战斗部队派了六个战士携枪向山顶找去，小云听见响动躲到树后。
战士也听见树叶响声，警惕的问道：“口令！”
“我是小云！”一个细声细气的声音从树后冒出来，回答显然不对。她伸出头东张西望，战士们见一个小女兵歪戴着军帽，端着枪从林中跳出来冲她微笑。
“小鬼，你是新兵吧，怎么连口令也不知道？”一个战士问道，她哪知道什么口令。
“算了，不要责怪她，她还是个孩子呢！”一个战士帮她解围，打这以后再没有掉过队，战士们把她和小秀带回战斗部队第二天就遇到卫校同志。
这时候炎林正在湖南茶陵地区与蒋介石第七军作战，独立旅已改为十八军五十三师，三十四团改为一五八团，炎林还是原部队的二营长，他们正在为后面的大部队打开南下通道。
卫校随部队来到茶陵一带，有时一天只能吃到一顿饭，有时吃两顿红薯小米稀饭。没有菜吃，司务长让大家在树上揪一把榆树叶码点盐加两瓣大蒜当咸菜下饭。早上出发前吃饭规定在十分钟内吃完，吃慢了行军就得饿肚子。
炊事班很辛苦，行军时背着大铁锅到了宿营地就挖灶，没有柴要在山中砍回来，别人休息时他们还在做饭，手脚肿得象馒头。有个管马的战士一到宿营地就到处找草喂马，还要帮炊事班做饭，他实在太累有一天掉队被国民党追兵给乱枪打死。
湖南的江河也很多，两军交战时间也多，国民党军千方百计阻挠解放军向西南方向进军，东一股西一股在后面追击。
这次过湘江有大木船，船只还不少。江面很宽，飘泼大雨把林中的大树连根拔起冲下山滚进河里，大树把船身撞出大洞，男兵们脱下军装加上背包也没堵住大漏洞，大船在慢慢下沉。
船工喊叫着，“船要沉了，快跳河！”不会水的人哪能说跳就跳，小云和女兵在船上干着急，四周的渔民见状纷纷划小船过来相救，眼看船已沉，幸得渔民及时赶来她们才得以逃生。
每到一处休息虽说是席地而睡，女兵到处寻找稻草铺在地上，不然只能睡在潮湿的地上，战斗部队就不讲究，走到哪都是倒地就睡。
这天部队刚一宣布解散小云就跑去找稻草，不远有个村庄，她连想都没想就进村走到一家空院子，小云喊了几声没人，见竹楼旁有一堆破草席她欣喜地弯腰去检。
“我和你拼了！”破草席里冒出一个国民党兵举棍向她挥来，小云本能的往后退了一步，这里没人帮忙，她知道胆怯了敌人就会干掉她，她大喊道：“举起手来！我们的部队把村子包围啦！头朝墙蹲下！”
国民党兵一听吓坏了，哆嗦着放下木棍朝墙蹲下。小云扭头就跑，等她跑回去叫来人国民党兵已逃走，高兴的是草席够好些人用。有时就睡在牛棚马圈，圈里臭哄哄的但能遮风挡雨，牛马也从不踩人。
“长长的行列，高唱着战歌，一步步地走着，叮叮的龙格儿龙。炮口在笑，战马在叫。。。。。。”这是部队流行的一首行军小调，小云在南下的路上学了很多战歌。山下打猪草的孩子伸直了腰，惊讶的看着一眼望不到尽头的南下部队。
为了防空袭，南下部队头上都戴着树枝叶扎的伪装，这样不容易暴露目标。小云发现越走部队越多，毫不夸张的说，马路有多宽部队就有多宽，每当后面有骑兵部队过来，行军部队须闪身挤在路边才能让开一条路。
“班长，部队怎么越来越多？”小云好奇的打听。
“一路都有爱国青年参军，还有不少国民党起义部队和大批自愿留下的俘虏，能不多吗？”国民党已是风雨飘摇，起义部队一个接一个，解放军迅速发展壮大，小云越走心里越舒坦。
小云和很多同志都传染上红白痢疾，卫校同志都会打针，每四个人躺在一起输液打吊针，地上躺着一大片病人。
来到湖南一座大山下，全是石头很不好走，军车开在颠簸的石子路上，部队在山下行走，一路跟踪的国民党特务藏在山上发报，把解放军行踪报告给敌军，敌人行动也很快，马上飞来两架敌机轰炸，飞机上丢完炸弹又用机枪扫射。五兵团立刻吹号通知部队卧倒，连战马也听话的跟着卧下。
“你们坐在车上等着送死啊？还不快下车隐避？”有人朝车上大喊，这辆车上全是病号，小云也跟着跳下车就地卧倒，一路上不知跳了多少次车躲避飞机丢炸弹。
来到湖南后敌机每天来轰炸，部队改成白天睡觉夜间行军。国民党在前面撤退时沿途设下许多障碍，到处被挖得乱其八糟，一不小心就跌进沟里。晚上部队在大雨中摸黑行军，从前面小声传来口令：“国民党部队在大山两边把机枪都架好了，快速通过！”山沟两边是大山，部队走在山沟里，要在白天就是一个活靶子。
