”珂洛伊把铝杯接过来，轻轻用手捂了捂，“不过我确实没想到，乔红玉在石狮公司，也就是说，是石毅带走了乔富的女儿，可惜乔富当时还不知道。”
“他应该知道。战争结束后，是石毅把百日鬼系统带出来以私人公司名义继续开发，需要试验驾驶员。如果是别人，谁还会有这个条件呢。乔富当时知道这件事也无能为力，所以他把希望放到了另一个人身上。我当时没听到的那些对话，应该是乔富把那个人的名字告诉了乔红玉。”
“那个人，当然是指蒙击。”
俪琋会心一笑。
珂洛伊接着说：“甲午七王牌中和所有人不一样，肯定就只有他。”
“是的。在那之后，乔富便去世了。中央大陆为他举行了追悼会，虽然他已经不是空军的人。追悼会上，空军第一次在公众面前提到了乔红玉的名字。那时她已经离开大阪，回到石狮公司。我想正是那次追悼会，才让南洋其他军事公司盯上了乔红玉这个名字，还有她和石狮公司的关系。他们都知道乔富的继承人是谁，或者说，诅咒延续到了谁的身上。”
“那她呢？乔红玉去找蒙击了吗？”
“没有。她决心把父亲未完成的事情继续下去，去探寻百日鬼所引领的彼岸世界，所以没想过去找蒙击。你知道，乔富只是说如果有一天，她坚持不下去的话，蒙击是唯一可以救她的人。不过，我觉得她在赌。”
俪琋给火堆填了些树枝，“乔红玉在赌自己先取得突破；而不是自己先变成像她父亲那样的怪物。”
“怪物？”
“是的，官方文件也用了这个词、某种怪物。听上去有些夸张、或者该说是戏剧化。其实官方是在用戏剧化的词汇去掩饰更为严重的事实。我听说乔富并不是死在病床上，而是死在日邦大阪的航空远征军驻屯基地，死因是坠楼。知情人的讲述比怪物这个词汇要更夸张，我信任的人告诉我，乔富并不是变成怪物，而是变成怪物的载体。他必须被‘封住’。”
“真是不可思议。”珂洛伊拉紧了毯子，“可乔红玉没取得成功，不是吗。”
“当然没有成功，不然，我们的世界也不会堕落到现在这样子。”
“她为什么不去找蒙击。”
“因为蒙击自己来了。记得吧，那就是蒙击来到上唐基地的原因。”俪琋回答，“我本来觉得蒙击的到来会让所有一切好起来，最终能让百日鬼的研究有个了解。没想到，我完全错了，事情走到了相反的方向。”她深深吸了口气，“你听下去就明白了。”
563。第563章 魔鬼的提线
“一步走错就没法回头，只能一步步错下去。也许，人非得到了无可挽回的时候，才会想起当初那个、小小的错误。”
俪琋的双眼盯着火堆，深深的瞳孔中有东西在发亮，亮得刺眼。“战争结束后，各国为了促成百日鬼的完全销毁，彼此都做了妥协，负责百日鬼工程试训的清水i4基地在条约的关闭名单中。所以除了甲午七王牌之外，再没有其他人受过系统训练。即便是石狮公司，也是靠自己摸索的大纲来培训战斗员。那套大纲看起来简单，挺薄的，可训练大纲的每一条内容，都来自于她、乔红玉的每一次失败。现在流传的这本百日鬼技术与驾驶手册是在对她身体一步步摧残中挤出来的。”
她的话到这里停顿了一下，抬起头，像是在整理思绪，“日子一天天过去，我也看到她的面容在慢慢改变，变得更加陌生。我知道她从来没有后悔，可是我能感觉到她的不安在逐渐加深。也许她是在害怕，也许是怕像她父亲那样、以怪物的样子死去吧。想想看，这还只是在模拟器上的反应而已。乔红玉在蒙击到来之前，没有登上过真正的百日鬼，都是在模拟器上完成的。”
珂洛伊知道俪琋所说的模拟器，自己刚刚接触过。那是一次兴奋、却令人后怕的体验。
“麻烦可不止这些。”俪琋把目光从火堆上移开，“钱也是个大问题，什么事情都需要钱。那时的游猎佣兵可不像今天那么多，退伍兵的糊口营生多半都在军事公司。如果公司效益好，任务奖金也会高。石狮公司有中央大陆远征航空兵的背景，本来经营得也不错，可乔红玉的项目实在太花钱了，自然让那些慕名而来栖身在本公司的佣兵看不惯，公司董事会的反对声也越来越大。甚至没人意识到她的付出，反而把她当成是倚仗父亲身份而来这里吃白饭的。”
“他们都说，”俪琋用那些老佣兵的口吻转述：“那小娘们儿不过是公司的花瓶，坐在战机里只是个肉配重罢了。”“女人就该搞清楚自己的位置在哪儿、自己的功能是什么。”“应该立法惩罚既找不到男人又赖在企业里的女人。”
