太太还在慌张地张罗：“勤务兵，快拿灯来，怎么还不拿灯来呀！”
陈设得十分堂皇的餐厅里，摆了张大圆桌，洁白的桌布上，已经摆设了精致的餐具。可是，餐厅暂时还空着，象在恭候显赫的贵宾。
餐厅旁边、是一间华丽的休息室，宴会的主人都聚集在那儿。徐鹏飞挂过电话，摆出一副悠闲的姿态，吸着烟踱到纱窗旁边，望着鱼缸里在水藻间缓缓游动的金鱼。年岁较大的沈养斋，懒洋洋地躺在沙发上，微闭着眼睛，默默养神，身旁丢着几本翻开了的美国画报。朱介等人不时进进出出。嗬嗬地转动的电唱机，正给沉静的大厅，轻轻地送出阵阵娇滴滴的颤音。
外边，传来了一阵汽车的响声。
一个又矮又胖的秃头下了汽车，挺起圆圆的肚皮摇摇摆摆地走进餐厅的大门。他穿一身白哔叽西装，后面跟着个妖艳的水蛇似的女人。那女人提着镁光灯大照相机，摇动着一头染成金色的头发，见了人就来一阵媚笑。
徐鹏飞缓缓跨出休息室，迎过去，和矮胖子握手，沈养斋便代金发女人提过照相机。徐鹏飞一手挽住金发女人的柳腰，一面问着矮胖子：“新闻稿拟得如何？”
“花了我整整一个上午！”矮胖子自鸣得意地炫耀着。“明天一早见报！已经通知了全市各报馆，一律刊登头版头条。”
徐鹏飞频频地点头。矮胖子伸出粗短的指头，神气十足地在空中指划着：
“标题是：中共地下党负责人与政府当局欣然合作！你看，再配上一幅宴会上满面笑容的碰杯照片，包管谁也瞧不出破绽。”说着，他又望望金发女人：“玛丽小姐，这张精彩的照片，可要看你的摄影艺术了。”
“不成问题。玛丽小姐陪特别顾问拍的照片我见过。”沈养斋摹仿着美国式的动作，竖起了大拇指，“张张都是‘挺好’，百分之百的好莱坞镜头。”
金发女人妖娆地笑了声，高跟鞋在雪亮的油漆地板上清脆地跺了一下：“沈老，就是你的话多！”
“哈哈哈……”满场一阵大笑。
沈养斋笑过之后，回头问道：“鹏飞兄，为了慎重起见，先演习一下怎么样？”
“好，好，请养斋主持一下吧。”徐鹏飞说着，放过金发女人，和矮胖子边说边走进休息室去了。
沈养斋掉头拍了拍朱介的肩膀：“演习的事，全看你罗！”
朱介正待开口，金发女人眼波闪闪，香气四溢地挤在沈养斋和朱介中间：“沈老，我也参加，欢迎不欢迎？”沈养斋捏着金发女人的纤手，笑道：“哪敢不欢迎啊？”
餐厅的大吊扇呼呼地旋转起来，彩色的灯光从四壁柔和地撒到厅里。
朱介清了清嗓子，提高了音调，对等候在大厅里的几个二处和特区里奉命前来的人说道：“今天的宴会，是要欢迎共产党方面的一位要人……处长的用意，第一是要大家……”
应邀作陪的人，都静了下来。让朱介说完以后，沈养斋站起来，说道：
“客人到时，请大家……起立，鼓掌。”
几个人都站直身体，侧向着门口，露出笑容。
奉命检查的朱介，一个个地端详着，并且纠正姿势，在一个大块头面前，他忍不住停下了脚步。这名行动头子，胖得满脸横肉，笑起来，老是哭笑难分，鼓起掌来，又是拳掌难分。
金发女人一见这情景，就格格格地笑个不停，银铃似的艳笑，十分响亮。
朱介帮助那大块头，纠正了几遍姿势，毫无作用，只好勉强走开。
正在这时，徐鹏飞和矮胖子走了出来。沈养斋立刻跟着站起来。一看就明白，“贵宾”马上要到了。演习的人，迅速散开，花枝招展的金发女人，最先跑到厅门口去，望着一辆由远渐近的奥斯汀轿车。
