“东北大学要搞个先修班，他们的学生大部分在北平，教育部怕他们回来闹学潮。沈阳兴办一个省立渤海师范专科，开始上课，眼下看着很正常，前些天他们有一部分学生吵吵要上街游行哪！他们的口号是要和平，不要内战。”
杜聿明非常注意地说：“我们的学生拖什么态度呢？他们对和平、战争是怎么议论的呢？”
“学生头脑爱热，对政府、对委员长还有点正统观念，他们对苏军印象不佳，因此对共产党观望着，如果我们搞不好，军事上再站不住，日子就不好过。”
“学生知道我回沈阳吗？”
“眼下还不知道。”
“本溪、四平街这一仗打好，东北就稳住了。”听杜聿明口气这副担子挑在他肩上了，他完全自信能打好这一仗。他要勤务兵摆上酒菜，说：“走，到小饭厅喝几杯。”
他们坐下身子，端起洒杯，一道菜摆上来了，杜聿明指着桌上菜说，“世勋，你尝尝这是什么菜？”他亲自动筷给他夹两块。
鲍世勋用嘴嚼着，吧嗒嘴说：“这是什么筋头八脑的？是爪子什么的吧？”
“这是熊爪子。”
“熊掌？”
“对呀，前天我招待咱们熊主任，我做了这道菜，你说怎么着，他问我这是什么菜？你猜我怎么说？我说，这是龙头筋，只有皇上才能吃上这道菜。”
两个人借着酒气哈哈大笑。
参谋来了。对杜聿明说：“渤海师专学生在司令部门前游行。他们打着纸灯笼，走到门前，一齐吹灭灯笼，高喊‘杜长官，你要带来和平和光明，我们不要黑暗。’”
“噢，怎么知道我回沈阳了？怎么透露出去的？是报界吗？”
“不大可能，市内各报没有登消息。”
“这个学校省教育厅要控制，要注意学生和教师中的带头的。”
“我们也在掌握，他们教师当中有几个，其中有一个叫罗鼎。”
“罗鼎？”鲍世勋放下酒杯说，“这个人我认识，他是我们学校的客座教授，教古典文学，古文的底子深，学生挺喜欢他的。”
杜聿明放下手中杯，他没有让参谋在此刻多留在身边，摆下手说：“他们游行到司令部门前，让他们过去，点灯笼，灭灯笼，像天上月亮一样，它的盈亏随着你的感情去感觉吧。学生嘛，要有股热血。”
参谋退身走了。
杜聿明给鲍世勋斟酒说：“青年人要有爱国心，追求和平民主光明，驱逐黑暗，这是给社会上增加刺激。我认为这些在于我们的自卑。东北地区的安宁，就因为我们无能，政府接收一塌糊涂，军事上最近连打败仗，学生来喊一喊，对当高官的也是刺激嘛。”他又给鲍世勋续酒。
鲍世勋没有劝杜聿明多喝，因为他刚动过手术，能陪陪他就够意思了。他看着眼前满杯酒说：“光亭，你还算挺开通。市面上各界人士对党国的希望一天比一天降落。接收造成的影响特大，军队搅民也很蝎虎。再这样下去，不堪收拾，会丢掉东北。共产党会来人情，他们政策得人心。”他拿起杯子抿口酒。
“世勋， 你说什么蝎虎？ 共产党怎么得人心？”杜聿明问得很恳切，又说，“东北这块地盘，我们插进腿来了，可惜没走好。”
“蝎虎，是东北方言，就是很厉害的意思。”鲍世勋又喝口酒说，“共产党进到沈阳就维持治安，把日本人安全送走了。准许工商户开板营业。在农村搞土地分配，听说共军不住民宅，还挑水扫院子。”
“这有几分刁买人心吧？”杜聿明接着又说，“我们还没站住脚跟，还谈不到施政方面的建树。军队不打则罢，要打则胜。像捅蜂子窝似的不行。”他从座位上站起身来，扭动着腰，这给人的感觉是，他动手术耽误了军队战机。他往前一探身，夹起一块熊掌放在鲍世勋菜碟里，说，“这玩艺越嚼越有滋味。”
这很明显，是预示大爪子熊把军政全搞坏了，他要从头收拾旧山河，首先要抓军队，要打个漂亮仗。鲍世勋没有说话，他真就夹着熊掌，脆生生地在嘴里嚼着。他心里在掂量杜聿明的讲话，好像过于自信了。他说：“最近他从外地学生当中，了解共军日益壮大，他们军队和政权结合很紧，没有扯皮的事，不像国军互相拆台。住在那里就祸害老百姓。”他借着酒劲把心里话说出来了。
杜聿明在地毯上来回踱着步说：“世勋，你说东北目前这局面，这仗怎么打？”
鲍世勋不喝了，推开酒杯，老习惯夹块面包片嚼着，屋里很肃静，过会儿说：“我觉得目前要思考的是该打不该打。”他离开桌子，坐在沙发里点起一支烟。
“何谓该打不该打？”杜聿明凑近坐下来，一副洗耳恭听的模样。
