又过了一会，小竹突然冒出来一句：“哥哥，娘是不是死了？”
翔之脚下的步子一顿，问道：“你怎么知道······”
小竹平静地说：“我听四丫说的，她说娘已经死了，埋在土里。”
翔之再也不能控制住眼泪，积蓄已久的情绪如开闸放水一般宣泄出来，他把头一低，眼中滴落的泪珠打在地上，在地上形成点点泪斑。
感受到哥哥肩膀的颤抖，小竹问道：“哥哥，你是不是很冷？”从小竹的角度，看不见翔之的脸，只能看到翔之的头顶。
翔之摇摇头，擦掉眼泪，压着声音说道：“哥哥累了，小竹下来自己走好不好？”
小竹应了一声，被翔之放在地上。
翔之道：“我数一二三，我们比谁先跑到家。一，二······”翔之忽然跑了出去。
小竹连忙迈起小腿往前追去，口里喊道：“哥哥，你耍赖，你还没有数到三哩！”
小竹不知道，翔之在数到二的时候就再也控制不住眼里的泪水，为了不让小竹看见他流泪的样子，他没数到三就跑了出去。
迎着风，流泪。
泪水连成串，往两边飘去。风吹得眼睛很痛，但是比起内心的伤痛，这点痛又算得了什么。两边的景物化作一段段残影，飞速往后倒退。
此时的翔之，感到一股莫名的解脱将自己包围。终于，身上的重压一瞬间释去。
翔之自从知道母亲逝世的消息后，就一直想哭。而随着时间的流逝，寄给身在军营中父亲的信，如石沉大海，杳无音信。赤狄国和孤竹国边境一战“无一人生还”、“全军覆没”的消息不断传来。可是，当想到妹妹小竹的时候，他独自忍住泪水，只想要照顾好这个唯一的亲人。甚至，他已经不知道该怎么流泪了。
跑了很远，翔之的脚步慢了下来。眼前，已经到了那条每天都要穿过的小巷，有家的那条小巷。他把眼角的泪水拭去，长长呼了一口气，转过身，等着小竹。
过了好大一会儿，小竹才气喘吁吁地跑进小巷。
此时的翔之的脸上，扬起了对妹妹的一贯笑脸，抱起小竹道：“怎么样，输了吧？”
小竹的气息还没有平缓下来，断断续续地说道：“哥哥······你······耍赖！说话不······不算数······是小狗！”
说笑间，两人已来到家门口。
翔之按住小竹的肩说道：“小竹，你在门外帮哥哥站岗，还不好？”
小竹没想到自己还能“站岗”，想也没想就答应下来。故作严肃地站在门外，两条腿站得笔直。
翔之看了小竹一眼，才放心走进这座摇摇欲坠的屋舍。
家里大部分能用的东西都被搬到隔壁的王婶家去了，势必讨不回来。翔之在家里找了半天，才在厨房找到一个通了小洞的铁锅和一把有缺口的勺子。好在铁锅的破洞并不在锅底，只要里面的东西不放满，就不会露出。
翔之又找了一遍，见室内再没有别的可用的东西了，这才走出屋子。正想唤上小竹准备走，翔之忽然想起上次带王婶的丈夫来搬东西时，因为建在院子里的杂物房，里面多是旧物，便没有进去搬东西。翔之激动地跑向杂物房。
在杂物房中搜索一番，翔之惊喜异常。在杂物房中，不仅找到一个锅盖，还找到一个陶罐，既可以用来烹调，也可以用来储存东西。
回竹林小舍的路上，小竹把锅盖顶在头上，手里握着那把缺口的勺子。
而翔之则抱着铁锅和陶罐，也一脸高兴地走在小竹身后。在陶罐中，还装着刚买的盐和几样小菜。
