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“混小子，多关心关心你夫人，心思放灵活点。”
这句话没头没脑的，赵刚只好点头，心里却十分糊涂。
张謇见他的样子，轻轻地拍了一下赵刚的肩
“混小子，要不是金天我知道……嗯，非好好整治你不可，哪有那么容易过关。”说到后来，脸上的笑意已经憋不住，只好上了轿子，留下莫名其妙的赵刚。
回到韵兰的房间，见夫人懒懒的躺在床上，赵刚还以为韵兰病了。紧忙走上前去，握住韵兰的手“难怪岳父让我多照顾你呢，原来兰儿生病了。”
韵兰听了表情十分古怪，后来竟然笑了起来，赵刚见她笑的花枝乱颤，心里动了念头，毛手毛脚起来。韵兰却不肯像平时那样，推开了赵刚的大手，气喘吁吁的说道：
“去找伴梅吧，我身子不舒服。”
说完话就将赵刚推出门外，乒的一声关上门，一串银铃般的笑声从门后传了出来。赵刚觉得蹊跷，拍了几下门都没开，只好悻悻的去伴梅的房间。没想到伴梅竟然说自己要陪姐姐，将赵刚一个人撂在屋内，赵刚无奈只好去了书房，处理一下即将到来的开荒工作。
历史书上的东北，是片富饶肥沃到发黑的厚土地，一直到解放前，每年都有数以万计的关内农民去关外“闯关东”。关东土地的富饶和等待开发的大片处女地，一直保留到“新社会”。
北大荒，位于东经123°40′到134°40′，横跨11个经度；从北纬40°10′到50°20′，纵贯10个纬度，总面积5．53万平方公里。她的北部是气度不凡的小兴安岭地区。西部是松嫩平原区。嫩江从伊勒呼里山千里南下，与松花江双水合流。东部是著名的三江平原区。
黑龙江一泻千里，松花江九曲十折，乌苏里江温和恬静。三条水脉在平原深处幽然相会，东流到海。浩瀚的兴凯湖依傍其旁，秀丽的完达山横贯其中。平均海拔54米，万分之一的坡降构成罕见的平坦地势。
千里荒原一望无边。北大荒是世界三大黑土带之一，土质肥沃有“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”的美称。北大荒有丰富的水利资源，地表江河纵横，地下水量可观，大气降水充盈，极为适宜农业发展。可耕地高达4000万亩，可以种植小麦、大豆、玉米、水稻等粮食作物。
北大荒林地面积250万亩、草原616万亩、水面372万亩。如果利用得好，赵刚脑子里面浮现出，土生金；水变清，清流千里；树变绿，绿满青山的动人景象。
北大荒必须开发，它将是建设东北的第一步。
第二十二节 北大荒（下）
想着想着，赵刚倦意上涌，就在书房睡着了
“纵横的沟壑，裸露的黄土，散布的沙砾与碎石……这难道就是“用手攥一把能出油”的黑土地？”
赵刚看着面前的不毛之地，几乎不敢相信自己的眼睛！但是残酷的现实摆在赵刚面前：黑土地正在变瘦，正在消退，正在流泪！大地母亲的身上遍布了伤痕。 /
黑土地，是寒冷气候条件下，地表植被死亡后，经过长时间腐蚀形成腐殖质后演化而成的。它肥沃，腐殖质深厚，有机质含量高，团粒结构好，是肥力最高的土壤。
而东北的黑土层多在波状起伏的平原和台地低丘区。正是这种特殊地形，使得水蚀、风蚀和冻融等自然灾害频频发生。
黑土区降雨不多，年均降水量500毫米左右，大都集中在6至9月，多以暴雨的形式出现，加上漫川漫岗的地形和当地农民习惯顺坡打垄，就形成了径流集中、刷力大的“水蚀”现象。
东北冬季积雪量大，春季融雪径流所形成的冻融侵蚀和重力侵蚀，对黑土地的危害极大。
在水蚀与冻融双重作用下，东北地区形成大量的侵蚀沟，不断向四周伸展，像利器般切割、吞噬着农田，威胁着村庄。
赵刚信步向前，正遇到正准备春种的一个农民。赵刚急忙问道：“老乡，这地怎么变成这样子了，前几天还是黑油油的好地呀！”
在赵刚的右侧地里，就有一条深4、5米宽5米长达100多米的侵蚀沟，那农民气愤地对赵刚说，
“前几天，前十几年就有这条沟，这几年越来越大，土也黄了，粮食也少了，肥水都浸沟里面了！
赵刚举目望去，广大的黑土区侵蚀沟遍布，就像伤口一样分布在黑土地上。黑土层差不多薄了一半，严重的地方甚至只剩薄薄几厘米，颜色也由黑变黄。也许再过几年，黑土层将基本消失，成为真正的“北大荒”。