“可佣兵需要的百日鬼驾驶手册是靠乔红玉写出来的啊，没有她，民用化进程是不可能完成的。”
“佣兵们能那么说，多半是因为她没有进过一次真正的百日鬼，一次都没有。女人的后台工作，谁能看得见呢。”
俪琋叹了口气，“我没指望过公司那些佣兵能知道什么，他们都被董事会那些道貌岸然的家伙利用了。石狮公司内虚外盛，虽然在百日鬼身上耗掉了过量的资金，可市场反应是有滞后性的。经济状况的不堪并没有立刻显现，再借着石毅和乔富的名气，公司外表仍呈现出光华四射的感觉。董事会知道崩溃是迟早问题，所以想趁着公司估值最高的时候转手卖掉。他们知道石毅不可能同意，所以利用佣兵们的不满情绪，以百日鬼项目为幌子，把石毅和乔红玉彻底赶出公司。至于那些傻乎乎的佣兵，他们用血和命换来的战斗合同积分、累计评价也会付之东流，等于是白卖命了，被人当枪使还不知道。”
“石毅没察觉吗？”珂洛伊问。
“石毅被蒙住了，他还在为调查乔富的死而奔忙于大阪。不过乔红玉的反应有些奇怪，我很长时间都没想通。”
“为什么那么说。”
“乔红玉知道那些佣兵会和公司的反对者联合起来，诋毁她的声誉、糟蹋她的成果，直到她自己顶不住压力自行退出。可乔红玉并不像他们想得那么弱，相反，她以一种出人意料的方式进行了反击。”
“出人意料？”
“完全出乎我的意料。那天发生的事，我直到今天还记得清清楚楚。她的反击方式，让我真正觉得乔红玉已经变成了一个我完全不认识的陌生人。”
俪琋用双手捂住了双颊，“即便是在此之前，不管她的表情和容貌再怎么因为百日鬼综合症而改变，我都知道那是乔红玉，我的朋友。我知道她的行事方式，面对佣兵的挑衅，她肯定不会忍气吞声。乔红玉会找合适的机会，在实战对抗训练中利用百日鬼模拟器击败那些佣兵，证明自己比那些佣兵更强，她能做到。可是，乔红玉针对的报复对象并不是佣兵，也不是董事会，而是想报复所有人。她靠百日鬼的网络云获取能力拼贴出了完整的董事会出卖公司的计划书，然后拿着这些计划书，从容而友善地交给了特定的几名佣兵——我是战斗主管，知道那几名佣兵的特点，全都是入职测试时情绪控制评分最低的人；百日鬼系统想从网络中弄到这些资料简直轻而易举。这几个佣兵可真不是省油的灯，他们得知自己被董事会欺骗后，用公司的战斗机发动了一场叛乱。这场不大不小的骚乱最终招来了远征军的介入。结果，叛乱者被射杀，董事会那些阴谋家也身败名裂。远征军虽然不能直接接管石狮公司资金流，但把权利交给了远征军背景的管理层，实质上是交给了石毅和乔红玉。从此没人敢再提卖掉公司，也没人敢反对乔红玉，要不然，别说保不住饭碗，生命都有危险。”
“没想到她会引来远征军，真是个心机重的人。”
“不。”
“什么？”
“她不是，这根本不是乔红玉会做的事，我了解她。所以我说，我想不通。那时我真的不认识她了，她不是我认识的那个乔红玉。”俪琋不停地摇着头，“我真不知道该怎么告诉你我的感觉。珂洛伊，你也是个女人，你应该能了解我们作为女人的处境和立场，是男人们把我们推在一起的。在这种立场下，我知道真正的乔红玉会做什么，她会去战胜那些男人、打垮他们。可是她所做的事情并不是基于这个立场，而是针对所有人，在人群之间制造混乱，让人自相残杀。那时的我感到非常可怕，我在想她到底站在哪个立场，她到底站在哪一边。”
俪琋看着珂洛伊，“你不觉得，这种可怕的感觉很熟悉吗。我迫不及待地想见你，就是因为我知道你能明白，只有你明白。告诉我，你想到了什么。”
“这是……百日鬼。简直就像是前美灾难的模型。”珂洛伊说出这句话时，不由得抽了口气，“通晓人类，以人类为敌，抓住人性的弱点来制造混乱。完全是百日鬼的风格。”
“我也有这种感觉，可是却没法接受。也许，事情没那么糟。我真搞不懂。乔红玉并没有接触真正的百日鬼，她没有迷失，也许只是在百日鬼的超级网络能力下无意看到了公司计划书而已。那时候的我居然还在找理由自我安慰。”
“真正的百日鬼？当时在石狮公司？”
