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皇后看见蒋兰，眼中闪过赞叹的光芒，忍不住拉住她的手赞道：“兰儿今天的打扮倒是别致。”
“谢娘娘夸奖。”蒋兰柔顺地道。
皇后和蒋兰聊了起来，太子妃被摞在一边完全插不上嘴，又是一阵气闷。
不久，蒋兰重新回到自己的座位坐定之后，神色不变地朝旁边扫了一眼，目光经过李未央这一桌，微微一顿，随即若无其事的转了开去。
“未央姐姐你不知道，这蒋兰很厉害呢，她长得也没多好看，却把太子哥哥迷的神魂颠倒的……”九公主正趴在李未央耳边说的高兴，完全都没了公主的仪态。一边说着，一边转头向蒋兰看去，可是蒋兰倒是已经转开了眼，反倒是另外一边的武威将军蒋南一眼瞥过来，两人的目光一触，九公主霎那之间打了个寒颤，只觉得自己好像被从里到外看了个通透。
“有什么了不起的……”九公主小声嘀咕了一句，没有再说了。
当然了不起了，皇帝如今最看重的文臣是李家，最依仗的武将是蒋氏，虽然大历的朝堂之上，文官高于武将，但这在蒋家却是个例外，他们的功勋早已超越了一般的武将，位列公侯之列了。李未央的目光，不由越过蒋兰、蒋南等人，向案首的蒋旭望去。他和她记忆里的一样，容貌看起来很英挺，身姿极为挺拔，笑容看起来却很和煦，若是不知道的人只会以为他是个文官，根本不会想到他是沙场上赫赫有名的一品征西将军。只是不知道在今天的筵席上，他的出现会增加什么样的变数！联想到蒋南故意来挑衅的那一幕，李未央已经很清楚，今天的这场宴会只怕会有变故，而且，是针对自己而来！
李未央微微一笑，应该怎么做才会给自己带来最大的利益呢？
蒋旭、蒋南、太子、蒋兰、拓跋真、武贤妃、皇后……这一连串的人和他们的脸在李未央的脑海里一闪而过，她低下头，他们都不过是将她当做一颗碍眼的石头，可有的时候这么一颗石头，却极有可能影响大局。
蒋家男子素来都镇守边境，极少在京都露面，突然来了两个年轻公子，这已经足够让夫人小姐们兴奋的了。大公子蒋海容貌酷似蒋旭，英俊挺拔，沉稳刚毅，充满男子气概，不过他已经娶妻，所以夫人小姐们感兴趣的，却是他的三个弟弟。之所以是三个而非四个，那是因为二公子蒋洋已经被赐婚，未婚妻就是襄阳伯府的嫡出小姐高婉儿，所以蒋家还剩下三公子蒋华、四公子蒋南，以及那个五公子蒋天还没有婚配了。蒋家这样的功勋世家，儿子们又是如此高贵挺拔，夫人小姐们早已坐不住了，纷纷互相打听，女眷中的蒋大夫人早已烦不胜烦，却又始终面带微笑，藏着眼底的骄傲。是啊，蒋大夫人是有理由骄傲的，因为蒋家的儿子的确是人中之龙，比起皇子们也是毫不逊色的。
蒋海看了一眼对面的女眷席位，随后低声对弟弟说：“那个脸孔白白的、眼睛幽深的姑娘就是李未央？”他一直在外面，这还是第一次真的看见李未央。
蒋南微微一笑，道：“还能有第二个十几岁的小丫头坐在二品县主的位置上吗？”
蒋海点点头，点评道：“长得不错，可惜比起长乐，还是差得很远。”不管多了不起的男人，都总是从女子的相貌来作为第一印象点评的，他的语气，仿佛在说，有这么一张脸，李未央还能看，但也就是勉强罢了，当然，蒋海的眼光是很高的，不消说他的妻子韩氏就是个出众的大美人，就说那些各路人马塞进他房里的美貌女子，就已经养刁了他的胃口，所以他能给出李未央这样的评价，实在是说得过去了，当然，李未央本人若是知道，是不会感激他的。
