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林娟听了不免有些心动，瞧了瞧里屋缓缓点了点头。张燕明白她是怕卢氏不答应，便拉着她手走到里间，就见张氏胖乎乎的圆脸上哭得一把鼻涕一把眼泪的，卢氏正在劝她。
张氏见了大女儿进来，叹了口气道：“我怎么就造孽，就生子那么一个不省心的冤家，没有一日不让我上火的。”她说到这里，扯着卢氏的手道：“她婶子，刚才她们姐妹在外面的说话想必你也听着了，咱们几年的街坊，处得又比别人好，我有事也不瞒着你，我这小闺女儿真不知道是中了什么邪，自己做差了事情，还不听她姐姐的，她也不好生想想，那是她嫡亲的姐姐，还能害了她不成？她偏信外人的也不信自家人，我平日劝了也不听，今日多亏了燕儿回来，还查清了那臭小子的底，不然我倒要白搭上一个清白姑娘呢。”说着，便连连叹气。
卢氏听她这样说，也勾起了心中的烦心事，愁眉苦脸的道：“当娘的都是一样儿的，盼着闺女找个好人家，才算放了一半儿的心。你还算好了，燕姑娘找了好人家，如今不愁吃不愁穿的，将来小芳子也让她姐姐给寻户好人家，你就省心了。我家娟子却没这样好命，不知将来找个什么样儿的人家呢？”
林娟听了，就开口不悦道：“娘，张大婶心里正堵得慌呢，你不说好生劝劝她，倒说起我来。”
张燕见她不高兴，便拦了插话道：“卢婶子，我正想跟你说说，我家老爷去了外地做生意，家里只我一个人没个人做伴，本想叫小芳子去与我住几日解闷儿，她却偏犯了性子，我也不指望她的了。横竖瞧着娟子妹妹没什么要紧事儿，不如跟我去家里略住几日，也消遣消遣？”
卢氏只有这一个姑娘，平日里最是疼她的，今日眼见大嫂姜氏提了那门亲事。自己闺女不满意，又挨了她爹的一巴掌，心里正堵得慌呢，出门儿散散心也好，而且这张燕是对门的邻居，平日里没少让人家张氏照应，如今就当还人情儿也不好拒绝，便点头应承了。
林娟听得可以跟张燕去大宅门儿里住几日，从心底里乐出来，便回身要回家找几身换洗的衣裳再走。那张燕给她拦住，笑道：“傻妹子，我那里什么衣服没有，做好了没上身的也有好多呢，到时候你挑两套我送你穿就是了，天色也不早了，我刚才听见外面马车响，想是家里来人接我了，你这就随我走吧。”
说着，两个人便出了张家，上了已在门口候着的马车。那马车夫见张燕，恭恭敬敬叫了一声：“二夫人，咱们这就回去么？还是要再到别处逛逛？”
张燕道：“罢了，回家去罢。我今日回娘家来，也没带丫头，还是下次再说罢。”
两个人相继上了马车，往城西疾弛而去。林娟坐在马车上，觉得屁股下面那软绵绵厚实实的椅垫是多么舒适，不象今早坐的那光板拉菜的马车，简直能把人的骨头颠散架了。
不一会到了张燕的夫家。张燕亲热的牵着林娟的手，把她一路领到屋子里去了。这一路上，穿过几个院子，眼里看着那一间间相连的气派房舍和庭院，林娟简直觉得自己的眼睛都不够用了。
两人来到张燕住的院子里，刚踏进门来，只见这堂屋里就象一所大殿一样，里面陈设的那些摆设古董和木器，就和图画上所看到的差不多少。四处陈设的古玩字画她也瞧不出名目，只觉得那些都是最好的，又看见屋子正中间有一个绣花的屏风，绣着四季时令鲜花图，脚底下踩着的是厚厚的织锦的厚毯，人走在上面便象是走在绵花上似的，软绵绵的，半点儿声音都没有。
这时便有个丫头在右边门下，高高卷着门帘，让了张燕和林娟进了里屋，穿过一间屋子，便是张燕睡觉的卧房，迎面一张大雕花床，垂着珍珠罗的床帐，两只金钩左右两边分别钩住；那床上的被褥。俱都是极好的绣花缎面儿的，使人眼花缭乱。雪白的粉墙上挂着一张美人折梅图，地下铺着石青红花的地毯，金漆几案，大红绫子椅垫，一色大红绫子窗帘，那种红艳艳颜色的绫子，映着通明的灯光很是鲜艳明媚。地下搁着一只二尺来高的景泰蓝方樽，里面插着几枝半开的花朵，林娟也不认得那是什么花儿，只觉得那一球球的小白骨朵的花球甚是好看。不禁多看了几眼。
张燕道：“娟妹子，我不把你当外人，所以让你到我屋子里来坐着，自我嫁了人，咱们这还是第一次见面儿呢，你可不要急着走，在我这里好生玩儿两天再回去。”
