指导员的竹板打得很好，听着也很有意思，他是高材生，自编自演说得非常精彩，还有他摇头晃脑的样子也把部队战士给逗乐了，叫好声不断。部队情绪真的被他调动起来，气氛活跃了，战士们围成里三圈外三圈听指导员说唱快板，直到他口干舌燥，连连告饶方才罢休。
“好！好！再来一个！”战士们对指导员的真情表演报以热烈的掌声。
“这个快板太有意思了，指导员，你教我吧！”炎林凑上来拉住他的手喊道。
“教我，教我，我也要学！”小宣传员都喜欢接受新鲜事物，见他们对竹板产生了浓厚的兴趣，指导员一个个手把手的耐心教他们怎样才能掌握基本要领，大家都抢着练习。
吴指导员不但会打快板，还会讲故事，象三国演义、水浒传等许多的历史故事大家都爱听。一能了解历史，二是这些故事从指导员口中讲出来十分精彩，他们的浑身伤痛和行军疲劳都在这段时光中暂时忘却。
“咱们指导员太神了！以前怎么没见他露两手呢？”朱冬伢有些奇怪。
“没时间嘛，部队成天不是打仗就是跑路，哪有时间打竹板啊？”小捣蛋说得很对，他们早在参军头一个月就是宣传员了，可是也很少有机会搞宣传。
“嘿，咱们的指导员是深藏不露，他的肚子里呀，装着一船的故事呢，以后你们就且听吧！”连长对指导员赞不绝口，他非常了解指导员，自从他们来到学兵连后两人配合的很默契，相处也很融洽。
什么样的干部带出什么样的兵，学兵连小战士为红十师增色不少，连长指导员也为勇敢的小战士喝彩。
休息了一阵，各连队拉起歌来，歌声此起彼伏，一浪高过一浪。
“好，我们的任务完成了，睡觉！”见部队有了活力，小战士身子一歪，倒地就睡下，他们实在太疲倦了。
方面军首长一行人策马缓缓经过，久违地歌声吸引他们驻足观看，张国焘主席舒展开连日来紧锁的眉头，他望着停留在身边的总部首长们高兴地说道：“嗯，不错，战士们情绪很饱满嘛！”
陈昌浩总政委也骑马遛哒过来，他东张西望看了一阵，挥动起手中的马鞭指着横七竖八胡乱睡在地上的学兵连战士，嘴里高声喊道：“咦？这帮小鬼怎么躺在地上鸦雀无声啦？唱起来嘛！要压过老兵的歌声才行啊！”
听到这话，正在休息的连长连忙跳起来喊道：“学兵连！全体起立！立正！”
小战士听到连长的喊声，睁眼一看，见到总部首长都骑在马上看着他们笑，急忙互相捅捅，很快全都站起来排好队。
连长的表情十分严肃，他挺直胸膛准备举手指挥战士唱歌。
徐向前总指挥跳下马兴致勃勃的走过来，他径直走到学兵连队伍前对连长提议道：“请等一下，让我来给红小鬼打拍子怎么样？呵呵，小鬼，你们平时都喜欢唱什么歌啊？”他一改往日威严的腔调，把声音放轻了，小战士都楞在队伍里还没反应过来。
总指挥要为学兵连战士打拍子，小战士又惊又喜，学兵连长站得笔直，先给首长来了个标准的敬礼，再响亮的回答道：“报告首长！战士们参军前都是儿童团员，平时最喜欢唱的就是儿童团歌！”说完，他微笑的看着和他一样昂首挺胸的小战士。
首长们听了先是一楞，继而相视一笑，他们跳下马立在一旁看热闹，周围爆发出欢笑声，休息的战士们难得一见首长的好兴致，都聚拢过来。炎林高兴极了，他看到小根子从团长身边走来站在队伍前面，这里永远是他的连队，有许多打断骨头连着筋的好兄弟，还有他最熟悉不过的也是最喜爱的儿童团歌。
徐向前回头看了看围拢来的部队指战员，他用山西话爽朗的对连长说道：“儿童团歌就儿童团歌，什么样的歌我都会打拍子！不信就试试看！”就连一向严肃的张国焘望着他略带童心的样子也不禁放声大笑。
徐向前笑嘻嘻的举起双手准备打拍子，他叫连长先起个头，“来，开始吧！”
连长带头唱了一句，“准备好了么，预备——唱！”连干部在小战士的带动下都会唱这首歌，这首歌不少红军战士都会唱，他们中不少人是共青团员和儿童团员。
“准备好了么？时刻准备着，我们都是共产儿童团，将来的主人，必定是我们。。。。。。”学兵连小战士的声音清脆响亮，歌声里带着对家乡的思念，对革命的决心，对胜利的向往。
第七节 西行岁月（中）
一首肃穆而又热情洋溢的共产儿童团歌在中华大地的原野上奏然响起，字字句句敲打在红四方面军每一个人的心上，他们的思绪飞向亲人的送别，飞向炮火连天的战场，飞向牺牲倒下的战友身旁，飞向在国民党军队围追堵截下艰苦作战的日子，歌声激励着红军指战员的斗志。
“红色的儿童，时刻准备着，拿起刀枪参加红军，打倒军阀地主，保卫苏维埃，滴滴答滴答。。。。。。”炎林和小战士越唱越激昂，情到深处，他们眼里含满泪水，那些活着和逝去的亲人就是鼓舞他们战斗的最大动力。
