郑洞国此刻吓得头皮冒汗，假如民主联军歼灭第八十八师之后，乘胜向四平街攻击，当时国民党军队在混乱的情况下，不仅四平街守不住，就连第七十一军已有被全部消灭的可能。在民主联军分兵攻击东丰、西丰、昌图、开原等地时，退到四平街的陈明仁才有整顿部队，构筑防御工事的可能。陈明仁得救反而立了功。陈明仁以少数兵力坚守四平街四十多天，巷战十九个昼夜，一时博得蒋介石刮目相看，被擢升为第七兵团司令官，获得青天白日勋章。
杜聿明悬挂着的心还没有平静下来，由于第五十三军的北调，辽南又出现了林彪的大部队，摆出夺取锦州、沈阳、长春之势。四平街之围虽解，眼看东北全面战争铺开了，仅这次四平街之战前后，国民党军队损失很大，被歼灭八万二千余人，丧失县以上城镇四十三座。他看着伤亡报告不敢向蒋介石回命陈述，由于兵力太少，今后东北实难防守。他三四天不能进食，两腿站立不起来，一头倒在病榻上。他只有以忧郁成疾不能视事致电蒋介石：请准其先到上海再出国医治。他被批准了，垂头丧气地离开了东北。
熊式辉在杜聿明抱病这些天，私自会见杜聿明，他向杜聿明吐露蒋介石要撤换他们的职务。在这阵子战斗激烈的时刻，熊式辉没有过问战场情况，当四平街解围之后，他亲自给蒋介石发密电：称四平街大捷，歼灭共军十万。他想以此换得蒋介石欢心，缓解缓解被撤换的危机。
杜聿明在离开沈阳时，只是对熊式辉握握手，脸上没有一丝笑容。他坐上飞机，紧紧地闭上眼睛，飞机飞过山海关，他才叹口气睁开眼睛，心里说：“东北，再见！”他终生不打算再回头了。
●陈诚接任东北
国防部白崇禧巡视战场时，看到杜聿明身体、精神都支撑不住了。回到南京向蒋介石宫邸报告了。
蒋介石满脸怒气地说：“我料到会有这一天的，杜聿明光知张口闭口要兵，不会用兵，结果损兵折将。”这位自称为光明磊落的校长，他在背后骂学生的娘了。
白崇禧在心里替杜聿明喊冤枉，杜聿明是校长言听计从的学生，在昆明为校长卧薪尝胆把龙云挤出云南。在东北，也是杜聿明先踏出山海关、占领锦州、沈阳、长春等重镇的，又率国军直逼到松花江边。虽然被歼灭十万人，他还是为蒋家王朝卖过力气的。
宋美龄走进屋来，她是在里屋听见蒋介石怒冲冲地说杜聿明，她认为在白崇禧面前是不得体的，便出面解说道：“听说光亭操劳成疾，我和委员长向上帝为他祈祷早愈。请你要转告光亭，先到上海治疗，然后转到国外去。所谓国乱识忠臣。”
听了夫人的话，蒋介石也把脸色转过来说：“健生，我哪里是埋怨光亭，我们各个战场还没协调开，被共产党钻了空子。今后你这位国防部长要把各个战区协调起来。我要亲自指挥东北战区。我要和共产党较量较量。”
白崇禧边听边点头，看模样他该多么驯服，其实对蒋介石偏于何应钦，他是不满意的。由于蒋介石对李宗仁的亲昵，使他看出蒋要当选总统，李就会是副总统，甚至他这国防部的金交椅也坐不住了。他听蒋介石说要亲自指挥东北战场，心里蔑视地想：你指挥作战连一个交警大队，一个步兵营也要干涉，弄得前方将领束手束脚，动弹不得，别人说他是步兵指挥官，我说他是步枪指挥官。打胜功全归他，打败了仗全推干净。他只是应付地说：“委员长，东北战场的指挥官是该研究了。”