哗啦啦的大雨不停下着，黑夜中前卫部队在三叉路口走错路线，不小心走进国民党部队的窝点，双方激战伤亡不小。后面部队退回三叉路口向另一条路前进，走得很急，黑夜中大雨朦朦看不清道路，泥泞的小路一走一滑，卫生部的卫生所长掉进沟里把腿给摔断了。
小云在后面也一脚滑进深沟，她两手撑在尖锐的石头上造成右手腕骨折痛昏过去。前面正在传口令：“快！跑步前进！”
“跑步前进！”班长回头喊道，发现身后的小云不见了，她断定小云掉队了。大雨让人睁不开眼，到处是国民党部队挖的深坑，班长停下来向班里同志喊道：“快四处找找小云！她不见了！”
卫校同志发现小云跌进坑里，一个男兵跳下去将她救起来背上就跑，两边大山还在打枪，前面的战斗部队摸黑冲上山顶占领制高点，国民党部队在大雨中逃跑时从山下摔下来也摔死不少人。
小云右手腕尺骨骨折，她也不懂，忍住疼痛就让骨头那么戳着一路行军。
第五节 二野、四野大联欢
部队一路向南挺进，每天都有大批俘虏押向后方，还有穿绫罗绸缎的国民党太太和家属垂头丧气的跟在俘虏后面走。
二野和四野部队在湖南同一个地区住了半个多月，四野部队是深绿色细布军装，武器比二野的好，缴获小日本的武器装备多，二野部队穿黄色粗土布军装，武器也赶不上他们的好。两个野战军凑到一起自然很热闹，到处插着红旗，每天搞联欢，四野女兵把腰鼓打得气势磅礴，四野部队把加油的口号喊得震天响，小云和同志们从没见过这么大的场面，她算开了眼界。
二野把秧歌扭得欢快豪放，很有感染力。“加把劲！女同志都上！我们二野可不能输给她们啊！”兵团首长过来一挥手，卫校女兵一下全涌进秧歌队里，班长把小云也拉进去，学生兵都很大方。
每个单位都涌跃出节目，小云不会表演也被叫去凑数，她几乎忘了手腕骨头戳着的疼痛。二野、四野每天都搞比赛，这时两边就比谁的文艺节目多，谁的声音宏亮，气氛非常活跃。
她们走到江西时就听说二野要去解放广州，部队都唱着同一首歌，“活捉蒋介石”！广州没有去成，四野林彪部队从湖南直接去了广州。那时只要是听说要解放哪里部队都抢着去，流血牺牲也不在话下，二野因此多走了两个省，从湖南到贵州再向大西南进军。
五兵团卫校的师生分了一半到南京，剩下一半跟着五兵团继续走。老百姓拥军送的布鞋袜子穿不完，每人发了好几双，女兵干脆拿去送给路过的战斗部队战士们穿，他们攀崖作战很费鞋。
向贵州出发时又下起大雨，部队负重爬山，卫校领导听说有汽车大队经过，为了照顾女兵他好心安排道：“女同志从马路走，后面有我们的汽车大队经过，招手让军车捎上你们到贵州集结，男同志跟部队从山上走！”
小云和女兵一听高兴坏了，她们顺着山下的马路边走边回头看，听见汽车喇叭响女兵们欢喜的向汽车大队招手。“停车！停车！”前面一辆辆军车就象没看见她们一样加大马力开过去，车上是全副武装的战士和伪装过的炮，女兵急得不行，没有车也没有部队她们没法走出大山沟。大部队都从山上走了，手无寸铁的她们错过这个机会很可能遭到散兵游勇的敌人袭击。
汽车大队有自己的任务，车上全是枪炮和炸药等，有武装押运，在复杂环境下押运他们根本不允许停车。女兵们铁了心要坐上汽车，车队中间的驾驶员动了恻隐之心，减慢速度伸出头喊道：“我们不准停车熄火，你们要上就爬车吧！”
驾驶员心肠好把汽车减速，女兵追着汽车奋力往上爬，那哪是爬呀，是边跑边往上跳跃，争取把手搭上卡车就有希望，上面的武装战士伸手助一臂之力，车轮向前转动许多女兵没搭上手，被摔下去，爬起来又往车厢后奔跑。
小云的手腕被摔伤骨折，为了行军方便也没有用夹板固定，骨头就那么戳着，她大步奔跑都追不上减了速的军车，汽车开得再慢也在开啊，眼看军车一辆辆开过，女兵全上了车，小云急得快哭出来，下着大雨，身上背着八斤米和背包的小云一个人站在路边。“小云！快爬车！再不上后面就没有车了！”班长和女兵都在车上冲小云喊叫。
“我上不去！”最后一辆车过来了，车上武装押运的战士都伸出手来拉她，她用尽全身力气拼命向上一跃把手搭了上去，终于被战士们拉上了车。
“谢谢你们！要不然我就掉队了。”小云满是泪水，左手腕象断了似的刺骨痛。
“呵呵，小鬼，解放军可不兴哭鼻子！”车上的武装战士鼓励她，小云是喜极泣来。
