小，不必出面应酬的。”瑾姐儿嗯了一声，乖乖地又不说话，婉潞摸一摸她的头，他们的亲事宜迟不宜早，太早定下来，谁知道那孩子长大了会是什么样？到时候岂不误了终身？
双妙已经走了过来：“奶奶，太太说吴国公主不在这里用饭，今儿的晚饭还是照原样预备。”婉潞应了，现在离预备晚饭还有段时候，牵着女儿的手起身：“你还小，不到十岁的孩子呢，有时候调皮一点，失礼一下也没什么大不了的，不然等你再过些年就不能调皮，不能失礼了。”
瑾姐儿乖巧地听着，只是抬头笑了笑，婉潞摸摸女儿的脑袋，一转眼就长大了，再不是那个被自己抱在怀里娇宠的宝贝了。
回到房里，福姐儿还在午睡，丫鬟婆子们也偷着空在打瞌睡，婉潞没有让双妙叫醒她们，瑾姐儿把公孙树下的凳子掸一掸，请婉潞坐下，又从壶里倒出茶来双手递给婉潞。婉潞含笑接过，顺手就把女儿拉到自己怀里：“我的瑾姐儿啊，比别的姑娘可乖巧一百倍。”
瑾姐儿的唇往上弯，想起听潘家那两个婆子议论的，眉又皱了起来，婉潞正把茶杯放下，看见女儿皱眉，捏一捏她的鼻子：“怎么了？”瑾姐儿毕竟藏不住话，咬了下唇：“娘，方才我在后面园子那里找蝴蝶，听到两个婆子说鸾姨要被退亲，鸾姨不会像珍姐姐那样吧？”
婉潞的眉一皱：“是什么样的婆子，哪有这样背后议论的，找见了，就该打几板子才是。”瑾姐儿的下唇咬的更紧：“不是我们家的人，是给大嫂送东西来的，所以才没出去喝住她们。”
婉潞把女儿抱到膝上坐好，自从瑾姐儿认为自己已经长大之后，就再不让父母这样抱了，不过瑾姐儿知道自己说了不该说的话，只是乖乖任婉潞抱着。
婉潞把头低下，在女儿耳边道：“瑾姐儿啊，这婚姻大事是极慎重的，你鸾姨不是被宁家退亲，而是和宁家退亲。”见女儿眼里有不明白，婉潞唇边露出一丝笑容：“这些事你还小，等你再大些娘再讲给你听。”虽然婉潞说的心平气和，可是心里还是有怒意，本来是不想彰显宁家的事，可连潘家用的下人都知道了，而且还颠倒是非黑白，实在不可饶恕。
瑾姐儿觉得娘把自己抱的很紧，虽然不大舒服但还是没有挣脱出来，只是小声地说：“我不小了，后日就满八岁了。”婉潞低头亲亲女儿的脸：“是啊，八岁了，后日娘带你去你外婆家，让外婆给你过生日。”瑾姐儿脸上露出喜悦神色，福姐儿娇软的声音已经在她们耳边：“娘你回来了也不叫我，我也要抱。”
才说着话福姐儿就猴到婉潞身上，扳着她的脖子开始撒娇。福姐儿这一来婉潞就放开一只手去抱小女儿，瑾姐儿站起身，小身板挺直，看着撒娇不住的福姐儿：“就知道撒娇，吃和睡，也该学着做针线了。”
福姐儿充耳不闻，只在那里和婉潞说话，婉潞捏一捏小女儿的脸，看着站在那一脸小大人模样的大女儿，只是抿唇一笑。
朱氏把一碗面推到瑾姐儿面前：“来，这是外婆给你准备的长寿面，要一口气吃完。”瑾姐儿挑起一根面，面条细的能穿针，挑起来时还能闻到鸡汤的香味，荷包蛋煎的金黄，菜心碧绿，怎么看都能勾人食欲，可是瑾姐儿只吃了几根就放下筷子，肚子里还有临来时候楚夫人命人预备的那碗面在里面呢。
婉潞已经接过瑾姐儿手里的筷子把剩下的面条吃了：“临来之前婆婆才让人给她送了碗长寿面呢，她小孩子家，哪能吃那么多，还是女儿代劳了。”朱氏准备的碗也不大，不过三两口就吃完了，婉潞放下筷子时候还故意笑道：“娘的手艺可是许久都没尝到了，这不托了瑾姐儿的福，还吃不到呢。”
