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一旁的人低低地笑出来，四公主也忍不住莞尔：“你呀，就是个懒丫头。”又对小冬说：“这是景郡王家的琴儿，你喊琴姐姐就是了。”
赵琴皱着鼻子，看起来极俏皮：“我怎么最懒了？我就不信你们天天起床的时候能来个鲤鱼打挺。”
小冬和她相互见礼，还未来及说话，外面传来当当当的声响，一屋人忙着都站起来，说着：“呀，上课了。”
四公主忙说：“小冬妹妹先回去吧，沈姑娘也先回安王府，将随身的东西收拾打点一下，明日再正式来进学。书簿纸笔什么的不用带，这里一应都有。”又嘱咐红绫：“好生照看你家郡主。”
满屋人呼喇喇一下子走空了，沈蔷把嘴里的糕用力吞下，嘀咕了一句：“这进学看起来也不是什么美差啊。”
第二十五章 玉环
“表姑娘成了四公主的伴读？”胡氏一怔：“是太后指的？”
小冬点点头。
胡氏的手顿了一下，没说什么。她替小冬把鞋穿好，抱她下地站稳，吩咐人替沈芳收拾打点准备进宫。
圣慈太后送她的那只沉甸甸的盒子已经放在了床边，小冬看看屋里没有别人，招手让胡氏走近，把盒子推到她面前：“胡妈妈，这个你替我收好。”
圣慈太后派来的宫人将这只盒子和几匹锻子，几盒宫点放在一起送了来，并不显眼。胡氏只当是寻常玩意儿，笑吟吟地打开盒盖，盒子里那氤氲浮动的光华象霞雾一般映在她的脸上，胡氏大惊，回过神来，“啪”一声将盒盖扣上了。
小冬正在想，原来珠光宝气这个词是这个意思，果然又有珠光，又有宝气，软而柔亮，有点象月亮边上的晕华。
胡氏压低声音问：“郡主，这些东西哪里来的？”
“太后娘娘给的。”小冬说：“说留给我做嫁妆。”小冬把盒子又打开，在里面翻了翻，找出一只两寸大小的玉马来，在手里比了比：“胡妈妈，给这个串起来，我要送给哥哥。”她再看看盒子里其他东西，又翻出一只簪子来，喜孜孜地捧着说：“这个给爹。”
胡氏还没回过神来，看着那簪子只说了句：“这是凤头钗，王爷可戴不得。”
“咦？”小冬左看右看，也没看出这上面是个凤头。她当然不怪自己没眼力，只怪这只凤雕得也太抽象了。
胡氏定定神，低声说：“这些东西贵重之极，不可随意送人，也别让旁人知道。”
小冬点头：“太后娘娘也这么说，可是爹和哥哥不是旁人。”顿了一下：“胡妈妈你也不是啊。”她从盒子里拿出一只镯子上来，金煌煌的，镶着灿然生光的宝石，正中一颗红色的宝石有龙眼般大，圆润无瑕，光华四射：“胡妈妈，这个给你。”
胡氏只觉得那宝石亮得很，耀得她眼睛发酸发热，快要睁不开了。
“这些东西，是有礼制规定的，这个啊，胡妈妈这辈子没福气戴了，小冬自己留着吧。”胡氏把镯子放进盒中，盖上盖，把小冬抱到腿上：“这东西好好收起来，既然太后送来没有记档，也就不要入咱们府的档了。我先替你收好，等你再大一些，就自己管着，可不要肆意抛洒，别辜负了圣慈太后娘娘的一片心。”
这倒是……
圣慈太后藏着掖着把这些宝贝给她，她一转手就散了也说不过去。
小冬在盒子里又翻了翻，终于找出一枚玉环来。
这个东西漂亮得让她爱不释手，不过这个到底是戴手上的，还是佩身上的，小冬拿不准。
还是胡氏说：“这个挺好，可以串条玉环带，家常围着，王爷平时就喜欢个舒服自在。”