一个身形有些佝偻的老人，驾着一辆牛车从两人的背后追上来：“我说怎么看着眼熟，可不就是你们两个小家伙吗。怎么拿着这么多东西，快上来，我送你们一程。”
“谢谢宋爷爷。”翔之和小竹齐声说道。原来这位好心人是街上赶牛车的宋姓老伯。
第七十七章 竹冢
小竹和翔之坐上车，牛车在宋老伯的控制下缓缓向山丘驶去。
“宋爷爷，你的车上怎么这么多干稻草啊？”翔之问道。
宋老伯笑着道：“这些稻草是从镇子东边收来，要送到西边养牛场的。”
翔之想了想，试探着问道：“宋爷爷，能不能把这些稻草分我一点。”
宋老伯摆摆手：“你尽管拿好了，又不是什么好东西。
翔之笑着道谢。
到了山丘下，宋老伯将牛车停下，等到翔之和小竹把东西取下，才又驾着牛车缓缓往前行去。
翔之和小竹，分两次才将东西搬上山。
将一大捆稻草扑到竹棚上，这下，至少不会怕风吹雨淋了。翔之又把地上剩下的稻草都铺到竹棚内的地上，软乎乎的稻草就变成两人的床垫。再把床单往上一盖，翔之在稻草上呈大字仰躺着，感觉比睡在王婶家的地铺还要舒服。
翔之用几块石头搭了两个简易的灶，一个灶用来放铁锅煮汤，里面浮着几条从小溪里捉来的鱼和竹林里挖来的竹笋。另一个灶则用陶罐煮着米饭。等到铁锅里的汤煮得差不多了，翔之又往里面撒了一小撮粗盐。
“真香啊！”小竹盯着沸腾的汤感叹道。
等到米饭也熟了，两人便用竹筒做成的碗吃了饭。
吃饱后，两人倒在稻草上，摸着挺起的肚子，心里充满了满足感。好久没吃米饭了，今天终于能够敞开肚子吃，而且还不用受到白眼。
山下的小溪也是两人玩耍的场所，溪水清澈，连水底的泥沙也清晰可见。更难能可贵的是，小溪中偶尔还能抓到些鱼虾，为兄妹俩的餐桌又添一道荤腥。
竹林里哦竹笋虽然鲜美，但吃多了会胃疼，两人挨了一次教训后也不敢常吃。
“哥哥，痒痒。”小竹把手伸进衣裳里，使劲想挠到自己的背，可是人小胳膊短的她似乎并不能办到，只好求助自己的哥哥。
翔之掀起小竹的外衣，发现小竹背上长满了小红点。
“是不是出痱子了？”翔之边嘀咕，边拿过一条干毛巾，在水桶里轻轻沾了一点水，帮小竹擦拭。
“小竹，明天我们给妈妈上坟吧。我们好久没去看她了。”
小竹应了一声好，就继续忙着抓自己的背。
翔之和小竹的娘，埋在一座坟山上，那里的墓碑这几个月来逐渐密集。
翔之走到一座毫不起眼的坟墓前，如果不仔细看，还以为这只是个土堆，坟墓前连个墓碑都没有。但这还是翔之当日跪着求了许多人，才把尸体送到这里来的。埋葬的时候，连个棺木都没有，只挖了一个坑，用一床竹席裹了下葬。
想到这里，翔之不由生出孩儿不孝的念头。他把土堆上的杂草拔去，对着小竹道：“娘就埋在这里。”
小竹走上前，靠在土堆上。她闭上眼睛，轻轻说道：“娘，我想你了。”翔之只忙着除草，并没有听见。
两个人在娘亲的墓前足足呆了半日，眼看天要黑了，这才离去。
临走时，小竹把手中的布偶放在了娘亲的坟前。
这样，娘就不会孤单了吧？
不久，战争的阴云扩散到了这个边远的小镇。紧接着，干旱也席卷了整个孤竹国。甚至连小竹和翔之赖以生存的小溪，也日渐干涸。小竹和翔之茫然地坐在竹棚里，感受到小镇方向传来的震动和爆炸声，小竹往哥哥的方向靠拢了一些，习惯性地挨着哥哥。