“嘟嘟！”长鸣一声，轿车停下了。车上跳下两个持枪的警卫，押着一个衣着简朴的人。
徐鹏飞含蓄地微笑着，迎上前去。“，许先生！这几天，照顾不周，生活清苦一些，嘻嘻。”一边说，一边就一一介绍主要的接待人员。
朱介的手伸向厅门，笑容可掬地连声道：“请，请，请！”金发女人大胆地迎上前去，娇声娇气作了自我介绍：“中央社特派记者Ｍａｒｙ……”
矮胖子又是笑，又是点头：“兄弟是长官公署新闻处长，今天特地代表朱长官表示……”
老有经验的沈养斋，搭上了话头：“呵，许先生，听说你快要脱离缧绁之苦了，可喜可贺！”
许云峰一时没有答话。除了徐鹏飞，这些人他都没有见过。可是一看这场面，特殊隆重的气氛，颇有几分鸿门宴的味道，卑躬屈节的逢迎之中，隐隐透出一片杀机。许云峰冷冷地笑了笑，坦然放开脚步，跨进了响着掌声的大厅。
徐鹏飞的眼角一扫，清了清嗓子，谦恭地说道：“我们十分高兴，因为南京方面来了电报，决定恢复许先生的自由。”
这种调子，许云峰一到场就连听了两次。他马上就觉察到对方的动向。这是敌人近些日子极力采用的各种“优待”手段的发展，目的和审讯时的完全一样，只不过是威胁无效，被迫改换一套利诱的花招，改硬攻为软骗罢了。许云峰并不在乎这些，只淡淡地说：“既来之则安之。要不要恢复我的自由，那是由你们考虑的事，用不着我来操心。不过，请客赴宴的主人，恐慌到用全副武装来押送客人，却是世间少见的怪事！”
徐鹏飞微微点头，仿佛他很赞同许云峰的话似的。许云峰却清楚地看出对方在这种场合下的复杂心情：冲动、暴怒都于事无补，他既然有所安排，抱有企图，就不能不忍受一些并不使他愉快的谈话，这样一来，他对付场面会更加棘手，比上次刑讯室里的交锋还要头疼！
又是一片掌声之后，徐鹏飞站起来，硬着头皮讲话了。“我来介绍一下，许先生——云峰，嗯，是共产党方面市委的负责干部，工运书记，……嗯，是中国不可多得的人材。为了庆贺许先生恢复自由，为了欢迎许先生的光临，我们，嗯……”
陪坐的男女盯着坦然稳坐不露声色的客人，准备鼓掌。
金发女人接过新闻处长替她配上镁光灯泡的照相机，摇曳着腰枝，轻盈地走过来，想拍摄这个难得的镜头。
许云峰炯炯的目光，泰然自若地扫视了一下笑脸相向的满座“陪客”，他把双手摆在桌面上，严肃而平静地缓缓说道：“主人的介绍似乎想请我讲话，好吧，我谈上几句。”他的目光再一次扫过全桌，四座更加鸦雀无声，所有的“陪客”都用惶惑不解的目光，望着这位神秘而又可畏的“客人”。
“今天这桌盛筵，使我想起了一件事。从前，我当工人的时候，厂长总想请我吃饭。也像你们这样，摆满了山珍海味。厂长为什么要恭维我这个穷工人呢？因为我是工人代表。厂长想用油水来糊住我的嘴巴！当时，我看了看满桌酒菜，摇摇头说酒席办得太少。厂长给弄糊涂了。我就告诉他：一桌酒菜只能塞住一个人的嘴巴，可是塞不住全厂工人的嘴巴！”“许先生！”靠近徐鹏飞坐的新闻处长，摇晃着站起来，不识好歹地想阻挠许云峰的谈话。“你的话未免离题太远，今天是长官公署正式设筵……”
