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说来也怪，洛瑕这厢甫一说要弹琵琶，慕府那头便送来一张弱水琵琶，说是教表小姐解闷的。慕心绮将弱水琵琶交给她时，不免叹了一句：“修成甚少待人这样用心。”
洛瑕一时沉默，即便慕晟再好，可是没有缘分的事，又哪里能由得人强求呢。
这张弱水琵琶倒确是上品，紫檀木制成，起弦时声如银瓶乍破，收曲时当心一划，声如裂帛，武曲如铁骑刀枪突出竞鸣，文曲如浆水清流嘈嘈切切，倒还真真如白居易《琵琶行》中形容的一般。
“妩卿的技艺倒是愈发长进了。”
一曲《夕阳箫鼓》方罢，慕心绮右手由子弦至缠弦向右一拂，算作终了。洛瑕拿过她摘下放在案几上的八宝连珠护甲，放在手中细细玩赏，口中道：“我最初学琵琶时，年纪还小，无人看着便懒怠练习，是以弹得不好。现下整日闲着，自然练得多些。况且姐姐教得好，我若是还不长进，也实在不应该了。”
慕心绮便笑：“妩卿到底嘴甜，怪道皇上也宠你。”
二人正说着话，洛瑕忽地想起一事，道：“姐姐，再过半月便是十七皇子五岁生辰，听闻皇上已有意要晋抚育十七皇子的郑婕妤为贵嫔呢。”
慕心绮摘下右手上的玳瑁假甲，漫不经心道：“意料之中。且不论郑婕妤抚育十七皇子多年，劳苦功高，只看她跟在赵姬身边十多年，皇上便是不给她面子，也不会不给咱们这位赵姬娘娘面子。”
“是啊，那，姐姐呢？”
“我？我又怎地？”
洛瑕道：“姐姐的容华之位，也晋了快半年了罢？既然郑婕妤可母凭子贵，姐姐又未尝不可借着家族荫蔽，进位婕妤？”
慕心绮神色一凝，却并不恼：“修成的事，你知道了？”
洛瑕微微一笑，向外看去，那同玲珑坐在廊檐下说话的芽黄衣裙的娇小身影极为清晰。“姐姐忘了，琼玖究竟是为何才随我入宫来？”
琼玖跟洛瑕入宫之前，在慕晟房里的地位有些不一般。慕晟未曾娶妻，也无妾室通房，日常琐事一应由几个大丫鬟操持。琼玖年纪小，只是个三等的小丫头，却得了慕晟格外的看重，正是因为琼玖娘亲是慕晟的乳母。琼玖赤子心肠，后来洛瑕入宫，慕晟其实是存了半分私心，便将琼玖指给了她。事实上，不似琼琚，琼玖并非是让洛瑕借以和慕府或是慕心绮通气的枢纽，而仅仅是慕晟与她之间的传话人。慕晟之事，即便洛瑕不问，他自己不说，琼玖也都会定时汇报给她。
“却是还未向公子道贺，自翰林学士一跃而至右相之位，当真是青云直上。做表妹的，这厢恭喜了。”洛瑕福了一福，慕心绮见了，却兀自叹道：“你这样的话，修成听了，也不晓得会不会开怀。”
洛瑕便笑：“公子前程似锦，我自然是为他高兴。”
慕心绮细细凝视她半晌，似是想要在她面上寻出些许不同来，良久才道：“自古便常有翰林学士直升丞相，修成志在经纬，能这般，也是遂了他的心愿。他能如愿，比起我自己晋封，倒是更能教我这做姐姐的开心些。”
“姐姐关心公子，公子想必也看在眼中，必不会辜负了姐姐期望。”
慕心绮神情也柔和了几分：“希望如此罢。”
果不其然，洛瑕刚用过晚膳，便听闻皇帝因着慕晟的缘故，晋封慕心绮为从三品婕妤，赐朱轮华盖车代步，这已是贵嫔之上方可享有的殊荣了，足见皇帝对慕家看重。慕家式微已久，如今先有慕心绮宠冠六宫，此番慕晟更是自翰林学士一跃而至右相，朝夕之间平步青云，朝堂内外不少人都在猜测，慕家，许是要东山再起了。