因为没有经济来源，之前买来的大米和盐早已吃光，翔之和小竹早在半个月前就没了米，白米饭也早已换成了山间的野菜充饥。
为了维持生计，翔之开始到镇子里打短工，小竹在白天根本看不到哥哥的身影。即使如此，两人的生活也越来越艰难。
一天晚上，小竹开始发高烧、拉肚子，一连几天腹泻不止。翔之只当小竹着了凉，吩咐她盖好被子，又到医馆买了药给她吃。
只是，小竹的病情并没有好转。渐渐地，她整个人毫无精神，也没有胃口，身上白得几乎透明，背上的红斑开始出现溃烂。
“哥哥，我想吃饴糖。”小竹躺在稻草堆上，轻声说道。
上一次见妹妹吃糖，似乎已经是很久以前的事了，想起这个，翔之便答应道：“哥哥明天就去给你买。”
“还想吃什么？”
“我还想吃白米饭。”
隔日，翔之便进了小镇，他走到镇子里唯一的医馆前，却发现大夫一家早在三天之前就已搬走。
翔之紧了紧手里的七个铜板，这是他和小竹剩下的最后一点钱。这里面，甚至还包括了小竹收藏的两枚铜板。七枚铜板，又够买些什么。
翔之回到竹棚的时候，手里拿着一小竹筒的饴糖和一小袋大米。在他右眼和嘴角处，却出现了两块淤青。
买了饴糖后，钱就不够了，翔之乘着店老板不注意，抱起一袋米就要跑。只是，被发现的店老板操起算盘就呼过来，正打中翔之的右脸。幸好店老板上了年纪又长得胖，跑得不快，被翔之抱着大米逃了。
几日后，饴糖和大米都吃光了，但小竹反而变得更加虚弱，常常昏迷不醒，有时候还会呓语，声音微弱地就像是哼哼：“娘······娘······”
镇子里的人大多搬走了，也没人再请翔之做短工。翔之常常跑进那些人去楼空的房屋里翻找有没有被屋子主人遗忘的铜板，或者忘了带走的食物。田间，偶尔能看到一个半大的孩子低头寻找遗落稻穗的身影。
翔之想尽一切办法，尽量找一些食物给小竹。
然而，她已经吃不下去了。
一天夜里，小竹在哥哥怀中永远离开了人世。
翔之悲伤欲绝，现在，他最后一个亲人也去世了。
他用手抚弄着她的头发，将自己的面颊贴在她那早已变得冰冷的额头上。竹棚外，天上依旧阴云密布，毫无生气。
翔之横躺在两座土堆之间。两个土堆下面，埋葬着他的两个亲人。
从黎明到天黑，从天黑到黎明。翔之一直这样躺着。
那呼啸而过的烈冠鸟，那宛如倾盆大雨般泻落的火雨，那燃烧着倒塌的房屋，那惊慌失措四处奔逃的人流。
为什么会这样？只是短短数月的时间，三个亲人接连过世。如果娘亲还在的话，那该有多好。如果爹还在，那该多好。如果小竹还活着，那该多好。
如果娘亲还在，她会给小竹和我做很多好吃的，会给我们做新衣裳。娘总是能照顾好小竹，如果娘还在，她会照顾好小竹，小竹就不会死！
如果爹还在，他就会带我们到芜国的亲戚家避难，我们就不必遭受这么残酷的战争。只有爹这个顶梁柱还在，这个家才能坚持走下去！
如果······
翔之的眼前出现了小竹天真的笑脸。
“哥哥，我想吃饴糖。”
“哥哥，我要骑大马。”
“哥哥，我饿了。”
“哥哥，哥哥，哥哥······”
那时候，小竹总是围着翔之转，俨然一个跟屁虫。
“小竹，你怎么了？哪里疼？哪里不舒服？饿了吗？说话啊！睁开眼睛啊！”
