鄂国公闻言,并没有接他的话,反而顾婷却冷笑了起来。
她抬起头来,看着族长,慢慢的,却异常坚定地说道:“帮我?我且问你,你到底要怎么帮?”
族长沉下了面色,又在椅子上坐了下来。
“老爷尸骨未寒,头七还没过,你就带着人来闹了。说的比唱的还好听,要是真的悲悯老爷的话,那他的丧事上,你们这些人,,都死了吗?”
顾婷厉声说道,眼神在他们的脸上逡巡着。
今天她就是死,也不是把温家的掌家权交给这帮贪得无厌的人。
“你——”族长双目圆瞪,伸出手,颤颤巍巍地指着她,但却被她气的说不出话来。
顾婷看着他,唇边漾起一抹嘲笑。
“我且警告你们,不要以为我一介弱女子,就可以肆意欺压。否则的话,你们只管试试!”
族长重重地一拍桌子,将桌上的茶碗震的叮叮当当的响。这女人,简直太狂妄。
周氏见这番情景,悄悄地往鄂国公那边看了一眼,却见他的脸上,露出一抹赞许的神情。
她心里不由得紧张了起来,也忐忑了起来。如果说顺着这族长的话,让他得到了温家的掌家权,那他们就能很顺利地将顾婷带回去。
但观鄂国公的神色,他很明显不会这么做的。
在他眼中,鄂国公府的人,顾家的人,就一定要有气节,宁愿死,也不能妥协。
那族长一时没了办法,又将求救的目光投向鄂国公。
“老爷,您好歹帮着说句话,她这寡妇一个,如何能撑得起门面?这也是您的亲闺女啊,难道您也希望看着她受苦不成?”
鄂国公听他此言,脸色顿时难看了起来。
他沉默了片刻,疾言厉色地说道:“你们不就是欺负她寡妇一个,想要将这份家业据为己有吗?”
族长忙要辩解,却又见鄂国公一摆手,又接着说道:“你也不用说不是,是非曲折,等会儿我就将你们临湘的父母官叫来问问,看看到底是怎么回事。”
族长一听这话,顿时心里也慌了。虽说清官难断家务事,但倘若县太爷真的想插手,随意找点什么名头,都可以让他陷入危难的境地。他只一个小小的族长,能耐得了何?
看来,今天的事,也只能如此了。他败就败在,没想到那妇人竟然还有父母在世。而且,她还出身名门。
然而,心里到底是气不过,他站起身,指着顾婷说道:“你且不用张狂,以后要是有了难处,也别来找我们!”
说罢这话,便甩袖而去,跟着他来的那些人,见他走了,也都相继散去。
等到他们都走了,顾婷这才从地上起来,又移步到了鄂国公和周氏面前,“噗通”一声跪了下去。
她只看着他们,话还没说出来,眼泪竟是先流了下来。
“父亲,母亲。”她哽咽着声音唤了一句。
有时候,她很想回到小时候。那时候,天真率直,无忧无虑。那时候,她是鄂国公府的嫡出小姐,是周氏的女儿,还是内定的皇妃。
那个时候,真好啊,一切都是那么顺利。或许她这一辈子,最开心的一段时光,就是那个时候了吧。
再后来,她就知道了自己的真实身份。
如果这个谎言一直没被揭穿的话,倘若被隐瞒了一辈子,那也很好。
她迷蒙的泪眼,模糊的视线,能看出鄂国公的脸上,到底有几分不忍。
于是,她在地上磕了个头,又是一边哭,一边说道:“是女儿错了,当初父亲要把女儿送到庄子上,女儿吓坏了,这才会逃走。但是后来——”
她哽咽着声音,有些说不下去。
“后来吃了那么多的苦头,又被人拐骗到这里为妾,女儿知道错了,悔不当初啊!”
