张云卿的三十多名手下都站在悬崖口，虽用棉被裹身，但望着黑黝黝的下面，谁也不敢跳。有人小声嘀咕：“满老爷是要我们一起自杀吧？这么高跳下去还有命吗？”
张云卿押着悟了随后赶到，大声叱骂道：“易豪杀过来了，给我跳，往下跳是惟一一条生路！”
子弹呼啸着向这边射来，北麓漫山遍野的火把也涌向东麓，呐喊声一阵高过一阵：“活捉张云卿！”
“缴枪不杀！”
张云卿一时火起，双手举起快慢机朝天打了两枪，再平端着枪对准部下，恶狠狠道：“谁不跳老子先杀了他！”
悬崖边的匪徒被逼入绝路，用棉被裹紧身子欲跳又不敢跳，你推我搡，挤成“沙丁鱼”。张云卿奋力一推，站在最前的尹东波脚一虚，双眼一阵发黑……同时他也死不甘心，见阎王要找个垫背的，用力拉了一个，于是众匪，如多米诺骨牌一样纷纷坠崖……
崖上只剩下最后五个人，北麓那边的敌军已冲到马鞍山中间的那片开阔地。子弹在后面的石壁上溅开一朵朵火花。张云卿不得不蜷缩成一堆。他把瑟瑟发抖的悟了和尚推下崖，转对三位胆小的妻妾说：“不用怕，把眼睛闭上纵身一跳就没事了。我用了十几个夜晚在崖下堆了大量的树枝。”
三位妻妾跳下时仍虚慌地惨叫。张云卿举起双枪，打完两梭子弹，纵身一跃，脑海里一片空白。坠地时，被树枝弹回数尺高。张云卿翻身起来又下令：“弟兄们，快把树枝搬走！”
众匪这次都明白了七手八脚把树枝搬走，恰好易豪也来到崖顶上。
张云卿命令张亚口：“你带弟兄们下山，我随后就到。”
是不是回村子？张亚口问道。
“不能回村子，领他们去我们小时候摸鱼发现的那个岩洞。”
张亚口率众离去，崖上也停止了打枪，四乡也不再燃鞭炮，天地间呈现出一片骇人的沉寂。
崖上一个粗嗓门喊话：“张云卿，你逃不出啦，马鞍山四周已被我们包围！”
张云卿躲在一尊巨石后，变换音调表演对话：“易豪还没有走。怎么办？”
“快离开这里，钟雪华和韩彩凤联系上了，我们马上投靠韩司令。”
“我们能逃得出去吗？马鞍山已被包围。”
“别信他们瞎说，老子是当地人，路熟，他们斗不过我们。走！”
“好怕，他们知道这崖下堆满土灰？？”
“啪！”张云卿重重地甩了自己一耳光，“混蛋！”提高声音，“快跑，易豪追过来了。”跺着脚板，做奔跑状……
果然，崖上有人影飞下来，一个、两个、三个……掷地有声，这些人来不及哼一声就一命归西。
张云卿见易豪发现上当停止了跳崖才悄然离开，轻车熟路来到早年就发现的观音庵岩洞。
张云卿小时候为了生计，经常在这条河里摸鱼，那是一个寒冷的冬天。一条已经到手的大鲤鱼从鱼篓里逃走了，他很伤心，沿着江边的一条小溪一路追上去，进入一个大溶洞。洞外的水刺骨的寒，但溶洞里流出的水却暖和。他沿着暖水一直走，洞内很黑，伸手不见五指。但他不怕，只想找回那条鱼。因为，一条鱼可换几升米，保证肚子几天不挨饿。自小至大，张云卿感受最深的是饥饿，有时饿起来，他有过把路上走的人弄来煮吃的念头。
就这样，他走了很远，终于到了一个小池里，池不深，刚刚没膝。他下到池中，发现池里游动的不是一条鱼，而是两条、三条、四条……他一阵惊喜，避开上游的水，从池里抓出二十几斤鲜蹦活跳的鱼来！更令他惊喜的是，他发现一个秘密：因天气寒冷，鱼为了取暖，还会不断游进来……
那以后，每隔两天，张云卿都能从洞里取鱼。一天，他又来洞里，远远地发现一个人在洞口悠转。他认出是张亚口，正想躲，但张亚口也认出他来，并招呼：“张顺路，别跑，我俩商量个事儿。”这个洞里有鱼我发现好几年了。以后我们两人分，不能让第三个人知道。”张云卿虽不情愿，但人家发现在前，他没有理由拒绝。以后，他俩经常来这洞里。
洞内点了数盏油灯，里头很干燥，每个人都用从寺庵里抱出的棉被铺在地上当床。这时候，尹东波、谢老狗才明白张云卿要他们抱被子的用处。
张云卿进来，众匪围上，尹东波钦佩地说：“想不到满老爷还有这一招，怎不早点告诉，免得我们真以为要跳崖寻死。”
张云卿道：“其实，世界上越是神秘的东西越简单。反过来，如果能把最简单的事物神秘化，就能起到意想不到的神奇效果。今晚就是最好的例子。如果事前我就让弟兄们都知道，大家跳崖就不会畏畏缩缩。易豪生性多疑，你们畏畏缩缩的举动恰恰使他心里产生怀疑？？既然你们能跳，他们也能跳。否则，他就不会上我的当。可惜的是，智者千虑，必有一失，我们居然把那个该死的和尚给丢了，他提醒了易豪。”