朱氏乐的眼都眯起来了：“听说定安侯府里的厨子，手艺比起御厨也不差什么，我怎好在你面前班门弄斧？”婉潞接过帕子擦着嘴：“那不一样，娘亲手下的面，那是厨子能比得上的？”朱氏笑的更开心，点一点她的额头：“你在家的时候我还不晓得，怎么出了门这么十多年，这嘴就像抹了蜜一样？”
“谁的嘴抹了蜜呢？”随着帘子掀起，鸾娥搀着王太太走进来，婉潞忙起身行礼，顺势搀了王太太坐下，鸾娥还是和平日一般，一笑脸上就有多了两个小梨涡，发上戴的步摇随着她的行动微微颤抖。婉潞见了更安心些，其实知道鸾娥不会为此而消沉，可是这没过门就退亲，传出去总有些不大好。
她们要说话，丫鬟们就把孩子们带下去，这合了福姐儿的心意，拉着丫鬟的手就要去找凝妹妹。说了几句问候的话，婉潞才开口道：“临来之前我还有些担心，见了鸾娥妹妹这样我就安心了。”鸾娥坐在婉潞下方，眉一扬就道：“换了别个只怕也就忍了这口气，可我清清白白一个姑娘家，哪能没过门就任别人糟蹋？就算不嫁守了娘过一辈子，也不能受这样的气。”
朱氏轻轻拍一下她的手：“胡说，你这样的姑娘，谁家娶了不是当珠宝一样看待，也只有那不长眼的，才会这样想。”王太太轻轻叹气：“其实呢，我们都是做娘的，宁家为了儿子做出这样的事，也情有可原。”鸾娥有些着恼地喊了声娘，才开口道：“也不能他们家的儿子是宝贝，别人家的女儿就随便作践？还说什么没娶我过门前要先置一房妾，这样才能制住我，不让他被我克到。”
女儿家
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鸾娥说话时候唇微微往上翘，脸上已经有愤怒之色。半个月前宁家的媒婆又登门，王太太本当是来商量提前过门的，谁知媒婆一开口就给王太太出了个难题。
说的是宁二爷自从和鸾娥定亲之后，就小病不断，上次竟还晕了过去，虽仗着这边送去的人参救了命，可毕竟不是那么回事。宁太太心疼儿子，除让人到处去庙里烧香还愿之外，又让人拿了鸾娥和宁二爷的八字，到处寻人去合。
找一个，一个都说从八字上来瞧，这对都是上好的一对夫妻，财禄尽有，子女双全不说，连口舌是非都不生的。找两位，两位也是这样说的。京里的算命先生差不多都找遍，没有一个说鸾娥和宁二爷八字犯冲的。
落后在报恩寺里遇到一个初来挂单的和尚，请他算一算。这和尚看了看双方八字，默默念了念就道：“这八字初看起来上好一对夫妻，别人说的也没错，只是……”这后面两个字就让宁家管家担了下心，那和尚先合掌念了声佛才道：“坏人姻缘也是不好的事，这也是为什么先头算的人都不肯说的道理。”说完这和尚就摇头走了。
宁家管家急忙回去禀告了宁太太，宁太太听了忙又去寻那和尚，千恳万求地道：“大师傅，我守寡守了那么十来年，就看着这两个儿子，还求你能给我指条路。”说着就痛哭起来。
那和尚先还闭着眼，等宁太太哭了半响才睁开眼道：“小僧乃方外之人，从不理俗事。”宁太太听他开口知道有几分效应，忙道：“佛说救人一命胜造七级浮屠，您救了我儿子，那就是救了我的命，还求指条路。”和尚又叹了声才道：“那对男女造，初看起来确是一对上好夫妻，只是坤造太耀，未免压住乾宫，四十以后呈衰败之相。”
