利奇有时确实怀疑，当年开国者将首都设在裴内斯是不是考虑到有朝一日首都会沦陷，故意给侵略者制造一些麻烦。
会议进行得异常顺利。
本来有可能捣乱的埃尔文现在已经不是威胁，剩下的坎贝尔打着渔翁得利的主意他当然不会主动跳出来。
再说，两个老头之所以能和利奇较劲是因为他们的手里各有数万人马，这是他们的本钱。
但现在利奇完全摆出一副想要甩开他们自己干的模样。
这样一来反倒是他们慌了起来。因为他们已经知道，利奇确实有能力这么做。
万一利奇真的靠独立军和海格特的人马，以及借来的帕金顿和德雷达瓦的军队光复蒙斯托克，到时候论功行赏就没有他们的份。
两个老头原本还一心讨价还价，现在却担心自己会被边缘化。
会议的时间不长，为了保密，利奇没有透露具体的作战方案。为了这次行动，他特别准备两台仿真系统。
有这玩意儿在，他根本不需要谈论什么作战方案。等到所有人员全都到达之 后，在仿真系统上演练一遍，比花几天时间反复推敲作战计划来得直接与清晰。
至于埃尔文和坎贝尔都希望讨论的问题，比如战后各方势力怎么安排？利奇根本没有打算在这个时候谈论。
想在讨价还价中得到更多的好处，必须先显示自己的实力。
反攻瓦雷丁帝国是最好显示实力的舞台，一切都等到攻克瓦雷丁首都卡斯莫利纳之后再说。
半个小时之后，会议结束了。
从伯尼贝利开了六个小时的车到这里，却只开了半个小时的会，埃尔文和坎贝尔都感觉憋闷；更憋闷的是他们还要待在施泰因，一直待到行动开始。
突然坎贝尔灵机一动，他朝着利奇走去。
利奇正把阿罗多和哈桑介绍给海格特。两边都是他的朋友，而且将来也会是长期合作的盟友，他当然希望两边能够关系密切。
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这其实是构建属于自己的圈子。圈子里的人互相扶持、沟通有无，就算发生争执，解决起来也容易一些。
利奇以前不明白这些，但现在到了这个地位，他自然而然就会了。
相对而言，和纯粹因为利益而构成的圈子，他这个圈子至少还带有友情成分。海格特的性格比较洒脱，而阿罗多和哈桑这两个德雷达瓦人性格虽然完全不同却都是爽直之辈，所以几个人谈得投机。
坎贝尔一过来，他们立刻停下。
互相打个招呼之后，坎贝尔并没有冲利奇而去，那样太明显了。他首先找的是哈桑：“我对昆塔古姆冈特流传的刀术慕名已久，一直想找一个刀道好手切磋一下；再说，这次我们要共同行动，如果互相能够多些了解，那是再好不过。”
这话说穿了就是想挑战哈桑，只不过这番话让人挑不出一丝毛病。
当然坎贝尔真正的意图不是哈桑，不管胜负，他等一会儿都会再找利奇切磋一番。
“好啊！”
哈桑立刻答应，他的蒙斯托克语是刚刚学的，显得异常生硬。
不只是他，旁边的阿罗多也两眼放光。要不是他的实力不够，离准辉煌境界还有一段距离，恐怕他也会搅和其中。
昆塔古姆冈特荒漠里的修练之路和外面世界有很大不同，那里的人不赞成埋头苦修；他们认为只有不停地找强者对决，实力才能越来越强，武技才会越来越精湛。
哈桑没有看出坎贝尔的真实目的，利奇却看出来了。
正如埃尔文和坎贝尔想的，他同样打算在武力方面震慑这两个家伙。
“我也有些手痒，干脆我们来一场混战，怎么样？”
利奇随口问道。
所有的骑士总部都差不多，都是类似城堡的构造，正中央大多会有一块空地，可以用来操练或对决。
利奇和哈桑临时换了一身衣服。他们原本都穿着战斗服，对决的话对其他人显得有些不太公平。
四个人各站在空地一角。利奇手握一对弯刀，哈桑用的也是弯刀，不过只有一把，两个人看起来像是一伙的。坎贝尔个子矮小，但是出人预料，他使一把两公尺长的长柄双刃战斧。相对而言，埃尔文显得传统多了，他的武器是双手大剑。
“我来讨教一下昆塔古姆冈特的刀法。”
坎贝尔一边说着，一边朝哈桑冲去，靠近到十几公尺的距离，他的大斧横着朝哈桑扫去。
这是老头狡搰之处，他选定哈桑为对手，等于把利奇留给埃尔文。
实际上论境界的话，他和利奇交手更合适，因为他们都是准辉煌级的人物而埃尔文和哈桑却是真正的辉煌骑士。