周氏垂眸看着她,听着她这些声色俱厉的话,也觉的心里酸酸的。
不管她多有智谋,说到底,都是闺阁里的娇小姐,一个人出去,定然艰险重重,吃苦头,是不可避免的。
她当年好歹将她当做自己的亲生女儿养了十几年,对她的那些情分,不是虚的。
这下,周氏的心里越发迷乱了起来。看顾婷这样可怜,着实不好再重罚于她了。这几年她受到苦楚,应该也足够了。何况,刚刚才死了孩子。
但如果就这么放过了她的话,小婉那边,又不好交代。
周氏不禁皱起了眉头,这会儿着实不知道该如何是好。
☆、947。第947章 且改过自新
周氏心中正迷乱着的时候,又听顾婷说道:“全都是女儿的错,女儿愿意承担所有的责罚,但我的孩子,他才刚刚去了,求父亲母亲可怜可怜女儿,让我再陪陪他吧。我可怜的孩子,他还不到两岁。”
顾婷早已哭的泣不成声,一想到她死去的孩子,她的悲痛,就如同那滔滔的江水,奔涌而下。
自打孩子弥留之际,她就像是痴傻了一样,不会哭了,也不知道伤心了。
但这几日积攒下来的所有悲痛,竟像是在此刻,全都喷涌而出一样。她哭她死去的孩子,为他伤心欲绝。
几度哽咽地说不出话来,等她稍稍平静了一点的时候,又说道:“本该跟父亲和母亲回去的,本该用我的下半辈子,去弥补我犯下的过失。但刚才的情景,父亲母亲已经看到了,只要我走了,那这个家,就彻底完了。所谓嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,我既已嫁了人,还生过孩子,那就生是这家的人,死是这家的鬼。我的夫君死了,孩子死了,但只要我不死,我就要把这家撑下去,让我九泉之下的夫君和孩子都安心。”
说着这话,她又磕了个头:“求父亲母亲成全,让我留下吧。”
她说的诚恳,说的周氏心里酸酸的,都被她打动了。
但她到底还是个明白的人,知道谁才是自己的亲生女儿,也知道此行的目的。
但鄂国公见他的亲生女儿,如今竟是此般光景,心里的那点恼怒,早已被疼惜所代替。好几年没见她了,这几年,虽然府里一直有派人在找她,但都没有她的消息。就连他自己,也是很少想起自己还有这一个女儿。
但血浓于水,他的骨血,就是他的骨血,此刻一见了,便疼惜非常。
何况,他这个女儿的表现,没有让他失望。临危不惧,不畏艰险,又愿意为自己死去的夫君和孩子,在这个小小的地方,耗费了自己的下半辈子,着实是有情有义。
鄂国公心中思虑一番,想着要不就让她留下吧。
他转头看了周氏一眼,却见她面容严肃,还给他使了个眼色。
鄂国公记起了此行的目的,又犹豫了会儿,看向顾婷问道:“我和你母亲,是听说你在和你姐姐过不去。”
顾婷闻言,又是哭了起来,一边哭,一边摇头说道:“这些年,我虽与姐姐离得不远,但自知没脸去见她,便一直避着。但夫君死后,生意是由我管着的,因为生意上的艰难,才与当地其他的商户一起,要买下姐姐的药材。只是后来出了变故,他们又说不买了,我是真的不知道是何原因。”
鄂国公闻言,捻须点点头,又听她接着说道:“再后来,我的孩子就病了,所有的大夫束手无策。人家说姐姐是神医,为了我的孩子,我就去求她了。但是,但是——”
后面的话她没有说出来,不管她是真的治不了,还是能治却不治,反正她的孩子,已经死了。
死了,再也回不来了。
周氏听她这话,与宁卿信上说的虽然是同一件事,但却完全不同。
她心中仔细思索了起来,谁料,正在这个当口,却听鄂国公说道:“也罢,既然这是个误会,那说明白了就好,你姐姐也是个通情达理的人,只要你不作恶,断然不会为难你的。你既然已经出嫁了,那也只能这样了。”
鄂国公叹息一声,说道:“留下吧,只记的小心谨慎,不要作恶就是。”
她既能为自己死去的夫君和孩子这般,那便是个有情有义的人。有情有义的人,再坏还能坏到哪里去?
况且见她这样悲痛,想来即便以前真的错过,现在也会改过自新了。
只要她能改好,那便还是他的女儿。
顾婷闻言,却更是痛哭了起来。
她不能回京城,绝对不能回京城。
回去,就意味着会被软禁至死。就算不软禁她的话,就以她在京城人心里的印象,也是不敢出门的。
她的孩子才刚刚去了,她也不想这么早就离开他。
周氏一脸愕然地看着鄂国公。明明是来将顾婷带走的,但到头来,竟然说不带她走了,让她留下。
让她留下做什么?继续再加害她的女儿吗?
虽则她说的那番话,的确使人可怜,但她的心里还是犹豫不定,不敢确定她是真的改过自新了。
但既然鄂国公已经说了这话出来,她也不能再反驳。
顾婷又在地上磕了个头,哽咽着说道:“女儿今后只当吃斋念佛,****为父亲母亲祝祷。”
鄂国公叹息一声,没再说别的话,站起身便要离去。
周氏见状,也跟着走了。
“你怎么回事?怎么就让她留下了?”出了温府,周氏语带责备地问。
鄂国公似是烦躁地皱了皱眉,说道:“罢,罢,罢,以前的是非对错,就暂且不论。她这几年也吃了不少苦,受到教训了。我瞧她也怪可怜的,既然已经改了,那就给她个机会,不必非要赶尽杀绝。再说,她既然已经嫁人了,那就不好再归家了。”
“可是——”周氏欲言又止,她还是不能完全确定顾婷是不是真的改好了。
最终,她轻叹一声,又说道:“只不过,王爷那边,可不好交代啊。”
说到这事,也正是让鄂国公为难犯愁的地方。这是他鄂国公府的家务事,王爷写信给他,让他们自己料理,已经是给足了他们面子了,但到头来,他们又没按他的意思办成,着实有些不好交代。
想了又想,鄂国公转眼看向周氏说道:“既然你来了这边,家里也没有什么要紧的事儿,索性你就别急着回去了,去看看小婉吧。”
周氏闻言,抿抿唇,不悦地回道:“让我留下,让她帮我向王爷讨情不是?”