鲍世勋看着杜聿明，他感到对方不是在昆仑关打起仗来暴跳如雷，挥动指挥刀冲在前边，也不是缅甸远征时那种血气方刚的气势。那时，连史迪威、罗卓英他都敢顶撞，深入到战区指挥真有横刀立马的架势。现在他居然能坐下来听取意见，可见他随着年龄，阅历老练了，不过他过于夸大自我的雄心未泯。于是讲了，抗战胜利后，全国人心所向和平、民主，东北十四年受奴役之若，可以说精神被扭曲了。本来东北人对国民政府知道的很少，感情相距很遥远，他们被抛给日寇十四年，这是谁之罪？对国民政府当时还有些正统观念，可是不久，国民党批准中苏条约，跟着苏联军队闯进东北，一些文武大员，连抢带夺地大劫（接）收，伤透了老百姓的心。眼下又要打内战，……
杜聿明插问一句：“能称内战吗？”
“那能叫出什么名堂来呢，同胞互相残杀。”鲍世勋摊开双手。
“这能怨国府一方吗？”
“从当时一切力量来比较，国府不先动手打，积极想打，不用说对方什么心理状态，他们不会先挑起来打。可是打起来，对方一点也不示弱，反而越打越强，最后是什么样结局呢？我推测不出来。但有一点很明确，胜者得民心，败者失民心。”
“这就是你说的该打不该打吗？”
“另一方面，站在党国的立场上，要打就亮出武松打虎的气魄，羞羞答答，占领东北想拿个八军来占领，太没头脑了。虽然没有陷入重围，但越打理越亏，怎么能征服民众和民心呢？”
“依兄之言，是已经到了不可收拾的局面了？”
“难以收拾的局面。”
“难在何处？”
“丢掉了时机？”
“从何而言？”
“稳不住民心，定不住军心。”
“从哪方面看？”
“几处国军在战场上投向共军，他们发表的言论是弃暗投明。我担心会有更多的人走这条道路。”
杜聿明眼里虽然暗淡了一下，可是还有一道强光冲刺着说：“听兄之言岂不没有救了吗”？
鲍世勋把皱紧的眉毛突然展动一下说：“控制住军队，扩大战场该何等的难？”
“我认为兵随将转。”
“将要随着谁转呢？”
“将要随着战争与命运转吧。”杜聿明脑子反映很快，他觉得还往下唠什么呢？于是说：“世勋，我虽然不是将帅之才，处在党国给我的位置和重任上，尽全力去打好东北这场战争。觉得我们不能意志衰退，我想要先打本溪，甚至同时要打下四平街。我想听听你的看法。”
鲍世勋有些茫然了，杜聿明的命运系在战争上。这次绝不同于抗日战争，这显然是场内战。自己参加抗战了，可谓出生入死，眼下回到生养自己的家乡，一切都看见了，一切都尝到了，是战争掌握他的命运。他自己不能掌握命运吗？杜聿明要在这场内战中掌握自己的命运？一个自负的人，往往被命运所掌握。因为跟蒋介石走，这么多年了，又获得什么了？老父亲被建军害死了，还没有见着儿子，老婆剩一条臂膀，还不认他这全尸体的男人，可谓家破人亡了。多亏筹备这座学校，和青年人在一起，给自己认识命运的勇气。他不管教学方面事务，不管训导方面的事情，只是找校舍、学生宿舍，交涉土地，工学院的试验场，文学院的历史文物搜集，整天滚到繁忙的事务里，在学生当中和教授当中交了不少朋友。罗鼎就是因为住房漏雨，他亲自看过，雇工修好的。这样学生和教授都管他叫鲍代办。这阵看杜聿明把他当近人，肯把作战方案吐露给他，这样他就不能不回答问题了。他说：“光亭，这阵子我是个大事务篓子，两耳不闻校外事。你我在战场上滚过，我不见外，也不说假话，这仗很难打，东北是国人众目瞪瞪之地，眼下全国和平谈判，成立三人小组，连外国人都参加了。为了和平停止战争。我们怎么打？谁打？谁就对内战负责，枪伸不出去，话说不出口。”他说到这里吸口大气。
“世勋，你说的对，方才我们谈到战争与命运。我觉得战争是命运的较量，不管国家和个人的命运都是如此而矣。”杜聿明把茶桌上一只玻璃杯子，用手转得像朵白花儿，可见当时他的心该有多么慌乱。想到军人的命运是枪杆上的花朵。他停住杯子又说，“我的仗打胜了，共产党让步，就停止了战争，我们在和谈上话就好说多了。”他掠着眼皮看着对方，在征得同情。
鲍世勋也轻轻掠下眼皮说：“我看和谈双方不在谁胜谁败上。我看是在诚意上，在重庆谈判时，国府军事实力是完全占上风的。可是签了字，大大小小的仗还在打。再说胜败乃兵家常事，谁敢预料胜败？打本溪，我看林彪不一定夺城，打四平他又不一定舍城。”
“这怎么说？”杜聿明听着站起身来。
“共军主要目的在于歼灭我们的有生力量。而共军可是越打越多。”