林娟笑道：“我就听燕姐姐的，横竖家里也没有我什么事儿，我倒愿意在这里陪着燕姐说话儿呢。总好过在家里听我爹念叨。”
说到这里，那脸上就不由得现出愁苦烦闷的气色来了。张燕瞧着便知道她有心事，便拉着她手在床边坐下，道：“你若有事只管跟我说，我若有能力自帮你解决。”
林娟苦笑道：“怕是娟姐姐也没有这个本事，那是我大娘跟我说的一桩亲事．．．．．．”
便把今日姜氏上门来提的那毕家的事情说了一遍，没想到张燕还没听完，便截住了她话惊道：“哎呀，亏你今日跟我来了，又把这话讲给我听，否则非要上个大当不可。你可知道，那毕家的二少爷哪里是个什么羊颠疯，其实他是个半疯子呢。”
林娟心里顿时提到了嗓子眼儿，说出话来声音都变调了，追着问张燕那毕家的事情。
张燕道：“我的傻妹子啊，那毕家的老爷和我们家老爷是旧识，虽不很相熟，但是见了面也能说上几句话，那毕家虽是有些家财，但全是大房和三房里掌着，那位二少爷是个从小生下来有病的，都说是疯病，好的时候和咱们一个样儿，若是生气或是有人惹着他了，便十有八九便犯起病来，你是没瞧见那吓人的样子，我家老爷有次到酒楼里吃酒，正巧那毕家也在旁边屋子里摆桌宴客，不知是店伙计说了些什么。那毕二爷当场便犯起病来，抓着人就打，拿着酒壶就照着店伙计的脑袋敲过去，若不是其它人死命拉着，怕是要出人命，这可是我家老爷亲眼眼看着的，那毕二爷打了人自己便倒在地上，口吐白沫抽抽，亏了他身边自小便跟着大夫，给他撬开嘴吃了什么药，又扎了针才慢慢缓过来的，吓死人了。你可别听那些人说得好听，若是真答应了，将来怕是整日都要挨打，便是打死了，他是一个有病的，家里又有钱，你又能怎么办呢？”
林娟早已听得愣了，连脸上流下泪来也不知道，还是张燕忙叫丫头拿来手帕子给她擦了，又命端了水来给她洗了脸，林娟握着她的手哭道：“燕姐姐，今日亏了你告诉我这事情，否则我爹若是真的贪毕家的聘礼，答应下来，岂不是把我推进火炕里了？”
张燕见她哭得可怜，安抚了她一番，又道：“你别急，这不是已经知道了么？再说那毕家的人明日要来相看你，但是你如今已经在我这里，她难道还能寻到这里不成？明日她见不到你，自然知道你不愿意，这事也就淡了。你若是还不放心，我便叫个人儿到你家给卢婶子捎个信儿，把毕二爷的事情说了，也好让她心里有个算计，就是你爹再怎么着想要聘礼，也没有明知道那家是个半疯子，还硬要女儿嫁过去的理儿。”
林娟这才放了些心，张燕便叫来一个心腹丫头，在她耳边轻声说了几句，又让她找刚才送她们回来的马车夫送她去，那丫头便答应着去了。这里林娟对着张燕感激不尽，张燕安慰她道：“娟妹子也不用烦心，这姻缘本是命中注定了的事情，是强求不来的，你如今才十五岁，慢慢的找户可心儿的人家才是正经，你别急，我也会帮你打听着，若有那和你相配的，便跟卢婶子说去。”
这里林娟对张燕谢了又谢，拉着张燕的手，轻声求道：“今天燕姐姐既这样对我，我也真心对你，有话并不瞒着燕姐。咱们对门做邻居也有六七年了，燕姐是个水晶心肝玻璃人儿，我在你面前扯谎也是白扯。我有些话闷在肚子里，实在是没人可讲，就连在我爹娘面前也是没有说过一个字一句话的，讲了也是白讲，徒然使我娘发愁，让我爹又骂我罢了，我只有找燕姐帮我想法子。求着燕姐可怜我，帮我打听着那合适的人家，我就感激不尽了。”
张燕见她脸色羞得通红，倒觉得有几分好笑，“我知道了，我自当将它当成一回子正经事来办，你只是放心好了。只是你处处都想到了，就是没有想想，我就是愿意帮忙找一户好人家，若是万一让你爹知道了，准得说我诱拐了良家女子。我如今便是给我家老爷做小，怕是你爹看不上呢。”
林娟苦笑道：“他只要有酒喝，有银子去赌两把，便是太阳是从南边出来的他也是不计较的，只当看不见罢了，只要是能出聘礼的人家，他就没得说了。”
张燕见话已经说到如此，便随便说了些闲话，将话头岔开了去。
且放下她二人闲话家常不提，只说那林继业夺了老婆和女儿卖布得来的两串钱，直接奔着县上的集子来了。他本想直奔着往日里常光顾的那家赌摊去，又寻思好几日没有做成一笔生意，便决定最好先做成笔生意再去碰手气，也讨个好彩头，这样想着他便先到茶馆里，找了一副靠街的座位坐了，泡了一壶茶，要了一碟点心，慢慢地咀嚼着，静静等着看有什么生意没有？
