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周鼎好像也被他带进了这个环境，问道：“彭总，结果睡得怎么样？”
彭总说：“睡得可香了！一下子醒过来了，问问身边的同志睡了多长时间？他们看着表老半天才说，两分三十二秒半吧！我说怎么还有个‘半’？他们说，你在这中间说了句梦话，问我打进攻信号弹没有？这就占了二秒半吧！你说说这该有多揉搓人？”他轻轻地摆摆头。但也看得出他很欣赏自己的职业。
彭总和周鼎两个人会心地笑起来了。门口桌上电话机像给两位首长伴奏似的丁零零响起来，这是电话员在试线。彭总看看周鼎说：“你的高射炮就在坑道左边。”他用手指着画得很明显的地图。
周鼎说：“今天我让哈文祥连长吉安全师的炮连，将来我想叫他当作战科长。我让鲍果当二连连长去了。”
“咱们于军事的看个苗子就是参谋材料。”
彭总仔细看看周围，点点头又说，“政治干部看个苗子就是干事材料。你这回破例让宣传干事当连长了，摔打摔打好。走吧，我领你们看看咱们大反攻的前线。可够热闹的喷。”他们走出指挥所，两个警卫员就跟上来了。两个小伙子挺精神，一走出坑道便天上地下的看着，紧紧地跟在首长的身后边。
彭总边走边向周鼎介绍着情况。十二个小时后，战斗就要打响了。这次咱们的拳头要打出去非常有劲，要一下把美国人打到板门店谈判桌上，而且还要叫他低下头来老老实实。
从交通沟爬到一个山坡上，对面山勒里咕咕嘎嘎打了几梭子机枪。彭总拿起望远镜顺着响动看了看，那响动，一时就像用大鞭子抽打着山岗似的。他一摆手，突然走过一个人来，彭总问道：“刘师长，有情况吗？”刘师长说：“敌人除了打几梭子机枪，没有发现别的情况！”彭总说：“美国人有可能发现咱们潜伏部队不？”刘师长说：“可能性不大。”他感到这样回答要挨彭总的尅，于是又说：你总问的潜伏部队，已经埋伏到美国人眼皮底下了，可是不见敌人有变化。美国人还是放的单岗，美国人观测镜还是架在外边。”彭总皱皱眉头说：“你搞潜伏，美国人也会潜伏，注意左边小山沟，刘叫人家摸了我们潜伏部队的大腿。”
绕过一座小山，彭总看看周鼎问道：“你们怎么样，累不？”
周鼎说：“彭总不累，我更不累。感到看哪里都很新鲜。”他那有点斑白的鬓角上结着汗珠，他两眼看着地形又往前走。他想不干陆军就是走路少多了，动一动就坐车，身体是有些软弱了。看看彭总身体那么健壮，走起路来还不时地照顾他。
这段路彭总没言语，他脑袋里正在考虑，潜伏部队是否运动得太快了，太早了，现在就在敌人眼皮底下，如果美国人发现了怎么办？这时来到一棵大树跟底下，离远一点看这棵大村遭到了多次的炮击，头顶打披散了，根子底下被炮弹调歪了。等走到近前一看原来是炮兵观察所。彭总把炮兵主任找来问道：“在四六二高地前乱树丛里，咱们潜伏的攻击先锋部队，如果被美国人发现，你能不能紧紧贴着树丛打排阻击炮？”炮兵主任皱着眉头说：“那里没有试射过炮。”他用右手掌立着切了左手掌一下，意思是在美国人眼皮底下了，就是用刀切，也难免要切着自己的手指。彭总说：“那里不是一片雾吗？我看就用一门炮往那里试射一次，检查一下射击准确程度，再告诉其他炮兵观察所。