宁太太听了这话，脸唰一下白了，照这样看来，自己儿子就活不过四十？宁太太急忙道：“那我退了这门亲事？”和尚还没说话，服侍婆婆来的宁大奶奶就开口：“婆婆，这门亲已下了定，明年三月就是婚期，此时来退，到时？”
宁太太听了这话，刚要发怒就听和尚道：“这门亲事本是上好的，退了也着实可惜，还有别的法子。”宁大奶奶听了松一口气，续宗和侯府有亲不说，又得了皇帝青眼，对他的文采十分看重，常召他入宫应对，结这门亲对自己丈夫的仕途有极大好处，怎舍得就此退掉？
和尚顿一顿道：“坤造太耀，只要置一小星在侧，用小星之光来压住坤造光芒，就可脱了此灾，夫妻白头不说，子孙满堂，福禄寿喜都全的。”听了这话，宁大奶奶松开的气又重新提起，没娶妻就先纳妾，而这妾的目的还是为此，对方肯答应才怪？
宁太太却是大喜，只要能救儿子，别说置一房妾，多置几房也没什么，问过和尚什么时候纳妾最好，和尚算过婚期，婚期本是明年三月，妾定要先赶在这前面过门，早不过十月，晚不能过十一月，又详细说了妾定要属羊的，最好是五月生的，这样才能既压住坤造光芒，又不会妻妾失序。
宁太太听了这话，如同奉了皇帝的旨意，回家就找了媒婆来，一是让她去寻个合适的姑娘给宁二爷做妾，二是让她去和王家说这件事。
头一件倒简单，第二件媒婆就犯了难，一边在肚里腹诽，一边往平府来，竹筒倒豆子一般和王太太说了才道：“这事宁太太也晓得委屈了你家姑娘，只是这说到根来，也是为你家姑娘好，横竖妻妾名分摆在那，纵她先入门，也不敢在你家姑娘跟前放肆，就答应了吧。”
王太太本是个拿不起主意的，这么多年不是靠大女儿就是靠小女儿的，等到淑娥嫁了续宗，她在平家住着，更是只享荣华不问别事的，听了这话虽觉得有些不合理，可是女儿总不能未嫁就背个克夫的名声？迟疑开口道：“这事不如这样，纳是许他纳了，不过我家女儿没过门前，不许他圆房。”
媒婆就晓得王太太是个好说话的，这才只求见王太太，听见王太太答应了，哎呀一声就道：“王太太，这是自然，何消你嘱咐，宁太太也这样说的。”王太太面上浮起尴尬神色，媒婆见王太太肯了，刚想告辞就听见窗外传来鸾娥的声音：“我不许。”
这让媒婆愣在那里，鸾娥已经掀起帘子走进来，对媒婆怒目而视：“回去和宁家的说，要不就退亲，不然他家就另寻，我绝不能在我没过门之前就让妾进门。”媒婆哭丧着脸去望王太太：“太太，您瞧这？”王太太皱眉：“终身大事，哪能让你插嘴？”
鸾娥笑了一下：“娘，你也知道这是女儿的终身大事，怎么能胡乱？”王太太被鸾娥这话又堵住了，媒婆咳嗽一声：“二姑娘，你说的虽没错，但你要知道，再怎么她先过门，也不过就是个妾，你才是宁家明媒正娶的正房奶奶，谁会……”
不等媒婆说完，鸾娥已经挑眉：“这位妈妈，宁家若真要为我好，哪会定亲不久就疑是我克了他家儿子，又寻出这么一个主意要压住我，果真如此的话，倒不如痛快退了亲，大家一拍两散。”媒婆不敢说话，王太太叹气：“鸾娥啊，不过就是他家要先纳个妾，这也是常事，你日后寻了别家，也未必没有夫君纳妾的。”