言罢,周氏又啐道:“你倒真是个会卖乖的,横竖是你自己做的事,倒推给了我。要讨情,你自己讨去,和我无关。”
鄂国公见她生气了,忙笑着说道:“这不是,你们母女好说话不是?你去和小婉说,她肯定不会计较的。”
周氏仍然有些气不过:“这事儿我可看的清楚明白,肯定是婷婷做出的恶事,你这会儿倒是护着她,来让她害我的女儿,天底下有你这样的父亲吗?”
鄂国公无奈地抿抿唇:“婷婷不是说了吗?这只是生意上的事,何况别人有了变故,她也做不得主不是?”
“你就信她的鬼话吧!我反正是一个字都不信!”周氏厉声说道。
马车在宽敞的官道上走的并不算快,但鄂国公和周氏都不在言语了,心中各自想着事儿。
既然来了,周氏本就没打算这么快回去,肯定要去看看顾婉,过段日子再回去。
鄂国公没将顾婷带走,暂且她也没别的办法,正好在这里住一段时间,看看她到底是不是改过自新了,或者是不是还有其他的动作。她对她,仍然放心不下。
马车到了楚湘,周氏下了车,又另外雇了一辆车,往楚湘王府而去。
鄂国公并没有下车,直接借道向北城门走去,打算继而回京。
要是去了王府,见了女儿,他也不知道该怎么交代,所以还是直接回去的好。
不过小婉自来是个极明白的人,也通透的很,想来会理解的,不至于揪住不放。
这会儿恰恰晌午,顾婉抱着孩子,一边看着云裳逗他玩儿,一边看着丫头摆饭。
但小包子玩了一会儿,就有些安静不住了,想要下地上去玩。
顾婉便将他放在了地上,让他自己走。
“以前见着我还粘的什么似的,会走了之后,就不喜欢被抱了。”顾婉说道。
云裳拉着孩子小小的手,牵着他往桌边走去,口中说道:“小包子长大了嘛,不需要被抱了。”
顾婉笑着看着他们,好像小包子又长高了不少。
她不禁有些感叹,时间过的可真是快啊。不知不觉,一年又一年,以前没孩子的时候还不觉的,现在整日里看着孩子,看着他一点一点地长大,才意识到,时间就这么流逝了,如那奔腾不息的流水一样。
椅子太高,小人儿够不到,云裳便把他抱了上去,又向顾婉喊道:“快来吃饭了。”
顾婉答应了一声,便起身走了过去。
丫头端了水过来,让他们净了手。
然而,顾婉才刚刚拿起箸,竟见有丫头进来,说是国公夫人来了。
顾婉闻言,心下惊喜,忙起身迎了出去。
早就听宁卿说了此事,知道他们一定会来的。这不,果然来了。
顾婉才到了房门口,便见丫头带着周氏进来了。
“母亲。”她远远地便喊了一声。
她的声音才落,竟是又有糯糯的,软软的童声响起,响亮地喊了一声“外婆”。
周氏乍一听到有孩子喊外婆,微微错愕,直到看到了站在顾婉旁边的小人儿,脸上这才笑开了花。
在她印象里,这孩子还是那小小的样子,不想竟然长这么大了,都会叫外婆了。
“父亲呢?”顾婉往她身后看了看,没见着人,便问道。
听她问这话,周氏脸上的笑容微微有些僵住了。
☆、948。第948章 不能放心她
顾婉将周氏这番反应看在了眼里,心下不禁疑虑,出什么事了吗?
正思虑着,便听周氏说道:“家里还有事,你父亲先回去了。”
顾婉心中起疑,哪怕家中再忙,过来与她见一面,也不能耽搁了事。
周氏说罢这话,便矮下身子,将小包子抱了起来。
“长这么大了,真是个乖孩子,还认得外婆。”周氏在他的小脸上捏了捏,笑看着她。
小包子也随之笑了起来,回道:“我不会忘了外婆的。”
顾婉闻言,也在他的小脸上捏了下,笑着说道:“就你嘴甜。”
周氏哈哈笑了起来,这孩子生下来之后,她又在这里照看着他们母子一段时间,但她走的时候,小包子还丁点儿大,不可能记事,没想到一见了她,还没等到她先叫他,他竟然喊出了外婆。
“外婆来的正好,要吃饭了,有好吃的醋溜鱼。”他糯糯的声音说着这话,便扯住了周氏的衣襟,要让她进屋。
“好好好”,周氏笑着答应着,抱着他进了屋。
午
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