豆儿听了重重叹了口气，接口道：“姑娘你是知其一不知其二呢，象我们这拐卖出来的孩子，那些拐子都是挑着三四岁不太记事儿的小儿下手，若是那已经记事儿的，怕是记着家乡父母，将来闹起来不方便呢。这拐子手上的孩子，若是象我这样能卖到象咱们这种人家来做丫头的，真算是走了好运登了天的，有些人家的丫环，吃不饱穿不暖。那还罢了，只是还叫人家小小的孩子做起那成人干的活计来，真是把人当牲畜来用，做得好了没有一个好字，若是做得不好了，动不动就会打得皮开肉绽的，有好多人家都是把好好的小孩子逼的傻了，还有把好好儿的孩子给打死了的，这样的事情有的是呢。不过姑娘不知道就是了。”
小桃也听了叹气，道：“照你这样说，若是今后买丫头使唤。便要挑那身世可怜的，否则那好好的孩子给逼死了，岂不心疼死人了么？若是那孩子的生身父母知道了，可让他们怎么活呢？”
豆儿点点头道：“姑娘，你这样的好心眼儿，将来一定有好报的，菩萨也会保佑你的。”
画眉笑道：“你这话说的倒是很对，不是我故意要讨姑娘的好儿，实话说咱们姑娘这样的主子是打着灯笼也难找的，还有这样的人家是一万户里也难挑出一户来的，要不七王爷就能瞧上了咱们姑娘，我就说七王爷是个有眼光的。”
小桃笑骂道：“你个烂了嘴的小蹄子，刚才打趣够了喜鹊，这会子又拿我来说嘴了，都是我平日里惯的你没法没天的，给我惹恼了，把你嫁给那街上要饭的花子去，让你整日里对着人说个够。”
几句话说得众人都大笑起来，画眉吐了吐舌头，笑着冲喜鹊挤了挤眼睛。又叫小珍和豆儿赶紧将吃剩的碗筷送回厨房。不一时两人回来，小珍手里却捧着一只银边青瓷的小托盆来，里面托着一只白玉瓷的小杯子进来，放在桌上。
喜鹊便问道：“这是什么？”
小珍笑道：“我方才和豆儿去厨房，正碰上艳红姐姐从厨房里出来，说是夫人给了厨房一根人参，让于婶子每日里炖一点给姑娘补身子的，我就顺手拿回来了。”
小桃让她拿过来一看，见杯子里的参汤带着点鸭蛋青色，杯子里热气腾腾，想是用那托盆里的热水暖着的缘故。小桃不由得好笑，心道我这又不是做手术开了刀伤了元气，喝得哪门子参汤啊？再说如今她这身体年纪才十六岁，又不是七老八十，喝那样补的东西不会太上火了吗？
她心里这样想着，手就根本不去碰那碗参汤，小珍只当是她不爱喝这个，便笑着道：“姑娘别怕。艳红姐姐说了，夫人知道姑娘最喝不惯那些带药气的东西，所以让于婶子熬这个的时候多多的搁了冰糖，都已经炖了好一会子了，倒也没什么药味儿了，姑娘就喝了吧，这东西对身子好呢。”
小桃心想这杯参汤若是不喝，说不得等会儿娘会亲自来盯着她喝了，那时候又得受几句数落，不如干脆喝了就是了，反正没有害处就是了。于是接过杯子来，将参汤略吹温了，一口气灌了下去，果然这里面冰糖放了不少，倒是冲淡了人参的味道，也不显得那样难入口了。
小桃喝了参汤，又吃饭了饭，再加上病未好利索，便觉得有些蔫蔫儿的，便重新倒回床上歇着，却不料不一会儿的功夫儿却睡着了。丫头们见她睡了，便悄悄给她拉好床幔，掖好被角，悄悄退回外间儿坐着小声说话儿，并绣手里的活计。