事情就是这样，你既然潜伏到他眼皮底下了，那你就别怕他眼毛碰着。有时你在他眼皮下跳跳舞，备不住还挡住了他的眼珠。”从炮兵观察所走过来，彭总对周鼎讲，记得在1951年粉碎范佛里特发动的“秋季攻势”的时候，有一次美国人用两个营的兵力向我前沿排的阵地攻击。当美国人正在集结的时候，炮团组织大炮几次急促射，消耗了一百二十多发炮弹。我在电话里批评他们打的炮弹多了，他们心里有点委屈，两个营集结目标，把敌人杀伤了大半。我说，你没有浪费，可你们知道咱们困难呀。有的一箱炮弹扛到你们的大炮跟前，已经倒下三个同志了……
彭总又仔细看看周鼎，说：“现在就完全不同，有了钢铁运输线，炮弹足着呢。在这次战斗中，咱们摆在每公里的正面就有一百八十门大炮，准备在25分钟急袭里，让三百发炮弹倾泻到美国人阵地上，如果把支援攻击和打敌反扑都计算在内，总要有十万发炮弹消耗。炮兵同志们说，这回可要狠狠地摸了。我说，不能有丝毫轻忽浪费，这一条钢铁运输线有多少同志用生命保卫它，两年来用多少牺牲流血换来的代价呀！”
周鼎说：“高射炮和飞机，是起到了一定保护作用。牺牲最大的是中朝民工啊！到目前为止，美帝空中强盗出动飞动的总架次达到了二百一十四万七百零八架次，远东空军投掷和发射了将近一百万七千吨炸弹，飞机发射二亿七千多万发机枪子弹，是中朝人民的鲜血染红了这条钢铁运输线呀。”
彭总把疏展开的眉毛皱了皱，他放眼向远远的山头望去，转而望着几条通到指挥所的山路，又大步往前走。
走了很长一段路，来到一个师的前哨。师长背着冲锋枪，站在阵地里，脖子上套着两架倍数不同的望远镜。站在山半腰很隐避的大石头后边，在他后边站着两个虎虎实实的战士，一个是腰里掖着两支信号枪的信号员，一个是用白纱布不住擦号嘴子的司号员。信号员不时地跟师长说上几句话，司号员是一声不吭，他的劲头就等着吹冲锋号上了。
彭总走过去，师长赶忙敬个礼说：“司令员，你怎到这来了！”他又看看周鼎。
“这怎么的？你能来，我不能来。潜伏部队没事吧？”
师长说：“没有。只是从三十八号附近下来几个美国人。”
彭总立刻追问：“发觉了？”
“我估计不像！美国人是出现在小部队经常活动的地方。而且队形很疏散，六、七个人距离拉得很长，运动起来也不是搜索的样子。”听口气他回答的虽然很肯定，但从“不像”的字眼里还存在着某些疑问。彭总又叮咛他道：“你亲自观察掌握这一情况，同时把火力准备好，告诉部队沉着；如果敌人发觉了，不准打枪，捉活的！防止万一，一切按方案执行！你看还有什么问题？”师长想了想，指着山坳里一片深蓝色的迷雾说：“那片雾要是散了，美国飞机准来低空侦察。妈的讨嫌。哪个出头有段公路，咱们要是放上几门高射炮，发现侦察机就摸，一方面会给敌人造成咱们是保护公路，其实是不让它侦察咱们的潜伏部队。”彭总指指周鼎说： “你怕什么，他这就是管高射炮的，还有飞机调给你。你说那个地点，我派去高射炮了。现可能进人阵地了。如今是送炮上门。”他说着和周鼎同时看看表。不知不觉他们已经绕出近两个小时了。彭总对师长说：“我们到你的攻击部队看看。”他眼光往师长的腿上看着。师长明白彭总的意思，他打着黄裹腿，现在部队没有打这个的了。可他成了习惯，只要一打起仗来，他就打起裹腿，他说这样冲上去快，多宽的战壕他都能跃过去。现在还不到攻击的时间，这样打起裹腿来，会对战士们有所感染，他两脚踩住一个树堆上，呼啸溜溜把裹腿解开卷起来塞在一衣袋里，紧走几步赶上了彭总来到了掩避坑道。
