“哎。你这孩子这脾气几时能改改样儿啊，你也不问清楚了事情经过便责怪你母亲，她岂不冤枉，也难怪她生气。你小时候我本说女孩子家用不着读书认字的，你就说我是偏见，我才给你请了先生认了些字读了些书，盼望着你能懂些道理，现在细想起来你那些书本是白读了，你若是不识字大约才会太太平平的过日子，哪里会象现在这样偏执？”
兰茜听了父亲这话，又气又恼又羞，若不是一股火气顶着，就快晕过去了。她想不到父亲竟把这冲喜的事情看得如此淡然，就好象一笔买卖没有谈成一样，说得那样的云淡风清。兰茜想起这个，就觉得心头里压得火气再也忍不住，她又想起自己的母亲生了自己不过一两年就故去了，父亲就是想让她做个愚夫蠢妇似的人，象养猪养猫狗儿一样把她养大了，想着办法再往婆家一送，就算是他做父亲的完成了一样使命似的。她想到这里就越觉得委屈，心中一阵悲愤交加泪水向上一涌，哇的一声便哭出声来，道：
“爹这话说的女儿伤心，莫不是那冲喜的事情还是小事不成，爹在那些人来说这事的时候就应该回绝了，还要等到人家下次再来上门胡说混闹不成，我虽不得爹的喜欢，但好歹也是您老人家身上掉下来的一块肉，您就忍心把我丢进那火炕里．．．．．．”
说着，便再也站不住，蹲在地上双手捂了脸痛哭起来。她脸上那眼泪就象是流不尽似的，直要把这十几年来受的委屈都要哭出来，呜呜咽咽的哭个不住。
兰老爷看见女儿这副模样儿，一时间也不知怎样办才好，只叹着气跺了跺脚，道：“你们都是我的冤家，成日里不让我省心，你这时心里大概是怪我怎么不当场回绝了人家，你也不想想你这孩子小时候有那个命硬克亲的名声，如今好些的人家哪有个敢要你的，那些破落户人家你去了也未必能受得了那个苦，你让爹怎么办，难不成养活你一辈子。我倒不怕多这一副碗筷，只是人家倒要说我兰某人缺了大德，把个好好的闺女放在家里，不让你嫁人，到那时却怎么说？”
还不等兰茜回话，一边的陈氏却猛的窜到兰茜面前。急声喝道：“丫头，你还要闹么？你看你给老爷气得那样子，他如今是上了几岁年纪的人，又是整日里在外面奔波忙活的人，哪里禁得住你这样三天两头的气他？若是老爷有个什么三长两短，咱们这一家子要靠谁去？”
兰茜听了猛然止住了哭声，眉毛直竖了起来，“我好好的整日呆在家里，除了桃姐姐院里，哪里也不多走一步，爹要生我的气怕是也没有由头，若不是你们整日里想着把我弄出门去，哪里来得这场气生，早知这样，当初娘生我下来时爹就应该把我掐死，何苦让我留在这世上受罪．．．．．”说着，又哭起来。
陈氏指着兰茜道：“你只说你的道理，你怕是不知道呢，街上那些人造出的谣言才厉害呢，说是你父亲舍不得嫁妆要把你这姑娘一辈子养活在家里，否则以你的名声既有人上门来求了为什么咱们不答应呢？这样的事儿也不是一两遭了，只是没有跟你讲罢了，那求你来冲喜的做小的也不是没有。你爹若是真留不得你，你如今早不知在哪里了，还能好好儿的呆在家里做你的千金大小姐？你爹来看看你，你又讲出这样一番没良心的话来，岂不让他伤心么？你爹有心口痛的老毛病，最受不得气你偏要这样在这里又哭又闹的，真的惹老爷犯了病，我看你怎么收拾？”
兰茜心里动了一动，改口道：“那也是爹他太爱生气了，外面的谣言有什么可信的，人家若说我杀了人。你们便认定我是杀人犯了么？”
兰老爷道：“你这丫头不用跟我在这里犟嘴，人家说女儿家要读读书明礼义才好，你想你连对你爹都大叫大嚷的，还说什么别的？你做女儿的人，终究早晚要出门子的，在爹娘面前的日子短本就该孝顺听话些，怎么整日里就这样吵吵闹闹的，我问你，就算你把我吵死了，这一家子大的大，小的小，你还有两个弟弟，到时候家里该怎么办？你支撑起来么？”
兰茜哭道：“爹，你犯不着用这样一个大帽子来压我，我怎么能受得了呢？既然爹说我在家里会把你们都气坏了，干脆就把我卖了得了，给人家为奴为婢去，怕是还少受些教训呢。”
她说到这里，脸上的泪痕却是已经完全干了，心也冰冷一片，再也哭不出来。兰老爷瞧着女儿倔强的样子，狠狠瞪了她一眼转身出去了，那陈氏瞧着兰老爷走了也斜着眼睛瞅了兰茜一眼，也跟着走了。临走时还将自己的丫头留在了兰茜院里，道：
