张顺彩也巴不得早日治好伤，坚持要张云卿陪他去桂林找名医。
其时，恰逢何键将从广西撤回的湘军二十个团的兵力遣派到湘西北“进剿”红军贺龙部，并限期三个月内完成，提前完成者奖一万元，如期完成者奖五千元，逾期完成者严惩。
得此消息，无论张云卿、赵融，都松了一口气。对赵融而言，铁打的江山流水的官，反正他的任期将满，三个月过后一卸任，万事与他无关。对张云卿而言，三个月可以办几件大事，如今最要紧的是陪张顺彩去桂林“治伤”。
临走前，张云卿放心不下的仍是陈光中，特意吩咐张钻子：“我不在家，你仍得一如既往加紧刺探各方面的情报，三个月后，如果有意外发生，你要按地址来桂林找我，通通消息，不然我在外头不会安心。”
张钻子道：“为什么要三个月？早一点你自己回来不是很好么？”
张云卿摇头，望了一眼骑在马上的张顺彩说：“彩老爷年纪大了，恐怕不像年轻人那样易得痊愈。三个月能好，还算是顺畅的。”
张顺彩的妻妾及孙子张中佐一齐出门相送，送至村口，张顺彩突然有了一种不祥的预感，叫过孙子张中佐，抚着他的头，老泪纵横：“佐儿，你好可怜，小小年纪死了父亲，叔叔也没有了。如今就剩你我爷孙两个，老的老，少的少，爷爷这一去，也不知死活，万一有个三长两短，日后谁来照顾你啊……”
张云卿说：“彩老爷，出门之际，不可以说这些丧气话，怕不吉利呢。”转对张中佐，“佐儿，别哭，你爷爷会回来的。如果在家里一个人不好玩，就去找中怡，他若欺侮你，我回来再教训他。”
张顺彩向他的妻妾挥手：“送君千里，总有一别，回去吧，好好儿过日子，别多口舌。”
张云卿、张顺彩启程了，一路晓行夜宿，十日后，抵达桂林。两人先在旅店住下，休息一晚，次日，张云卿对张顺彩道：“彩老爷，医生李逊，原是住在这附近的，如今已时过境迁，不知还在不在这里。我先去探问，回头再来接你。”
张顺彩点头应允。
张云卿在街上七拐八拐，来到一幢平房前，扣了三下门，一会便从门里探出一颗人头来，那人一见他，立刻喜出望外：“满老爷，是你呀，我以为你想赖账不会来了呢。”
“我说过要来，肯定不会食言的。油注注，在这里住得舒服么？李医生呢？”
油注注道：“有啥舒服的，每天李逊去外面出诊，我一个人守在屋里，怪闷的。有时想出去走走，一想到你万一来这里没碰上人，岂不麻烦？喂，另一半酬金带来了么？”
张云卿点头，嘴里仍问道：“李医生怎不在屋里看病人？”
“是呀，他的医术那样高明，一开始我也奇怪，后来打听，才知他原来是开了诊所的，后因得罪了什么要人，才搬到此处，每天只是去医治一些老病人。酬金该给了吧？”
“该给你的，绝不会少，李逊一般什么时候回来？”
“时间没个一定，有时半夜，有时吃了中午饭就回来了。”
张云卿苦着脸：“真是不巧，现在才早晨，不知要等多久。油注注，你怎么一点礼貌也没有？我大老远来，茶水都不倒一杯。
“你给了钱我自会倒茶。”
“我偏要喝了茶才给钱。”
油注注只好去倒茶，刚转过身，张云卿就卡住了他的脖子……再用力一扭，脖子就扭过来了。确认死了，搬开厕所旁边的一块水泥板，下面是黑洞洞的下水道。张云卿把尸体塞下去，复又盖好水泥板，这才回旅店把张顺彩接来。
下午，李逊回来，大诉其苦，说张云卿荐来的朋友十分小气，老揩他的油。张云卿笑道：“看样子你也不是个大方人。那家伙已被我打发走了，今天又给你介绍一位新朋友。”他指了指张顺彩。
“这位朋友跟那位不同，为人是十分的豪爽大方。”说着，把刚从油注注身上搜出的金条拿出一根扔了过去。
李逊立刻眉开眼笑，以他特有的职业敏感，问道：“这位先生需要医治？”
张顺彩卷起裤腿，给李逊看伤。
李逊见伤口溃烂太多，立刻取来消炎药水清洗，说道：“里头的子弹暂时不能取，等外伤痊愈才能动手术。如此一来，时间可能要拖长到两个月后。”
“没问题，我有的是时间。”张云卿说。
自此，二人就在李家长住下来，张云卿对张顺彩的照顾可谓无微不至，喂饭、换洗衣服，甚至连大小便都亲手用便壶端接。令张顺彩备受感动。
转眼两个月过去，张顺彩在李逊的精心治疗和张云卿的尽心伺候下，伤口已经痊愈，下一步便是开刀取出夹在肉里的步枪子弹头。