胡氏还有句话没说，既然是在家围，不到外头去招人的眼。这玉环的价值多少她不是太清楚，可是要买下当初小冬没来京城时住的那座庄子，应该是绰绰有余的。
小冬把玉环对着光看看，行，那就是它了，反正串带子也容易。
过了午安王就回来了，小冬特意跑去蹭他的午饭。平时安王府里只有晚上一桌吃饭，早饭中饭多半凑不到一块儿。
安王吃得简单，炖豆腐，白菜汤，还有一碟子小南瓜卷儿。小冬一来，这一个人吃着略有余的饭菜，两人吃就显得稍不足了。不过厨房的人知道郡主中午跑到王爷这儿来，已经把她的饭菜给拎来了。
小冬这么一打岔，安王比平日也多吃了些东西。两个人一起吃饭，就是比一个人吃得香。
小冬吃饱了一抹嘴儿，把已经编好的玉环带拿了出来。
“爹，这个给你。”
安王笑着接过去，轻轻咦了一声。
“这是谁给你的？”
小冬爬上他的腿，咬耳朵说：“今天太后娘娘给的。”
安王握着玉环默默出了会儿神，小冬也不知道他在想些什么，总之，不是与这玉环有关，就是与圣慈太后有关。
“既然给了你，你就该好生收着才是。”
又一个说要好好收藏的。
小冬倒不觉得应该这样。东西做出来就是用的啊。比如这个玉环，如果要放着赏玩，就没必要雕成个环了嘛，完全可以雕个摆设之类的，既然雕成了环，那就该环尽其用嘛。
“给爹。”
即使不是撒娇，小孩子的声音软软糯糯，听起来也象撒娇一样。
安王抱着她笑，还在她的苹果脸上大大的啵了一口。
“好，我闺女也懂事了，出息了，知道孝顺爹了。”
安王笑眯眯地把原来围的腰带解下来，把这条玉环带换了上去。
“你给哥哥留了什么吗？”
小冬点点头，从怀里又摸出那只小玉马来，上头也串了带子，是深深的一种青黑色。小冬本来帮胡氏挑带子的时候，挑的净是浅色，浅黄，浅蓝，甚至还挑了红红粉粉的，胡氏都弃而不用，却挑了这么一条看起来象是老爷爷用的颜色。
可是打上之后，却出奇地合适，把玉马衬得愈发玲珑剔透，且压得住，很庄重大方。不过赵吕中午并不回府，这玉马只好等晚上再给他了。
安王摸摸她的头说：“很好。”
沈芳成了四公主伴读的事，不知道安王知道了么？
小冬想，肯定知道了。
不过看老爹的样子，并不将此事放在心上。
她没提，安王却提起来了：“你表姐要进宫去做四公主的伴读了，你可知道？”
小冬点点头。
“你要是闷，再接一位姚家的表姐来和你作伴吧？”
呃，这表姐左一个右一个的，还真多。
姓姚……那应该是亲表姐了吧？沈芳和沈蔷名义上是她的表姐，其实她不是沈王妃生的，她娘姓姚，她和沈家半点儿血缘关系也没有。
安王把她抱坐在腿上，一句一句教她读三字经。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
大人的声音醇而清朗，小孩儿的声音娇软稚糯，你一句，我一句，打发着午后的时光。阳光照在窗纸上，雪白中透着晶亮。
第二十六章 玉马
沈蔷眼圈儿红红的，沈芳放下手里的包袱，叹口气：“都和你说了，再过一年半载的，郡主进学，你也就来了，咱们还能日日见着面的。”
沈蔷不说话，抠着荷包上的花边儿，荷包上绣着梅花，不过花枝已经让她抠得快散线了。
