不怎么在店里露面的老板娘,又围上腰围巾,在厨房与店堂里往返,依旧是一副笑眯眯的神情。这个冬天,老板娘瘦了,皮肤里的水份风干了,走起路来便显得轻飘。球球啊,记着不要对外人说,是你把店承包下来了,你看现在到处风言风语的,对你不利,店里也不能失去镇里这拨老主顾,知道不?老板娘说。
球球惘然点头,只见自己的身体到处飘浮,像尾鱼那样,在空中游弋。鱼呼吸困难,眼睛突出,不断地张嘴,吐出连串的水泡,喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
球球,你应该吃点药,今年冬天特别寒冷,要注意身体。老板娘听出球球的哮喘与往时有些不一样,又叮嘱了一遍。掉进河里的那夜,在厉红旗的背上,球球的五脏六腑都被冰水浸泡透了,肺叶颤抖时,她失去了知觉。从那夜开始,她感觉自己的肺,有时像个膨胀的汽球,有时像尖细的针头,有时像扎进了鱼刺。她总觉得她的肺是黑的,像一块烟薰过的腊肉,晾在风里。苍蝇飞过来,灰尘粘上来,她的肺脏了,空气便显得很浑浊。她想将它们濯洗一遍,清清爽爽地呼吸,让呼吸清清爽爽。
人一辈子,身体是本钱,身体坏了,就没什么盼头了。像县长,一个癫子,原本是快快乐乐的,那天窝在墙角里,好像是生病了。天,都穿的什么啊!胳膊、腿都在外面。这个冬天,会有人冻死的,会冻死人的。老板娘只顾低头说话,她习惯这种自言自语的方式,她并未发现球球的表情变化。
县长?你在哪里看见她了?快,快告诉我!球球突然爆发的声音把老板娘吓一跳。她很惊愕,眼睛在球球脸上转了半天,不急不缓地说,嗯?这么着急?你和那个癫子有什么瓜葛?癫子始终是癫子,不是常人,都将自生自灭的。平时给她一碗半碗半粒丸吃,也算是行善积德,其它的问题,可不是你我能解决得了的。老板娘严肃起来,显然,她早就知道球球经常送白粒丸给县长吃。
我找她有事,真的有事,我一直在找她。快告诉我,你在哪里看到的她?球球抓着老板的手臂使劲摇晃,忽然觉得这样不好,又慌忙松开双手。
哎,在你屋子后面的小巷边,白头发,一身破破烂烂,除了县长,还会是谁。老板娘说完,球球扭身就走。老板娘扯住她说,都好几天前的事了,这么冷,她怎么还会在那里呆着,不定死到哪个地方了呢!老板娘没料到球球拿眼睛敢瞪她,直到球球的背影消失了,她还在发愣。
老板娘说的小巷,在球球的后窗。后窗是一条细窄的居住街。球球的房子没有后门,从住处到后街,要绕一大圈才能走到。后街破落与偏僻,球球极少到后街走动。这条窄街与小镇环境极不谐调,好像到了另一个更为贫穷的地方,有更久远的时代差异。几乎所有房子的窗户都是紧闭,行人能感觉里面的暗淡、清冷与腐朽的气息。
天色昏暗,小巷里的风,更是阴冷刺骨,像一个逃窜的幽灵,与人擦身而过。球球急匆匆地赶过来,到小巷口却放慢了脚步,忽然对这条被她忽视的陌生小街充满畏惧。一个人影也没有,一片落叶也没有,麻石板街是一种荒芜的干净,街两边的屋檐,几乎在空中相接,头顶是一线狭长、昏暗的天。球球紧张地边走边看,心嘭嘭跳动,两条腿迈不开正常的步子,机械地顺着麻石板一块一块地往前推进。在这个过程中,她的脑海里依次闪过与县长有关的情景。县长的歌声,县长的牙齿,县长的红丝巾。县长朝她笑,轻轻地拍她的背。还有梧桐树下的黑屁股与白屁股,她亲眼看见县长被人强奸了(她是后来才明白的),她当时吓得瑟瑟发抖;而县长也亲眼看见,看见枫林里的那一幕,傅寒撩起了她的裙子,傅寒撩起她的裙子,县长则在哼唱那首“九九艳阳天”。
像是正去庙宇烧香拜佛,球球面色肃穆,脸上布满与年纪不相称的凝重。每向那个地方靠近一步,心里的恐惧便增添一分。她其实根本不知道自己在干什么。她不知道,假若发现县长的手上真有和她一模一样的胎记,那一霎那,她该痛哭还是欢笑?她慢慢地向前移动,她十几年的孤独与悲伤,仿佛即将找到一个发泄的渠道,渐渐地逼涌上来,伺机一触即发。
老板娘看见县长呆的地方,其实就在球球的后窗左侧三四米处。知道这个确切位置后,球球便记起某些夜晚,她似乎是听到过窗户外面的声音,她只是没有留心,没有想到会是县长。她四处苦心寻找的人,竟然就在她的眼皮底下呆着。
