“你迟早是要娶个女人的。”然而祁爱莲打断了他，“如果那个女人是安宁公主，对你而言是天大的幸运，对祁家而言也是天大的幸事。”
祁爱白忍不住腹诽：最后那半句才是重点吧。但还不等他将这句心里话说出口，祁爱莲又一次抢了先。
“就算不是安宁公主，也该是个别的女人，或者是王员外家的千金，或者是老赵家的姑娘，总之该是个女人。你自己也明白这个道理，不是吗？”她用杯盖轻轻扫着茶面，“不然你不会去寻芳楼。”
祁爱白被戳中心事，顿时沉默下来。
寻芳楼不做小倌的生意，里面除了嫖客就只有姑娘。他一个对女人毫无兴趣的断袖为什么要去？无非是不愿相信自己当真要不了女人，所以想要用这种方式试上一试……当然终究还是失败了。他找了一群莺莺燕燕围着自己，最后冲出寻芳楼时几乎是落荒而逃。
就是在刚刚逃出寻芳楼门口的时候，他看到了那个混蛋。虽然只是一个侧脸，还是一张戴着人皮面具的侧脸，对当时的他而言，却是惊鸿一睹。
“我是想娶个女人，为了祁家，我知道我确实该娶个女人。”祁爱白道，“但是我不行，妹妹，我真不行。对着一个明知道自己不会喜欢的人过一辈子，就算我自己有可能无所谓，也不能这么糟践别人家的姑娘吧？”
祁爱莲盯着他看，用目光将他那张脸从上到下描摹了半晌，几次想要再开口，都欲言又止。许久之后，她问询道，“那你下个月……”
“我回宗门。”祁爱白果断回答。
“行。”祁爱莲妥协了。
但还不等祁爱白松一口气，祁爱莲又冷冷扫了他一眼，扫得他汗毛直冒。随后她抿了一口茶，“既然如此，我们该谈谈你从寻芳楼出来后的事情了。”
截止到离开寻芳楼之前，他的行为虽说确实蠢了点，但总归算是有理由的。再之后发生的事情，却是一点借口都找不到了。
祁爱莲似笑非笑地看着他，语带嘲讽，“一个第一次见面的男人，你就像失了魂一样跟了别人一路？别人把你领到了哪，你就跟到了哪？哥哥啊，哥哥，你真是越来越有出息了。”
“那、那不是因为我以为他就是个倌儿吗……本来我想着我都这么大的人了，玩个倌儿也没什么……谁知道……”祁爱白一张脸烧得通红，喃喃地辩解了两句，突然间又愤慨起来，“不对，分明是他故意让我以为他是个倌儿！我只是被他骗了！”
“是吗？”祁爱莲用手指划着杯沿，继续皮笑肉不笑，“我可从来不知道我的哥哥竟然是一个这么容易被倌儿勾走的家伙，那人的魅力一定非同一般吧？想来也是，你那脑子本来就被糊了一半的水，竟然能把剩下半边也给糊满了，必须是非同一般的。”
祁爱白暗叹：为什么在面对自己的时候，这个妹妹的一张嘴总是这么毒呢？
祁爱莲的嘲讽却是还没有完，“让那个歹人给逃掉，着实可惜，否则我还真希望能见上一见。然而仔细想想，若真逮住了，反而还不知道该如何处置了。按我的想法自然是要让那人生不如死，但你八成该舍不得吧，闹到最后搞不好还得把人给养在祁家……”
“我疯了才会养他！”祁爱白被说得一阵反胃，“要真逮到了，你想怎么整都行，我巴不得看他挫骨扬灰。就算你不动他，我也要亲自弄死他。”
“哦？我可不知你是从何时起，竟然变得如此爱憎分明了。”祁爱莲轻飘飘地叹了一句，摆明是一个字都不相信，“对着一个让你动过心的人，你真能狠得下心肠？”
“少扯这个。”祁爱白摸着手臂上的鸡皮疙瘩，“你以为我是对他动心的吗？我要动心，也只是对着那张面具动心罢了！”
此话一出，书房内顿时寂静起来。他困惑中抬起头，看到自家妹妹凝在脸上的神情，这才发觉自己好像说漏了什么。
“面具？”半晌之后，祁爱莲语气平淡的问道，“看起来还另有隐情啊，这我倒确实不知道。不如你给我好好说说？”
祁爱白搓着手，在好几项掩饰方式中艰难抉择了几遭，碍于自家妹妹的积威，最终还是决定坦白从宽，“他用了一张人皮面具……那张面具……很像是阿灵的模样。”
“啪！”祁爱莲猛地将杯子拍在了桌上，茶水飞溅出老远，祁爱白躲避不及，被沾得脸上都是。
☆、第3章 再遇
祁爱白被祁爱莲的反应吓了一跳，片刻后回过神来，擦了擦脸上的水，略带茫然地看过去。他知道自家妹妹今天一直是带着火气的，但刚才分明还有所克制，这突然间又是怎么了？