沈芳在她身边坐下来，把一个沉甸甸的手绢包放到她手心里：“王爷，世子……都是厚道的人，郡主还小，我看着她脾气很好，只要你不闯祸，万事太平。这些银子……”
沈蔷缩回手，不接那个包：“我不要，你进宫去，更要银子。”
“你拿着。”
“不要。”沈蔷固执地说：“我在王府有饭吃，有衣穿，还有月例。你进宫去，身边一个人也没有，才要用钱的。”
沈芳何尝不知道。
这一去，到了宫中两眼一抹黑，时时处处都要小心，哪怕睡觉时都得睁着一只眼才好。四公主生母早亡，养在皇后膝下，身份说贵重也贵重，可是腰板总不那么硬直。五公主是明贵妃生的，母亲既得宠，女儿又聪慧貌美，隐然就压了四公主一头。六公主是张婕妤生的，年纪小，人却倔强好胜——这一去，可真不知道会怎么样。
不过她心里这样想，却不能这样跟沈蔷说，怕她更钻进牛角尖里出不来。
“你放心，我在那儿也待不了多久，眼看着一年大二年小的，三公主去年嫁了，四公主只怕开春也要议亲，这么一来，学堂也去不了，我就可以回来了。”
沈蔷倒是眼一亮：“对啊。”
看她终于想开了些，沈芳在肚里叹了口气。
外头有人问：“表姑娘可在屋里？”
沈芳忙应了一声：“在。”
门帘一掀，齐氏走了进来。沈芳沈蔷都起身来招呼：“齐妈妈好，快请坐下用茶。”
“表姑娘明儿要进宫，这会儿一定忙着，我不多耽搁。这些是王爷吩咐给姑娘送来的。这些是世子和郡主的心意，宫里不比别处，虽然该谨慎处要谨慎，可也不能让人看轻了才是。”
沈芳忙着道谢，齐氏让人把东西放下，果然没有多待就走了。
她刚走，沈静就来了。
沈芳忙迎他进来，又把人打发出去。
沈静顾不上喝茶，把自己知道的情形一一和她分说：“集玉堂的区女官严肃方正，功课上绝不许人敷衍搪塞，也赏罚分明，你不要松懈了，功课上头要上心。”
沈芳点头应了。沈蔷突发奇想：“要是姐姐学不好，是不是就能回家来了？”
沈静并不恼她，只是说：“要是给逐出来，那芳儿的名声可就糟透了，将来结亲都有碍。”
沈蔷吐吐舌头。
“不过不要太担心，内学里头的学生不是宗室贵女就是官家千金，资质参差不齐，也没有谁被逐出来过。”沈静说：“我不放心的是另一件事。早年的事不论，虽然公主们伴读常换，可是要住进宫中的却少之又少。听说以前三公主有位伴读也住进了宫里，可那是因为那位家是江南的，在京城没有住处，且又是后妃的亲眷，所以才住在了宫里头。这一回，不知太后是随口说说，还是另有打算……”
沈蔷问：“什么打算？”她毕竟小，知道的事少，也猜不出来。
沈静没有再说，沈芳隐约猜着几分，心跳得顿时快了一拍。
沈静是不是在暗示，太后想将她……
当年她的姑姑也做过公主伴读，后来……后来嫁给了当时的四皇子，也就是现在的安王。
姑姑当年，可也是住进了宫里的，和四皇子时常能见着面。据说指婚之前，两个人已经相互爱慕了……
和她年纪差不多的皇子，好象有两位。
二皇子，还有三皇子。
沈静又说：“四公主为人还好，我打听着，旁人都说她为人温和宽厚。不管是真是假，总要看在王爷、世子和我们沈家的面子上，绝不会故意为难你。其他两位公主，虽然有些争扰，你要记得明哲保身，不要掺在其中，料来也不会有事。切记得在太后面前不可行差踏错，不要独自一个儿去什么地方，定要有人陪着才成。若有什么为难，你记得……”