当了外人鸾娥不好对王太太怎样，只是看着媒婆一字一句地道：“天下不是个个男子都纳妾，回去和宁家说，两条路，一是退亲，二是不但现在这个妾也不进门，以后也不许纳妾。”媒婆和王太太都被鸾娥的话给唬住。
鸾娥看向王太太：“娘，女儿的话就放在这，您要答应了宁家，真让他家这么做，我就一刀抹死在花轿里，也不会嫁进他家。”说完鸾娥就出去，王太太愁眉苦脸地，也晓得女儿性子烈，是说到做得到，只得让媒婆原样传回去。
宁家那边得了消息，宁太太倒罢了，宁大爷和宁大奶奶夫妻怎舍得把这门亲事给退了？这几天正在寻人来关说，就要鸾娥应了。鸾娥岂是那么轻易能变主意的，王太太想起来又叹一口气：“你啊，没过门就不许人纳妾，这就背了个不贤的名声，等退了宁家，我瞧你能嫁什么样的人家？”
鸾娥笑了：“娘，我爹也没纳妾，姐夫也只有姐姐一个，若说王家平家不够富贵？赵姐夫娶了婉姐姐那么多年，又生在那样富贵人家，也不见他对别人动一动心思，两个姐姐都如此，难道就因为我小些，就要等着以后夫君纳妾？”
婉潞把鸾娥拉过来：“你啊，就会胡乱牵扯人。”鸾娥往婉潞怀里靠一靠：“婉姐姐，你说我说的有没有道理？天下为什么这么不公，只许男子三妻四妾，女儿就必要一心一意？若是要男子纳妾，那女儿家也要寻个小老公，这才叫公平。”
这样的话让婉潞愣了愣，似乎有在哪里听过，又似乎是自己记茬了，朱氏已经笑了：“前面那句还算有些道理，后面这句就惹人笑了。”鸾娥也觉得自己的话有些不对，一头埋在婉潞怀里就不说话。
“你们都说什么好笑的呢？”淑娥在丫鬟的搀扶下走进来，她那五个月的肚子早已显怀，太医来瞧过，说这胎的胎相保准是个男胎。朱氏虽喜欢孙女，可是平家的香火要有人传下去，也望着淑娥多生几个孙子，听说淑娥这胎是个男孩，把淑娥手里的事全接了过去，只让她安心养胎。
来客应酬这些都是王太太在做，见淑娥出来，王太太有些嗔怪地道：“还不好好躺在哪，怎么又出来了？”淑娥抹一把额上的细汗：“躺的我都发腻，况且姐姐好久没回来，也和姐姐说说话。”
婉潞嘴上不说，心里也想着淑娥能给自己生个小侄子出来，和鸾娥两人把她扶了坐下：“不过是空闲着回家来走走，有什么话，就等我进屋和你说去。”
丫鬟走进来：“太太，宁家来人了。”鸾娥眉一挑：“还是照前几天这样打发走了就是，有什么好报的？”丫鬟面上露出一丝惶恐：“来的是宁大奶奶，她还说求见的是姑奶奶，不是两位太太。”求见婉潞？婉潞起身要出门，鸾娥小嘴撅起，伸手去拉婉潞的衣衫：“姐姐，我还是那句话。”
婉潞轻轻拍一下她的手，示意她放心，就和丫鬟走了出去。宁大奶奶是在平时招呼女客的倒厅那里等候，听到婉潞的脚步声，面上的焦虑之色更盛，迎上前要行礼。
婉潞已经福了下去：“这说来是我的娘家，倒没有出来相迎，是我的罪过。”说话时候婉潞已经往桌上扫去，见那茶一点没动，宁大奶奶满腔的话总也要先还礼才说。
等分了宾主坐下，宁大奶奶刚要开口，婉潞已经让丫鬟把茶果端上来：“这是家下厨子新学做的点心，还请先尝尝。”宁大奶奶拿了一个，索性直接开口：“六奶奶，我这来求见你，也为的是宁王两家的婚事。”婉潞笑了：“宁奶奶你这说的就不对了，我本姓平，嫁了人姓赵，这两家的婚事怎么和我有关系？”
宁大奶奶听了这话，晓得婉潞只怕不肯帮忙，不由