“不，至少不完全。公司只有头皮系统终端。那是为量产型新百日鬼准备的试验品，新百日鬼当时还在小牧南工厂。”俪琋回答，“我能感觉到，乔红玉想要启动真正的百日鬼。而且，她不是为了打败那些佣兵，也不是证明自己，就是单纯地被百日鬼吸引住了，她已经离不开它了。佣兵叛乱事件后，远征军对公司进行了半年的军管，百日鬼民用化项目也暂时停止。按照我的想法，这也许对她来说是件好事，百日鬼那样的东西还是少碰为好。可事实不然，乔红玉脱离系统后，身体状况突然变差，比之前要恶化了很多。在我看来，她已经几乎变得和她父亲一样了。就连她自己也接受不了，白天从不出门，有什么事情都是我为她代办。百日鬼掌握了她，乔红玉从身体到灵魂几乎完全被它操纵。”
“启动百日鬼，有可能立刻变成像自己父亲那样的怪物；如果离开百日鬼，就这样生活下去，身体恐怕撑不了太长时间，而且她的外表仍在不断恶化，谁也不敢保证是否会恶化到怪物的程度。她的矛盾、痛苦，还有她煎熬在其中时发出的呻吟，现在想起来，真让人难以承受。这时我想到了乔红玉父亲临终时提到的那个人，她告诉了我那人就是蒙击，只有蒙击能救她。之后，我就到处在南洋的佣兵任务发布栏里招人、放任务，我想着多少能找到蒙击的线索。”
“蒙击，他是个很难找的人。”珂洛伊苦笑。
“其实，以我的话，根本不可能找到他，甚至没法得到他的注意。”
珂洛伊觉得俪琋这句话时，语气有些奇怪。
俪琋表情似乎很复杂，让人看不懂，“蒙击，你知道。如果他能是个被猜到的人，他就不是蒙击了。他不是那种……怎么说呢，蒙击不是个会融入世俗中的人，也不会陷在套路里。我真是猜不透他，他很神秘，他身后似乎有另一个无限广大的世界。算了，不说这些。”
她擦了擦眼角，望向珂洛伊，“没人能找到他。但是那天，他自己来了。他为了百日鬼而来。”
564。第564章 红玉
“那天很暖和，很普通，是个刚开春的日子。 我实在没想到，他就那么毫无征兆地出现了。”
俪琋回忆起当天发生的事，总是带着某种难以形容的兴奋。
珂洛伊跟着她的话，把时间回拨到所有灾难与不幸都还没发生的时候：当时的上唐基地是石狮军事公司的前线大本营，到处都忙乱不堪。公司并不缺战斗机，缺的是宝贵的飞行员。合同制全天候战斗员的骚乱、公司联盟的围攻，让石狮公司伤了元气。飞行员越来越少，死的死、走的走，公司快到了濒临垮台的时候。
乔红玉的身体状况也非常差。她对自己大幅改变的容貌有所介怀，整天低着头，长发在两边垂着，把她的面庞遮住了大半边。那天在休息室，俪琋发现乔红玉居然化了妆，把脱落的眉毛重新用眉笔补好，原本苍白的双唇也在口红掩饰下呈现出很特别的艳红色。一霎间，俪琋甚至觉得乔红玉已经恢复了健康，上帝把她当初年轻无邪的可爱容貌又还给了她。
只可惜，有的东西一旦改变，用什么都掩饰不住。乔红玉年轻时那双伶俐聪慧的眼睛已经完全失去了光泽，瞳孔中模模糊糊，仿佛蒙着一层梦境般的雾、一团包裹着凄凉忧伤的雾。俪琋甚至觉得那双眼睛看不见近处的东西、也看不见自己，而像是在眺望极远方、远方的某处彼岸世界。至于双颊，本来就已经非常苍白，在妆粉覆盖下显得非常干涩，再加上她那副复杂而阴郁的神情，实在令人心痛。
为什么在那天突然化妆，也许她已经有预感了，预感到那是个不平常的一天。
停机坪上，地勤依旧按日程把战斗机准备好，完成加油充电，虽然没有飞行员能飞。公司管理层希望乔红玉来飞，哪怕不战斗也行，只要让人看到信心就行。但乔红玉从不碰那些战斗机，俪琋知道她并非不想做，而是在期待希望能够在远方出现。
“今天的应聘登记表中，又有人把自己的名字填写成蒙击。”俪琋若无其事地把登记表和聘用合同拿来，交给乔红玉。她知道乔红玉很关心，但又怕失望会给她带来更大伤害。没记错的话，这已经是应聘者中第7个自称蒙击的人了，新来的这位恐怕又是个冒名的家伙；虽说，也没准是同名同姓。俪琋这么想着，把登记表递给她。
没想到，乔红玉没有接登记表，只是扫了一眼，便把手抽了回去。来回间，薄薄一张登记表从俪琋手中脱落，划过乔红玉的手背，飘落在地上。
俪琋弯腰捡起登记表，再递到乔红玉手中，让她看看此人是不是真正的蒙击。可没想到乔红玉并没有低头看，也不说话，双眼直直盯着，僵了很长时间也没反应。
“怎么样，是他么？”俪琋再次问。
听到这话，乔红玉突然像只过度受惊的鸟儿，猛打了个激灵。她看了俪琋一眼，没回答，只是把登记表举了起来，一字一句地仔细阅