第二天一上班，马主任就叫了汪凡：“昨晚我看了，修改了一下，你誊正吧。”
汪凡接过一看，见自己的得意之作被马主任斧正得只剩下“全体教师同志们您们好”了，额上顿时冒了汗。他坐下来小心地誊着，手微微地发抖。见马主任谁也不看，也不哼《国际歌》，只埋头不声不响批阅着文件，心情一定又不佳了，绝对是因为我汪凡起草的东西不如意，让他熬夜了。汪凡心里很不是滋味。一边誊着，一边极刁钻地挑剔着语法和逻辑错误，发现了两个错字四个别字，也故意将错就错地抄写不误。誊正之后，照样很恭敬地交与马主任，十分谦虚地说：“看了您修改的，悟到了好多东西，那底稿我留着，与自己写的再作比较研究，进步会快些。”
马主任满意地笑笑，说：“互相学习嘛。你们年轻人脑子活些，想进步是容易的。”
汪凡暗自却处心积虑地想：留着那废纸，搞文学创作是个素材，起码是个上等的笑料。
四
过了些日子，汪凡很得意了。马主任经常交些材料给他写。张大姐总在一边鼓励说，要争气哪，不要辜负马主任的一片苦心。还列举了不少市领导都是笔杆子出身的，好好干，有出息哩。汪凡十分感激，十分激动，觉得自己眼前一片云蒸霞蔚，灿烂辉煌。可没有一篇材料不让马主任修改得面目全非的。久而久之，汪凡似乎确实明白自己的文墨功夫不及马主任，对自己创作的诗和散文也极不满意了。借了贾宝玉的话自责道：什么劳什子！发誓不再订阅文学刊物，报纸上的文艺副刊也再无兴趣浏览。偶有文朋诗友问及创作之事，便华威先生一般地笑道，太忙了，太忙了，哪有时间写？心里却表示极大的轻蔑：还搞那玩意儿，小儿科！前些年自己也那么幼稚，搞什么创作！在马主任面前越发谦虚起来，对这位上司修改过的材料斟词酌句地研究。后来竟萌发了一个简直具有革命意义的大胆构想：发奋十几年，争取写一本关于机关公文的专论。原来他发现如今机关通行的调查报告，经验材料之类的文章，无论是体裁，还是语体风格，竟是从小学到大学都未曾学过的，新华书店能见到的也就是《中国应用文体大全》之类，大全个屁，机关通行的许多文体都没有论及，根本无视理论联系实际的原则。这可是马克思主义的原则啦！只怕发达国家也没有专论。社会主义江山万年长，这党政机关流行的文体竟没有人研究那还行？这个课题的研究任务如今算是历史地落到我汪凡肩上了。我一定填补这一社会科学研究领域的空白。汪凡想到这些，有一种殉道般的崇高感，自己一个小人物也要成就大事业了。
他很犹豫：是否应把这个大胆的构想向马主任汇报一下呢？马主任若知道他这宏伟志向，一定会刮目相看，一定会更加器重的。转而又想，会不会被人看作狂妄自大呢？一个小学数学都未过关的人也要攻哥德巴赫猜想？
终于按捺不住了，在一次全室民主生活会上，他谈了这一远大理想，阐述了足足十五分钟，这是他参加工作以来第一次有板有眼的长时间发言。果然四座皆惊。
马主任做总结时，重点表扬了汪凡：“汪凡同志的想法很有意义。年轻人应向他学习，关健是学他的改革精神开拓精神进取精神创新精神，汪凡同志……”
汪凡激动得几乎不能自已了，表情却是平静的。这不仅因为马主任如此高度赞扬他的种种精神，更因为第一次在如此严肃的场合称自己为汪凡而不是小汪。他感到身架高了许多。记得大学第一学期开学典礼时，校长开口一句也是称同志们而不是同学们，他马上激动起来。参加工作后就成了小汪，他感到很亲切。但这小字辈的称谓在一般情况下又是别人居高临下叫你的，如今升格为汪凡同志，岂有不激动的道理？
马主任的表扬似乎确定改变了他在办公室的地位。同事们在非正式的场合当然不是很官方味儿地称同志，但再叫小汪似乎大不敬，多是叫江老弟，那口气甚至有几分奉迎。马主任仍叫他小汪，他听了十分的亲切。尽管从未恋爱过，但他觉得听情人昵称自己时，一定就是这种感觉。
汪凡有十二万分的信心在机关干下去了。他觉得还应全方位塑造自己成熟的形象，让别人一看就是地道一个汪凡同志而不是小汪。细细反思之后，他精心设计了自己。言行举止应更加老成、干练，外表形象还需革命一次，小平头当然要保留的，黄帆布挎包务须革去，代之以黑色公文包。原以为背着那洗得发白的黄挎包很潇洒自如的，连李向南都背，现在一想，简直是酸溜溜的诗人气质的尾巴，必须像阿Ｑ讲的那样：咔嚓！