“哥哥，我疼······”这是小竹的最后一句话。说完这句话，小竹就再也没有醒过来。一个原本无邪的生命在原该快乐无忧的年纪里就这样，结束了。
睡吧，小竹，你以后再也不会痛苦了。
第七十八章 愿世界永远和平
是谁害死了小竹？翔之一直在思考这个问题。
是自己吗？这个念头一出现，翔之就吓了一跳。他想要避开这个问题，却发现自己心中的自责越来越强。是啊，自己没能照顾好小竹，让她生病，也看不了大夫。我真该死，想我这样的人，算什么哥哥！
如果可以，他愿意代替自己的妹妹死去。
或者，是王婶害死了小竹吗？若不是她的挖苦刻薄，我和小竹也不会搬出来。可是，要是把杀死小竹的罪名安在王婶身上，却又太过牵强。毕竟，是我们自己要离开王婶家的，她并没有开口赶我们走。
就这样胡思乱想了很久，翔之突然坐直。
对了！是战争！是该死的战争害死了我的小竹！是战争，害死了我的爹娘！
若不是战争，爹怎么会死在战场上；若不是战争，娘怎么会被那些妖兽烧伤不治；若不是战争，小竹和我又怎么会被迫搬到山上住，小竹也不会这样死去！
赤狄国的人为什么要发起战争？偃师派的仙师要是早点出手，也许小竹就不会死！
翔之站起来，感到一阵头晕目眩，又跌倒在地上。但他并没有想要歇息的意思，他撑着地面，跌跌撞撞地往前冲。
我要报仇！
一路连滚带爬，已经两天两夜没吃东西的翔之，凭着一股悲愤，竟跑回了小山。他要拿着那把长刀，去为妹妹报仇！
看起来很可笑，一个凡人，竟然妄想找修仙者报仇。
但是，一个接连失去了三个亲人，失去了情感寄托，而且又饿了两天，甚至连神智都有些不太清楚的翔之来说，报仇是一种心灵的安慰，是他撑下去的唯一希望。也只有这样，他才会觉得心里更好受一些，内疚感也不会那么深。
看到和小竹一起亲手建起来的竹棚，翔之鼻子一酸，眼泪又流下来。这里充满了他和妹妹的回忆，现今，原本两个人的地方，却只剩下他一个。
他爬进竹棚，想要翻找那把长刀。
而此时，在竹林的上空，却有两个修仙者踩着两朵阴风阵阵的黑云向这竹棚的方向飞来。
其中一个身穿深棕色长袍的中年人神色焦急，看向同伴问道：“我说，那个传送阵还有多远啊？后面可是还跟着一个孤竹国的老家伙呢！”
他身旁一个穿着黑衣的青年不耐烦地说道：“快了快了，按照地图，应该就是这附近。你不要着急。”
那个深棕长袍的中年人立即就急了：“什么叫不要着急！你知不知道现在跟在我们后面的人可是一个结丹初期的家伙！”
黑衣青年脸上露出几分忌惮，但仍故作镇定：“只要找到那座我们赤狄国先人潜入孤竹国布下的传送阵，我们哪需要跟他动手。”
“诶？前面有个稻草棚子。”
“那是······两面墙！就是这里，找到了！那两面墙就是先人留下的记号！”
两人欣喜异常，正要下去。忽然，黑衣青年又拉住中年人：“还是先试探一下，这么多年过去了，也不知道这里有没有被人发现。”
中年人脸上不喜，但还是点点头。
两人在半空中站定，黑衣青年祭出一把鬼头刀，朝稻草竹棚一斩。
嘭地一声，用竹竿搭的棚顶就被斩开，竹竿从中间折断，因为反作用力，一下子弹得老高，稻草也一下子全部掉落下去。
从稻草堆里爬出一个人，他手里正拿着一把长刀，刀上有几个参差不齐的缺口，是砍竹子的时候留下的。
翔之刚找到长刀，棚顶一下就塌