一天，李逊操着手术刀，对张顺彩说：“你的外伤好了，按理取肉里的弹头问题不会很大，但你毕竟年事已高，弹头在肉里伤害了血管。如果不做手术，可能有生命危险。如果做手术，弄不好也有危险。现在我就看你自己的决定了。”
张顺彩一听，如五雷轰顶，经考虑，答应做手术。
手术很顺利，但弹头取出来后，伤口一直无法愈合。从8月初到10月底，整整三个月时间，张顺彩一直在病榻度过，到了这种时候，他为了解脱痛苦，甚至产生轻生念头，到最后还是放心不下孙子及一群妻妾，为此时常垂泪。11月初，张钻子从武冈来到桂林。张云卿带着责备的口气道：“你怎么挨到现在才过来？陈光中围剿贺龙的任务完成没有？”
“没有完成。”张钻子道，“湘军在围剿贺龙的同时，又发生了一桩节外生枝的事？？桂系的同盟者张发奎从湖北经湘西准备回粤，于是何键就抽调陈光中在武冈截击。直至10月18日，双方在南乡发生激战，打死了两千多人，我才有机会通过封锁线来到这里。”
“家中情况如何？”
“大的事没发生。一来陈光中忙于剿共，打击张发奎，抽不出兵力；二来满老爷不在武冈，他对一般的逃兵似乎不很记恨。”
病榻上的张顺彩吃力地问道：“我家里的情况如何？”
张钻子摇头：“都很好。只是我出门前，你老婆要我捎口信，希望你早日回去。”
张顺彩一听，泪流满面。一会，李逊进来换药，张顺彩拉着他的手问：“李医生，你不要骗我，我的伤到底有没有治好的希望？你不说，我就不放手。”
李逊求饶道：“你放开我，我去外面跟张云卿商量一下好不好？”
张顺彩松开手，待李逊和张云卿出去，小心央求张钻子：“你帮我去听听，我知道他们在瞒着我什么。”
张钻子来到门口，听了一会回来，在张顺彩的一再央求下，说道：“李医生说你的伤已经变成破伤风，治不好了。”
张顺彩听后，反而显得格外平静，挣扎着要张钻子取纸笔，歪歪扭扭地写了几十行字，然后又要过印泥，在纸条上按了一个右手拇指纹印。
张云卿进来，张顺彩拉着他的手，未言泪先下：“顺路，你别瞒我了，我知道自己的事。现在，我身旁惟有你是我的亲人……我的遗嘱都写在这张纸上，烦你带回去转给我妻王氏，她见了我的字迹和纹印，一定相信的。”
张云卿接过遗书，上面除了一个“张”字，其余一个字都不认识。
张顺彩道：“这里写的内容：一是嘱我妻扶持孙儿中佐，接管好队伍，那是我一辈子出生入死挣回的家当；二是我的四房小妾，愿嫁人的也不要阻拦，愿替我守节的，供她们一生的吃喝用度；三是这里还写了你对我的关心和照顾，嘱家中有事时，都要请教你。顺路，我去后一切就拜托你了……还有我这具尸首，俗话说落叶归根，我希望能葬回故土。但是，千里迢迢，回去也不易，况且目下虽是冬季，但广西气候炎热，容易腐臭，就不麻烦你了。”
张云卿转问李逊：“有没有尸首防腐剂？”
李逊道：“桂林城这么大，防腐剂肯定是有的。”
“马上给我去买，还要一副上好的楠木棺材。”张云卿说着，便从衣兜里摸出一根金条递过去，“这够不够？”
本来不愿去的李逊见了金条，立刻眉开眼笑，连声说：“够了，够了！”
李逊出门，张云卿示意张钻子把门掩上，干咳一声，狞笑着望着张顺彩。张顺彩发现他的目光很异样，就问：“顺路，你要干什么？”
“我想这就送你归西。”
“你……”
“我怎么啦？事到如今，我干脆把什么都告诉你，也让你死个明白。实不相瞒，你的两个儿子张文、张武是我暗算的，你现在的伤是我暗中买通油注注干的，本来子弹取出后就会没事，也是我买通李逊下了败药。你没有得破伤风，也不会很快就死，但我要送你快点上西天！”
“你、你为什么要这样？”张顺彩惊恐异常。
“为什么？这还不简单？我一想兼并你的队伍，二想要你那四位娇嫩可人的小妾。”
“我有遗书在此，你休想达到目的！”
“遗书怎么啦？我难道不会请人模仿？甚至连你的指印，我也可以把你的手砍下来带回到武冈。”
张顺彩彻底绝望了。张云卿狞笑着，用枕头压住他的嘴，张顺彩挣扎着，脚踢手抓……
“钻子，你死啦，还不来帮手！”
“满老爷，卡脖子呀，那样死得快些。”
“不行，我要扶柩回去，这样才可以感动他的心腹。若脖子上有伤痕，会露出破绽。”
张钻子这才奋力抓住张顺彩的双手，十几分钟过去，张顺彩不再动弹了。张云卿仍不放心，继续捂了十几分钟。