只听到一阵金属摩擦声划破天际，哈桑的刀和坎贝尔的大斧交声在一起。一招之间，两把兵刃连续交击十几下。
两个人的出手都很快。
坎贝尔用的虽然是重武器，走的却是诡异快疾的路子。他的斧被称为“鬼斧” 除了他本人之外，没人能知道他的斧头下一刻会出现在什么地方。
哈桑的刀法则是一派老辣沉稳的风格，他的刀法和当年博斯罗瓦化繁为简、 古朴大拙的剑法有几分相似，都是将无穷变化藏于平淡无奇的一击之中。
只是片刻间，两个人的高下清清楚楚显露出来。坎贝尔明显逊色一筹，一开始时他的前后左右都是一条条似虚似幻的斧影，但渐渐地他的出手变得慢了下来，而且中路已经抢不进去，所有的斧影都被逼在外围。
一看到这种情形，埃尔文不得不出手。他单手提着那柄双手大剑，手腕微微一振顿时剑光一展，这柄大剑如同一条灵动巨怜，朝着正在交战中的两个人卷去。
埃尔文的剑法又是另一种风格。他的剑看起来似乎缓慢至极，但是等回过神来，剑光已经到了眼前，想要格档又会发现剑光如同面团，毫不着力。
哈桑一开始没有注意，等到他连续几刀劈砍在埃尔文的大剑上，他突然感觉手中的刀像是点在胶水里，有些活动不开。
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他连忙抽刀急闪，身体连退出七、八公尺。
辉煌骑士只要稍一交手就可以知道各自的分量。哈桑立刻感觉出来，埃尔文的实力在他之上，而且这路剑法也不一般，至少是绝学中的上品。
昆塔古姆冈特荒漠中的武学体系和外面的体系完全不同他们不太讲究刀法都是相同的，只是因人而异演化出各种变化。
哈桑没有急着和埃尔文交手，他在琢磨怎么破埃尔文的这一招。
这同样也是昆塔古姆冈特荒漠武学体系的特点。他如果能破这路剑法，从今以后类似的剑法对他没有任何作用，而且他的武技也会更进一层。
这也是大长老米哈伊恩希望他们能出去走走、多找人交手的原因。
三个人正纠缠在一起，突然他们同时感觉一阵寒意袭来，紧接着一抹暗淡青影朝他们掠来。
哈桑第一个做出反应，他再次侧身疾闪。
对于利奇的出手，他挺熟悉，只不过利奇这次出手，速度之快和受伤之前相比，完全不可同日而语。
坎贝尔和埃尔文的反应也不算慢，一个将大斧档在身前，另外一个振动手里 的大剑，剑光瞬间化为荡开的波光，将身体正前方完全笼罩起来。
三楼暗淡青影瞬间飞至，紧贴着三个人的身体滑过去；利奇原本就没有对准人出手。
不过警告之后，他再也不客气了。他的双手交叉斩出，月牙形刀刃上流光乱闪，每一刀斩出都有青影晃动。
这一次，利奇没有刻意追求出刀无形无际，但是劈出的光轮飞得太快，超过人眼能够捕捉的范围，只能看到一片青影，除此之外就是空气被扰动之后微微的扭曲。
要不是他的实力还不够，斗气只是凝实，做不到如同金属般坚韧、锋刃般锐利。手里也没有那部外号“大门”的残破神甲，说不定他可以像老伯一刀斩破空间。
虽然没有那样的威势，用来对付眼前这三个人却已足够。
此刻的埃尔文、坎贝尔和哈桑只能拼命展开他们的“域”尽可能地将利奇的攻击偏转，实在不行的话就只有用兵刃格挡。
相对而言，实力最差的坎贝尔防守时倒是挺占便宜，他的巨斧如同一面盾牌， 重重斧影将身体护住；最无奈的是哈桑，昆塔古姆冈特的武技讲究的是一往无前、攻击强悍，但防守就有些差劲了。
埃尔文和坎贝尔全都是老牌辉煌骑士，两个人都领悟属于自己的势。
势是招式的凝练。招式是死的，势是活的，一旦领悟出属于自己的势，攻防之间很少有破绽。
哈桑不会这一套，昆塔古姆冈特荒漠的武技本来就没有固定招式，自然也凝练不出势。这是他们最大的弱点，所以他被利奇这一轮快攻打得手忙脚乱。
利奇同样也没有领悟势，武技本来就是他最大弱点。他有“镜·反射”、“金丝茧”这两种超强防御技，有“光轮斩”、“无空剑”这种杀招，再加上“御风”、“幻影分身”的绝世身法，同级战斗中他可以占据上风，甚至还可以和高一级的人交手。
如果这些都不行，说明对手实力太强，他肯定会考虑逃跑，所以一直以来他没有机会用武技和人周旋。
此刻也是一样，“光轮斩”超快的出手速度和连续攻击速度，足以让他以一敌三。武技是将战技灵活运用的技巧，但当战技高下相差很远时，武技的用处也就不大了。
