽，这禁足令也就不解自解了。
这边筹备蕴蔷的婚事，那边思澄也有喜讯传来。除了内阁几易，有惊无险外，他原先在济南纳的那位如夫人已经怀了身孕，又说大夫把脉十九是男，只待满月之后，带着姨奶奶和孙少爷回来拜见云云。何家二老抱孙有望，自是欢喜非常。只苦了秀贞，心中酸楚，表面还得装出一副贤惠大度的样子来强作欢容，到了晚上回到自己房里，望着一对娇俏可人的姊妹花，恨不能放怀一哭。
他们夫妻自成亲以来，一直分隔两地，只为思澄随军辗转，不便携带家眷，刚开始的两年也确是实情，到了后来，就全是推诿之辞了。虽说堂上父母几番催促思澄接她们母女过去，怎奈对方一直虚与委蛇。况且一年中回家不过两三次，又有诸多应酬，到了房里早已疲倦不堪，如何能生出儿子来。秀贞既恨丈夫薄悻，又恨自己无能，对着月亮淌了一夜的泪，到三更时分才朦胧睡下。第二天清早起来，便觉头疼欲裂，早饭也不能吃了。迷迷糊糊不知睡了多久，就听门外的丫头喊：“三少奶奶来了。”
秀贞挣扎着坐起，吩咐说快请，玉茜一进门就见她双眼红肿，惊道：“这是怎么了？”秀贞掠发笑道：“也没怎么。”玉茜坐到床沿，仔细端详道：“怎么也不拿毛巾敷一敷，你好性情，她们越发懒了。”便唤彩屏。秀贞拦住道：“别叫她了，我刚才已经敷过一把了。咱们静静的，好好说几句话。”
玉茜劝道：“无论怎样都好，千万别气坏了自己的身子。”秀贞鼻子一酸，泣道：“我今天早上没起来，也不知要被人说什么，强撑着去也不是不能，可这双眼睛，怎么见得了人！”玉茜道：“你也太好强，谁能说什么呢。就是母亲，她自己也是亲身经历过这种境地的，自然能够明白，想来不会怪你。”秀贞叹道：“我哪能跟母亲比，父亲虽然讨了几房姨娘，可谁能漫得过母亲去。我算什么，那个没良心的，只当我是个死人罢了。”说着抽泣又起，摸出一条湖绉手绢轻轻试泪。
玉茜起身绞了一把热毛巾，亲手递给她，说道：“你这样苦自己也没用，还是想法子争一争才好。”秀贞哭道：“咱们本本份份的人家，不会那些狐媚子手段，拿什么跟人争？”哭过诉过，心里略觉好受些，到了吃饭时候，见眼睛也消了肿，便重新疏洗，和玉茜一道去上房，众人见了，少不得慰问一番。秀贞强笑道：“是昨天那个凉瓜吃坏了，我的肠胃一向不大好。”众人心知肚明，自是谁也不会去点穿她。
吃过了饭，又陪何太太说笑一阵，将到九点，才各自散去。走廊里玉茜一把扭住思澜，问道：“前天晚上和你三哥去哪儿了？”思澜笑道：“三嫂，我又没拿你的工钱，凭什么替你看人啊？”玉茜笑道：“你别打岔，这么久没出去了，好朋友总要见见吧。”思澜笑道：“这就是了，我自见我的好朋友，与三哥什么相干呢？”玉茜笑道：“只是你的好朋友么，怕是跟他更好吧。筱翠萍的戏我也看过，扮相是挺俊的。”思澜笑道：“这话怎么说，谁都知道三哥从不捧坤伶的，偶尔去天阁香听两回戏，也是为了凤鸣玉。”玉茜脸一沉，“还好意思说，跟个男人腻腻歪歪的，真是有出息。”说着自顾自走了。
思澜对着她背影嘁了一声，蕴蘅笑道：“这就叫一物降一物，总有能治你们的人。”蕴萍叹道：“大嫂要是三嫂一半的本事，就不会落到今天这