沈静的声音放得更低了，外面的风声都要将他的声音全盖了过去。
小冬把玉马给了赵吕。
赵吕果然喜得见牙不见眼，把玩着玉马爱不释手：“真好，又漂亮又大方。多谢妹妹的心意了。来来，送佛送到西，妹妹给我系上。”
小冬笑眯眯地在炕上直起身，把那玉马给赵吕拴在了腰带上。
赵吕叉开手，在屋里来回走了几圈，笑着说：“好好，这个我就不摘了，晚上睡觉也戴着。”
小冬噗哧一声笑出来，赵吕身边的大丫鬟书香笑着说：“世子爷可是乐过头了，晚上要不摘，那岂不硌得慌？”
“硌着我也愿意。”
连去沈家姐妹那里送东西回来的齐氏都跟着微微笑了。
不过她的目光在玉马上转了两转，面色微变，却没有说什么。
赵吕乐完了，回来继续练字，小冬在旁边看着，一会儿扯扯他的头发，一会儿拽拽他的笔杆，自己也觉得奇怪——难道穿成了小孩，脾气性格也跟着幼龄化了？
赵吕笑嘻嘻地一点儿不恼，学里的功课反正已经做完了，小冬就是给他打岔也误不了什么事。一边从她手里把头发抽回来，一边问齐氏：“妈妈辛苦了，表姐说什么了吗？”
“表姑娘说多谢，旁的没说什么。”
小冬的玩劲儿也没了，坐了下来。赵吕安慰她：“父亲说了，明天就去信，去遂州接姚家表姐来，过不了几日就能到，到时候府里照样热热闹闹的。”
小冬可不是为了这个，不过也不想让赵吕担心，就点了下头，问：“姚家表姐，漂亮么？”
赵吕想了想：“我可也没有见过……据说遂州多美女，唔，到时候你就知道啦。”
第二天天不亮沈芳就动身启程进宫去了，等小冬醒的时候，人早已经走了。
平时没有感觉，忽然间少了一个人，稳牢的三角形被拆了，失落的感觉被成倍放大，似乎失去的不是三分之一而是一大半。沈蔷挂心得很，也提不起劲来玩。赵吕许诺给小冬，说过年时陪她好好热闹一下。结果到了年关时，宫中两位太后相继病倒，赵吕也染了风寒，虽然不重，可是断断续续地咳嗽低热也没有断。这个年过得悄无声息，初四安王就开始办差了，初十日赵吕刚刚康复，又开始上学了。
小冬陆续地学认字，后来一算，居然有千把字了。三字经也全会背了，可见小孩子的记性就是好。
等到窗外的迎春花都开始探头时，姚家那位表姐姚锦凤到了。
第二十七章 来客
与姚锦凤一起到来的还有一个姓秦的男孩子，和赵吕同岁。
这是姚家的一个远房亲戚，家中已经没有人了，依附姚家生活。小冬很是奇怪，他怎么跟着一起到京城来的。后来安王告诉她，这孩子生在下着大雨的破草棚里，能保一条命很不容易。
“我和你娘看着他出生的，差点以为他活不下来。我当时把袍子都解了给他擦身上的血，他刚一生下来眼睛就睁开了，黑溜溜的。”
也许是出于这个原因，人们对于自己经手过的生命，总是有些责任感的。
“他也要陪哥哥读书吗？”
安王摸着她的头：“你哥哥现在只有一个伴读，你表哥明年就要回乡去应考了。”
也是，沈静不能总陪着赵吕读书，他年少有才，要这么耽误下去可惜了。
小冬见着姚锦凤第一眼，心里浮出大大的两个字，然后重重砸下来，差点儿把她脑海中的小人儿拍扁。
美人！真是美人。
姚锦凤比沈芳岁数小，比沈蔷大些，可是皮肤雪白，眉眼殊丽，嘴唇红艳艳的象搽了最上等的胭脂蜜。她的风情和小冬见过的这些京城仕女都不一样，带着一股火辣辣的生