每逢这时宋美龄就悄悄地退到里间去，好像似回避一下，她不参政，可人们又都知道，她的内室是不隔音的，她什么都会知道。有时她顾虑蒋介石一时有什么碍口之事，就让蔡妈送茶、送咖啡来为蒋介石解围。有时她不回避到内室，拿起本书坐在一边看，看得很出神。今天宋美龄又拿本《圣经》，在沙发里读，好像看半行就入神了。
白崇禧加上一句说：“说老实点，他在战场负责不多，可他那行政接收，影响极坏，在经济方面有人反映。”
“要了解一下东北现状嘛！”蒋介石脸上又带几分气了。
白崇禧赞同地说：“派谁去东北？”
这时可就看出来美龄没有看书了，她把书快要挡在眼睛上了，那两只黑白分明的眼睛在注视着蒋介石。看出她是暗示不要在这里确定出人选来。熊式辉过去是蒋的亲信，蒋经国在江西靠过熊，这是人人皆知的事儿，东北事情哪一桩都离不开经国，要是弄不好，熊式辉会伸手都推到经国身上。
“去东北调查一事非辞修莫属了。”听白崇禧的口吻是十分恳切的。
宋美龄冷丁把快贴到眼睛的精装《圣经》落到下巴颏底下，她要说几句什么，但又没有开口，两眼怪怪地看着蒋介石的脸。
蒋介石对白崇禧提出的人选，感到很中意．他在心里想过，不单是要陈诚了解东北现状，还打算由陈诚去接替熊式辉、杜聿明的指挥权，任命陈诚为东北方辕主任，取消东北保安司令长官部。
白崇禧连声说：“辞修出任东北，这十分得体。”他知道陈诚和熊式辉两个人争权夺势，正好借此机会整老熊一下。同时他不买陈诚的帐。蒋介石将军事委员会改为国防部。陈诚首任参谋总长，管辖陆、海、空军和联勤四个总司令。陈又不尿白崇禧这位国防部长，把他拴在槽子外边。当时在中南地区的军队，大多数已经调集到长江以北地区， 控制Z华北和东北的大、 中城市及铁路交通线， 陈诚宣称：“现在国防部组织健全，各部队装备、武器精良，只要有美国帮助，军援源源接济上，半年到一年时间，打垮共军是有把握的。”社会舆论责备陈诚是主张内战的顽固分子。一些老朋友劝陈诚说：“大家都不赞成打内战，你应婉言劝蒋介石不要再发动内战，有问题必须和共产党协商。否则．人民太痛苦了。”陈诚却说：“蒋是听美国人的话决定一切的。 我不能阻止， 即使讲了也是无益的。”有的朋友说：“既然如此，恐怕人家怀疑是你从旁推波助澜的呢！”他说：“蒋已箭在弦上，不得不发。”
陈诚全力支持蒋介石首先向中原解放区发起大规模的围攻，全面内战正式爆发。他又拿出当年帮助蒋介石第五次围剿共产党的劲头了。郑州绥署主任刘峙奉命挟十二个整编师，以及骑兵旅、汉口、西安两地的空军，向宣化发起猛攻，企图把中原解放军压迫至桐柏、大洪山区，一举歼灭之。但大出陈诚意料之外，中原军区李先念部，主动进行战略转移，突破了陈诚指挥的部队的包围。三个月后，刘峙指挥的定陶战役，又损兵折将，整编第三师师长、整编第六十八师一个旅长被俘。这时陈诚亲赴河南封丘召集师长以下将领开会，认为围攻中原失利，整编第三师被歼，是因刘峙指挥无方，友军之间不能协同，部队作战不力，遂将刘峙和参谋长赵子立撤职，并撤消郑州绥署，改为陆军总司令郑州指挥所。仅一年之间陈诚大为蒋介石卖力气，先后赴兰州、徐州、济南、青岛、北平、沈阳、归绥、太原、苏北、张家口等地督察战事，了解情况．为蒋介石出谋划策，他被晋升为陆军一级上将。但是人们说：陈诚升官靠老婆，他在关内指挥作战都失败了，堪称为——常败将军。
