反动武装组织的大小头目听说是共军就要打过来，国军要给他们发新式武器，连忙带着保镖摸黑赶来，一下子来了好几十人。
炎林拎着缴获不久的德国造手枪指挥道：“所有人到院子集合！”在警卫排两个班的监督下院子里黑压压站满了人，睡觉的也被赶起来，所长让家丁添了两盏油灯把院子照亮。
“大家听着，等长官训示完毕就发放武器！为了避免枪支误发到闲杂人等手中，现在分成两边各自坐好，干粗活的下人和闲杂人等统统坐到右边，有头有脸的大小官员和地方武装及护院家丁坐到左边！”炎林扫了一眼，见穷苦下人坐到院子右边不敢抬头。
张国华司令员往当院一站，他两手叉腰讲起当前的“紧迫”形势，反动头目一脸茫然昏昏欲睡，只想等他快些讲完好领走新式武器。
炎林和院内警卫班战士趁“司令官”训话时让携带武器的家丁和头目把枪支全都扔到院子前面集中，国军要发新式武器的消息他们在来的路上就得知了，现在听说上缴旧武器一点没怀疑就乖乖的照办。
一个警卫班在城楼上警戒，两个警卫班全副武装守在院子四周牢牢控制住场面，警卫员和两个参谋与炎林站在张国华身边暗中保护，愚蠢的敌人竟没有发觉自己已成了瓮中之鳖。
第四节 除暴安良
威风凛凛的张国华司令员站在院子前讲“紧迫形势”，见炎林向他点头，知道一切都准备就绪，他话锋一转喝道：“你们都给我看清楚！我是中国人民解放军豫皖苏军区司令员张国华！”真不愧是司令员，大将风度立马显现，炎林和警卫排战士将枪口对准敌人。
院子里顿时乱做一团，慌乱的敌人枪支已被没收，一支支铮亮的枪管顶在头上。坐在角落里的穷苦老百姓吃惊的站起来拍手称道：“解放军神兵天降，司令员为我们除暴安良，大快人心！”
张国华让在场的穷苦老百姓指认，谁是罪大恶极的反动头目就抓谁，乡公所长当场瘫倒在地。穷苦老百姓指认了十三个恶贯满盈的家伙，指认一个抓一个，十三个恶贯满盈的家伙立刻被警卫排战士五花大绑看押起来。
司令员看着表对炎林说道：“尽快把这些人处决，我们一小时后出发！”
“是！”炎林转身命令一个警卫班把这十三人押上城楼用大刀干掉，不能开枪惊动附近敌人。他对警卫排长交待几句就上城楼监督，张国华在院子里同老乡交谈起来。
警卫营战士大多是抗战后期入伍的，没有多少单独作战经验，更别说面对面杀人。炎林上去就看到警卫班长手提大刀站在反动头目身后，等了一阵他把高高举起的大刀放下，一连举了几次都下不了手。
“真他娘的窝囊！不敢用刀就换个武器不行吗，把刀举来举去成什么样子？亏你还是个班长！给我换人！”炎林生气的瞪他一眼。
又上来一个战士，他二话不说接过大刀就砍，一股血从反动头目后脑勺飑出来溅了他一脸，人没杀死，他迟疑了一下举刀又砍，人倒在地上头还在动，战士后退了一步。
“再换人！”十多秒过去竟没人敢上，炎林瞪眼吼道：“刚吃饱饭就没有斗志了？你是一班之长，再上！”警卫班长见连长动怒，他把心一横挥舞大刀砍去，反动头目终于咽气。
警卫班长两手哆嗦着举刀去砍第二个人，又砍了个半死不活，他停下来把头扭到一边。
炎林从红小鬼就拿起大刀同敌人以命相拼，现在面对五花大绑的敌人他们竟下不去手，这事就发生在自己的眼皮下。“都给我站到一边去！”炎林上前夺刀一脚蹬倒那个半死不活的家伙，转眼间手起刀落人头落地。
张国华在院子里等了一阵也上城楼看执行情况，正好看见炎林手起刀落的动作，守在一旁的参谋把刚才发生的事讲给他听。
“时间不多了，我们争取在一小时内出发！”张国华对炎林说道。
“司令员，放心吧！”炎林知道司令员是希望把这些恶惯满盈的首恶尽快处理掉，走之前好给群众有个交待，不能草草收场。
“把他们押到城门外护城河边！”炎林让人取来一支家丁用的土枪对着石头砸去，几下子把枪托上的木柄砸掉，警卫排战士瞪眼看着不知他要干啥。炎林让战士押过来一个恶惯满盈的家伙，让战士用绳子往那家伙的脖子上一勒，他上前用枪托从后脑勺猛击去，一家伙就干掉了，干掉一个就推下河去，很快把剩下的十一个人解决掉。
张国华站在一旁抽烟等待，他原来在井岗山的红四军，上了红军大学后就调去别的部队。他见目的已达到，让群众趁夜黑赶快疏散，战士将收缴的土枪炮搬上车，一小时内准时出发。