他们走进了一个排，战士们忙碌地做着战斗准备，擦武器，整装具，绑鞋带，打背包，往水壶里灌着水，像出一次远门那样准备着。
彭总见一个战士往一套新衣服上缝衬领，但身上穿一件旧衣服，缝了几个绳套是准备插伪装树枝的。他问道：“大反击嘛，咋不穿上新衣服？”那位年轻战上抬头一看， 见是彭总， 赶忙站起身来敬个礼，脸红扑扑的，显露出内心的喜悦说：“司令员，等立了功，开庆功会时再穿！”
彭总握住战士的手说：“祝你立战功！”等他们来到一个连部，那里的情景更逗人。被服整齐地摆在床上，用子弹箱做的办公桌上放满了各种用具，有的战士床头还摆着爸爸妈妈的相片，现在也都收拾起来了。背包打得紧绷绷的，大枪往怀里一抱静静地坐着，吸烟的同志嘴里喷出团团烟雾，弥漫了整个坑道，蜡烛逞能似的在烟雾里闪着光芒。通信兵腿下放着电话机子，线拐子上缠满了电话线，他还不住手的缠，缠成一个石头前子大了，他恨不得一口气扯到汉城去才解渴呢。有一个战士靠在门口上，手里捧着妈妈照片，嘴唇动着，好像说：您的儿子要参加大反击要立战功了！也有的战士伏在背包上写入党申请书。总之在这大战前是寂寞的，但又是忙碌的，紧张的，也可以说是轻松的。总之是复杂的。这是要经过一阵紧张的准备工作后的安静。这段安静往往在战士头脑里幻想的最美满的一段时间，好多人想着想着自己都会笑起来了。
彭总悄悄地看着走过去，可他们也感觉到了，许多人都在瞧着他们，整个坑道的人，全营、全团、全朝鲜、全中国以及全世界爱好和平的人民，都在关心着这次大反击！ 他们感到自己的担子重了。 当他们走出坑道的时候，他对前哨师长说：“你再检查一下主攻的部队，通信器材是否按规定全带齐了？炮兵对你们支援，你们之间要把主攻信号弄清楚！给我们派个吉普车，我要赶回去抢点时间。”他说完主动的和师长握握手。彭总和周鼎赶回指挥所时，他一进屋就问，主攻方向发现敌侦察机没有？参谋告诉他飞来一架女妖侦察机，被高射炮几炮打着火了，翅膀上带着火飞跑了。再没有别的动静。
彭总刚坐下，倒了一杯水还没等喝，值班参谋进来向他报告情况；美国人向我坦克阵地打了几炮，有可能发现我们的坦克阵地了。
彭总投言语，他知道坦克阵地那一带，早就是美国人炮火不断袭击的目标。当时他再三考虑就要隐蔽在那里，虽然美国人经常用大炮袭击那里，但看得出来不是当成重点目标袭击的，往往那些地点，胆量大的人到那里隐蔽比较安全。
值班参谋认为：今天的炮火好像是试射，中间还夹杂着烟幕弹。
彭总嗯了一声，叫参谋通知炮兵指挥所，如果美国人向我坦克阵地集中射击，要立刻用两个团的炮火压制射击他又回过头说：“周鼎这回我可要用你了。一个小时之内，往那里调个硬棒的高射炮连去，你时间赶趟不？我怕飞机从天上扔炸弹呢！这玩艺真烦人。”
周鼎看看彭总说：“彭总把炮二连调上去，时间赶趟，有四十分钟就可以了！”
周鼎见彭总点下头，他说：“那好，我们执行命令吧！”