老板娘说县长“似乎在生病”,球球心一直是提着的,她完全不敢想像县长现在的样子。
她在拐向后窗的墙角边站住了,这才觉得两腿发软,不由紧贴墙根。墙上的腐烂与潮湿的气味,像一条虫子钻进鼻孔,并且一直往心里灌下去。
县长!县长!她求救似的在心里喊了几声,呼吸将喉咙里的痰上下捣鼓,像个活塞,她感觉肺叶针刺般疼痛。她忍住咳嗽,暗底使劲咽了几下唾液,尽量使自己的情绪稳定下来。
一只黑猫从屋檐上蹿下,一颗石粒滚到麻石街上,叮咚几声,落在街心。黑猫朝她看了一眼,黄色的瞳孔,有太阳一样锋利的光芒。
她看出黑猫满眼的仇恨。
黑猫的眼神让她浑身发冷。
看着黑猫的屁股消失在房子后面,她才回过头来。
跨出一步,拐过这个弯,就能看见蜷缩墙角,躲在半壁屋檐下的县长。她对自己说。
然而,然而眼前的景象,不是想像中的景象。她首先看到了自己的窗户,一扇狭小的、蒙了塑料的木格子窗户,离窗户不远的小角落,空荡荡的小角落,只有一件遗落的破黑棉袄。她走近去,看清了地上零碎的东西。有果皮、烟蒂、馒头屑,更深的角落里,还有一堆干硬了的大便。墙根是光滑的,因为某种磨擦而显得明亮。她提起黑棉袄看,陌生;再嗅了嗅,没有她熟悉与喜欢的那股气味。她立在原地,身体转了一圈,没有一丝熟悉的感觉,只觉得自己站在旷野中,四周一片荒凉。她的心里涌起恐惧。
县长!县长啊!她又在心里呼喊。
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第十六章 残雪
球球无法断定,曾在墙角里居住的人,是不是县长。哮喘严重地影响了她的鼻子对气味的分辨能力。梧桐树下,县长的味道早被风吹雨淋,洗劫一空。只有县长那身破烂的衣服和蓬乱的白头发,清楚地印在心里。后来的夜晚,球球每天都会来这个墙角看一次。她终究没有看到县长。某一个时刻,她忽然察觉到,过去的那些日子,县长其实一直在她的身边,陪伴她,并且保护她。这似乎有些怪异。她坚信是这样的。现在,就算看不到县长的人,她也觉得县长正在某个角落看着她,露出洁白的牙齿,傻呵呵的笑。一层温暖包围了她,似乎将脸落在枕头上,有片刻的柔软与舒适。她闻到了夏天,梧桐树下的夏天,花母猪的乳汁香味,如空气在夜色里漫游。她不打算再找县长了。她同样相信,县长像一件东西,由于自己的疏忽,一时不知遗漏在哪个地方,越是拼命寻找,越是找不到。但是,会在某一天,某个时刻,突然出现,那时,拥有的便是巨大的惊喜。她所要做的,便是等待。
罗婷挺着肚子上了船,跟着林海洋的船往返。并不是船上需要人来买票,就算真需要一个帮手,那林海洋又怎么可能让大肚子的老婆来干这份工作。罗婷自己要跟船。罗婷为什么这么做,林海洋心知肚明,只得由着她。白粒丸店的老板娘隔三岔五地往益阳跑,坐的都是林海洋的船,罗婷怎么放心得下。待老板娘在益阳开了白料丸分店,更是免不了在小镇之间来回奔波,免不了和林海洋碰面的,谁知道他们又会干些什么事情。这种担忧总是缠绕罗婷。她一面担心,狠狠地诅咒老板娘,一面忍不住羡慕起毛燕夫妇来。毛燕和阿泰成天夫唱妇随,形影不离,连给别人暗送秋波这样的事都不太可能发生。那种生活,那种情感,干净纯粹,省了不少心烦事。像林海洋,日出而出,日落而归,大部份时间都在罗婷的视线以外,家就像旅馆,也不知还有多少瞒天过海的事情。当然罗婷也不可能天天跟船。不跟船的时候,她便去白粒丸店,试图和球球又恢复她结婚以前的那种友好关系。
有关球球的流言蜚语,罗婷置若罔闻。球球已经没什么朋友了,既有她主动疏远的,也有别人主动疏远的。厉红旗希望和球球保持朋友关系,球球拒绝了。她说还是像从不曾相识为好,现在既便是还像朋友,那也是虚伪的。厉红旗虽认为爱情不在,友情在,但球球坚持一是一,二是二,黑白是非绝不混淆,她不能从一个角色,转换成另一个角色。球球与罗婷的关系,一直摇摆不定,事实上一直是被罗婷左右,她习惯了罗婷的忽冷忽热,时好时坏。不过,球球对朋友的热情,已经冷却,她如习惯罗婷的冷热,习惯了一个人。和县长说话很好,她无话不听;和老鼠说话很好,它的小眼睛闪亮晶莹;和空气说话很好,它无所不容。她们永远不会出卖谁,且守口如瓶。