到了晚上喜鹊便留在外间的榻上守夜，却喜小桃一晚上睡得很是香甜，连一次夜也没有起，到了次日醒来之后，先是听见外面有晨鸟清鸣的声音，小桃睁开眼来，觉得身上轻松自若，竟是好了八九分了，自是十分高兴。便披上了外衣，里面只着着中衣便到外间儿来坐着。
她让喜鹊打开了窗户，见昨儿下了一夜的雨早已停了，天气已放了晴。一阵阳光扑进屋子里来，那久雨之后的阳光分外显得明亮爽净，小桃只觉得看到这样的阳光心里十分清爽痛快。这时画眉和小珍豆儿等也从各自房里出来伺候，见没有风，便打开了房门，只见院儿里的花草树木被昨儿的一场久雨冲刷的干干净净，连地上红砖也分外显得明亮，那株桂花树被雨水打落了许多花瓣下来，剩下的挂在树上被太阳光一照，显得光华灿烂，很是漂亮。
小桃便不由得走出屋子，站在院子里看那雨后的美景，只见花草上都带着晶莹的雨露，还没有被阳光吸干，映着日头反射出七色的光彩，象透明的宝石一般。喜鹊赶着又拿着件外头披的衣裳给她披在肩膀上，道：“姑娘小心些，刚好了别再着了凉。”
小桃笑道：“没事了，我昨儿下晌到今儿早上一直闷在屋里，把我闷坏了，出来走走，我觉得身上大好了，想是不妨事儿的，如今肚里却有些饿，你们去厨房里要早饭来吃罢。”
喜鹊听她要吃饭，便知道她是身上大好了，也是高兴，小珍不等吩咐便欢天喜地去厨房端早饭去了。等到了厨房见于氏正在那里忙活，便上前笑道：“于婶子，忙着么？我们姑娘的早饭得了么？”
于氏见是小珍来了，忙亲热的拉住她的手，笑道：“哟，我这一晚上还记挂着姑娘的病呢，她可好些了么？”
小珍笑道：“亏你还记挂着，姑娘早起好了八九分了，现在直嚷着饿了，让我来要早饭吃呢。于婶子有什么现成的，弄些来。”
于氏笑道：“我早起就想着姑娘昨日才病了，今日定是不能吃些太油腻的，早就熬了一锅稠稠的红稻米粥，你这就端去罢。”说着，又捡了一碟子香油拌的醋香红萝卜，一碟酱豆腐丝儿，一碟新鲜的龙须菜，还有一碟子切开的冒油的鸭蛋。
小珍端着刚要走，于氏却轻扯了扯她衣角，悄声问道：“姑娘这两日没说起厨房里的事儿？”
小珍笑道：“没有，姑娘昨日病了难受着，哪里还想得到你厨房里的事儿？只是你那贼可得抓紧捉啊，姑娘不是让你三天内给她回话儿么，今儿可是第二天了，过了明**再提不出个人儿来，怕是我们给你说情也不中用了。婶子不是这两日到处散钱呢么，就没有信儿来？”
于氏压低了声音，一脸神秘的低声道：“不瞒你说，昨儿个晚上，守后门儿的小厮长顺儿偷偷跟你于大哥说了几句，说是丢东西那晚上隐约看见个人影从厨房这溜了过去，我估摸着就是那个偷虾子的贼渣子，今儿晚上我再细打听打听，怕是能找着这个人儿呢。”
小珍笑道：“若是那样倒是婶子的造化了，行了，我不跟你在这里讲了，再晚回去些饭好凉了，咱们有空再聊吧。”
说着，便提着食盒回了桃仙居。见了小桃，便将刚才从于氏那里听来的信儿告诉了她，小桃用筷子挑着几根龙须菜吃，笑道：“看来，这于婶子在抓贼上还真有两下子，不过两天功夫儿就有了信儿了，我倒是等着瞧瞧，究竟是哪个人这样眼皮子浅，偷东西偷到厨房里去了。”