“这怎么说？”
“因为时间使共军越打越多。他们在边打边搞土地分配，保田保家，穷人都去争当共军。不是这样吗？
“因此，我要夺得时间。”
“你就是打下本溪和四平，共军也不会退到松花江以北，因为他们在那里建立了大片根据地。这你还不知道，共产党就是靠根据地才生存的。”
“东北的前景，我有时感到暗淡，有时还感到光明。目前马歇尔从美国回来了。根据目前东北的局势，三人小组不能不来，我打个胜仗，会逼得共产党停战。” 他这次突然站起身来， 好像在战地前沿， 突然奔向吉普车一样的动作。杜聿明说：“你的话给我提供了战前思考。世勋，中正大学有个眉目了，你还是回到保安司令部吧。不愿挂领兵衔，就挂个高参吧！我当老头子讲去，为了东北巩固，国防部连马占山、万福磷一些东北将领都封了副司令，张学铭都当上中将高参了。他们是形势发展的需要，你是我的需要。你熟悉军队作战，你熟悉东北民情，这是最难能可贵的。”他抓住鲍世勋的手，是诚恳的。
鲍世勋只是说：“眼下学校有很多事缠手，再说，我和青年人在一起免去了很多愁思。对军队生疏了，不用说指挥打仗，就是那套平日生活跑步出操也过不惯了。”
“你当我的助手，在关键时刻进一言就行了。”杜聿明端起一杯酒，说：“我拿下本溪，你就到长官部报到。”
“学校一时脱不开身。”
“那就身兼双职，你这叫能文能武。”
杜聿明把杯中酒喝一半，递给鲍世勋，这种感情十分真挚感人。
鲍世勋喝干杯中酒说：“光亭，你要注意身体少喝酒。”
杜聿明从桌子上拿起一个敞开口地的东北保安司令部的专用信封说：“世勋，你的车挂上这面小旗，就通行无阻了。整个长官部就发下十面。”说着从信封里拿出一面小旗，可见他对鲍世勋的信任了。
鲍世勋接过黄地红字三角小旗， 他懂得小旗比特别通告证还有作用。 他说：“到你这来喝酒就方便了。”
“不熊爪子，我觉得啃不长了。”
两个人会心地笑起来。
● 国民党不自量力
鲍世勋走后，杜聿明回到他的小客厅，轻轻地把头仰在沙发上，魂灵悠悠的飞了出去。以沈阳长官部为出发点，经本溪绕到四平街，整个战场的阵地，敌我双方兵力都在他的心里了，连对手林彪一举一动也都看在眼里了。
杜聿明下令，给他的参谋，请上三天假要他的高参关在卧室里三天，把十天来从各方面侦察到的情况、判断和决心写出综合报告出来。
杜聿明认为共军在本溪方面和四平街方面各有十多万人。两方面兵力虽然大体相等，但论火力、战力，四平街方面较优于本溪方面，林彪又亲自在这方面指挥。国军在四平街方面，自三月十八日新编第一军及第七十一军（欠一个师）分两路向四平街攻击以来，将近四十天，损失惨重，士气颓丧，非增加兵力无法打开僵局。在本溪方面，上次两个师攻击虽然失败，可是目前新编第六军主力在辽阳，第五十二军主力在苏家屯以东及抚顺地区，对本溪形成包围侧击态势。如这次稍加调整，可增加至两个军以上的兵力，对本溪攻击较四平街为易。而且本溪方面调整部署，增加兵力，不影响四平街方面的战斗。从地形上判断，本溪与沈阳唇齿相连，为沈阳门户，共军大量集结在本溪附近，直接威胁沈阳安全。如将本溪共军压迫至连山关以南，既可保障沈阳安全，又可抽调一个军以上兵力增援到四平街方面作战。
杜聿明把他的初步断判写出之后，他分别邀请第五十二军军长赵公武和新六军军长廖耀湘来谈“先打本溪、再打四平街”的方案。在作战态势图前，他亲自讲解，说得活灵活现。
赵公武听着连声说：“周密。只要我五十二军不分割使用，攻下本溪后，防守连山关一带阵地，万无一失，掩护沈阳安全决无问题。”并表示一切备战要当，随时可采取行动。
杜聿明感到这番苦心没有白费，立刻邀请函耀湘听取意见。
廖耀湘连声赞成说：“先攻打本溪腹案我早有此想法，这腹案准确，我认为在攻击本溪中，我担任右翼沿太子河两岸向桥头方面包围攻击，可操胜券。”
杜聿明听了两位军长的意见，他很激动，他们一致认为必先攻取本溪，安全沈阳门户，再集中优势兵力攻下四平，进取长春，方可无后顾之虑，真乃大展雄韬奇才之举，可能就是一把打开东北战局的必胜钥匙，向北推进，直至黑龙江边之必要途径。两位军长同意他的判断腹案。他一鼓作气地制出方案第二步骤，决心以收复本溪进取连山关保障沈阳安全之目的，先集中有力之一部，再向本溪迅速