一旁的人向蒋海举了举杯子，他含笑回敬，随后低声道：“父亲说了，让你别老去找麻烦。”
蒋南不以为然地盯着对面的李未央，挑了挑眉头道：“大哥，你也太谨慎小心了，你放心好了，这件事情绝不会跟蒋家扯上关系的！”
蒋海却皱起眉头，道：“我再说一次，别惹事。”
蒋南放肆地笑了笑，道：“她把祖母都气的病倒了，你还叫我别惹事？”
蒋海面上在笑，外人看来他仿佛在与蒋南谈笑风生的样子，实际上，他却不赞同道：“不过是个小角色，父亲的意思是不要为了她搅合了大局。”
蒋南失笑，随手端起酒杯，道：“大哥，你以为祖母会让我亲自动手吗？太可笑了。”国公夫人虽然想要替李长乐报仇，却绝不会让蒋南动手的，不论如何，蒋家人要对付李未央，也不会脏了他们自己的手，既然他们想要她消失，自然会有人代劳的，他们只需要看着就好，这也是刚才蒋南为什么准备给李未央最后一点羞辱的原因，因为他知道以后他不会有机会看见这张脸了，这不是很可惜吗？哈哈，蒋南一边笑容满面，一边打量着那边的李未央。
李未央当然注意到了对方不友善的眼神，可她的脸上却没有看出半点异样，沉稳的完全不像是这个年纪的少女。
而不远处的拓跋玉，同样是若有所思地看着蒋家人，他终于明白李未央为何讨厌这群人了，他们的确是一群很优秀的男人，但优秀是他家的事，仗着这份骄傲将别人视如尘土随意践踏，可就不好玩了，他想到李未央三天前派赵楠送来的消息，不由微微笑了。他知道她要行动，可是不知道她究竟会做什么，但他可以想象，必定是大手笔……
这里各种勾心斗角、刀剑横飞，那边各种珍馐美味流水般端了上来，各桌旁的宫女伶俐的为各位贵人温酒布菜。
李未央环视一圈，却只在皇帝身后不远处看到了垂手而立的周天寿，而另一位更受皇帝信赖的天师级人物尹天照，却至今不见人影，她看了一眼不远处的李敏德，李敏德却像是知道她在找什么一样，对她做了个稍安勿躁的表情。
“今日难得众位爱卿齐聚一堂，看你们都能过的愉快舒心，也算皇后没有白费心思啊！”皇帝笑道，回头对皇后道，“辛苦皇后了。”
皇后经过一段时间的调养，身体已经比上次好了很多，脾气便也恢复了往日里的和煦，笑道：“陛下，为您分忧是臣妾该做的事情，举办这个宴会，也是为了让大家都能尽兴啊！”说完，她看了一眼众人，笑道，“您看，连蒋家的大公子和四公子也都来了，臣妾记得，第一次见到四公子，还是在他四岁的时候呢，那时候他跟着大夫人到皇宫里来，闹着要摘御花园里的桃子，不肯离去呢，可是一转眼就成了这样英武的少年将军了！”
皇帝看看蒋南，笑容满面道：“是啊，皇后这一说，朕就想起来了。可惜啊，小九年纪还小，不然将她嫁给武威将军，也是一桩美谈啊！”
九公主当然知道是玩笑话，却还是冷了脸，哼了一声。
皇后微笑，上上下下打量着蒋南，道：“本宫娘家倒是有一个侄女云云，生得倒是温柔可人，端庄贤淑，正好与武威将军匹配啊！”
