黛玉笑道：“既是你娘还席，怎么这个时辰了席面还没定下来？可见你娘不诚心，哄了我去，必是要我出银子。”
馥姐儿又是摇头又是摆手，道：“那不能，我亲眼瞧见的，我娘拿了银子给念珠姐姐，说送去厨房。”
黛玉欲要接着逗馥姐儿，那面林鸣却跳下椅子，指着多宝阁上的蜡石冻摆件问道：“那件儿玉白菜呢？”
香橙快言快语，忙就说：“前儿……”才说了两个字，红绡就笑着打断她的话说：“前儿大奶奶打发人来说要用这个玉白菜，拿了这个和姑娘换。”林鸣就不说话了。
红绡虽然拦得快，却未必瞒得住这个小东西。黛玉想着，再到哪里寻一个才好。
老太太打发人来瞧他们三个是不是来了，林鸣就坐不住了，黛玉跟着他起身，问馥姐儿，道：“你们来我这边，有没有接你二舅母没？”
馥姐儿道：“已经先去了，大舅母不在，我们接了二舅母才过来的。”
林鸣已到门外，向那婆子说：“我们和姑姑直接去园子，你回去和老太太姑妈说一声。”那婆子就看黛玉。
见他们跟前妈妈丫鬟倒还齐全，林鸣不是听人说的人，再来，她这会子也心虚。见那婆子望过来，便说：“没听着鸣哥儿的吩咐？”那婆子忙不迭应了个是转身就走了。
第九十章
黛玉才不过是找个借口；这会子倒是真想起一件事来，道：“今儿皇上下了恩旨。”
她才说这一句话；老太太就笑起来；道：“我当是什么事；若是说亲家的事；那我已经知道了。”就念佛号，说：“像咱们这样的人家，虽不愁吃不愁穿，却也未必是福气；像平头百姓；为一日三餐整日奔走，幸苦是幸苦，却也未必是苦。一家子平平安安的才是福气。老亲家虽没了家产；但一家子都在；虽是劫数，未必不是福气。亲家老太太是有后福的人，等这几个孙子重孙子起来，她还有享不完的福。”
黛玉道：“老太太已经知道了？”便想，卢慧娴没来，老太太也没问她，定是知道卢慧娴去了哪里，不然岂有不问的？拍手笑道：“我竟没想到。”又想着老太太的话，真真是有道理。
张凤娥叹道：“这世上该有多少人，能有几个像老太太，能把这些看破？便有看破了的，又有几个放得下？”
老太太笑道：“你才多大点年纪，就说这个话。”又说：“若是像……”说着想了会子，看向黛玉，接着说道：“记性不好了，约莫是姓田罢。若是那样的，正该报效朝廷，不然都看破了回家种地，尽留些势力眼儿，这天下百姓还有好日子过？”
黛玉笑着扑倒老太太怀里，道：“好话歹话都教老太太说了，咱们可说什么好呢。”
老太太摸着她的辫子，道：“都要出阁的姑娘了，还撒娇儿，也不怕你侄儿侄女看见笑话。”
黛玉脸一红，嗔道：“我不和老太太说话。”起身就往张凤娥身边去。
才起身，便听湘帘一阵乱想，念珠进来说：“大奶奶来了。”
她进来，老太太笑道：“还没吃晚饭罢？正好，我们今儿也迟了。”
卢慧娴哪里知道林鸣做下的事，只当大家是等她，便说：“老太太还等我做什么？”又说张凤娥和黛玉，道：“你们怎么也不劝着老太太？都什么时辰了，别饿坏了老太太。”
黛玉笑道：“你问鸣儿去。”说着就把林鸣和馥姐儿两个把果脯罐子撞破厨房收拾了一下午的事说了。
张凤娥讪讪道：“都是我没把馥姐儿教好。”
卢慧娴摆摆手，道：“定是我们家那个小东西的主意，他是个性子我做娘的还不知道？无事还要生出几样事来，今儿这还是好的。你可不许委屈了馥姐儿，不然我可不依你。”就向小丫头问林鸣的去向。
黛玉拉着她坐下，闻言，道：“已经罚过了，你就当不知罢。”
若是老太太和黛玉，最多也就说两句，卢慧娴没当真，道：“你别总惯着他们，一个比一个淘气。”就催晚饭，又说：“你二嫂于今是双身子，可不能把她饿着。”就叫人去厨房吩咐，把陈氏的份例赶紧先送过去。
陈氏那边小厨房开是开了，不过也只做点心和汤水。
黛玉道：“这还消你吩咐，老太太先就打发人过去说了。才二嫂还打发人送了两碗菜来，说她吃着好，给老太太也尝尝。”
一时饭毕，老太太便问贾母等人，道：“都安顿好了？亲家老太太毕竟是上了年纪的人，受了惊吓，又吃了这些苦，有没有请个大夫瞧瞧？有病治病，没病也该调理调理。”
卢慧娴就从接到消息直至槐树庄的事仔细说了一遍，末了道：“幸亏老太太提醒，明儿请张大夫亲自走一趟。不说老太太太太们，宝兄弟和两个妹妹也都是弱的，也要好生配些药调理调理。”