白崇禧见蒋介石采纳他的建议，派他去东北巡视，理所当然的接替熊式辉的位置。
白崇禧走后，宋美龄会上手中的《圣经》说：“白崇禧推举陈诚，这是黄鼠郎给小鸡拜年，没安好心眼。”
蒋介石微微叹口气说：“在我心中只有他去了。”
“陈诚胃病很重呀。”宋美龄有意提醒的说。
“带病出征往往复杂心切！”蒋介石心事重重地说，“我看他很求之不得呢，在东北打几个胜仗，转转脸子也好嘛。”
宋美龄把手中《圣经》放在身旁桌上说：“小祥，可不一定愿意呀。”
蒋介石淡淡一笑说：“妻随夫转嘛。”
宋美龄笑得很甜，她是笑蒋介石应该把话倒过来说才恰当。于是说：“我怕在一定的时候，小详会找你这个干爹的。”
在十七年前，陈诚闹离婚了，那时蒋介石在中央苏区发动第一、二次围剿共产党都失败了，他自任总司令坐镇南昌指挥第三次围剿。陈诚被任命为追击军第二路指挥官，带领十八年，从湖南开到江西。当时红军采取“避敌主力，打其薄弱，乘胜追击”的作战方针，与国民党军展开“盘旋式”的运动战。把国民党部队搞垮了。红军战士编成快板说：“胖的拖瘦，瘦的拖病，病的拖死，活的拖散。”
陈诚却在这里得到赏识，他善于整编，把被红军打垮了的国民党军第五十二师、第十师、第十四师、第四十三师、第五十九师全编进他的第十八军，一下子扩充五个师，二十九个团。
蒋介石欣赏陈诚整编的能力，由他和宋美龄出面，为陈诚和谭延阎先生的三女谭详主婚。谭祥是蒋介石干女儿，宋美龄留美时的同学。中原大战陈诚卖了力气，蒋介石和宋美龄亲自出面作谋。当蒋介石把干女儿介绍给陈诚时，陈诚把小眼瞪大满口答应说：“我一切听从领袖安排。”他还有几分害羞的扯紧身上武装带。他看着漂亮的姑娘，又有谭家的大门头，蒋介石、宋美龄为媒，岂有不同意之理。
谭延阅这时已经去世一年，他是国民党元老，湖南人，号无畏，清朝时选为优贡，中过举人、进土，授翰林院编修。参加过清朝政府“新政”的活动。组织湖南宪政公会，任议长。在北京参加过立宪举行的请愿活动。辛亥革命爆发了，湖南建军，成立湖南军政府，谭延阁等立宪派迫使军政府同意成立湖南参议院，谭任院长。同盟会改为国民党，建湖南支部，谭任书记长。后随孙中山去广州，先后任大元师大本营内政部长、建设部长、湖南省长兼湘军总司令，国民政府常委兼军事委员会委员。中山舰事件发生，汪精卫被迫出国，谭延阎任国民政府主席，中央执行委员会常务委员。一九三O年九月在南京逝世。
在三小姐跟上陈诚个子不过一米六，不从脖上军衔、胸前勋章绶带上看，可说是其貌不扬。在情人眼里陈诚那张略显长方形的书生白脸，稀疏的头发往后平梳着，还有三分清秀。特别那严肃的仪表，也博得三小姐的好感。没过太长的时间，陈诚亮出军人姿态，向谭三小姐提出到上海结婚。他没有料到谭三小姐说：“陈先生，你和吴舜莲离婚手续书还没有办好呐。”她提出要推辞。陈诚要他第十八军军需部主任吴子奇出面，代替其妹妹写了一张离婚书。但吴氏提出一个条件：“生不能同食，死后必同穴”。陈诚欣然同意了。因此陈诚对蒋介石心里存在着报恩的思想。