这是五兵团汽车大队，四十多辆车每车都有几十个战士，驾驶台顶上架着轻重机枪。汽车要从两座大山中间的一条路开过去，两边大山都有国民党残余部队和土匪，贵州山上的树林更多，见汽车大队防守严密，山上的敌人没敢轻举妄动。
最后这辆汽车开到一段弯道上，一个山里人追上来喊道：“大军！有十几个土匪在山里杀人打劫！你们要为我做主啊！”前面的车已开过去，后面这辆军车一个急刹停下来，驾驶室里坐着一个副连长，他头脑一热指挥道：“这里的土匪太猖狂！给我追！为老百姓除害！”战士们端着枪跟那人跑进山去追土匪，车厢里放着一箱箱武器弹药。
“你在车上不要离开！这个你拿着！”最后跳下车的战士递给小云一颗手榴弹后就跟着跑了，把一车的武器弹药箱交给手无寸铁的小云看管，谁知她连枪都没有摸过。小云点点头警惕的盯着四周，过了片刻从远处奔来十来个人，见车上只有小云一人跑得更快了。小云感到不对劲，把手榴弹举在头上装出老练的样子厉声喊道：“不许过来！不然我就不客气啦！”那群人边跑边向她砸石头，也没地方躲，手里还得举着手榴弹。
“车上有武器！快点！”有人喊叫着跑得更快。
战士们跟那个人跑进林中，副连长回头问道：“谁在看守军车？”当听说车上只有小云时他喊了声：“糟了！”他突然产生怀疑停下脚步。
“大军！快跟我走哇！去晚了土匪就跑掉了！”山里人还在引诱，战士们上前搜身才发现他腰里插着一把盒子枪，立刻将他五花大绑押回来。老远就看见小云举着手榴弹，一群人正向汽车跑去，副连长鸣枪警告才把他们驱使开。见土匪被押上车，那群人又冲上来向车上扔石头，原来是一伙儿的。
“怎么把她一个人留在车上，多危险啊！”副连长自责，土匪一路用仇恨的眼光瞪着战士们，到贵州后把他交给当地武装部处理。
山中的道路颠簸，汽车开得很吃力，车上的战士被甩得左右摇晃。盘山路上有一片农田，小云吃惊的看着贵州山的险道。
“小鬼，抓紧车厢板免得被甩出车外！”这可不是吓唬她，小云牢牢抓住车厢板，汽车还没开出半里地就打滑翻进水塘，车上的战士被甩到水塘里，武器弹药箱也散落在水塘。小云也翻进水塘，战士们爬起来先把汽车推上路，再把散落的武器弹药箱搬上车，一下耽误了不少时间。
汽车熄火发动不起来，贵州山有大量就地散开的国民党残部专找小股部队打，战士们很着急，小云也帮着推车，好不容易汽车才发动。刚一上车后面就传来枪声，战士们忙掉转枪口向下山追来的国民党残部射击，汽车加速消失在云雾山中。
第一节 十八军五十三师
“走，向着大西南走！走。。。。。。”军歌嘹亮，中国人民解放军正以大规模兵团阵容向前推进，一路势不可挡。
炎林所在二营在江西战斗中伤亡不小，武器损坏严重，团里统一调配枪支，因武器不齐的问题炎林与团里一位干部发生争执，战士们都围过来看。炎林也是为营里作战需要而争，他忍不住发火了，为此背上一个党内当众警告处分，十八军进军四川时被师政委王其梅知道后将处分取消。
一九四九年十月一日下午三时，中华人民共和国开国大典在北京天安门广场隆重举行，毛泽东和开国元勋们并肩站在天安门城楼，他向全世界庄言宣告：“中华人民共和国中央人民政府于本日成立了！”毛主席在国歌声中按动电钮升起第一面五星红旗，五十四门礼炮齐鸣二十八响。五十四门礼炮象征着五十四个民族，二十八响标志着中国共产党成立二十八周年。
朱德总司令命令解放军迅速肃清国民党军队的残余，解放一切尚未解放的国土，肃清镇压反革命匪徒。
国民党政府在四野的围攻夹击下被迫从广州迁往重庆，蒋介石把西南地区作为反共大本营妄图东山再起，胡宗南与张群所部几十个军准备与解放军决一死战。
十一月下旬，十八军来到贵州时本来上面是准备让他们留在此地，同志们都觉得这里还不错，但只住了一晚就突然接令向四川进军。十八军在十六军之后来到毕节，刘邓首长让十八军取捷径去宜宾及键为县。
团卫生队有个医生每到一处总要抢床睡不愿睡地上，床上睡觉舒服又不挨冻，他吃亏就在这上面。部队到贵州刚睡到下半夜就吹紧急集合号出发离去，医生一个人舒服的睡在里屋床上没听见，惊醒时已成了俘虏，他不知道自己怎么会落在敌人手里。
十八军主力加速前进，部队正从拥挤的集市经过，骑在马上的炎林被刚赶来的医生看见，他激动地挥手喊道：“朱营长！我是黄医生！”炎