炎林对司令员佩服的五体投地，他亲自坐阵指挥，哪里象是过路的，就象是直奔这乡公所来的。他镇定自若的给敌人做形势报告，又从容不迫的告诉敌人自己就是中国人民解放军豫皖苏军区司令员，炎林被他有勇有谋临危不惧的表现所折服。
本来只要能顺利通过敌占区就是胜利，可张国华司令员偏偏想顺带着打击敌人，大智大勇的司令员只字不提自己的英明指挥，却把功劳往炎林头上推。
汽车开到半道，只听嘎吱一声驾驶员踩了一脚刹车，前面又有敌哨卡。“哪一部分的？到哪儿去？”关卡敌军官例行公事盘问，他转到后面打量车上的警卫排战士，穿一样的军装戴一样的帽，从面无表情的“国军士兵”脸上实在看不出问题，敌军官又转到驾驶室前张望。
“长官在车上，不得无礼！快放行！耽误时间你负不起责！”炎林身上的国民党军服已是血迹斑斑，他不能下车。
“报告长官！在下是执行公务，请长官体谅下属！请问你们是哪一部分的？”这个军官很执着，非要一查到底。不等后面的参谋探头说话，司令员已轻松报出一个敌部队番号以及要去的地点，做为一名军区司令员，一切尽在他的掌握中。
“长官打扰了！快放行！沿途常有共军骚扰，请长官一路小心！”敌军官有眼无珠，客客气气送走解放军的军区司令员，将手中的大鱼漏掉。
就快到大别山了，汽车也不知何因熄火，驾驶员打开引擎盖检查，战士们都趁机下车活动手脚，司令员甩手走了几步向身边的警卫战士问道：“不用子弹干掉敌人有难度吗？”
一个战士不好意思的说道：“司令员，这活儿比战场上跟敌人干要难！”
“是啊，司令员，以往我们是用枪作战击毙敌人，没有亲手杀敌的经验。”战士们如实说道。
“要总结经验，不亲身经历就得不到锻练，今天连长给你们上了生动的一课。要是用枪不就暴露了吗，你们面对束手就擒的敌人下手不够狠，这是个致命弱点！”张国华耐心给战士们分析，他递给炎林一支烟，两人开始吞云吐雾，炎林休息时仍在到处张望，时刻保持警惕是他多年养成的习惯。
第五节 为刘邓大军筹冬衣
警卫排护送司令员到达大别山区，在沿途将缴获的土枪炮送给了地方武装，张国华刚赶到大别山就开会，有刘邓部队警卫守在四周，炎林和警卫排住在山下不让上去，炎林想到张才千也一定参加了，他却无缘见上一面。
会议三天后开完，刘伯承拿起一张边区小报阅读，一条捷报引起他的注意，大致内容是说，三日前某县政府武装率区分队强攻敌乡公所一日未果，当夜一支解放军小股部队乔装智取乡公所，一举俘获敌首并斩，区分队于第二日乘胜收复方圆几十里多个乡公所。
刘伯承想起张国华开会时轻描淡写的提到，“来的路上要不是穿着国民党服装闯乡公所，只怕赶不上开会了。”他立即把张国华叫来，抖着小报对他说道：“不用猜就知道是你干的！好你个张国华呀，还会打游击嘛！经过敌占区也不安分，顺手收拾个乡公所你心里才舒坦吗，你说我是该批评你还是该表扬你？”不用说，明显是在批评。
“首长，我也是被逼无奈啊！”张国华顽皮地望着刘伯承生气的脸。
“要是失手怎么办？”
“司令员，下次我一定注意！你看，这是我给你带来的皮大衣。”张国华笑嘻嘻的递过一件战场缴获的皮大衣。
刘伯承不再生气，望着皮大衣笑道：“嘿！皮子不错啊！但我还不能谢你，我一个人穿上皮大衣心里不好受啊，战士们还穿着单衣在雪中过冬，你说怎么办？”
张国华见镜片后那只眼睛定定的望着他，明知刘司令员是在将自己的军，他连想都没想就一口应道：“我想办法，回去就办！”
“那我就不客气了，一定要快！再拖下去战士们的伤亡会更严重！”大别山区的寒冷可想而知，刘伯承司令员通知张国华来开会目的就是要他帮助大别山部队，他知道张国华在豫皖苏解放区的名字响亮，他说想办法就一定会解决。
回去的路上张国华愉快地说道：“刘司令员批评我了，说我会打游击，呵呵，批评归批评，将在外不由帅嘛！”他调皮的学起刘伯承首长的四川话，炎林和驾驶员忍不住哈哈大笑。
汽车再经过乡公所时这里已经物是人非，区人民政府搬进乡公所，城门口赫然挂着块大牌子。
谁知他们穿着国民党军服又惹下麻烦，城楼上老远就在开枪警告，再换成解放军服装人家也不会轻易相信，不得已，两个参谋只好举起双手打着小白旗才算凑到护城河边与城楼上喊话。一个参谋解释一阵对方却将信将疑，另一个参谋说道：“知道几天前是谁拿下了这个乡公所吗？知道那晚上杀了多少罪大恶极的人吗？都是我们干的！”