画眉笑着道：“姑娘，倒不是于婶子有抓贼的手段，怕是那散出去的银钱的劲儿大，听说上上下下的小丫头小厮们都得了好处，这么多的眼睛盯着，那偷东西的贼岂不慌张，若是再外**，说不定被哪个丫头小子看着，告诉了于婶子，就离抓住那贼差不远了。”
小桃笑着道：“果然是重赏之下必有勇夫，这道理真是古今皆同啊。”
小珍捂着嘴儿笑道：“姑娘没瞧着于婶子那一双眼睛，如今盯着厨房里的人盯得比于大叔还紧些，恨不得把眼睛串在那些人身上，那眼光能把人儿的衣裳烧出两个窟窿来。”
她这一句话，把众人笑得前仰后合，小桃一口稀饭在嘴里差点没喷出来，强咽了下去，噎得直咳嗽，画眉忙上前给她捶着后背，笑骂小珍道：“你个使促狭的小蹄子，好生生偏在姑娘吃饭的时候说这招笑儿的话，倒让姑娘呛着了，你说你该打不该打？”
小珍也有些不好意思的涨红了脸，上前替小桃轻拍着胸口，小桃咳了一会觉得没事儿了，才笑道：“不怨她，原是她说得也实在太形象，我想着于婶子那虎视眈眈的模样儿，也觉得招笑儿。”她扭头对小珍笑道：“你可别当着于婶子面儿这样取笑，她这两日肝火必定是旺的，小心她拿大爆栗子敲你。”
逗得小珍也笑了。小桃便让喜鹊到前院林氏的房间里去告诉她自己已病好了，等会子便去给她请安，也好让娘放心。喜鹊领了命去了，才走到前面院子里，就瞧见门房一个小厮慌慌张张的跑了来，在院子里叫艳红。
喜鹊觉得奇怪，认得这小厮是跟李歪对班专守夜班儿的，也平时出门儿给众人跑了腿买个零碎东西什么的，因此倒也和他相熟，便拦住他问道：“吉庆，你一大早慌慌张张的跑什么？”
吉庆是认得四小姐屋里的喜鹊的，因常给各屋里的人跑腿，也常得些铜板赏钱，这里面属桃仙居里的丫头给的零头儿是最多的，因此他对四小姐的身边儿的丫头向来是最尊敬的，这时见了喜鹊问他话，便压低了声音说了一句：“是李叔让我来禀报夫人一声儿，林家的两个人儿又来了，要我问夫人放不放他们进来呢？”
喜鹊一听，心头就是一动，心道姑娘昨日还说林家的人定是要来求情上门儿的，这卦果然不错的。便问吉庆道：“哪个林家，是谁呢？”
吉庆小声道：“还有哪个林家，不就是上次来打秋风的那个林家么，上回他们来时就是我和李大叔的班儿，这回却是上次那个女的，带着个年轻的公子来的，我看这两个人儿倒不象上次那个那样大吵大嚷的，只是来了便求李大叔回禀一声儿，李大叔先前不答应，但是那妇人哭了起来，那年轻的公子又低声下气的在那里哀求，李大叔想是软了心肠，便让我来问夫人的示下。”
喜鹊就在这一愣神儿的功夫儿，屋里面的艳红早就听到了外面有人说话儿，便掀了帘子走出来，吉庆便上前将刚才的话学了一遍，又道：“李大叔让我来问问夫人，原是夫人说是只要是林家的人来一概不见，可是昨晚上大少爷又来说若是林家来了人，便先告诉上面儿一声，因此让我来回夫人，看是将人赶出去呢，还是让进来呢？”
艳红想了一想，问道：“如今人在哪里？”
吉庆道：“那两个人儿如今在门房里呢。”
艳红便道：“行，你等着吧，夫人刚起来我这就告诉去，”转头对喜鹊道：“夫人刚才还念叨让我稍过会儿便去后院瞧瞧姑娘病好些了没，偏巧你就来了，倒省了我的事儿了。”
喜鹊笑道：“姑娘怕夫人担心才让我来的，”说着便随着艳红到里间儿去了。
