河岸密林内的地道潜回跃进旅馆。杜少谦边走边解释道：“说不定胡建设的眼线并不知道咱们离开过，这样回去神不知鬼不觉。”江岸四周雾气糟糟，放眼望去，只能瞅出去十几米开外。近处七八间错落的房屋阒静如初，俨然还是没有见到一个乡亲。我们身上早就被淋得水汪汪的，甚至走起路来鞋子里都吱哟吱哟地响。只是越往河岸密林里走，我的胸口越觉发寒，禁不住瑟瑟发抖起来，肚皮偏偏不争气地也跟着咕噜噜地叫唤着。我猜想眼下应该是正午时分了——对于年轻人来说，肚皮往往是最好的计时器。这么思量着的时候，我恰巧有一搭无一搭地瞟向不远处那些房屋，腾地一个念头跃出我的脑海，天灵盖上顿时吱啦啦地阵阵麻酥：既然此时正值饭口，怎么魁岭房屋的烟囱里竟无一丝炊烟冒出？那“大锅饭”的制度早在年初就被国家明令废止了，各地的乡亲们目前仍旧是各回各家，各自开灶，可眼下这番情景不是有些蹊跷吗？恍然间我想到昨日离开魁岭的时候，沿路也并没有见到一个乡亲，难道，难道……我不敢再往下想，连忙凑到杜少谦身边准备如实相告，谁知我还没说出半个字来，就听到密林之中传来一声声尖厉无比的惨叫！这叫声像是撕碎了喉咙一般，不可遏制地让我抖出来一串惊悸！
杜少谦遽然停下脚步，只一瞬间，便又撑起身子循着声音传来的方向狂奔而去……密林之中白雾缭绕，较之江岸周遭更加障眼，再加上树木枝繁叶茂，还没跑出去多远便看不到杜少谦的身影了，只能听到他的身体“刺啦刺啦”刮蹭树枝的响动。我本想等着皮五赶上来，但转念思量他肩上扛着扎哈，手里头还拿着獠牙剃刀留下的面具和袍子，自然行动不便；何况他身有残疾，本来就比常人的速度要慢上许多，于是低声扭头喊道：“皮五，你麻溜儿点快跟上！我等不及你啦！”“你先跟紧杜科长！”皮五回道，“这疙瘩我比你们俩熟悉，一会儿工夫准撵上去咧！”我没有再去管他，心知但凡追上了杜少谦，即使有天大的危险也有他顶着，无论如何自己也不会有所损伤。又蹽出去一阵子，模模糊糊瞄见杜少谦弓腰钻进了沟塘子，我连忙四下打量，却发现此地正是那跃进旅馆地道的出口处。爬上缓坡，眼见着杜少谦又隐入了白雾之中，正四下找寻，忽然听见南头传来阵阵抽抽搭搭的哭叫，叫声夹杂着上气不接下气的干呕咳嗽，那哭叫早就语无伦次得一塌糊涂：“他死了，他死了……走着走着头颅就……掉了！掉了！传尸鬼疰！是传尸……传尸鬼疰！印记……印记……纸人又来杀！杀……”
我听着声音有些耳熟，顿时三步并作两步跑了过去，待拂开浑浑浆浆的白雾，但见一人撅着屁股栽卧在地，身着的中山装满是水汤挂面儿的稀泥，却正是李桐李秘书！他双手死死地薅住杜少谦的脚腕，满是污垢的脸颊上挂着恐慌失措的神色，黑框眼镜的一枚镜片已然炸裂得细碎，早由鼻梁上耷拉至青紫的嘴唇间，像是受到了莫大的惊吓。杜少谦几次扶他站起身来，可是他根本就如被抽去了骨骼，双手一将他放开，他又似一摊烂泥般堆落在地，任由人随意摆弄，只有上下翕动的嘴巴里还在拼命地嘟囔着那些连不成句的字眼：“死了，传尸鬼疰，头颅，纸人，杀……”
这时候，透过白雾，但见前方不远处的地面上影影绰绰……露出了一双脚！