“你别跟我回去了，大小姐这里缺人伺候，你就替我在这里支应着，瞧着别让哪个耳报神嘴快到处乱说乱传的，若是今日的事儿有一星儿半点儿让外人知道了，我打断你的腿！”
那丫头连忙点头答应了，就直挺挺的站在兰茜屋子外头，谁都知道这是陈氏放在这里监视兰茜的眼线，只是兰老爷也装作没看见似的不说话，谁也不敢多说一句。兰茜气得火冒三丈，也无法可施。
小容见到自家小姐满脸泪痕，便走到脸盆架子那里见还有大半盆的冷水，就把块帕子揉搓着。上前来给兰茜擦了一把脸，又在小梳妆盒子里面取出点脂粉，重新淡淡的给她匀上了，嘴里说道：
“小姐别生气，倒气坏了自己的身子，如今那冲喜的事儿十有八九是不能成功的，你哪里犯得着为这和她正面冲突，乐姑娘不是说了么，要你别跟她硬着来，你又不听了。”
兰茜怒道：“你瞧她才好了几日没有找我的麻烦，这又死灰复燃了，她想把我嫁去给快病死的人冲喜，这不是比杀了我还狠毒么？我哪里还忍得住，”说到这里又压低了嗓音道：“你瞧她还派了个心腹在这里盯着咱们，我刚才还想让你偷偷去跟桃姐姐说说这事儿，让她帮我想个法子出出主意，如今看来是不可能了，你瞧她的心肠可有多恶毒呢！”
小容重新给她匀着脸，轻声劝道：“小姐的脾气也太急了些，就象乐姑娘说的，有些事情放在肚里想想再说，别听见风就是雨的，即便真的是夫人她搞的鬼，你这样吵嚷一场也不济事啊。而且依我瞧这次的事情说不定真的不是她做的，可能还真是咱们冤枉她了。”
兰茜坐在梳妆台前的小凳上，听了这话，冷冷的一笑道：“若要人不知除非己莫为，她一直都要算计着我，我又不在十万八千里的地界儿不知道，我们整日里在一处宅子里混着，言前语后的，难道咱们就真的听不到一丁点儿的消息么？我以前就知道她巴不得把我弄户不得意的人家儿去，好落在她眼里，她那时看着才痛快呢。”
小容心里也摸不准这次的冲喜事件是不是陈氏提议的，所以也不敢说准了话儿，兰茜心里更是认定罪魁祸首是陈氏，于是恨恨的道：“一定是她，除了她没有别人这样算计我的！我碍着她什么了，她整日巴不得置我于死地才好，她如今这样一弄，我跟她是势不两立的。”
小容道：“小姐你这不是胡来么？你如今是个没出阁的姑娘，她是咱们府里现今的主母，你怎样能斗得过她啊？你忘了住小黑屋子的事情了么？这话你在这跟前这样随便说说出出气便罢了，可别让外面那个细作听了去，若是传到了她耳朵里，怕是小姐你又要吃亏的。乐姑娘虽对咱们好，但毕竟是外人，就算出了事情她虽有心，但也没法插手咱们府里的家事，让岂不是小姐受罪，又让乐姑娘白担心么，小姐想想，可是不是这个理儿？”
兰茜呆了一呆，又道：“她不是我的亲娘，这样子待我也就罢了，可恨我亲爹竟然也跟她是一条路上的，竟然冲喜这种事情也想得出来，这样还不如我小时候不懂事时，把我当个童养媳给卖了得了，省得大家都不净心。”
小容听了又好气又好笑，淡淡笑道：“小姐这又是耍开小孩子脾气了，这说的是哪里话？把你当童养媳送出去，不过是你小时候调皮时老爷吓唬你才说的话，哪里能真那样？当父母的人生起孩子的气来都是这样那样说的，这也用得着搁在心上么？我们是什么样人家？哪里能够将府里的大小姐随随便便送了出去，这不是笑话么？就是夫人肯这样老爷也是决不肯的，不说别的光是别人闲言碎语的老爷就怕死了。”
兰茜气了一阵，又加上小容劝说了半天，那心头上的火气慢慢下降了一点，便向小容道：“行了，你这丫头也不用再劝我了，我本就决计做个好姑娘的，只是今日让她们给着实气昏了头了。我凡是在家一天，以后便忍着不跟她吵嚷就是了，等到她若真的做出什么说不得的事情来，我就是再没有办法也有一死可以相搏的，到了那没法子的境地我就干干净净带了这个身子去那世里见我娘去，也好过让她算计我受辱！”
小容吓了一跳，忙道：“小姐，你可不要胡思乱想啊。怎么说起这样的话来，怪吓人的。”
兰茜淡笑道：“我这可不是气话，也不是吓唬你，我是说真的！敢对天起誓的！”
小容赶忙拦住她道：“好了好了，我的祖宗好小姐，只要你肯听话那就很好了，何至于把话说得那样决绝呢，可别说了，仔细外面还有一双眼睛呢。”
说到这里，这主仆二人的声音可就渐渐低了下去，听不清在讲些什么了。