皇帝的笑容变得玩味起来，一旁的梅贵妃笑道：“皇后娘娘，您忘了，刘阁老家小孙女还未婚配，与四公子年纪合适，品貌相当，陛下还答应帮她保媒呢！”
皇后的侄女，梅贵妃的儿子五皇子拓跋睿的铁杆支持者刘阁老的孙女，这两个人，哪里是在推荐婚事，分明是在拉拢蒋家。皇帝看了自己的皇后和梅贵妃一眼，随后向着蒋南道：“武威将军，朕想问问你自己的意思！”
蒋南起身，大殿里的目光全都落在了他的身上，众人神色各异。他看了一眼娇羞的苏云云，又看看大胆娇媚正一脸期盼看着他的刘小姐，不知怎的，却又瞥了正看好戏的李未央一眼，笑道：“陛下好意，臣子怎敢推却呢？只是我打仗在行，选妻却是不行，要不陛下看吧，您觉得哪位小姐好就把哪位小姐赐给我做妻子好了！”
蒋旭低声斥责道：“怎么说话呢！”立刻站起身行礼道，“陛下，犬子无礼，请您恕罪。”
皇帝哈哈大笑，道：“无妨，朕就是喜欢他这种爽直的性子。”这样的武将才更好操纵，比起老谋深算的蒋国公和蒋旭，蒋南在皇帝跟前显得嫩了很多，这让皇帝的心情很好。他笑道，“这样吧，还是等武威将军定心要娶媳妇儿的时候再说，否则他这么粗鲁，唐突了佳人可怎么好啊！”一边说，一边笑，大家见状，都心照不宣地跟着笑起来，李未央明白，皇帝眼见皇子们一个个都已成年，心中充满忌惮，自然不会随随便便让他们任何一个人拉拢蒋家，而蒋南，看似糊涂无礼的话，实际上藏着很深的玄机，他选苏云云就得罪了五皇子，选刘小姐就得罪了皇后和太子，怎么看都不划算，但这个球踢到皇帝那儿，结果就大不一样了，皇帝不想让他蒋家站到任何一边去，他们就要保持中立的态度，谁也不沾，若是换了一般的臣子，只怕就要被皇子们当成集体眼中钉除掉，但蒋家手握兵权、树大根深，当然是没法拔掉的，这样一来，皇子们更要想方设法拉拢他们了，蒋家的地位也就越是稳固。
蒋南笑道：“陛下，微臣鲁莽无知，承蒙陛下不弃，此次从边境回来，偶然寻得一对海东青，特地带回来献给陛下，请陛下笑纳。”
皇帝笑道：“真的？快送上来与朕瞧瞧。”
其实皇帝此时并没有多稀奇，海东青都是野生野长，由人捕来驯化后再以供助猎之用，只是这种鸟的捕捉和驯服很不容易，故而民间常有九死一生，难得一名鹰说法。正是由于海东青不易捕捉到和驯化，在先皇时期甚至有这样的规定：凡触犯刑律而被放逐的罪犯，谁能捕捉到海东青呈献上来，即可赎罪，传驿而释。因此很多人为得名雕不惜重金购买。但现在的皇帝手中已经有了不少的海东青，早已没有那样稀奇了，甚至于，他还赐给了心爱的臣子、公主，比如永宁公主府就有一只，当初李敏德还曾经为了赢得射箭比赛将那只海东青放走了。可是当太监把那海东青送上来的时候，皇帝吃了一惊。
不要说皇帝，就连所有人都是吃了一惊，不敢置信地看着笼子里的海东青。
海东青者，鹰品之最贵重者也，纯黑为极品，纯白为上品，白而杂他毛者次之，灰色者又次之，皇帝这一辈子看过最好的海东青都是白毛带了杂质的，可是眼前竟然一下子出现了纯黑色的极品海东青，竟然还是两只，这真是世所罕见啊！
“难得，竟然是这样的极品海东青啊！”皇帝看出了这一对海东青的不同寻常，笑得更加开心。
“陛下，海东青是神鸟，性情刚毅而激猛，其力之大，如千钧击石，其翔速之快，如闪电雷鸣，我朝一百多年来，第一次有极品海东青现世，这正是大吉之兆啊！”