而三日之后，仿佛是为这一波未平再添一笔余韵，洛瑕亦被晋封为正五品嫔。说来也有趣，洛瑕初入宫时，慕心绮也曾借着她册封之喜进位盈嫔，而此番又轮到洛瑕因慕氏一族的荫蔽进位妩嫔。这样的巧事，倒也有趣。
因不是晋封主位，便无须正经仪式，只在自己宫中接皇帝手谕便是。前来宣旨的金公公也算是相处得很熟稔了，洛瑕接旨之后，便笑吟吟同她道：“奴才想起头回给小主宣旨，还是小主刚进宫时册封常在，如今一晃不过数月，小主便已是正五品嫔了。果然奴才当初并未看走了眼，小主才貌双全，也是必定会如右相大人一般平步青云的。”
金公公身为皇帝身边的红人，自是后宫妃嫔争相拉拢的对象，今次说出这样一番话来，已足足可见其中的示好之意。洛瑕自然不会不明白，只是她也晓得，对待这样的人，更要恩威并施，若单只是一味拉拢示好，反倒会适得其反。于是她只笑了，岔开话题：“谢公公提点。我听闻郑婕妤晋封贵嫔的册封礼是在五日后？”
金公公一番好话未得回应，却也并不着恼。他侍奉皇帝多年，周旋于六宫妃嫔之间，早已活得如人精一般，仍是笑道：“正是。郑婕妤——如今是肃贵嫔了——抚育十七皇子多年，劳苦功高，这贵嫔之位也是应当的。”
洛瑕亦颔首：“公公说得极是。十七皇子小小年纪，多亏了肃贵嫔照料。”
金公公打了个千儿，陪笑道：“妩嫔小主与慕婕妤正当年轻，也可适时为皇上添一位小皇子小帝姬才好。”
这话倒是可笑。说得大逆不道些，皇帝这把年纪，孩子么，多半是生不出来了，即便她与慕心绮再年轻，又有什么法子呢？皇帝自己的身子不中用，后宫生不出孩子来，也是没有办法的事。
时值深冬，初春已近，紫石宫宫苑里的树木尚还枯竭，距离抽出新芽尚还有一段时日，正是最了无生机之时。洛瑕的目光正落在一树枯枝之上，唇角微微扬起，却说了句令人摸不着头脑的话：“这花树，冬日里要发芽，倒也是有些难呢。”
荣德殿中日光西斜，谦谦如玉眉目温润的年轻男子拂衣为礼：“参见父皇。儿臣有一事，欲与父皇相商。”
作者有话要说：这两天持续熬夜｛｛｛（》_《 ）｝｝｝
、（二十九）
婕妤郑氏为京兆尹独女，同赵姬一年入宫，如今入宫十六年终于晋封贵嫔。郑氏虽年长赵姬三岁，可宠爱向来不及她，为求荫蔽，郑氏投靠赵姬权势之下，数年来殷勤侍奉，也算天命佑她，不但为自己家族谋得平安荣华，更甚成为丧母的十七皇子养母。有一子傍身，即便不是亲生，可来日的太妃之位，也必定是跑不了了。
郑婕妤晋封贵嫔之后，在后宫一时风头无两，一月之内侍寝五次，大有扶摇直上之势。
洛瑕看在眼中，道是这后宫格局，怕是又要变了。
这一日赵姬身子颇见起色，又恰逢难得一见的晴好天气，便邀了几位妃嫔至含福宫赏梅。赵姬素来喜爱侍弄花草，含福宫中的芳菲园因无人居住，便被赵姬用作了花房，建了暖阁。以都城气候，并非是极适合种植梅花，阁中也不知是用了什么法子，竟是温暖如春。
阁中梅花以宫粉梅、绿萼梅等名种居多，宫粉梅花分数瓣，色泽极艳，宜观之，绿萼梅香远益清，亭亭独立，宜闻之，间或夹杂洁白如雪的玉蝶梅、绛紫带晕的朱砂梅数株，令人眼花缭乱，目不暇接。除却梅花娇艳，梅枝更如龙蟠虬结，瘦如傲骨，风骨清华可见一斑。