这能怪谁呢？赵刚知道在美国，1934年的一场“黑风暴”就卷走三亿立方米黑土，当年小麦减产51亿公斤，举国震惊。为保护黑土地免受侵害，国外两大黑土区都投入了大量人力、物力和财力，围绕合理规划土地和建立科学耕作制度等开展研究，大举营造农田防护林，采取保土轮作、套种、少耕、免耕等办法，充分发挥耕作措施与林业措施相结合的群体防护作用，经过40年的治理，已见成效。
造成东北黑土地如此“受伤”，尽管有些“天灾”是不可抗拒的，但它的发生又不是偶然的，很多情况下，是人类在为自己的“无限制开发和掠夺式经营”行为“埋单”。
突然间，大地剧烈的摇晃起来……。
赵刚从梦中醒过来，发现黑牛正在摇晃自己，看看窗外还一片漆黑，就用手推了黑牛一把
“黑牛，不好好睡觉，过来打扰我休息，看我不处理你。”
黑牛却是跟赵刚混熟了的，也不惊慌，咧开大嘴说道
“大人，朝鲜正式申请朝廷出兵平乱了。”
赵刚并不奇怪，历史上朝鲜是因为东学党起义军攻克南方重镇全罗道首府全州，进逼汉城，京师震动。朝鲜封建统治者惊恐万状，急忙派洪启薰为招讨使，统兵八百，借驻泊仁川之中国平远舰，率朝鲜之苍龙、汉阳两舰，在长山浦登岸，赴全州清剿。
洪启熏率军多次进攻全州，都被东学党打败。朝鲜政府看到自己无力镇压起义军，便决定乞求清政府派兵助剿。
这次东学党比历史上的更为强大，袁世凯虽然也得了几千精兵，但绝不可能跟东学党拼消耗，所以战局又开始对东学党有利起来。朝鲜政府向清朝求援是必然的事情，赵刚只是好奇这次会不会还是叶志超带队，然后再上演一溃千里的丑剧。
既然有些事情提前发生了，那很有可能会带来一连串的连锁反应，历史不再是赵刚记忆中的历史，一切都需要赵刚自己做出选择。
赵刚在书房踱了几步，先将梦中的心得记了下来，字孙后代还要靠这块宝地吃饭可不能现在就糟蹋了。
因为赵刚的这个梦，北大荒避免了过度开发，五月中旬，第一批七万朝鲜人在上面开荒，当年就开荒一百七十万亩，收获粮食十几万吨，在1894到1904十年间，每年新开荒面积都在一百多万亩。到了1904年之后，由于农田保护条例的实施，停止开荒，此时北大荒已经拥有良田1800万亩，而且实行免耕，套种，休耕等保护作用，粮食产量稳步增长，成为最重要的粮仓。
几乎与此同时，慈禧太后通宵未眠，正在于李莲英商量朝鲜的事情。
“小李子，朝鲜的事情，你看怎么办好？”
“老佛爷，朝鲜是咱们的藩属之国，理当出兵。”
“话是这么说，可是再过几个月，就是哀家六十大寿，不知道到时候能不能打完。”
“老佛爷，打仗的事情奴才不懂，但上次朝鲜闹那么大动静，也不过月余就平息了。这次多派些人过去，两个月内也足够了，到时候，正好是老佛爷六十大寿，也给老佛爷添添喜气不是。”
“你这狗奴才到是会说，上次那个送信的后生也是你一力保举，怎么我听说好像搞了很多花样，还提了反词。”
“老佛爷饶命，奴才一是不查，被赵刚蒙蔽过关。赵刚里通外国，私自封爵，擅自练兵，实属罪大恶极，恳请老佛爷将他重重惩治。”
“起来吧小李子，这事交给你去办”
“扎，老佛爷英明，奴才以为赵刚封官不过四个月，如果这时处置他恐怕让人看了笑话，以为老佛爷识人不明……。”
“嗯，那你以为呢？”
“老佛爷圣明，等过了六十大寿再处理赵刚，也免得冲了老佛爷的喜气。”
“行，就这么着，还有抄来的钱直接放在我的库里，千万别忘了。”
“扎。”
第二十三节 太后的决断
说道慈禧太后的大寿，不得不奇怪慈禧的运气。
四十大寿的时候皇帝病死，日本入侵台湾，为了息事宁人，在日本入侵失败之后陪了五十万两银子，还丢了硫球。
慈禧五十大寿，又赶上法国侵略者偷袭马尾军港，福建水师全军覆没，后来好不容易答赢了，没有赔款，但是越南丢了，云南，广西成了法国人势力范围。为了让洋大人满意，作战勇敢的黑旗军解散了。
慈禧六十大寿，日本卷土重来，北洋舰队全军覆没，赔款两个亿，朝鲜丢了，澎湖丢了，台湾丢了。东北花了三千万两银子赎回来，精锐的淮军也作鸟兽散了。
当真是今日到南苑，明日到北海，何日再到古长安？
叹黎明膏血全枯，只为一人歌庆有。
五十割琉球，六十割台湾，而今又割东三省。
痛赤县邦圻益蹙，每逢万寿祝疆无。
慈禧七十大寿的时候，日俄战争打了起来，彻底将东北占据了。