蒋介石把陈诚召进官邸，开诚布公说：“健生，你要到东北去，不是去收拾残局，杜聿明身体垮台了，你是重任在肩。”
陈诚心里暗说：我的胃也是不堪折腾了。可他很愿意去东北，在关内指挥失败了，想在东北出出风头，打几个胜仗，以挽回在恩公面前失掉的信用。他心中有数，调东北去的都是精兵良将，又有美国大力支持，不信打不败共产党。临危受命，为主分。实在是义不容辞的。
陈诚在蒋家官邸侍从室里，给夫人谭祥挂了去东北的电话，虽然再有四十分钟就回到公馆，这已经是习惯了，就在作战时期每天最少也要和爱妻通一次电话。
三天后陈诚带了大半飞机亲信飞往沈阳去了。
蒋介石要陈诚出任东北战场行辕主任的消息，熊式辉当天就知道了，这是蒋经国给他通的信。
@形势已定，回天乏力
蒋经国回到南京后，国民党中央执委会举行一次紧急会议，对蒋经国在满洲局势的处理提出批评，对接收大员的行为指出为集体大贪污案，政协会议提出对蒋经国、熊式辉、张嘉敏在满洲的所作所为进行调查。
蒋经国有些丢魂失魄，颓废不已。蒋介石带着儿子在赣南作短期视察。蒋经国到那里见景生情睹物思人，想起当年的情妇，更加颓丧，几乎不能自拔，看样子要找座庙出家了。蒋介石把儿子带回来，下任职令，蒋经国为国立政治大学教育长。这一任命在政大公告栏贴出后，学生议论纷纷，他们高喊：“请看老子任命儿子，要拿我们当孙子呀。”全校师生大会通过紧急决议，要教育部收回成今，另派贤能。师生罢课抗议，并揭露蒋经国在东北和熊式辉丑恶行径。蒋介石勃然大怒，要陈立夫告诫学生，克日复课，遵从命令。经陈的高压手段，在大礼堂门前挂出“欢迎蒋经国教育长莅任视事”的标语。可是也把蒋经国弄臭了，他心中积郁，一度借伏特加消愁，跑到南京夫子庙和女人鬼混。当他知道陈诚要到东北去，而陈诚又放出要大胆革新，揭除陈腐，这使他不能不防，才亲自给熊式辉通风报信，要他再和定愿明联合一体，应付眼前的难关。同时他也要向陈施加影响，把他们在东北的行为放过去，不要再勾起旧帐。
蒋经国为啥这样慌张呢？他在陪着父亲去北平时，在大街上遇见了肖德刚。两个人在酒馆痛饮一场。他问肖德刚找着儿子没有？肖德刚叹口气说：“只此为止，不打算找了。凭天由命吧。”并说他打算将来有机会去趟韩国。蒋经国说要他去南京，找机会安排他去韩国。肖德刚向蒋经国讲他这次去哈尔滨以北地区，见到很多事情，他感到共产党的势力不可阻挡了。他告诉蒋经国造成这种局面，往远点说是他同宋子文在苏订立中苏条约就埋下了不幸。接着在东北出兵上，优柔寡断，结果共产党势力大涨，到了不可收拾的地步。他还断言，东北丢失了，就有丢失整个大陆之可能。蒋经国说：“共产党在军事上同国民党相差悬殊。”肖德刚说：“但有几个战场被共产党打好了，就会有翻天覆地的转移，共军的武器装备都是国民党供给的”。他没好意思说：毛泽东称蒋介石为运输大队长。这岂不妙哉。他借着酒劲就侃起大山来了。这些使蒋经国很震惊，看来东北真要有个闪失，他要负主要责任了。因此他一听陈诚要去东北挖旧帐，他怎么能不抵挡一下呢。
熊式辉心中有鬼，他在东北以搞大规模经济建设为借口，从