然而醉翁之意不在酒，赵姬此番借赏梅为名邀来的，俱是宫中有些头脸的妃子。位份尊贵的如贤妃祝氏、文妃何氏、成妃吕氏、康妃韩氏，素日里动作活跃的如何淑仪、僖贵嫔、恭贵嫔，同赵姬交好的如杨修仪、献贵嫔之外，近日来宠眷颇隆的肃贵嫔、慕心绮与洛瑕亦在受邀之列。
洛瑕不过是正五品嫔，慕心绮也只是从三品婕妤，并不算高位，却被赵姬请来，难说不是代表着后宫风向。赵姬掌六宫之权，肃贵嫔作为她心腹，又是宫中有资历的老人了，想来不会有人敢于太过嚼舌。而洛瑕慕心绮二人，年纪太轻，得宠风头太过便极易成为众矢之的。
赵姬为人张扬，在宫中树敌不少，倒是有大半妃嫔不服她武断跋扈，其中便以僖贵嫔为最甚。僖贵嫔身后则是文妃与何淑仪；更有成妃恭贵嫔二人各有一子，是以自成一派，同赵姬有些素日过节，兼之朝堂之上，成妃所出的八皇子与同赵姬交好的祝贤妃之子，六皇子元颢渐成相对之势。元周后宫三足鼎立，而慕心绮却鲜见的并未投身任何一派。
今日赏梅，三派人物到齐了大半。梅香幽幽之间，且见一场衣香鬓影唇枪舌战的好戏已徐徐拉开帷幕……
“……可不是么，前日十五皇子下学回来，还同嫔妾说施太傅又夸奖十六皇子悟性极好。”
献贵嫔是心直口快之人，当着众人的面赞十六皇子，赵姬自然是面上有光，祝贤妃有子如元颢自然是不觉什么，肃贵嫔膝下的十七皇子年纪尚幼，康妃、杨修仪与赵姬交好倒也罢了，此外成妃恭贵嫔面色却是有几分难看。她二人本就同赵姬有些不对付，自己又各有一子，献贵嫔此言，自然是不大中听。偏生献贵嫔自己却不知是当真不觉还是佯作不知，又火上浇油道：“十五皇子便是太能折腾，若是也能有十六皇子半分聪颖早慧，嫔妾也便不怕他来日一事无成了。”
赵姬笑得愈发开怀，吩咐身边侍女道：“贵嫔的茶凉了罢？去将本宫收着的武夷红袍呈上来。”
杨修仪为人懦弱，眼见着成妃面色不善，文妃何淑仪也是淡淡的没有兴致，只好出来打圆场道：“娘娘的东西自然是好，可别只便宜了献妹妹才是。”语罢一个劲地给祝贤妃使眼色。
祝贤妃晓得杨修仪是不愿生事，笑了一笑也道：“御贡的武夷红袍每年只得少许，今年除却皇上宫里，后宫里也只皇后娘娘同妹妹宫里有，足见皇上对妹妹看重。妹妹便慷慨些罢，也教姐妹们尝个鲜。”
赵姬最爱听人奉承，更何况祝贤妃位份在诸人中是最高，她既然开口，赵姬也不好推却，便笑吩咐道：“那便全用上罢，左右再到了新茶上贡的时候，本宫再请你们喝便是了。”
眼见着僖贵嫔气得快要发作，还不及她甩出脸子来，慕心绮已率先福身道：“那嫔妾等便多谢娘娘盛情了。”
文妃与何淑仪交换了一回眼色，文妃淡淡低下头去，何淑仪则是微抬了手，示意僖贵嫔冷静，自己温温和和道：“赵姬姐姐盛情款待，妹妹却之不恭。”
不多时宫女便将新烹的茶呈上，只见茶汤澄黄明亮，小壶小杯香气馥郁，深嗅之间只觉清幽爽利。洛瑕低头抿了一口，抬头笑赞道：“入口清爽滑顺，回味甘甜，齿颊留香，确是上品。”
阖宫众人皆晓得慕心绮洛瑕姐妹与赵姬素有嫌隙，若她只一味奉承，反倒不符合她自己立场。而赵姬树敌不少，若是教旁人以为她二人与赵姬有所牵扯，她今后在宫中的路，怕是不会好走。