老太太道：“谁也不是神仙，能事事周全？何况，昨儿那样急，你一时没想到这也是有的。”又叹：“琏儿媳妇这孩子可惜了。”就想起迎春，道：“他们二姑奶奶的事你没说罢？”
卢慧娴道：“昨儿那样的情景，我哪里还敢说？只能先瞒着。孙家这边已经这样了，若再把老太太急出个什么来，只怕迎春妹妹在地下也不安。总要等琏二嫂子的后事了了，老太太太太们身子也好些了，我再慢慢的告诉。”
老太太听不得这样的事，提起来就忍不住伤心，道：“你虑得很是。”又问：“若有帮得上的，你们就帮一把。”卢慧娴应了。
从前一起玩笑的人，一个接一个的死了，黛玉一双眼睛已哭成了核桃，张凤娥劝着，方才渐渐止了哭，道：“明儿我也去，给二嫂子上柱香。”
人死帐消，再大的仇，人死了也一了百了。张凤娥因恨贾琏和尤三姐，连带着也恨上了王熙凤。于今王熙凤死了，贾琏和尤二姐却活着。真是该死的不死，不该死的却死了。张凤娥反而同情王熙凤，她这一死，只怕成全了那尤二姐，道：“总是认识一场，我也去送她一程。”
陈氏第二日早上才知道，也要去，老太太没答应。
黛玉穿一件雨过天青色的对襟短褂，下面系一条月白百褶裙，先去老太太那边用饭，顺便给老太太瞧瞧。饭毕，她们一行人便去铁槛寺，到那边才知昨儿下午贾家就来人把人拖走了，便直接转道去了槐树庄。
庄子里已经挂上了白幡，李纨和尤氏一直迎到庄门。哭了一场，上了一炷香，李纨便引她们去见贾母。
贾母穿着家常褚色夹袄，头上系着抹额，鬓边一朵白绒花，恹恹的歪着，探春端着碗站在一旁，说着什么，贾母皱着眉头摆手。
见她们来，探春忙喊黛玉，道：“林姐姐来了？正好，快劝劝老太太，昨儿晚上就没用多少，今儿早上这一碗几乎没动。”
鸳鸯忙接过去，探春便走过来与卢慧娴张凤娥行礼，卢慧娴拉住她，上前给贾母请安，道：“老太太觉着怎么样？”又命请张大夫。
贾母不让，道：“我没得什么事，就是这心里过不得。你们不用理会，过几天也就好了。”
黛玉道：“那也该瞧瞧，开几副开胃的药也好。张大夫是我们家里常用的，脉息最好。”
外孙女开了口，贾母不忍却她的意，就点头道了声好。
一时诊过脉，就叫贾环引着去给邢夫人和王夫人诊脉。贾母握着黛玉的手，向李纨探春等说：“人总是请来了的，一个人是看，十个人也是看，等会子你们也都瞧瞧。我们年纪大了的看不看也没得什么，左不过就这几年活头。你们年纪轻轻的，正该好好瞧瞧。”
黛玉嗔道：“老太太快别说这样的话，昨儿我们说话，说起那句古话——福祸相依，我们老太太还说，过了这一劫，您享福的时候还在后头呢。”
李纨就红了眼圈，说：“家里爷们都离得远，我也没凤丫头的本事，偏她又没了，我也不中用，这一大家子，都指望着老太太拿主意呢。老太太不想别的，就是想着家里这几个小的，也万不可说这个话。”说着，眼泪就下来了，连忙拿帕子掩了。
贾母笑着摆手，向李纨说：“我才好些，你可别来招我。”又说：“快收了泪，教你妹妹们笑话。”
正说着，侍书拿着一个包袱进来说：“这是才刘姥姥送来的。”
闻言，贾母忙问：“老亲家来了，怎么不请进来？”
侍书道：“怎么没请？姥姥说这会子正是用人的时候，就去厨房了，我拉也没拉住。”
贾母忙说：“怎么能教她做事？”就向探春说：“你亲自去请，就说我说的，请她进来说话。她来就是客，哪里有教客人做事我们做主人的反而坐着享福的道理？”
探春还没说话，李纨就说：“还是我去罢。”贾母点头应了。
鸳鸯接过去打开来看，却是一包孝布，贾母叹道：“难为她了，散下去罢。”向探春道：“他们家里也不宽裕，拿二两银子悄悄的给她送过去，亲戚们还惦记我们，我们也不能教亲戚吃亏。”
黛玉就问：“哪一个刘姥姥？”
探春说了，又说：“我们也没想着，这里就是刘家庄，两边不过一盏茶的路。昨儿见这边来了人，打听到是我们，晚上就过来了。不是她劝着，老太太未必肯用饭。”就是一叹，又说：“她倒是个有情有义的人，平儿说，当日她去家里投靠，凤姐姐赠了她二十两银子，她竟一直记着。昨儿来了就不歇手，今儿又送这些东西来。我们也是昨儿才到，只怕是连夜赶出来的。说起来，当日我们姊妹还常拿她取笑，于今想来，却不知到底是谁笑谁。”说到后来，满嘴苦涩。
黛玉也是感概不已，道：“这也是凤姐姐积的福报。”又说：“这也好，有个亲戚来往，老太太也有个说话的人。”