确认张顺彩死了，两个人才坐下来休息。张云卿喘了一阵气，对张钻子说：“你回去先与尹东波他们商量，要蒲胡儿模仿彩老爷的笔迹，把遗书从头至尾改过。”
“具体怎么改？”
“第一，请张云卿扶持张中佐接管队伍，直至张中佐长大成人，能够独挡一面；第二，四位小妾不许嫁人，有敢违者请张云卿出面，全家诛灭；第三，照原文一字不改，这是彩老爷赞美我的原话，有这一段话，他的妻妾和心腹骨干才会相信。等会儿我把他的右手砍下来，你带回去在改过的遗书上按指印，然后启程返乡。”
“满老爷什么时候回来？”
张云卿沉思片刻说：“现在彩老爷既然还能写遗书，说明他还活着。为了使王氏他们更加相信，你回去送遗书时，就说我正在竭尽全力救治彩老爷。无论如何，我争取在过年前赶回来，万不得已时，过年后一定回来。”
张钻子起身道：“我们开始做事吧。只是，如果把他的手砍断，他的家人开棺看尸岂不穿了帮？”
张云卿道：“这个你尽管放心，我自有办法。你把他的衣服全脱了，齐着臂膀把手砍断。”
张钻子明白过来：“你准备另砍一条胳膊换下他的？”
张云卿点头。两人七手八脚忙了一阵，把张顺彩的右手齐肩砍下。然后，张云卿来到厕所，撬开一块水泥板，刹那，一股臭气扑鼻而来。两人从下水道捞上一具尸体，张钻子认出是张顺彩的手下油注注，不禁从心里暗暗折服张云卿办事的周到。
然而，当打开衣服时，油注注的尸首已经高度腐烂。张云卿、张钻子面面相觑，这时外面响起了敲门声。
第二十章关月云甘心献初夜张云卿大意陷危城
张钻子突然记起一件事来：“满老爷，你离开武冈后，杨相晚娶了一位非常了得的老婆，叫关月云，长得花容月貌，文才不下于胡儿嫂嫂，论本事男人也及她不上。”
话分两头，却说1929年7月26日，张云卿、朱云汉、张顺彩三部合剿易豪，易豪不敌，败逃湘西腹地。
次日，三部班师各回驻地，虽无大的伤亡，但张顺彩大腿中弹、朱云汉部军师杨相晚臂膀挂花。
时值炎热天气，杨相晚伤势虽不重，但红肿难愈。洞口花园本有不少医生，但无一高明。一日，弟弟杨相斌从外地回来看望哥哥，见伤口脓血淋漓，恶臭难闻，便说道：“哥啊，这年头枪伤不好治，可能是弹头上有毒药所致，石背张家的彩老爷伤得比你还重呢，这两天听说张云卿陪他下桂林治疗去了。哥，若要想痊愈得快，不妨也去桂林，骑一匹快马，或许还能赶上他们。”
杨相晚一听，连连摇头：“去不得，去不得，张云卿哪里是陪张顺彩去治伤，分明是？？”
“分明是什么？哥，难道连弟弟都不能告诉么？”
杨相晚自知说走了嘴，但见弟弟已听出了端倪，只好令杨相斌掩上窗户、房门，神秘兮兮地说：“弟啊，此事关系重大，你千万不可说与外人，一旦走漏风声，张云卿可能教你脑袋搬家。”
杨相斌点头：“哥，你只管说出来，我不会乱传的。”
杨相晚道：“张顺彩此行绝无回来的可能了。”
“你是说张云卿要下他的毒手？这是为什么？”杨相斌吃惊地望着哥哥。
杨相晚叹道：“此事说来话长。早在九年前张云卿初入绿林，那时朱老爷雄心勃勃，欲称霸湘西南，因双壁岩易豪的弟弟被杀之事，我觉得张云卿是位难得的人才，建议朱老爷收罗他，谁想他语出惊人，尚未出道，就扬言称霸湘西，不肯受人牵制。以后的数年间，他果然如一股旋风，迅猛蹿起，形成一股势力。他先兼并了侄儿，下一个目标就是同宗的张顺彩。若不是中间发生了如此多的变故，此事早就得逞。前段时间，张顺彩的两个儿子被刘异捉杀，我就怀疑是张云卿所为。这次他亲自陪伴张顺彩南下，这种估计更加得到证实。等着瞧吧，总有一天，张云卿要解尸回来。”
杨相斌目瞪口呆，很久才喃喃道：“如此说来，他兼并张顺彩之后，下一个目标岂不就是我们？”
杨相晚道：“卧榻之处岂容他人酣睡，吃了张顺彩，下一个目标当然是朱云汉。弟，你对此事持何态度？”
杨相斌道：“朱云汉昏庸老朽，终有一天要被张云卿吃掉，若张云卿不损害我们的利益，我倒不反对。”
“你总算和我想到一块去了。弟，我有一事正要与你商量。”恰在这时，外面响起了敲门声，接着便是朱云汉的大嗓门。
“相晚，你这是干什么，青天白日的，把门关上。”
杨相晚一边向弟弟使眼色，一边把窗户轻轻推开。杨相斌会意，把门�
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