一旁的官员们见状，连忙起身附和，好像这次看到了极品海东青，就预兆着四海富饶、天下太平了一样，李未央嘲讽地看着这些人牵强附会，不管是哪一朝的皇帝，都喜欢别人说吉兆来了，就像是先皇，别人向他进献了一块上面有红色印迹的石头，说什么是红心石，表现天下民心所向、百姓归心，立刻就被封为礼部尚书，这种荒唐的事情，哪朝哪代都不会少。李未央看着连自己的父亲李萧然都起身向皇帝恭贺，不由微妙地勾起了唇。
皇后笑道：“果然是吉兆啊，天佑我大历。”
太子的脸上也是无限开怀之色：“这等海东青要找到可是不容易，蒋南，你是陛下的功臣啊！”
“是啊，我还是第一次见到纯黑色的极品海东青呢！”拓跋真也举杯，向蒋南遥遥敬了一杯。
蒋南微微一笑，面上露出无比谦虚的神情，道：“哪里，太子殿下和三殿下，二位过奖了！”
“哎，不必过谦！”太子摆摆手，道，“不如详细说说捉到这海东青的过程！”
蒋南面上仿佛无限光荣，道：“回禀殿下，这海东青不是我捉来的，而是知道我要回到京都，跟着我们的队伍一路飞行了上百里，偶然被我发现后，竟然一前一后主动落在了我大历的军旗之上，实在是没想到啊！”
皇帝被他所描绘的奇景所震慑，姑且不论真假，这的确是个大大的吉兆，所以皇帝更加开怀，居然主动端起酒杯，道：“蒋旭，你养了个好儿子啊，还替朕引来了吉兆！”
蒋旭连忙道：“能为陛下尽忠，这是他的本分，也是我蒋家的福气啊！”蒋旭的神情无比谦卑，半点看不出是威风凛凛的将军，态度之崇敬比之皇帝身边的太监有过之而无不及，皇帝十分满意，特意吩咐赐给蒋南不少的金银珠宝。
李未央看着看着，却突然笑了起来。
九公主悄声道：“未央姐姐，你笑什么？”
李未央压低了声音，道：“我么，自然是笑这吉兆来的巧妙了。”
九公主完全听不明白，可是瞅着李未央根本没有为她解答的意思，不由更加纳闷起来。
有了这一茬，宫宴的气氛更加热烈了，大家看出蒋家圣眷正隆，便纷纷恭维逢迎，把蒋家人捧上了天。李未央仔细观察蒋家人的神情，却并没有见到一丝的骄傲之色，尤其是蒋旭，连眉梢眼角都没有动一下，若非真的不在意这种赞誉，就是心机深沉到半点都没有表现出来。
然而就在这时候，武贤妃突然惊呼了一声，道：“陛下，您看？！”
皇帝看了一眼，随即从皇座上站了起来，那一对神骏的、刚刚还被称为极品神鸟的海东青，竟然翻了白眼，死在了笼子里。
守着笼子的太监跪了一地，瑟瑟发抖，夏太监连忙上去看了，回禀道：“陛下……海东青……海东青死了……”
众皆哗然，蒋旭面色一变，怒声道：“南儿，你这是怎么照料的！”
蒋南的眼睛里露出一丝不易察觉的笑，口中却道：“父亲，我……我……我也不知道啊！自从进京以来，这一对海东青都是好好的，怎么会突然——”他立刻跪倒在地，请罪道，“陛下，微臣有罪！”
皇帝的脸色很难看，本来这海东青不过是鸟，鸟死了就死了吧，最多就是有点扫兴，可是刚才众人都说它是吉兆，它就死了，岂不是大大的糟糕！吉兆能死吗？！肯定不能啊！吉兆若是死了，就一定有什么灾祸发生！
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