对方放下枪问他们是谁，参谋说道：“我们是豫皖苏军区的参谋，护送司令员去开会回来，司令员从小报上得知你们拿下这一片，要不然我们就绕道走了。”张国华的名字如雷贯耳，好不容易才使对方相信了，终于打开城门。
“不错！这稀饭比乡公所的大鱼大肉还好吃嘛！”大家坐在院中就着咸菜喝稀饭，张国华放下碗筷向他们了解这几天发生的情况。
“司令员，你深入虎穴亲自带人惩处了十三个罪大恶极的反动头目，我们深受鼓舞第二天赶来一鼓作气端掉多个乡公所，反动武装已群龙无首，不堪一击！”说起这几天的进展地方同志很兴奋。
饭后休息片刻，司令员见警卫排战士心情已放松，他却严肃起来，“回去以后你们要总结这次的教训，为什么会在被捆绑的敌人面前退缩，是因为你们胆怯吗，我看不是，是你们头脑中少根弦！就因为他们已手无寸铁吗？敌人不会主动放下屠刀，那是靠我们斗智斗勇换来的！自己都不怕死还怕敌人掉脑袋吗？”
“司令员，我们一定接受教训！”警卫排长当时没有上去，他和警卫班留在院子里看守反动武装分子，但在他排里发生的问题他主动承担责任。
回到军区后警卫营传开了，“啧啧，一连长真叫厉害！一个班还抵不上他一个人，一口气干掉十二个敌人。”
炎林朝聚在一起的战士们说道：“有那功夫吹牛还不如练练胆子，警卫战士要眼明手快，为保护首长能豁出性命！”炎林想起他的七个通信员，眼睛一红说不下去。
张国华承诺想办法解决冬衣问题，要知道刘邓大军的主力部队这时还有十一万人之多，他们在大别山条件极其艰苦，可是豫皖苏军区撑死也没有这么大的容量。
“通知苏区各县政府，发动群众有布捐布有棉花的捐棉花，一定要付钱！由豫皖苏军区想办解决钱的问题！”张国华做指示后整个豫皖苏解放区都行动起来，热心的老百姓很贫困，捐献出来的那点棉花布匹只能解决刘邓大军的零头，杯水车薪。
十来万人不是个小数目，张国华开动脑筋想到一个办法，当即下令：“让独立旅到国统区给我一个县一个县的打！从敌人手里抢棉花布匹！”
军区独立旅立即行动，这时正好有支部队经过豫皖苏军区的地盘，这事被他们碰到，听说是给刘邓大军搞过冬的衣物，他们主动参战帮忙打下了三个县城，共打下十几个县把国民党仓库里的成品棉衣裤全部拿走。见仓库还堆着五颜六色花花绿绿的布匹，部队也不管那多了，见布就取，见棉花就拿，这下子算把做冬衣的大问题给解决了。
布匹太多，解放区做不了，大部分由大别山战士自己粗针大线的缝。解放区也帮忙做了一批，动员老百姓能裁的裁，会剪的剪，大家凑在一起忙开了。
解放区的妇女主任积极组织妇女同志做棉衣，还请军区首长派人去检查指导她们的工作，张国华看几个参谋都在地图前忙碌，指着身边的炎林说道：“你跟她去吧，检查工作我们还能说出个一二三来吗？谁还能比她们缝得好啊？该表扬就表扬！”
炎林带上两个精干的警卫排长去了，他们看着堆成山的新棉袄赞不绝口，谁料不光妇女主任能说会道，就连妇女们也伶牙俐齿拿他们开起玩笑，见这几个小伙子长得挺精神，当场就非要给他们介绍对象，三个人脸红脖子粗的跑回来。
“咦？这么快就检查完了，不会是走马观花吧！”张国华见炎林垂头丧气的样子有些奇怪。
“司令员！以后这种事让别人去吧，都是些妇女同志，一去就开玩笑。”
“哈哈，不过是开玩笑嘛，你还得锻练锻练啊！”
“我可不想出洋相，这种事让别人去锻练吧！你是没见她们可认真啦！”张国华和屋里的几个参谋哈哈大笑。
有意思的是，那些花花绿绿的布做成了棉衣里子和面子，几个月后刘邓部队从大别山出来时战士们大都穿着花棉袄。
第六节 忠诚
四八年二月，刘邓大军出大别山，浩浩荡荡的队伍分批从大别山开出来时身上还穿着花棉袄，豫皖苏军区所辖部队在他们的必经之路负责沿途警戒，确保刘邓部队顺利出山。路线长人手不够，连军区警卫营也出动了，炎林站在路边仔细看着过路部队，一心盼望碰上老部队的人，要是见到张才千部队路过这里该多好，他很怀念一起出生入死的老战友。
远处出现两匹快马，一匹是枣红马，一匹是棕色马，扬鞭催马的人看起来很急。身后有一个警卫班也纵马跟来，路面尘土飞扬。警卫营战士向后退了几步，流露出羡慕的眼神看着远处，“嘿，快马飞奔，真神气！”
枣红马越来越近，炎林定睛一看，枣红