我战战兢兢猫着腰俯身蹭步过去，心生惧怕之际，只觉落在脸颊上的雾滴滴都沁着汞｝凉的寒气，针尖一样往皮肤里戳。渐渐地，我看清了这个人，他的穿着打扮俨然同跃进旅馆的谢掌柜并无二致——我之所以这么说，是由于当时我并不能从面部上去辨认此人的身份，只因为，只因为这根本就是一具……无头之尸……“——谢掌柜也被割掉了头颅！谢掌柜也被割掉了头颅！”我稀里哗啦吼叫出了两嗓子，胸口顿时“嗡嗡”直颤，一屁股跌翻在地，连滚带爬地往回退着。慌乱间稀里糊涂地想起李桐刚刚说的那些只言片语，于是满脑子的疑惑井喷一般涌了出来：那晚吴先生在房间里被割掉了头颅，虽说没有人亲眼所见，但那张“吱嘎”嘶叫的纸人从血洼里飞出来，却是在众目睽睽之下；随后杜少谦只是说无论如何都不相信纸人能割下头颅，可是到目前为止他却没能解释出这其中的蹊跷。而眼下在这青天白日里，谢掌柜的项上人头却也如出一辙地不翼而飞，这不能不叫我的思绪又偏向了那个诡异的印记——传尸鬼疰！
对了！李桐！李桐必然目睹了这一切！想到此处，我连滚带爬来到李桐身边，不管青红皂白劈头盖脸地问道：“李秘书！李秘书！究竟发生了什么事？你都看到了什么？”李桐双眼呆滞无神，抽搐着鼻子泪流满面，对我的询问完全置若罔闻，呆傻了似的。
杜少谦前去检查谢掌柜的尸体。过了好一阵儿才走到我身边，说道：“邱明，你背着李桐由地道先回旅馆。我让皮五去找胡建设过来勘查现场，出了人命咱们得告诉他一声，否则不知还会出什么乱子。”杜少谦的语气里充满着踌躇，四下望了望，“对了，皮五……皮五他人去哪里了？”杜少谦这么一问，我这才恍然想起皮五没有跟上来。只是由于刚刚看到谢掌柜的尸首实在是吓坏了，竟然忘记了这码子事儿。我一时间不知道怎么回答，却看到杜少谦突然双眉上扬，张了张嘴，随即折身朝原来的方向跑了回去，一边说道：“保护好李桐！千万！”我使出吃奶的气力背起李桐，还好他体质瘦弱，并不算太沉。我本想按照杜少谦的意思背着李桐下地道，但是因着心里恐惧叠加，犹豫之时脚下就不听使唤了，居然也跟着愣头愣脑地追着杜少谦而去。恍惚间但觉一道劲风从身边斜插上前，停留片刻怪叫了两声之后，又噌噌地溜掉了。我被吓了一跳，再看此人的穿着打扮再熟悉不过，正是那如影随形的神秘人獠牙剃刀！
我顿时高声叫嚷道：“杜科长！獠牙剃刀！獠牙剃刀在这里！”接着兀自朝着他消失的方向追赶过去，模模糊糊只见那獠牙剃刀在密林之内闪转腾挪，身形却不像当晚追逐他时那般跃上跃下。我本想放下李桐继续追赶，但是心下深知李桐此刻绝不能撇弃不管，他所知道的事情非同小可，绝不能有任何差池。如此这般没头苍蝇似的乱闯，转着转着那獠牙剃刀却再没了影踪。
此时我已累得气喘吁吁，边叫着杜科长的名字，边准备找处地方先行歇息。岂料下盘不稳脚底拌蒜，一个跟头扑倒在地，连着李桐一块儿摔了出去。爬起身来定睛观瞧，不由得大吃一惊：那獠牙剃刀……正横躺在地上一动不动！
我早已吓得魂不附体，手足无措地不知该怎么办，眼睛盯着他一眨也不敢眨，心里只盼望杜少谦快些赶来。片刻之后，杜少谦从白雾中冒了出来。我这才胡乱地抹了两把满脸的雨水，指着躺在地上的獠牙剃刀，支支吾吾硬是说不出半句话来。