慈禧太后是不是特别倒霉，才碰到这些烦心事呢？
让我们揭开历史的迷雾，看看事实的真相吧。
今年是慈禧太后六十大寿，她打算好好乐一乐。
京师里，从紫禁城、西苑三海到颐和园、万寿寺，各处均已修缮一新。银子花得如流水，仅慈禧太后由颐和园宫门至紫禁城西华门，所经道路两旁，要分60段点景，分别搭建龙棚、龙楼、经棚、戏台、牌楼、亭座等，共需耗银240万两。
偏生有些人，好不知趣一味上来聒噪，金殿上慈禧不好发火，只好敷衍道“你的那个折子，我就准了。那些个经棚经坛、牌楼彩殿什么的寻常工程，没有开工的，就不要再开工了。已经开工的先停下来，灯盏陈设都要收好，等以后补祝。”
转头看跪着的户部尚书阎敬铭：“这样可以了吧。”
阎敬铭却仍跪在地上，不卑不亢道：“如牛重负，臣实在起不来。”
慈禧一愣，心里面的火有些按奈不住，陈声问道：
“你这是什么意思？”
阎敬铭：“请圣母皇太后停了颐和园工程，臣方得轻松！”
见慈禧脸色不快，刹那间暴风骤雨将至，一旁的翁同龢上前为阎敬铭辩解道：
“阎大人也是为的江山社稷……。”
正是翁同龢这句话，将慈禧太后逼到了退无可退的地步，再无转圈余地，谁能承认自己不顾江山社稷，谁能承认自己卖国。
“胡说！他为的江山社稷，难道我倒要毁了江山社稷不成。”翁同龢立刻跪倒在地：“臣有罪，还请太后恕罪。”
慈禧大发雷霆，尖利的声音在金殿内回荡：
“就说这万寿庆典吧，知道的人说我该享享福了，不知道的人骂我穷奢极欲！谁个知道？我这也是为了江山社稷的一片苦心。
寻常百姓家的老太太六十大寿，办得风光热闹，左邻右舍就会说这老太太有福气、有面子，这户人家在那一带就做得起人。百姓如此，国家更是如此。
如果连我的生日都办寒碜了，不但我的面子，朝庭的面子
也没地方搁。又怎么个体现我中国河清海晏、国泰民安？
这样一来，不但洋人瞧不起，连百姓也瞧不起。
洋人瞧不起你他就欺负你，百姓瞧不起你他就不服你，这样就会出事儿，祖宗的基业就会毁于一旦、、、今儿我也把话撂在这里了，谁让我这个生日过得不舒服，我也让他一辈子不舒服。”
天威浩浩，惊得所有人都跪伏在地，战战兢兢不敢多言。
翁同龢：“太后圣明，臣谨遵慈训！”看着阎敬铭在那里不吭声，慈禧放缓声音问他：
“你怎么不说话？”阎敬铭：“如此臣不敢奉诏，臣年老体弱，请辞。”
说完话，阎敬铭将官帽摘了下来，轻轻地放在地上，官帽之下竟是一头如雪白发，慈禧：“这么说，你还要停园子了？”阎敬铭：“禀太后，不是阎敬铭要停，实在是国库里面没有钱了，昆明湖，万寿山累计用银两千七百万两，而我大清每年盈余不过四百万两，国库空虚不得不停！”慈禧咬牙道：“好好，你顶得好！我就不信死了张屠夫，要吃连毛猪，你给我滚！”阎敬铭站起，面色由赤红顷刻间又变得苍白，颤声道：
“臣有罪，太后可将臣罢黜问刑，不可叫滚，辱及朝廷制度！”慈禧大怒，“我就说了，滚！滚！滚！”庞大的金殿上回荡着慈禧的声音“滚……滚……滚。”旁边有两个太监走过来想要拉阎敬铭出宫。
阎敬铭三朝元老，何曾受过如此屈辱，就觉得心跳得像鼓一样，全身的热血都涌上来。
“圣主爷，奴才去见你了。”
一头撞到柱子上，金殿众人都惊呆了，大清开国两百年还没有过大臣死谏的事，今天就出来了。
金殿众人沉默了，早上来几个太监将阎敬铭，一番洗刷之后金銮殿恢复了原样，只是空气中还有一丝血腥气。
慈禧太后满心不快，就对翁同龢说道“阎敬铭的差使，就由翁师傅兼着吧！”翁同龢心中狂喜，一直以来他对户部尚书都志在必得，但是阎敬铭历任三朝，实力庞大为官清廉，一直扳不到，这次竟然借修园子的事办到了。脸上还是一副诚惶诚恐的样子
“臣于理财不及阎敬铭万一……”慈禧有些不耐烦：“翁师傅老成练达，必是可以的。筹款的事儿哩，多和醇亲王商议。再就是你们别老想着节流，这里省一点，那里抠一点；还得开源，得变着法子多弄钱，大清国就是自己的，跟奴才要东西还要低声下气的吗，那是给他们天大的福气，我听说山西钱庄的钱甲于海内，超过皇家内库，这怎么能行一定要整治。皇帝你看如何？”光绪：“但凭亲爸爸圣裁。”慈禧：“那就这么着了，你们就跪安吧。”光绪、翁同龢齐应：“是。”二人刚准备退出，慈禧又道：“记着，修园子的事，无论如何不能