原来林继业自从家道落败了之后，家里没有进帐，他又出不得力种不得地，只得凭了昔日的几分做生意上的伶俐劲儿，每日上街，把这镇上做小生意的人都混得极熟。有些做小生意的，或者有特别开支，或者本钱周转不灵，就想找那放印子钱的人借钱或邀会，或写借字，或口约，其间少不得要从中做保的，这就要来找林继业这路人物了，因此上他也算得上是半个牙侩了。
他每逢说好一样交易，至少有一二百文的中人费，一日茶酒饭钱都有了。设若有两笔买卖呢，那就可以带一二百文上赌摊儿上去赌一赌，输了就算没有挣到，赢了可是财喜加倍。他也有规矩的．总是坐在常青茶馆门口第三张桌子边儿上。这里就好像现代律师设的事务所一般，有着固定的位子。茶馆子里老板，为的他是一位常年主颐，不论如何高朋满坐，必定将那个位子留着，因为如此，所以要来请教他的人，也是一碰就着，无须他各处去寻找生意的。
他靠桌沿坐着，把一盖碗酽茶．都喝成淡水儿了，还不见有人来找他。这茶馆外面，便是一片空场，现在日落西山，满场子里大挑小担，人来人往，倒是那些摊贩们准备收摊儿回家的时候，正是热热闹闹的。林继业心想，到了这般时候，还没有生意上门，大概也没有什么希望了。老在这里等着，也是白费功夫儿，想到这里便再也坐不住，于是叫伙计付了几个铜板的茶钱，便举脚迈到集子后边的赌摊儿来。
这集子后面便是摆设着各种赌摊的所在，一阵骰子铜钱声音，接连地响入了耳鼓。林继业心里想着，无聊也是无聊定了，到赌摊儿上去试试手气倒是真正要紧的。
林继业今日怀里有了两串钱做底，心里是很安稳的，想着这两吊钱要是运气好了，准能翻个好几翻，便下了赌桌开始掷骰子又是赌大小，谁知道他今天运气臭到家，接连玩了几把是一文钱也没赢，倒将钱输进去不少，他愈发来了脾气，偏就不信不能翻本儿不成？结果又赌了一阵子，将那剩的钱也都尽数输了去了，身上只剩下几个铜板了。他本想着再赌，偏这会功夫儿又上来了酒瘾，便叹了口气，嘴里骂骂咧咧的直骂自己运气不好，便往集子对面的一家酒铺子来。
林继业憋住了一肚子的气，走进酒馆里来，两手按住了桌子坐下，朝着那小二叫道：“给我打两碗酒来。”
他是这里的熟客了，店里伙计俱都是认得他的，便打了素日他爱喝的酒来，林继业等不及那店伙计将酒放在桌上，便伸手抢过碗来，仰起肚子对着嘴就是几口。那店伙计笑道：“林二叔，你今天是渴了不成，端起来就喝了半碗，怕是拿这酒当水喝了吧？”
林继业鼻子里冷哼了一声，道：“渴是不渴，倒是心里头有气，须得猛灌几口酒，方觉得能压下些火气。”
那伙计常见他在那边的赌摊子赌钱，完后便顺脚来酒馆子来喝上两碗酒，若是哪天他赢得钱了，便多叫上两盘好菜就着酒吃喝，象今天这样空着肚子喝酒，八成就是输了个底儿掉。那店伙计知道输了钱的赌徒惹不得，便不再多说，便依着素日的规矩，将一小碟子水煮的五香花生米，和几块酱豆干悄悄送到他桌前，转身便去招呼其它客人了。
林继业倒是来者不拒，掰了半边的酱豆干，直塞到嘴里去，咀嚼着道：“哼，豆腐干下酒，还有花生米这倒也不错，谁叫我林继业时运不济，败落了门户呢。”
他这里絮絮叨叨的念叨着，就听有人在他身边笑道：“林二哥，你怎么自己一个人在这里喝酒呢，伙计，再给我上两个菜，把我桌上的酒移到这桌来，帐也算到我头上就是了。今日我请林大叔喝酒。”
林继业抬头一瞧，见是县上的一个旧相识胡二，以前在一条胡同子里住着，这人以前贩马为生，后来不知怎的竟发了一笔小财，搬离了胡同不知去到哪里住着去了。今日一瞧见是他，林继业便有几分高兴，因着这胡二比他小了七八岁，但也是个好酒的，因此以前没搬走之前常跟林继业相约着一起喝酒，林继业瞧见了他，便笑道：“多谢多谢，要你花费请我喝酒，这多不好意思。”
那胡二笑道：“林二哥休要客气，咱们一条胡同子里共住了六七年了，喝几口酒又算得了什么？”
说话间，店伙计已经提了一把小锡壶，和一只青瓷酒碗，放在林继业这桌上，因着胡二的酒量大，而且银钱也便利，所以伙计给他预备了一小坛子的好酒，又端上来一盘肉干，一碟子炒鸡蛋。
胡二提起酒壶来，先向林继业碗里倒满了，林继业两