他盯着自家妹妹的眉眼，好半晌捉摸出那目光中似乎带着两分失望，三分叹息，以及五分愤怒——怒其不争的愤怒。
“哥哥。”祁爱莲道，“关于肖公子，你以前和我说过，你放弃了。”
“……我是放弃了。”祁爱白犹自辩解道，“阿灵和我师兄好不容易在一起，现在好好的，我能不放弃吗？我也就是……想找个像一点的人……”
“自欺欺人。”祁爱莲被气笑了，勾着唇角又说了四个字，“真是废物。”
这四个字将祁爱白全部的辩解都堵了回去，却也让他红了眼眶，多少有点委屈。他知道自己的所作所为是该被这么说的，但好说是自家妹妹，何必这么直接呢？
骂完了那话，祁爱莲也没了再继续和他闲扯的心情，抽了本书就将他给砸出了书房。
祁爱白松了一口气，以为自己总算已经度过了这一劫，但刚回房歇了没多久，房门便再度被敲响。他拉开门，看到自家妹妹的贴身侍女春梅，以及春梅手中拿着的那一叠信，突然发觉自己好像太天真了一点。
这些信他眼熟啊，太眼熟了，通通都是肖灵和他师兄许云给他寄来的。那两个人一年多前跑去一起云游四海，至今不见人影，只有这信件，十天半个月就来一封。信里也没什么特别的内容，不过是些家常话，偶尔聊点所到各地的风土人情，偶尔说点所经历的奇闻逸事，除此以外，就只剩下秀恩爱、秀恩爱，以及秀恩爱。起初祁爱白收到每一封信时都宝贝得不得了，抱着看了一遍又一遍，越看越伤心。
但就算如此，他也没舍得拿着骨气说一句再也不看，每次收到新的信件还是要先抢到怀里，只是看完一遍就丢给自家妹妹，吩咐她收好，回头再慢慢伤心罢了。
此时他瞧着春梅手中那叠信封，那些看过的内容就一股脑全涌入到自己脑中，挤在心里，又酸又胀的。春梅困惑地看了他一眼，显然对祁爱莲的吩咐以及他的反应都十分不解，却没有多问，只是抽出封信抖开，当着他的面就开始念，一字一句地念，念完这一封，还有下一封。
祁爱白痛苦地抱着头，心中暗骂：妹妹，你至于这么狠吗？
祁爱莲还真的就是这么狠。之后的数日里，除了洗澡如厕睡觉，祁爱白身后都无时无刻不跟着这么个人，啥都不干，成天就对着他念信，几十封呢，全部念完就从头再念，连吃饭都不放过。
哪怕是在难得安静的夜里，祁爱白躺在床上蒙着被子，耳朵里仿佛还有声音在嗡嗡嗡，诉说着那两人的你侬我侬，诉说着那两人的如胶似漆情比金坚，完全没有第三个人插足的余地。这么想着，祁爱白伤心之余又忍不住地自我厌弃：你瞧瞧你，他们俩一个拿你当好友，一个拿你当师弟，你却在琢磨这些，你说你对着起谁？
谁都对不起，连自己都对不起。
仅仅过了三日，祁爱白眼看着萎靡下来，眼周黑得不像话，忠叔看到后差点大惊小怪地把郎中叫来。祁爱莲却是不以为意，只将春梅换下，换了个嗓门更大的汉子。
祁爱白终于忍无可忍，原本准备下个月回宗门的人，当即便收拾了细软打算连夜跑路。
他盘算好了：如果离开了家祁爱莲还找人给他念信，甭管找的是谁，只要不是她放下繁重琐事亲自出马，他一定会在半路上就把人给踹死。
然而当祁爱白找到祁爱莲告辞时，祁爱莲却是出奇地放过了他，念信的事提都没提，只吩咐他一定要找个侍卫让对方好好跟着，说是如果又被绑架一次，祁家可丢不起这个脸。祁爱白哪能不同意？当即点头如捣蒜。只要别再让他看到那些该死的信，怎样都行。
末了，祁爱莲望着他正欲出门的身影，沉默片刻，又想不过叫住了他，“哥哥。”
祁爱白头皮发麻地应了一声，生怕她想起了那些信。
祁爱莲却只道，“就算你要找个男人……”
祁爱白一愣，有些怀疑自己是否听错。无论是自家妹妹居然在这种时候突然说起这个，还是自家妹妹竟然松口说他可以找个男人，都太过出乎他的意料。
“……至少也该找个喜欢你的。”祁爱莲说完，便指着马车对着他扬了扬头，示意他可以滚了。
直到在马车里坐了好久，祁爱白还有些晕乎乎的。
这几日里对妹妹所产生的那一点埋怨，已经在刚才烟消云散，却又渐渐生发出了一种苦闷。他想着临走之前妹妹撂下的那句话，又想着之前一直回荡于耳旁的那些信件内容，这两种声音糅杂在一起，在他脑子里不断钻来钻去，吵吵嚷嚷，死活不消停。
他喜欢的人不喜欢他，这两年没有指望的暗恋已经证明这是不行的，所以他应该去喜欢一个也喜欢他的人……是这个理吧？妹妹说的话，总是有理的，虽然祁爱白自己觉得好像有哪里不对，却又说不清究竟是哪里不对。