彭总说：“那我的大门就开着吧，可要把咱的铁疙疽看好，最后还靠他带着步兵一冲呢！”他把手伸给周鼎，两个人握了握手。
周鼎给彭总敬礼，转身很快地走了。
这时太阳落山了，一阵阵晚风吹得山上树叶飒飒作响。黄昏时间，敌人前沿阵地的探照灯好像一双恐怖的眼睛，在我们防线的阵地上空晃动着，敌人的炮火也在向双方的前沿阵地中间地带漫无目标地射击着。
指挥所的参谋们都各就各的位置，试线的铃声丁零零零响，试波的声音咕咕哒哒叫着，对表的电话喂一喂一越发频繁起来，炮兵指挥所告诉每一个火力队，最后再检查一次射击计划，侦察科的电话机，不断收到前线观察所和辅助视察所报告的敌人阵地的每一个征候。
彭总叫警卫员把饭端来，蒸饭和红烧肉罐头，却谁也吃不下去。在总值班室的作战部长过来了，和彭总谈着发起总攻先炮击的问题。他边说话手里拿着个望远镜，事情说完走了。彭总对守着总机的参谋说：“我这腿脚打起仗来爱在外边跑，指挥所全靠你们撑摊。”他说着走到下命令的电话机前。彭总先和各前沿部队通过了联络，他的手表已经到20点50分，他大声地说：“参谋长，告诉总机，宣布电话戒严。耳机对耳机要不断联络，不要放下！”顿时指挥所紧张起来了，每一个机子都喊着对方值班员的名字。在阵地中日记里写着：“20点50分，宣布电话戒严！”此刻好像所有人的耳朵都在听着彭总的手表咔咔咔的响声！
作战部长看看手表快到21点了，他手里拿着望远镜，对彭总说他到坑道外边看看第一排炮弹坑迹。彭总说：“你这个人，偏还有这个痛爱听头一排炮！走吧！我支撑这个摊。”作战部长用手比划一下说：“我走了！”意思是把表掐准。
彭总说：“这个人叫老不放心。”他嘴里讲着，两眼盯着报时间的那个参谋。
报时参谋大声地说：“还有10秒！”
彭总伸出一只手去，好像停止了一切思想活动了，这时只见他把手指使劲攥成拳头，通过电话机喊了声：“放！”数百门大炮同时轰鸣起来了。顿时，火箭炮弹、坦克炮弹、榴炮弹、迫击炮弹像疾风骤雨，像直泻的瀑布，开始还能听出连续的浑厚的巨响，后来就像刮起台风一样，什么也分辨不出来了。纵深几十里之内的各个山头的炮口，同时不断地喷出火柱，一个连着一个汇成一道长虹，火箭炮拖着长长的火尾巴呼啸着飞过去，像一块巨大的烧红的钢板直压下去，敌人的阵地烧起了熊熊大火， 从声音中听出我们已经向二线转移火力，5分钟急袭过去了，现在进入了10分钟的火力间隙，到了前沿阵地发起攻击的时候了。我方炮火逐渐稀疏下来，转入等速制压射击！
彭总下了攻击令！“信号！信号！”在坑道口上的人们狂热地呼叫起来，这是伟大的一刹那，信号弹像朵朵怒放的红花！就在这一刹那，该有多少人从战壕里冲出去！彭总手里抓着帽子，他对冲出堑壕的战士深鞠一躬说：“我代表祖国谢谢你们呀！”
炮火在延伸射击，现在传来的是手榴弹、冲锋枪、机关枪的声音，马上像敲击着战鼓似地回荡在黑夜的山谷里。不久，各种红绿信号弹就连续不断地腾空而起，在这火光闪闪的夜里构成了一幅壮丽的画面。
“‘七二七’高地发出红二绿一，是阵地被我占领！”
“‘七二八’高地发出红一绿二，是攻进敌人的坑道！”
“‘七三八’高地发出红二绿二，是向美国人纵深发展！”
“……”
信号观察员忙了，