对面那三个人全都清楚这一点。
“好了，别打了。”
埃尔文大喝一声，身体向后滑开十几公尺远。
另外两个人也连忙跟着停止。
埃尔文刚一开口，利奇就停手了。对他来说，目的已经达到。
看着双手特刀交叉于胸前的利奇，埃尔文和坎贝尔心中全都充满苦涩。他们当然知道刚才打得他们没有还手余力的是什么，那是十七神技之中最擅长混战的 “光轮斩”“你的‘光轮斩’好像比记载中的要快得多。”
埃尔文家族收藏的典籍里， 有关于“光轮斩”的描述提到，天阶骑士可以看到发出的光轮，辉煌骑士则可以看到一道急速射来的光弧。
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利奇不会告诉这个人所有秘密都在他的刀上，他随手收刀入鞘，然后说道：“属于自己的武技才最为合适，所以我把‘光轮斩’改了一下，减弱威力，却追求速度。”
这个解释让对面两个人默然无语。如果是别人，他们绝对不相信，但是说这话的是利奇，他们不能不信。
“镜·反射”、“御风”、“神王功”、“金丝茧”都是利奇的杰作，他前前后后所学的功法，最后都被彻底改头换面；“光轮斩”被改成这样，改动还不大。
“可惜了，‘光轮斩’的威力本来就不大，经过这一改，威力似乎更小了。用在辉煌级的战斗中或许还有点用处，等到你晋升天阶时，这招恐怕就没什么用了。”
埃尔文这次倒是难得好心。
“到时候再继续改进也就是了，不过我觉得或许够了，战争很快就会结束。 一旦没有战争，武技再强也没什么用处，我从来没有想过争夺剑圣的头衔，那太累了。”
利奇确实有这种想法，这或许是他和其他骑士差别最大的地方。
不过有一件事他肯定会去做，那就是修练到圣级。
蒙斯托克还没有出过一个圣级。
骑士的世界就这么简单，一场战斗有时可以决定一切。
众人各自散去之后，埃尔文跑去研究那两套仿真系统。因为以前和利奇的关系有些恶劣，所以他一直没有机会接触这种被列为顶级机密的机器，这次有机会，他当然要看个够。
他现在终于看清现实，对于骑士来说，实力才是至关重要的。
老头已经决定他和他的派系暂时蛰伏，转而把目光投向下一代。
他们的手里有着其他派系无法比拟的优势：高级、顶级功法全都不缺，只要肯把这些东西拿出来，再加上严厉督促，顶多十年时间就可以看见成果。
一想到这些，埃尔文甚至感觉这或许是个契机。
所以他现在关心的反倒是仿真系统、新式战甲之类的东西。
坎贝尔的选择却不同。他找上海格特。他和海格特的关系还是不错的，特别是青年军刚组建的那段时间，那时的他确实一点没有私心，所以青年军的成员包括海格特在内都很爱戴他。
现在虽然已经恢复不了过去那种关系，但是他敢保证，海格特不会排斥他。
想要找海格特很容易。
为了保密，刚才开过会的人全都被安排在骑士总部顶楼，这里暂时和外界完全隔绝，连窗户都彻底封闭起。
对于这种安排，大家不感到惊讨。
坎贝尔和海格特找了一个紧靠马路的窗口边坐下。
一开始，两个人谁都没有开口说话，只是看着窗外景色。
和伯尼贝利死气沉沉的感觉完全不同，施泰因显得颇有生气。
施泰因的房子都比骑士总部低矮得多，从窗口可以看到远处的住宅区。
仍旧是地笼式的房子，前面一排房子的屋顶就是后面一排房子的院子。当初铺下去的土，现在上面已经长出茂密植物，即便在冬天也仍旧能看到冬青树之类 的耐寒植物挺立在雪堆。
在冬青树丛之中，一家家人都忙着为过节做准备。
蒙斯托克人有守岁传统，战争爆发之前都是在自家大厅里等候新年到来。现在那些地笼式的房子实在太狭小了，所以大家只能跑到院子里。
“以前我没有注意过这些普通人，今天才第一次看到这样的景象。看到这些之后，我知道，我和埃尔文已经彻底输了。”
坎贝尔说的是心里话，只不过他认输不是因为眼前的景象，而是因为刚才那场对决。
他现在这样说，其实也希望海格特和利奇闲聊时提起这件事。
“那个家伙出身于他们之中，自然最明白他们需要什么。”
海格特现在有些羡慕利奇的后天觉醒者身分。
他的感慨和坎贝尔不同。
海格特是真正对利奇佩服得无话可说。
他觉得，