日子像一头牛,默默地把一年的犁拉到尽头,也不回首,仍不紧不慢地向前拉去。离过年尚有十来天,零星的鞭炮和花炮声,早已在街上东一响,西一响地热闹,气氛中有了过年的喜庆。这时候,一场流感从空气里夹裹而来,袭击了小镇,许多人病倒了。身体强壮,抵抗力强的,三两天便挺了过来,像球球这样的体质,体内的病菌,就像一个潜伏已久的汉奸,一见风吹草动,立马就蠢蠢欲动,和流感里应外合,她身体的堡垒一下子就被攻下了。
球球一病就病了一个星期。
打针吃药后,流感似乎是治好了,人却不再像从前那样舒坦。她面带潮红,不咳嗽时,也是这样,总像是被火烤热了皮肤。她觉得身体轻了,喘息重了,耳朵里时常嗡嗡地,像电波流动。有时候,她什么也听不见,什么也不能干,喘息声在她自己听来,尖锐得像金属的相互碰撞,或者像一只尖叫着划向空中的带哨的冲天炮。有时候,她觉得喘息使她浮起来,她感觉自己坐在船里,左右摇晃得厉害。有一次,她双眼一黑,忽地跌入黑暗当中,片刻间,她看见了算命老奶奶,满头花白的头发,整齐的牙齿雪白,毫无松落的迹象。老奶奶的形象一瞬即逝,她很惊讶,她总是不自觉地把老奶奶和县长混淆了,连晕眩间的幻觉都是这样。于是,她寻思着,正月间抽个时间去给老奶奶拜个年,她想,那时候,她应该能看到老奶奶的样子,看到她坐在阳光下的那种双目失明,却无所不见的从容。她甚至想象,老奶奶穿一身艳丽的衣裳,像她年轻时那样。如果老奶奶心情不错,她就请她算一算,算一算事业,或者算一算县长出现的时间。她还有许多梦,等待老奶奶的解析;有许多困顿,有待于老奶奶的点拨。
球球的病除了咳嗽,特别怕冷以外,似乎并不影响生活,只是模样显得越发柔弱与温顺。小镇的流言,在经历了一番汹涌的冲击之后,发现对象如此不堪一击,即不招摇,也不强硬,便自觉没有什么意思,竟有些怜悯地默默沉寂了。这些温和的镇里人,到底狠不下心,把一个乡下女子往绝路上逼。她们的所作所为,都只怪生活太过平淡无澜。
近年关了,小镇人也将精力投入到过年的准备当中。一切都像渣子沉下水底。小镇暂时风平浪静。也没有人关注球球的身体状况,只有球球她自己明白。她常觉得自己飘浮起来,离人和大地都有一段距离。有时候明明有人从前面走近,她却愣是看见对方往后退去。她的生活中,最真实的事情只有两件,那就是发出金属音质的咳嗽与喘气。
厉红旗暗底里仍在关注球球。厉红旗一直在想一个问题。他知道,事实上,球球并没有错,她的身体与感情,都坦诚地交给了他,但他跨不过世俗的门槛,越不过自设的樊篱。小镇太小了,小到一切都在人们的视线犯围以内。他有时嫌自己的屈从,对球球于心有愧。有时又想球球乞求他,要他继续爱她,不要分开,但球球却一句话也没有,竟比他还要坚决。用球球的眼泪将自己软化的梦想泡汤,他反倒觉得自己被球球抛弃了,并不安心。这个冬天,目睹球球娇弱病态,厉红旗心底终于涌起一股男子汉的气慨,忽然间柔情满怀,盟生照顾球球的冲动。他相信,球球的病,和她掉进河里有关;球球掉进河里,和他有关,他是有责任的,因为他在她身边,没有保护好她。
球球,其实,我们……你,我仍然喜欢你。球球房间里的阴冷使厉红旗一颤。他在床边坐下。球球喘气声很大,和门缝里进来的风一起,凉飕飕地穿透厉红旗的脊背。厉红旗说什么,球球没有听清楚,但她从他的嘴型看出来,他在说他喜欢她。
想和我上床,是么?不用拐弯抹角啊,又不是没上过,又不是第一次。她漫不经心的话,像一记耳光抽打在他的脸上。他面红耳赤。
球球,你,别这样自暴自弃,以前是我错了,现在,我不在乎别人怎么说了,你不要这么理解我,我……厉红旗正说着,球球一番猛烈的咳嗽打断了他。她嗓子里卡了一口浓痰,几次试图吐出来,都没有成功。他替她捶背,她一只手推开了,面朝墙壁专注地咳嗽,呼吸中夹有咕噜咕噜的杂音。半晌,她别转脸来时,已经有鼻血滑淌下来。他慌了手脚,命她仰起头来。她若无其事地一笑,用毛巾擦掉鼻血,说,小事,习惯了,一会就好。
她的镇定让他吃惊,那次在乌篷船喝酒时,那个在断桥上柔弱与无力的女孩子不见了,她生命中的苦楚,被她现在的冷淡覆盖了。她现在的冷淡,把她生命的苦楚淹没了。
球
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