于是汪凡破费十五元六毛钱买了一个黑色公文包，夹在左腋下，右手很干部味儿地甩着。别人似乎都没有在意他的挎包革命，更无从体会这场革命的深远意义。汪凡反倒感到高兴，因为这说明他从诗人气质到干部风度的演变是平滑过渡。改革开放追求的最佳效应可就是平滑过渡哪！不然物价波动人心浮动社会震动怎么办？
偶然间，挎包革命让他明白了一些道理。那天，一位同事说他那个公文包很别致，问是哪里漂来的。说到这漂字，汪凡平日也常听机关干部们讲，隐约理解其意义，却并不深究。今天见同事们把自己也同漂字联在一起了，不免略略研究了一番，原来意义丰富得很，但却是从《尔雅》到》说文解字》到《康熙字典》到《辞海》哪怕是词洋词宇宙都没有解释过的。汪凡也无法给这漂字下个准确的定义，大概意思是下基层吃饭抽烟拿东西之类都没有花钱。反正没花钱这是绝对正确的。有一点似乎可以肯定，那就是这漂同坐在家里接受别人进贡是两码事。坐在家里架着二郎腿儿，老爷气十足，接受别人进贡，那个做法，讲得难听些，简直是收受贿赂！而在工作中漂将起来，那可是顺乎自然的。仔仔细细地再琢磨一番，汪凡还发现，干部们用这漂字，不仅使小节问题同腐败问题径渭分明，而且让语言风格变得隐晦而潇洒。汪凡甚至想到文学艺术的表现能力真是太有限了，像这样一类艺术性极强的语言，小说如何表现？影视如何表现？这漂字简直底蕴深厚奥妙无穷！
话又回到前面。那位同事问汪凡的公文包是哪里漂来？他说，哪里哪里，自己掏钱买的。讲的确实是实话，表情却是不置可否。他并不想否认这公文包是漂来的。因为他还发现，同事们好像都这样，从不坦白承认自己漂，也不据理否认自己不漂。原来人们都有一种心照不宣的意识——在外漂不开的人绝对是个废物，会被人瞧不起。可这漂，尽管不碍廉洁，却也总有点那个。
汪凡自从深悟漂的意蕴以后，有时也故意借机树立漂的形象。但做得很节制。因为毕竟是学过马克思主义哲学的人，非常明白量变与质变的关系，漂得过度岂不成了贪？说实在的，汪凡资历太浅，又无职无权，漂的机会几乎没有。那天买了一双新皮鞋，有同事见是本市路遥皮鞋厂出品的就问是不是漂来的，语气有几分敬佩，有几分羡慕。汪凡连忙摇头，不是不是，自己买的，花了四十八元钱。表情却更加十倍地不置可否。那同事越发不相信他是买的，发誓赌咒了一番，最后让了步，说他起码是买的出厂价。汪凡只好点头，说，不瞒老兄了，确实只是出厂价，三十六元。不料那同事心也动了，硬要借汪凡个面子，替他也买一双。汪凡无奈，慷慨应诺，好说好说，明天中午我抽空去一下。第二天中午，自己只得垫上十二元钱给同事买了一双来。他妈的，十天的伙食费算是黄了。
五
汪凡突然发现自己原来早已很倒霉了。那天中午他去理发，就在第一次理小平头的那个理发店。他正理着发，另一个座位上的顾客无话找话同师傅攀谈，问师傅评职称没有。那个师傅十分不屑地从职称讲到文凭，说职称有什么用？文凭算什么？最后举了个例，令汪凡如五雷轰顶——有回市府办的马主任到这里理发，马主任你知道吗？是市长身边的红人，大秀才，人家只是个高中生。马主任讲他办公室今年新分了个大学生，还是个什么本科生，连你们两个字都不会写。你不信？骗你是狗日的。马主任那个人我可不是打一天的交道，从不乱讲的，是真的。那马主任真会整人，老叫那个大学生写材料，可写出来的都是狗屁不通的，马主任都重写，就是要整整他。那小子还牛皮十足，说要写书。你听马主任讲起来更好笑些。
汪凡觉得头上灼痛难忍，简直不是在理发，而是在开颅。好不容易熬到理完发，他匆匆付钱，逃也似地跑了回来。
他闯进自己那简陋的房间，重重地躺在床上，胸脯急剧地起伏。他愤愤地摸着自己的后脑，恶毒地想，我汪凡不凡，天生反骨，是要造反的！暗自用尽了最狠毒的语言诅咒马主任，而且进入他思维语言的已不是马主任这个称谓，而是牛马畜牲的马——这匹不中用的驾马，丧妻不够，还要绝后的。
上班铃响了，汪凡不想起床，他发誓要消极怠工，看你这匹老驾马把我怎样。但只迟疑了片刻，他还是起身上班去。小不忍则乱大谋。君子报仇，十年不晚。
走进办公室，马主任早已端坐在办公桌前了，很悠闲地哼着《国际歌》，情绪极佳。汪凡忍不住怒火中烧。又马上止住自己，切切不可鲁莽。马主任看一眼汪凡，说，小汪来了？理了发，精神多了。他妈的，偏偏提到理发，汪凡立即又想到那理发师傅的话，气冲天灵盖，但一见马主任的目光那么慈祥，只得恭敬地陪笑。