再说陈氏随着兰老爷回了内房，她见兰老爷脸沉似水的，便叫来个丫头在她耳边吩咐了几句。兰老爷憋着气坐到桌旁的椅上，冒着火道：“这孩子怎的就这样不懂事儿，好象我存心要将她卖了去冲喜似的，也不瞧瞧她那样的名声若不是这样人家，哪还有人家来上门提亲呢。”
陈氏想了想也没搭言，只是脸上带着笑走过来，笑道：“老爷别气了，横竖也是自家女儿，她还是个小孩子你跟她生气岂不是不值当。老爷想来也饿了，我在这院子里小厨房里让她们做了点小灶，熬了点稀饭给你喝呢。”
兰老爷点头道：“也好，我这应付了那家人半天了，肚里确实有些饿了，你自去弄吧，我在这里躺会子。”
陈氏闻言也就出了屋子自去厨房弄吃的。兰老爷在这里躺着睡了一会儿，觉得心中气消了，这才坐起来，肚里却咕咕叫着，便出了屋走到院子里去，只见陈氏在院子里树下摆弄着一只小锅，果然在熬粥呢。兰老爷走近了，笑道：“这熬得是什么粥啊？”
陈氏见兰老爷来了，便笑着站起来道：“前几日厨房里买了些今年新下的好小米儿，一次也没吃呢，我正熬着呢，还备了点子小菜，老爷进屋去罢，马上就好了。”
说着话的功夫儿，陈氏就让丫头把小风炉给熄了，用帕子包着将粥给端进了屋里放在桌上。丫头又端上来一个托盘，里面放着两副碗筷，又拿上四碟子小菜儿来。一小碟糖醋拌的藕片，一碟子虾米拌的芹菜，还有一碟酱豆丝和一碟子切好的咸鸭蛋。
兰老爷看了就先笑道：“粥倒是香得很，小菜儿也挺干净，只是这怎么全都是素菜呢？莫不是你嫌弃了我，要我去做个和尚？”
陈氏笑道：“老爷说笑呢，还是打趣我呢？你整日隔三差五的在外面吃些鱼翅燕窝来，又是大鱼肥鸭子的，满肚子的油腻都装得满了，还要在家里吃荤的不成？老爷想是不知道，吃了重荤之后再来吃素菜那才是有味道呢，况且这稀饭里头我怕老爷嫌太素了，因搁了点子火腿丁儿，还要怎么样呢？”
兰老爷拈着胡子笑道：“嗯，还是夫人会办事儿，我当年还是有眼光的将你收了来，才发现你竟是个会当家的。等你没事儿了的时候，也教教阿茜那孩子，她早晚也是要嫁到婆家去当家的，省得她什么都不懂，受了人家的气。”
陈氏将嘴一撇，用勺子给兰老爷盛了一碗饭，笑道：“老爷就是个刀子嘴豆腐心，别看刚才还摆出样子来跟闺女大吵大嚷的，回头还不是心疼得厉害，这还没有头儿的事情倒先拿出来说了。我要教她简单，横竖我在家里也没事儿做，闲着也是闲着，只是怕阿茜她不肯跟我学呢。”
兰老爷隔着桌子在陈氏对面坐下，端过来她递来的稀饭喝了一口，夹了一筷酱豆丝慢慢吃着，笑道：“你这话虽说的在理，未免没有小性子在里面。你不说这话我也不提，免得你说我偏心眼儿子，和闺女一条心了。其实她不过是因着你不是她亲娘，再加上下面有两个弟弟，我又因着小时她那算命的事儿不许她出门，心里记恨着呢，我是她的亲爹，她也没有法子，自然就恨上你了。这也不是什么背人的事儿，怕是上上下下的都知道。”
陈氏听了放下手里端着的饭碗，叹了一口气道：“这个我岂会不知道？就象今天那何家来提冲喜的事儿，我明明是不知道的，那何家是老爷家里的远房亲戚，和我哪里有什么来往？我今天这还是第一次见着他们家的人呢，你瞧阿茜瞧我那样子，分明就是想着是我撺掇的这件事情，那神情象是要把我吃了呢。人家都说后娘难当，果然不错。我说重了她她以为我是欺压她，若是事事都不管老爷又会怪我对阿茜不上心，我真是左右为难呢。”
兰老爷听得夫人又道起苦难经儿来，便笑了笑低头吃饭不言语了。陈氏见兰老爷不再追问，也自是不提，这一页也就揭过去了。
自从这晚起，陈氏派给兰茜屋里伺候的丫头就呆在后院儿里了，还把自己的铺盖给搬到了兰茜这个院儿里，兰茜明知这是后母给自己安在身边的眼线，虽生气但也没去计较，横竖自己也没干什么见不得人的勾当，也不怕她盯着。但是她总是受了这样的束缚就想让小容去跟小桃报个信儿，让小桃来瞧瞧她，只是那陈氏的丫头秋菊很是尽职，将个小容盯得死死的，小容也不敢乱跑。
兰茜心里着急，面儿上只不敢太露出来，只是在秋菊瞧不见的地方，那两条眉毛就立刻皱到了一处，垂了头侧身坐在那里想着办法，小容看她那样子就象是回到了最初那整日蔫蔫的情形里，不由得又是害怕又是担心又是心疼，看在眼里也觉得格外的凄凉。就这样慢
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