“离题太远？那么你们今天有个什么样的题目？你们请客的目的又是什么？”许云峰马上脸色一沉，挺身而起，手臂当众一挥：“要我不讲话很容易，你们有的是武力嘛！要我对你们这批人讲话，倒要看看我有没有兴趣！”
徐鹏飞猛然一愣，赶快站了起来，满脸堆笑地说：“许先生，有话尽管说，说……刚、刚才的意思是，今天长官公署特地为许先生备下一点菲酌。”
“你们听着。”许云峰站在席边，旁若无人地侃侃而谈：“我刚才说过，厂长的酒菜塞不住工人的嘴巴。那么，今天的筵席又有什么用处？请我吃饭，无非因为我是共产党员，地下党的负责干部，在工人中有你们害怕的号召力！你们想想，如果我和众人所不齿的特务同席共宴，我许云峰当然变得一文不值，在群众中毫无作用了，这样一来，你们岂不是弄巧成拙，白白赔本么？”说到这里，许云峰不禁失笑地问：“安排这场喜剧的人是谁？你们说吧，他算不算天字第一号的糊涂虫？这位糊涂虫给自己出了个难题：到底今天该不该请许云峰吃饭？我看他自己也找不到答案！”
“唉，唉，许先生……”徐鹏飞当着满场张皇失措的“陪客”，用一种十分谅解的声音建议道：“许先生，我们边吃边谈，你看如何！”
许云峰沉着地坐下，扬扬手对所有的对手说：“问题已经提出来了，你们谁都可以出来回答，我并不限制你们的发言权。我们有的是时间，徐处长你又何必忙咧？”
许云峰目光扫过整座大厅，一片瞠目结舌的嘴脸，十分尴尬，没有一个特务敢于答话。在一片死寂中，许云峰发现徐鹏飞轻轻转向沈养斋，在耳边低声说了几句。接着，沈养斋偷偷地离开大厅，溜进休息室。从徐鹏飞忐忑不安的目光和他鬼祟的活动中，许云峰立刻发觉，对方的这些破绽，正像一个力不从心的演员，急于向躲在幕后的导演求助时流露的神情。许云峰也不屑于再说什么，他收回目光，凝然端坐，不再理睬面前的对手。过了一阵，在满场男女连咳嗽都不敢出声的沉闷紧张气氛中，沈养斋快步从休息室走了出来，凑向徐鹏飞耳语着。徐鹏飞微微点头，眉头略松了一下。许云峰立刻感到：也许躲在幕后指挥这场宴会的导演，快要被迫出场了吧？
这时，附近出现了窃窃私语，不久，便由金发女人出动把盏，嬉笑声也慢慢从四周响起，许云峰只昂然坐着，不动声色地观察着这出戏怎样演下去，他要看看后边还有些什么样的把戏。
扩音器播出软绵绵的时新歌曲。
徐鹏飞端起酒杯。金发女人赶快把斟得满满的一杯葡萄酒，大胆端到许云峰面前。金发女人又提起照相机，眯起一只眼睛，准备拍摄策划中的明天头条新闻上的照片。
许云峰巍然不动，端坐在宴席上无动于衷，徐鹏飞只好暂时放下酒杯，捡起了筷子。
“请吧，请吧，”沈养斋附和着说，“都是重庆最有名的厨师作的，味道不错咧。”
许云峰看见，在新闻处长和徐鹏飞眼色的指使下，朱介把一份好菜移到他面前，金发女人再次对准了镜头……徐鹏飞马上站起来，满脸含笑，一只手端起酒杯，一只手把另一杯酒送到许云峰手边。只要许云峰伸手来接，他就要乘机和对方碰杯，那时镁光一闪，明天的头条新闻就到手了！这样，徐鹏飞就可以用碰杯照片作证，捏造事实，宣称许云峰已经“欣然”与国民党合作，来混淆视听，公开诬蔑共产党和迫使许云峰低头。