探春道：“于今老太太就听她的话。”
说了会子话，探春才想起她在黛玉面前说这些话不妥。若没林家的帮衬，她们别说能不能出来了，哪里还能够跟在家里似的一样几个丫头伺候。黛玉又一向最护家里人，恐怕听了心里不好想，又说：“原该我们想到做到的事，于今却都赖亲戚们帮衬。我也没经历过，昨儿天黑了才想起这件事，去和大嫂子商量，才知道表嫂想到我们前头去了。”
他们是做外孙的，做这些却是应该的，也没想着要谁记这个好。倒是那刘姥姥，黛玉也十分敬服，又如何会为大家说了几句刘姥姥的好就记在心里。
听言，才要说话，就听外面有人大声回话，道：“姨太太并大爷姑娘来了。”
第九十一章
贾母脸上才有的那点子笑又没了，向探春道：“我身上懒怠；不耐烦见客；请太太陪着也是一样。”探春答应着便出门去了。
不耐烦见客，那卢慧娴张凤娥和林黛玉难道不是客？
探春才出去；李纨便领着刘姥姥来了。刘姥姥才怕是在洗菜；袖口都沾了水，见还有外客，且个个天仙似的，扎着手不敢进来。李纨强拉着她进来；贾母笑着与她说：“你还没见过，这是我大外孙媳妇，这是张丫头，这是林丫头。”
刘姥姥就要行礼，卢慧娴忙命香螺拦着，道：“老人家这不是折我们的寿么？”又说：“我年纪轻，家里许多亲戚都不认得。和亲戚做了邻居，竟半点不知，姥姥可别生气。”
和贾府都不算正经亲戚，何况林家？于今贾府败落，她也没觉着自家有这个体面能请贾家的太太奶奶们到家里做客，更遑论林家的奶奶姑娘们了。但见卢慧娴丝毫没有架子，说话也是客客气气的，刘姥姥受宠若惊，更叹大户人家的好教养。连连摆手，道：“原该我们请奶奶姑娘们去家里坐坐，只是家里地方小，怕慢待了奶奶姑娘们。”
卢慧娴笑道：“姥姥这是骂我呢。”
刘姥姥连道不敢，又说：“开始只听说江家要卖庄子，他们原也不住这边，也不知卖了没？后来里头盖房子，我们才知道换了人家，却不知原来是奶奶家里，也是昨儿才知道。”
正说着就有媳妇子进来说饭好了，问在哪里摆。贾母便问卢慧娴三人道：“你们想在哪里吃？”
卢慧娴等便起身，说：“我们吃了来的，还不饿。来时在门前遇着琮哥儿，说了一会子去见大舅母，谁想一坐下就忘了时辰，大舅母只怕还等着。”
贾母便叫琥珀去请邢夫人，这不是教长辈来见她们这做晚辈的么？卢慧娴忙拦着，道：“正好，我们去大舅母那边坐坐，回头正好一道也请了二舅母来，大家一起坐会子，娘们叙会子话。”
李纨也笑着说：“我陪着一起去，保准好好的再给老祖宗送回来。”
一句话未说了，贾母就横她一眼，骂道：“我知道你是个什么心思，瞧着我年纪大了，没几天活头了，说的话也不中用了。”说得李纨满脸通红，也不敢回嘴。
贾母也不理会，转向卢慧娴时，脸上就又有了笑，道：“今时不同往日，大家住在一个院子里，哪里还有那么多说头，在我这里见也是一样的。”
哪能一样？她们过去请邢夫人，是晚辈拜访长辈，是对长辈的尊敬；邢夫人过来贾母这边，虽说是贾母的吩咐，但也不可否认，这就是让邢夫人来见她们几个小辈，邢夫人还有什么体面？她们怕也要落个不敬尊长的骂名。
贾母又哪里不懂？老小孩，老小孩，说的就是贾母。她厌恶了薛姨妈，所以不想卢慧娴她们去王夫人那边，才百般拦着。
若是别的事，她们三个说不得也就如了贾母的意，但此事她们绝不敢应。偏贾母今儿脾性也犟住了，怎么也说不通，见卢慧娴三个不听她的话，就生气，哭着说她年纪大了，说的话没人听了，跟个平常老人家一般。
刘姥姥虽不知其中缘故，却也知贾母这样做必有缘故，却于理不合，太难为卢慧娴她们了。若是应下，便是不敬尊长，若不应，又是忤逆长辈。左右都不对。惜春没有多的言语，李纨才开口，就被贾母骂回去，她做孙子媳妇的，哪里还好开口，只她一个，是个客人，年纪又长些，说的话贾母或许还能听进去两句，便大着胆子说：“她们是做外甥的，原也该她们去请舅母。孩子们孝顺，老太太怎么倒拦着？”
黛玉便搂着贾母的胳膊，道：“虽说在一个院子里，也没有教舅母来见我们的道理。知道的说是一家人不讲这些虚礼，不知道的，还只当我们不知礼数。”
其�
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