汪凡在自己的办公桌前坐下，拿出一个夹板假作正经。一肚子的报复在发酵。这个老东西，平日对人有看法时，惯用的办法是让你闲着，让你自觉无聊。为什么偏偏对我这样？大概是一般规律中的特殊规律？幸好学过马克思主义哲学，不然百思不解了。看样子他是想用这个办法来整整我，看看是你们好还是您们好。
这时，马主任发话了：“小汪，我有个东西你抄一下。”汪凡小心地取了过来，一丝不苟的抄写。
一边抄，一边在内心极鄙夷地批判着马主任的字。那字极不成章法，横七竖八比别人的字多出许多须来，比白石老人虾须还多，便暗暗称这老弩马的字为虾体。这个发明一诞生，禁不住失声笑了。马主任忙问怎么啦，意思大概是问是否看出什么笑话来了。汪凡马上解释道，越看马主任写的东西，越觉得自己的娃娃腔幼稚可笑。马主任不放弃任何一个教育机会，望着汪凡很认真地说，不要自暴自弃，你的进步也是快的嘛。
马主任接过汪凡抄正的材料，第一次表现了自知之明，夸汪凡的字很漂亮，简直称得上书法了，感叹自己的字不可救药。汪凡却说，马主任的字风格独特，自成一体，再说搞文字工作第一要紧的是文章好，孔夫子不嫌字丑嘛。马主任很宽厚地笑了。
六
汪凡天天诅咒着马主任，天天想着要报复，但究竟没有制造出什么轰动市府机关的爆炸新闻。那天听张大姐说已给马主任找好了一个对象，年纪比马主任小十一岁零五个月，眉目清秀。汪凡很感兴趣，问了姓名和工作单位，萌生一个十分阴险的念头——给那个女人写封匿名信，指控老家伙年老气衰，阳萎不举。用左手写。但也只是这样很兴奋地想了一下，并没有写。马主任结婚茶话会那天，汪凡望着那幸福的一对儿，很庆幸没有写那种缺德的信，很后悔当时怎么萌发那样的念头，自己可是谦谦君子！又一想，人嘛，谁没有阴暗心理呢？这可是弗洛伊德说的，于是又坦然些，咀嚼着马主任的喜糖，暗自骂道：你这道貌岸然的老混蛋，老子可是对得起你的！我若写了那封信，你想有今天？这样一想，似乎自己对这门亲事的贡献比张大姐还大。新娘新郎为宾客点烟时，汪凡一副劳苦功高、心安理得的样子。
可是凑巧的一件事，汪凡无意间捉弄了马主任。说真的，他绝无报复的意思，初衷只是开玩笑，谁叫他天性幽默呢？那是年终评比时，马主任评上了记大功，需要向市委市政府报一份先进事迹材料。马主任虽是大手笔，却不能自己写，那样还成体统？汪凡虽有长进，但来到办公室才半年，不知晓详情，因而叫张大姐写。张大姐写了三天三夜，终于脱稿了，总结了马主任的许多优秀事迹，简直可以登在《人民日报》上号召全国人民学习。但张大姐仍不满意，便找汪凡共同研究。张大姐认为马主任应该有什么病才更具有先进性。汪凡则反驳，凡事都是辩证的，今天为了把马主任写得高大些，说他患有重病，明天若再要提拔他，组织上考虑他身体不行，工作难以胜任，岂不完了？张大姐原则上同意汪凡的意见，却仍坚持马主任应有病。最后两人来了个折中，写个小毛病，即可衬托先进性，又不至于影响以后担当重任。但反复寻思，发现马主任除了视力差些，别无他恙。到底还是视力问题触动了张大姐的灵感。她隐约记得去年夏天的一个黄昏，马主任不慎踏进了宿舍后面的阴沟，扭伤了脚。据说是患鸡巴眼，阵发性失明。这鸡巴眼是本市方言，医学上称作夜盲症。但这个地方，只有五官科医生称夜盲症，其余的人几乎都称鸡巴眼。张大姐也只知道鸡巴眼，于是十分感人地写道马主任患严重的鸡巴眼云云。汪凡明知鸡巴眼这玩意儿，口上讲讲倒还可以，写作白纸黑字，就是天大的笑话。但不知为啥，他并不点化。在他拼命忍住不笑的那会儿，竟又想起《红楼梦》里薛呆子的那句酒令，女儿乐，一根××往里戳。他把××字写在纸上，对张大姐说，鸡巴这两个字，《红楼梦》里是这样写的。张大姐一听是《红楼梦》里有的，认为很权威，谦虚地如此改了。
事迹材料就这样写成了。送与马主任审阅。马主任说，写我自己的材料，不便审，只要实事求是就行了，不要夸张拔高。
于是就打印了。无奈××这东西长得隐蔽，字也隐蔽，四通打字机也打不出，只好用圆珠笔写上，因而印出之后非常醒目，真的是跃然纸上。
办公室将这