“他们大约有多少人跳崖？”尹东波问。
“别问了。”张云卿无限惋惜地摇摇头，“这个洞很深。东、南、西、北方向有六七个洞口，都不惹人注意，每个洞口留一人守住，就不怕任何人来攻打。另外，这里白天有一个窗可以采光？？窗口就在悬崖上，不知底细的人找不到？？所以，弟兄们的安全绝对有保障。惟一不足，洞里不能生火做饭，天黑后，还得派人上山把饭做好送下来。我们也不会长期住在洞中，希望能早见天日，钻子，如今我们像动物一样躲进洞里来了，可想而知，消息就更加闭塞。三四十个弟兄的性命都在你的手里……”
张钻子说：“我一定尽力而为。”
张云卿道：“干这一行很辛苦，别人又无法替代你。你干了多年，有丰富的经验，加之又勤快，所以一直十分出色。”张云卿有意对张钻子如此说的。
张钻子很得意，以为自己真了不起。为显示自己，提出当夜就要出去。
张云卿劝他过两天再说，张钻子道：“我知道满老爷是担心钻子的安全。这个尽管放心，这个洞我也很熟，有一条水渠直接通往河边，即使外面有岗哨，我可以脱下裤子顶在头上涉过去，有情报时再从原路回来。”
张云卿关心道：“时下天寒地冻，深水处更加寒彻心骨，上岸后一定喝点烧酒祛寒，身体最紧要。”
张钻子道：“我会保护自己。如今跟着满老爷变娇贵了，想当初，大雪天我只穿一条短裤、一件破衣出外唱春（乞讨的一种方式），全身冻得像冰棍似的，照样没事。”
张钻子出去，张云卿又遣派尹东波侦探周遭情况，得知易豪已离开马鞍山，但各路口仍留有岗哨。
一连数日，路口岗哨人数还逐日增加。张云卿听到报告，皱眉道：“莫非易豪知道我们仍在山上？”
尹东波突然想到：“悟了和尚在他们手里，莫不是这该死的和尚知道这里有山洞？”
张云卿恍然大悟，叫道：“悟了在这里呆了十几年，肯定知道这里。老尹，现在每处路口的岗哨已增至几个？”
尹东波：“第一晚，每处路口只有一个人，今晚是第六天，已增至六名岗哨。”
“他们是什么意思？”张亚口探过头来问。
“这还不明白，想封锁我们。”尹东波道：“他们知道山上粮食有限，久而久之，即使不出去受死，也要饿死在洞里。”
张亚口抽了口冷气，道：“好阴毒的计谋！”
一种死亡的阴影开始笼罩在每一个人心头。
“满老爷，干脆今晚突围！”谢老狗凸起眼珠道，“留在洞里迟早会死，突围的话总会有活着出去的希望。只要有人活着，就有人报仇。”
几位性子火暴的匪徒附和着要突围。
张云卿也料到会发生这样的意外，预感到一场灭顶之灾就在眼前，喉结动了动：“现在的情况十分危急，易豪知道这个岩洞，必然布下了天罗地网，突围，那是万不得已的下策。从今日起，粮食节约吃，争取多坚持一段时间，好歹等钟雪华、张钻子回来。”
“他们两个回不来怎么办？”谢老狗问道。
“那时候再突围！”张云卿说，“即使他们回来，但没有救兵，我们也只有突围一条路。”
“阿弥陀佛。”谢老狗学着念了一声经，“佛祖保佑，保佑钟雪华搬来救兵。”
时间一天天过去，埋藏在山上的粮食按最低限量食用都快完了，而钟雪华、张钻子一直没有音讯。
洞中人已经忘了时间，不知道过了多久。连张云卿也沉不住气了，每日烦躁地踱来踱去，嘴里反复说：“张钻子早就该回来了，怎么现在还不回来！”
山上最后一袋粮食取下来了，张云卿用饭碗，分给每个人？碗，叮嘱道：“吃完这一碗米，弟兄们就没有活路了，马上带你们突围。”
这最后一碗米大家很珍惜，饿得实在顶不住时，才拿出来用牙齿一粒一粒嚼，然后再大口大口喝泉水。
也就在这个时候，大洞顶上的天窗被什么东西堵上，洞内一片漆黑，再分不清白天和黑夜。张云卿部下，心里无形中蒙上一层阴影。见不到阳光如未死先埋，有人憋得受不住时，偷偷去洞口见一见天光。需要排泄，每个人也尽量走出去，沿着当年张云卿捉鱼的暗河去到洞口。
因为没有了时间概念，弄不清是何年何月。一日，去洞口看天光的匪徒急急跑回来。张云卿从腰间拔出双枪问道：“什么事，如此慌张？”
匪兵口吃地：“报、报告满老爷，敌、敌人在洞门外叫嚷呢。”
张云卿二话没说，赶往洞口，他的身后跟了一大群手下。
离洞口还有一段距离，洞外的呐喊之声已经传来？？