杜少谦俯身去揭开那个獠牙面具之时，我的心都提到了嗓子眼，不住地猜测：这个人究竟生着一张什么样的面孔？他到底会是谁呢？然而，当面具被缓缓扯开之后，我们二人却不约而同地大吃了一惊，只见此人根本没有脑袋，被割断的脖子平平整整地沁着血迹，流了满地——又是被割掉了头颅！
这时，杜少谦把那件宽大的袍子慢慢展开了，尸体上衣服渐渐露了出来，我只看了半眼就惊叫道：“杜科长，这怎么可能？獠牙剃刀怎么会是他？这绝不可能的！”杜少谦皱起眉头：“邱明，没错。他就是皮五无疑！”说着他将尸体的左腿抬了抬，“这条腿是有残疾的，骨骼已经变形，不是皮五还会有谁？”我彻底给搞蒙了，一时间恍如梦中，无论如何都不相信这是真的：獠牙剃刀怎么会是皮五呢？这根本解释不通的，解释不通的……还是杜少谦的叫声将我拉回了现实，他问我究竟他离去之后都发生了什么事情，我慌乱不已地将自己所看到的一五一十跟杜少谦叙述了一遍。杜少谦听罢转身检查了检查那件灰白的袍子，接着自言自语道：“为什么？为什么皮五会自行穿上这身行头，然后才被人杀害？”我有些不懂杜少谦的意思，忙问：“杜科长，自行穿上这身行头？什么意思？”杜少谦向我解释道：“你看，这件袍子是套头的款式，如果先是砍下头颅再套在身上，血迹必然会沾在袍子内里；而如果是穿着袍子再被砍下头颅，则鲜血应该是向外喷射的……现在皮五就是后者这种情况，究竟，是什么原因让皮五穿上了袍子再去受死呢？”我恍然间想起被皮五拿在手中的袍子和面具，现在却不见了影踪：“难道他身上穿着的就是原来我们在江心岛上捡来的那件？”杜少谦咂了咂嘴唇：“看来，咱们还是麻痹大意了……没想到凶手行动得这么快！”恰在此时，“哗哗”雨声里忽然传来了一些杂乱的脚步声，听起来有三五人，随着白雾里冒出一个脑袋，一声粗喇喇的断喝也冒了出来：“杜科长，你们真是好大的胆子哩！”我抬眼望去，只见一个穿着桦皮蓑衣的汉子立在不远处，却正是胡建设。紧挨在他的身边的是徐海生；至于后头那两条精壮的汉子，却是未曾谋面，想来必然是胡建设的眼线。
胡建设一双眼睛露出狠狠的光直瞪着杜少谦。
杜少谦说：“老胡，这件事说起来话长，请容在下回到跃进旅馆慢慢跟你解释。”胡建设撇嘴冷笑：“我倒要看看你怎么给我交代这两条人命。”说着，他向身后那两条汉子挥了挥粗壮的手臂，两条汉子快步走向谢掌柜和皮五的尸首。
第十五章 斩首之邀
魁岭。第二个午后。
焦雷响彻长空。雨一直下。众人心事重重在厅堂各自落座。
早于此前，我和杜少谦以及李桐就已换下了湿漉漉的衣裤。陈婆言说跃进旅馆里并没有多余的裹身之物，只好找来谢掌柜和皮五的几件旧衣给我们。我想到此刻身上穿着的居然是死者的遗物，禁不住脊背上溜出一沓沓寒噤子，总觉得有人用手指肚儿在上头抓搔。
李桐还是副惊魂未定的模样，整个人的精气神儿像是被抽吸得溜溜干净，两颗眼仁儿发散得厉害，薄薄的嘴唇不能自已地抖着。而老崔见我和杜少谦安然无恙地归来，则黏在我的身边嘘寒问暖，旁敲侧击，当他得知谢掌柜和皮五已经被双双割掉了头颅，扭着鼻子嘟囔道：“好险咧！好险咧！多亏我没跟着他们一块儿去！”这时候胡建设嚷道：“我说杜科长，你这湿衣裳也换了，惊也压下来了哩，赶紧叨扯叨扯吧，你这一整天都瞒着我们跑出去整啥了？你最好别跟我耍弯弯绕儿，瞎诌乱掰一通，我胡建设的眼里可不揉沙子！”他的话里喷散着诘问的口气，粗喇喇的嗓音倒像是挂着沙子。