想着想着，祁爱白忽然觉得困得很。
祁家大宅地处山南郡，玄剑宗则位于江陵的边上，两者相隔不算太远，约莫两三天的路程。他这一趟行得不紧不慢，夜里找个客栈歇个脚，第三天的傍晚也就到了江陵。兴许是太久没有好好休息，再加上车里无聊，进江陵城的时候，祁爱白正蜷在马车中睡着大觉。
突然间，马车猛地一震，合着“砰”一声巨响，祁爱白只觉得脑门一疼，整个人被狠狠甩到了车壁上，摔得肺都快出来了。
他大怒之下跳下车门，就见马车正歪在街边，不仅车身撞翻了一家摊点，马蹄子边上还有一个小女孩正坐在那儿哭。原本骑马跟在车后的侍卫刚跳了马向这边冲来，见他没事松了口气，车夫则正在扶那个女孩儿。
祁爱白按着脑门，见状也没心思发火了，赶紧问道，“伤着人了？”
“没撞着，但小姑娘被这么一吓，自己摔着了。”车夫说着指了指女孩儿的膝盖。
祁爱白看了眼，果然连裤管都摔破了，露出里面红红一块血印，可怜得很。他当即就想责怪车夫为什么这么不小心，但还不等他将这句责怪说出口，突然就从斜里冲出一个少妇，猛地将女孩儿给拉到怀里，然后冲着他们怒目而视。
祁爱白看出女孩儿大概是那少妇的女儿，现在自己被苦主这么盯着，只觉得一个头两个大。这还没完，那个被撞坏摊位的摊主也反应了过来，正在那叫嚷着要他们赔钱。
“怎么回事？”祁爱白先问车夫。
车夫指了指边上，那儿赫然有着一块断木板。他解释道，就是因为这块木板突然飞来，让马匹受了惊，现在没伤人已经是不幸中的万幸。
祁爱白捡起木板看了看，心里噌地就冒出了一团火。瞧这木板的断口，一看就是被有内力在身的人给劈断的。估摸着又是哪家武林人士在火拼，差点殃及平民。
他将木板摔在地上，向车夫问明了方向，撸着袖子就想找过去理论。但他想走，那少妇和那摊主都以为他是想逃，一个拦着他，一个拉着他，吵吵嚷嚷，死活不放行。
祁爱白被纠缠得头疼，却有火也不能对着苦主撒，只当即从怀里掏出把银票，粗粗一分两半，也不数，一边塞了一半了事。
此举一出，四周顿时安静了。本是一脸不平的那摊主，低头看了一眼银票的数目，顿时将银票往怀里一塞，一声都没再吭，片刻间整个人都不知闪到了哪里。那少妇就更有个性一点，不仅收了钱，边将银票往怀里塞还边冷哼了一句“有钱就了不起吗”，但也没再继续纠缠。只有围观人等，在安静了那么一会儿之后又猛地哗然起来，反而显得比先前还要更热闹几分。
祁爱白将车夫与马车丢在原地，自己则已经趁着围观众人反应过来之前挤了出去，大步朝着车夫先前所指的方向走去。
目的地可好找得很。刚行了没多久，祁爱白便看到一家茶楼，茶楼口空空荡荡地被让出了一大片空地，四周却是围了一堆人，都正冲着楼内指指点点。再走进两步，果然就听楼内有噼噼啪啪的打斗声传出。
祁爱白指挥着身旁那侍卫拨开人群，从人堆中挤到了那片空地上，强按着火气往里望去。只见一楼大厅中有两拨人正在互殴，看衣着武艺像是两个小门派，总共十来号人，将楼内不大的空间给挤得满满当当的，刀光时隐时现，桌椅凭空乱飞。
不仅楼内在打，茶楼门口还正站着两个放风的人。祁爱白还没说话呢，那两人看到他这副来者不善的模样，直接就围了过来，一个喊着“这茶楼被我们情义盟给包了，其他人闪远点”，另一人则冷冷道“雷音派在此办事，闲杂人等如想靠近，可别怪我们刀剑无眼”，都是一副好嚣张的架势。
祁爱白数了数对方的人数，对比了一下自己这边的实力水平，然后冷哼一声，向身后的侍卫打了个眼色，便乖乖退到了一边。他又不真的没有脑子，自己总共就带了一个侍卫，怎么能和别人硬拼？自然要先搬救兵。
然而他虽然想得好，最近的时运却是太背了。他就乖乖站在那儿，动也不动，只惦记着等救兵，结果救兵还没来，忽然听到头顶一声响，抬头一望，就见一张老大的桌面从二楼窗口飞出，正照着他的脑门直直往下砸。
“小心！”周围的惊呼声这才传来。
祁爱白整张脸被吓得煞白，急忙朝边上躲去，却已经来不及了，仅仅刹那间那桌面的影子就罩在了他的头顶。
千钧一发之刻，斜里伸出了一只手，抓住他的肩膀猛地一拽。