“首恶必办！”
“胁从不问！”
“献张云卿首级奖万元大洋！”
接着，是一位粗嗓门声嘶力竭的喊叫：“弟兄们，我们是湘军第十七团补充营，奉张团长之命，在这里已经包围你们三个月时间了！”
张云卿一惊，没想到在溶洞里竟呆了三个月之久。
“我们知道你们早就断粮了！你们若突围，张团长特意派来了一个机枪连，分布在东、南、西、北各个交通路口！除非你们是金刚不坏之身，否则逃不出去啦。快点出来投降吧，易营长给你们最后一次机会！”
粗嗓门话音刚落，又是一阵震荡的呐喊之声？？
“首恶必办！”
“胁从不问！”
“凌迟张云卿！”
“宽容尹东波！”
“饶恕谢老狗！”
“争取张亚口！”
“团结弟兄们！”
“献张云卿首级奖万元大洋！”
……
张云卿的心在“咚咚”剧跳，他借着外面射来的天光，发现手下都挤在他的身后，就说：“弟兄们，易豪是我们不共戴天的仇人，只要落在他的手里，谁也别想保全一具好尸。回去吧，别相信他们的花言巧语。”
匪众们不愿走。他们知道已经在洞中度过三个月了，内心是多么渴望见到外面的阳光！他们虽然不一定相信易豪的话，但起码，相信对方不会轻意打枪。因此，正好趁着这机会，尽量久一点看看外面的光、村屋、树影及漠漠远山……
张云卿动员了几次，见没有效，干脆听之任之。
外面的“宣传队”以为他们的鼓吹收到了成效，鼓噪得更起劲了，但他们哪里知道，对方并非被说服，而是三个月不见天日的恐慌，令他们渴望长久地与光明接触……
天，又渐渐暗了下去，躲在山洞里的匪徒才感觉到刚才站了没多久，但是光明留给他们的印象是那般美丽、迷人和充满无限诱惑。这种发现，如果不是在黑暗中整整渡过三个月，是永远感觉不到的。
太阳落山了，星星出来了，月儿弯弯地移动在那有限的空间里，没多久就走出了视线……夜深了，洞内走来蒲胡儿，告诉大家一个好消息：张钻子回来了。
于是大家又像看到了另一层意义的光明，纷纷返回洞中，与张钻子见面。
张钻子全身湿漉漉的，他告诉大家，他是潜水才回来的，外面封锁甚严，见了张云卿，他主动说：“满老爷，我回来晚了。”
张云卿并不责备，说：“能回来就是好的，你真勇敢，外面封锁得很严。”
张钻子道：“是的，一个月前我几次想回来，都没有成功，第三次差点被打死。我想，既然封锁得这么厉害，若没有救兵，是没办法出来的。”
张云卿见张钻子一身湿漉漉，说：“去换干衣服，这样不舒服，有话回头慢慢讲。”
张钻子换了衣服，开始讲述外面的情况。
“自今年以来，外面的情况发生天翻地覆的变化。唐生智由广州政府和共产党支持，频频向赵恒惕发难。赵终于不敌，于阳历3月12日下野，湖南省长由唐生智代理，3月25日，广州政府派陈铭枢、白崇禧来长沙正式策动唐生智倒向国民政府，出兵北伐。”张钻子吐了一口痰。
尹东波问道：“唐生智同意了？”
张钻子点头：“4月1日，陈铭枢、白崇禧电告广州，称：‘唐生智对国民政府意见完全采纳，长沙民众连日开会欢迎，革命空气布满全湘。’”
张云卿摸着下巴问张钻子：“上层的变化都直接影响下边，武冈的形势怎样了？”
“一开始，武冈的形式是好的，赵恒惕宣布取消张湘砥十七团。我估计情况可能会发生变化，就静下心来等了两个月，果不出所料，赵恒惕下台，张湘砥发表拥护唐生智的通电。结果，唐生智又恢复了十七团的编制。”
“赵县长呢？还有刘异的情况呢？”
“赵融也是见风使舵的政客，也通电拥唐，谁想他碰上了张湘砥这个克星，一个小报告，赵融被唐生智免了职，回邵东老家去了。至于刘异，他比赵融还先离开县政府，回洞口老家已有一个多月。”
张云卿叹道：“山中方七日，世上已千年！变化实在是太大了，想不到武冈一下子又是张湘砥的天下。张湘砥身边有些什么人？”
“思思学校的校长欧阳东。”张钻子说，“其实，真正统治武冈的还不是张湘砥，而是以欧阳东为首的共产党。如今，农民运动正在全县兴起，光我们活动的洞口、山门、石背一带就有一百多个农民协会。”
“农民协会？什么意思？”张云卿不解。
“农民协会就是由一班穷鬼在张湘砥一类人的支持下结成帮派，专门和�
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