因着乐山前些日子和兄长乐海听说邻县的海边儿有大鱼，便相约着几个好垂钓的去出海钓鱼去了，因此不在家里，所以喜鹊才放了心跟着艳红直接走到内屋里。
林氏见了喜鹊，便问小桃病情。喜鹊便将小桃要她说的话转达了一番，又道：“姑娘已没事了，让夫人不必担心了，还要我告诉夫人，那参汤可不可以不喝了，姑娘说若是身上没病身子又不虚，怕是喝了参汤，大夏天的别再上了火，让我问一声儿。”
林氏道：“她说的也有道理，她小孩子家家的吃多了那东西倒顶得慌。那就罢了，那参汤就不炖了吧，只是那燕窝她每日里还是盯着喝么？”
喜鹊回道：“回夫人的话，姑娘每天都让厨房里用银吊子专门熬一碗燕窝粥来喝的，说是滋阴养颜，对皮肤还好，因此每日都不曾断呢。前几日七王爷送来的礼盒里就有六盒上等的燕窝，其中有两盒还是极难得的血燕，姑娘说两盒血燕请夫人和老爷就自己吃了就是，她吃那剩下的也是一样的。”
林氏点头道：“这丫头倒真是个细心的，前几日王爷送来的那许多礼盒子我叫她拿回去，她偏放在我这里，说是尽着我挑捡完了再拿剩下的，我瞧了那里面百年老参就有两根，还有那些燕窝，其它的东西我竟是一半没有见过的，等会儿你就顺便找个丫头帮你拿回去放库里搁着，我若用时再去要就完了。”
喜鹊笑着应承了。艳红瞧见她们二人说完了小桃的事儿，便瞅空儿将吉庆方才来报的事儿讲了，林氏脸色就是一变，沉着声音道：“不省心的冤家们，一大早的就来搅的人不安宁，昨日四妞儿病了的事儿我正没处找人算帐呢，他们倒碰了来。艳红，你去告诉吉庆，让他们进来，只在前厅里坐着等着，且不用去理会他们，我瞧着他们心火是太旺了，晾着歇歇火才是呢。”
艳红便退出去告诉吉庆让李歪把人带到前厅里，又叫两个丫头去前厅看着，林氏越想越气，又勾起当年的火儿来，索性让喜鹊回去桃仙居伺候小桃，自己便让艳红慢慢儿的梳头洗脸吃饭，简直就象没有林家人来访这件事儿一样，艳红心知夫人是生了气了，也一声不敢言语。心里暗想今日怕是夫人要发作林家的人。
喜鹊快步回了桃仙居，一眼便瞅见小桃坐在外间儿的窗边儿上，手里拿着一个小花绷子，正背对着太阳光在绣一块淡蓝色的缎子。喜鹊进来挨近了瞧了一眼，就见窗边的条案上放了一张才画好的花样子，却是一只桃花从空中横出花枝，上面一半是花骨朵，一半是开了的桃花，中间夹杂着一些嫩绿色的桃叶，十分的俏丽。
小桃见喜鹊瞧着花样儿，便抬头一手捂住了，不叫她看，嘴里笑道：“有什么好看的，没见过我画画儿么？”
喜鹊笑道：“见是见过，只是姑娘这花样子想是要绣这只荷包用的罢。这颜色似乎男子用还挺好看的，这桃花绣了上去粉配蓝也很漂亮，若是我猜的不错，怕是给七王爷绣的吧？”
小桃扭了头笑道：“听你胡说呢，我是绣给爹爹的，绣给哥哥的，不行么，谁说绣个荷包非得是给他的，他王府里针线上的人可还少了么，哪里用得着我绣东西给他？”
画眉也在一旁笑道：“是啊，喜鹊姐姐，你可别冤枉了咱们姑娘。咱们姑娘是一年也难得动几下针线的，如今好不容易动了心想绣个荷包送人了，你却偏把它说破，姑娘若是害�
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