不为青云直上，只求自保足矣。
“赵姬娘娘宠冠六宫，哪里是咱们这些人老珠黄的人可以相比的？皇上独独赐给赵姬娘娘的茶，自然是最好的，咱们姐妹，有那福气沾一沾唇，便是赵姬娘娘恩典了！”话里带刺，不是僖贵嫔又是谁？她一席话才落地，赵姬脸色便沉下来：“僖贵嫔若是对本宫有何不满，直说便是。何必话里有话地给本宫没脸？果然不是顶好的世家出来的，论起教养来，真真是差强人意了！”
洛瑕与慕心绮对视一眼，暗道赵姬这话也实在不客气，在众人面前竟如此给僖贵嫔没脸，僖贵嫔性子急，今日定是不会简单收场了。闻言僖贵嫔果然动气：“并非是嫔妾不敬娘娘，只是娘娘也实在是管得太宽。嫔妾家世再不济，家父也是正经的三品侍郎，比起那些小门小户出身、凭着甚劳什子表亲关系进宫来的人可是要好得多了！”
此言一出，便有数道目光利刃般射向洛瑕，欲要从她面上敲出些许恼羞成怒的愠意来。僖贵嫔此言之意，能将洛瑕也拉下水最好，有她同赵姬针锋相对，将这潭水搅得越浑越好，也省了自己气力，若是她定力够好，忍而不发，也权当是自己出了口气，也不算亏。
“僖贵嫔此言差矣。古来能当选妃嫔者，容貌家世无一不能不是百里挑一，娘娘方才所言的寒门出身的女子，未见过世面，哪里能当得起后宫妃嫔，更不会有机会侍奉皇上了。”
献贵嫔嗤笑一声：“僖贵嫔听见了没有？”又转头向洛瑕道，“妩嫔平日里瞧着安安静静不说话，不想谈吐也是不俗。”
“不知妩嫔在府中时师从何人？”文妃捧茶微啜，瞧着是淡泊明志的模样，却在抬眼间无端端来了这一问。
洛瑕闻言却是一怔。
古人眼中女子无才便是德，妃嫔即便识得几个字在肚里，大多也都是由家中请来的夫子所教授。便是读过书，大都也是诸如《女则》《女诫》一类。当初慕晟为她编造身份时未曾想到会有人问起，并未提及过这一层，是以她一时间竟不知如何回答。沉吟半晌，方才勉强道：“嫔妾……年少时在族中私塾读过几年书，不过识得几个字在肚里，不至做个睁眼瞎罢了。”
“哦？既是族里的私塾，那便是也有男子同窗了？”
、（三十）
洛瑕没法子，只得道：“是。不过皆是同族堂表亲戚，并无外男。”
文妃眉眼细长温和，眉梢眼角都浸着书香世家的墨香韵味，即便如今已年约四十有五，却只令人觉着她端庄稳重，而不多显老态。鬓发若是细看，能略微瞧得出染黑的痕迹。唇角微微含笑，衣饰端整亭亭坐在那里，便觉她清和温厚。而这一分清和温厚之中，谁又晓得并未蕴藏机锋？
她看似随口一问，却轻轻巧巧将洛瑕置入进退不得的境地。洛瑕先前所言，算是宣称了自己出身不低，而元周重文重教，世家最为看重的便是族中学塾的设立，因此族中子弟大多在自家学塾中受教。对于族中的小姐，虽也可请来西席夫子单独教授，可但凡学识多些的，大多都是在族中学塾中读过书的。洛瑕方才承了文妃一句赞赏，算是被她架到了高处，如今想要自圆其说，却是不易。
文妃自然不是省油的灯，她早料到这一点，便是在这里下了套，只等着洛瑕自己掉进陷阱去。
“咱们元周的世家私塾，自然只得族中子弟才可受教，外头的人，便是削尖了脑袋，也难得挤进来。文妃妹妹亦是出身世家，难得不晓得这个道理？”成妃咳了一声，略带了