杜少谦放下手中的瓷碗，碗里的热水升腾着滚滚汽雾。他不紧不慢地将之前经历的诸事尽数道来，直至河岸密林中发现谢掌柜和皮五的尸首处才停止叙述——只是，这期间我们找到的线索和猜测却并未提及半句。之后他瞥了两眼李桐，说道：“李秘书，剩下的还是由你来跟老胡说道说道吧？”李桐双手端着瓷碗，哧溜哧溜地喝着热水，身子还在不停地发着抖。他听到杜少谦把话头岔给他，两只眼睛在众人间瞟来瞟去，最后却出其不意地放在徐海生的脸上停住了。突然间，他双手上扬，半碗的热水顿时泼洒出去，那瓷碗“当啷”一声掉落在桌上，接着铮铮地在桌上打着转转。然后李桐霍地挺起身来，劈头盖脸地指着徐海生：“是你！是你……就是你！”喊叫中带着惊恐万分的神色。
李桐此话一出，厅堂里的气氛顿时变得煞凉煞凉。所有人的眼光无一例外地扑向徐海生，甚至原本四仰八叉的胡建设都从座位上撑直了身子。
徐海生张大了嘴巴盯着李桐，满脸不可思议地推了推八角解放帽的帽檐儿，嘴巴上稀疏的胡须抖得厉害：“李秘书，你、你、你怎么……”话未说完就猛地吁出一口气，整个身子软弱无力地耷拉进椅子里，声细如蚊地小声嘟囔道：“为什么选我？为什么选我……”
我看着徐海生这般神情，心中不免错愕起来：难道谢掌柜和皮五真的是他下的毒手？可是他为何要说“为什么选我”这样奇怪的话，是你就是你，不是你就不是你，什么叫“为什么选你”？
这么思量着，我偷眼去瞧杜少谦，只见他挑了挑剑眉，偏脸转向李桐：“李秘书，你说清楚些，难道你真的亲眼所见，是老徐杀死的谢掌柜吗？此事关系重大，可不能胡乱扣帽子。”李桐拼命地摇头，拨浪鼓一般：“我、我没说他杀……杀了谢掌柜！没、没说……”
众人面面相觑，都不明白李桐葫芦里究竟卖的是什么药。那胡建设脾气暴戾，一张桌子被他拍得“嘭嘭”乱响：“李秘书是吧？老子管你是李秘书还是张秘书，别叽叽歪歪像个娘儿们似的，把舌头捋直了说话，我可没工夫听你扯淡玩儿！”说着他咧嘴斜了两眼还在嘟囔不止的徐海生，猛地伸手薅下了他的八角解放帽，往桌子上一摔：“老徐你有点出息行不行？瞧你那个德行，八字还没一撇的事儿就给你吓出尿来了！这要是真给你一把刀，就你这副损样你敢杀人吗？还，还为什么选你，你当这是唱戏选角儿呢？那《纺花车》的戏文儿你用不用再给大家伙儿背背？”胡建设止住了连番的奚落之后，徐海生随即咬住了嘴唇不敢再言语半句。他伸出苍白的手指小心翼翼地将八角解放帽捡起来，小偷一样戴在了自己的头顶，其间连看胡建设半眼都不敢，整个人越缩越紧，身子抖得就像秋风里簌簌作响的树叶。
李桐也被胡建设的嚣张气焰震住了，他扭扭捏捏地正了正身子，这才开始缓缓叙述事情的经过：“昨天……昨天中午杜科长你们三人离开以后，我不知道你们去了哪里，心里就有些害怕，于是，于是扯着老崔紧跟在谢掌柜身后，心想……心想三个人在一起，多少都是个伴儿。傍晚的时候老徐来了，当时他问谢掌柜其他人都在干什么，谢掌柜只是推说杜科长查案太疲沓了，已经睡下。老徐也没再说