许云峰看也不看对方送来的酒杯，不费思索就猜透了对方的阴谋，他推开那阴险的照相机，说道：“我提出的问题，你们为什么不敢回答？嗯？”
“哪里，哪里，”徐鹏飞慌张起来，“今天是，……酒菜不好，这个……我们一定干上一杯！”他还顽固地想再找个侥幸碰杯的机会。
“收拾起你们这一套！”许云峰霍地站起，立刻戳穿了敌人狡诈的阴谋：“要我干杯？要我碰杯？要我照相？把你们的武装派来，岂不更加有效？！要和共产党员碰杯，你们永远休想！”
许云峰面对着满场张皇失措的男女，指了指丰盛的山珍海味，象宣判似地说道：“今天的满桌酒席，全是从哪里来的？你们说，是从哪里来的？嗯！？这全是你们搜刮来的人民的血汗！告诉你们，共产党人决不像你们国民党这样卑鄙，拿人民的血汗来填灌肮脏的肠胃！要干杯，你们自己去干罢！”
许云峰把椅子一推，正气凛然地站在大厅当中，昂头命令道：“送我回监狱！”
“许先生！”一直没有插话的沈养斋，慌忙站了起来，抢步上前，阻住许云峰的去路，威胁的口吻里，泄露出不甘失败的挣扎。“干不干杯由你，留不留客要由我们！请到休息室里坐坐！”
几个彪形大汉，立刻围向前来。
许云峰轻声一笑：“黔驴技穷。还是叫你们的后台老板出来吧！”
徐鹏飞连忙插身于剑拔弩张的局势中，挥挥手斥退了鲁莽的部属和沈养斋，高喊一声：“泡茶！”便转脸赔笑着说：“许先生，请到里边休息，休息。”
许云峰衣袖一拂，从容地走进休息室。用手枪押赴宴会或者刑场，对他来说都是不足畏惧的事，一间小小的休息室，难道能给他什么威胁？他在一张沙发上坐下来，睬也不睬那些跟随进来的大小特务。
正在这时候，餐厅里传来一阵鼓掌和喧哗声，接着又是一阵鸦雀无声的寂静。徐鹏飞立刻领着休息室里的特务头目，慌忙迎了出去。许云峰满不在乎即将发生的一切，却把目光转向鱼缸，看那悠然自得的绯红可爱的金鱼。
零碎的皮鞋声在寂静中渐渐由远而近。许云峰知道，在幕后操纵这场活动的人物，就要出场了。果然，从休息室门外的屏风旁边，出现了一个戎装佩剑的人。许云峰打量了一下新的对手：过分的自负和矫揉造作，使他的胸脯挺得和矮胖的身材很不相称；然而他又不能不挺胸直背来为他胀鼓鼓的躯体增添一点军人的威风，否则，比之于伴随他的粗壮的徐鹏飞，矮胖身材未免显得太不出众了。
“听说你刚才在宴会上发表了不合时宜的演说？我决定和你亲自谈谈。”那双小而亮的眼睛，一动也不动地直视着许云峰，显出一种特殊的气势。
许云峰微侧过脸，再次朝矮胖子瞥了一眼。
“许先生，”徐鹏飞说：“我来介绍一下，这是我们局长。”原来这就是军统特务头子，伪国防部保密局长毛人凤。许云峰又一次打量眼前这身材矮胖，相貌猥琐的特务头子。一双乌亮的深统皮靴，特制的鞋跟足足有一寸高。这种靠鞋跟的厚度和挺凸胸脯来装扮“仪容”的人，许云峰见过不少，可是使人费解的却在于这种人物为什么最容易成为蒋介石的亲信。
“局长从南京来，特地找你谈谈。”
“共产党我见过很多。”毛人凤站着不动，挺胸透出一种凌厉的语气：“论地位，张国焘不算低吧？论才学，叶青挺不错吧？谁像你这样，有些事情未免太欠考虑！”毛人凤再把身体一提，头昂得更高。“根据共产党的规定，从被捕那天起，你已经脱党了。你现在不是