徐向前兴致盎然挥舞着有力的双手打节拍，他认真的模样象是在指挥千军万马，红四方面军首长看得连声叫好，丛林中的部队战士在四下里鼓掌，部队休息后有了生气，到处人欢马叫。
满山红叶在瑟瑟秋风中轻轻抖动，尤如一幅动感的油画。
夜里已有几分凉意，战士们把夹棉衣穿上睡在阴冷潮湿的丛林野外，夹棉衣也只有红十师指战员才有，那是他们撤离根椐地时从国民党仓库里抢回来的。
炎林和班里小战士挤在一起睡得很香，你的胳膊搭在我头上，我的脚搁在你肚子上，他们实在太累了。把天当被，用地作床，红军战士一直是在艰苦的环境中度过。
晚上炎林正睡得香，忽听见连长喊道：“团里通知各连去领地蛋，九班派几个战士快去团部领回来，去晚了就怕没了。”学兵连就住在团部旁边，走几步就到了，炎林想到九班长张红军正在站岗，还是自己去吧。他爬起来喊醒睡在身边的几个战士，小战士爬起来了，狗蛋几人和炎林摸黑来到团部。
狗蛋在路上咽了咽口水，迷迷糊糊想着从参军到现在就没吃过蛋，地蛋是什么蛋呢？“副班长，啥是地蛋哪？不会是在地里长的蛋吧？”狗蛋和几个小战士很疑惑，他们想破脑袋也猜不出来，都把地蛋理解成禽蛋了，连长是山东人，喊法和他们不同。
“不知道，没吃过也没听说过，我和你不是从小在一起吗？你不知道的我也不会知道。”炎林回答的很干脆，来到团部见地上堆着许多麻袋，各连都领到一麻袋，他们也领了一袋抬回来。
送到炊事班后炎林和小战士急忙赶回去睡觉，狗蛋摸着麻袋不肯走，炊事班长过来拍拍他的头，“小鬼，快回去睡吧，明天煮给你们吃。”
狗蛋拍拍干瘪的肚子嚷道：“老班长，我饿了，能不能先给我尝一个蛋！地蛋好吃吗？”
“地蛋？” 炊事班长楞了一下，随即笑了起来，他见狗蛋的模样很好玩，想逗他开心，“这个地蛋嘛真是很好吃，又没骨头又没刺，生的不能吃，一定要煮熟了才好吃。”
狗蛋越听越谗，缠着炊事班长说道：“老班长，你听，我肚子饿得咕咕叫！”他肚子里的肠鸣音真的是越叫越响。
炊事班长呵呵的笑着，在黑暗中摸出一个又大又圆的土豆递到狗蛋手里就休息去了。
黑灯瞎火的狗蛋什么也看不清，心里奇怪，这蛋摸起来并不光滑，不象是蛋，但是肚子饿了也管不了那么多，他迫不及待咬了一口，又麻又涩还带着泥土，几乎和土豆差不多的味道，实在难吃。
他回到宿营地后泄气的躺在炎林身旁说道：“哼！老班长骗我，说什么这个蛋又没骨头又没刺，呸！扯蛋！”炎林和正在睡觉的小战士被他闹醒了，猜想他一定偷吃了，一个个笑得在地上打滚。
小捣蛋问他，“地蛋是扯蛋，狗蛋是什么蛋？哈哈哈。。。。。。”指导员过来查铺，听狗蛋把经过原原本本讲来，他也笑了。
“嗨！地蛋也只有连长的家乡才这么叫，地蛋就是土豆嘛，也叫洋芋、山药蛋。” 狗蛋当然知道洋芋和土豆啦；只是不知道它还叫个什么地蛋。
战士们发的干粮全都吃完了，开始吃红薯、萝卜、土豆。没有主粮，很快就连这些粗粮也不够吃了，时有时无的，只好在沿途山坡树林里采摘野菜充饥。
战争时期，有粮吃要走，没粮吃也要走，红军一个个疲惫饥渴，拖着带病的身体又要出发了。
出发前，指导员在队前宣布道：“刚接到总部通知，这里有不少老百姓种的果树林，不能当成野山果随便采摘。不许毁坏树木，更不许摘树上的果子吃！要做到李子树下不伸手，西瓜地里不弯腰。决不能做伤害老百姓的事，违反纪律者军法处置！”听到军法处置，大家倒吸一口冷气。
这可不是说着玩的，为了保护群众的利益，维护红军的威信，红军的处罚相当严厉，这处罚是以生命为代价。
有个年青战士无意中触犯了刚刚宣布的条令，被立竿见影执行了军纪。
学兵连也经过了果林，不知怎么有几个果橘被大风刮过后掉下来，“真可惜呀！掉在地上都不敢拣，真是浪费！”黄黄的果橘就在狗蛋眼面，他放慢脚步，嗓子干的冒烟了，转头看看大家都和他一样嘴唇在冒泡了，他忍了忍不再说话，默默跟上行进的队伍。
队伍走出半里多地，只见山坳处的果树更多，树枝上挂满黄橙橙的果橘，风摇树拽，分外惹眼。
望着果树林饱满诱人的果橘，腹中空空的战士们越发感到饥饿难耐，一支支红军部队从果林旁匆匆经过，除了深情地对果橘望上几眼，无人敢违纪。
“别看了！眼不见嘴不谗！”见狗蛋一步三回头，班长越发有气，本来肚子就饿，狗蛋做出谗兮兮的样子更让人感到胃里难受。
“智勇，我有个办法让你不回头。”小捣蛋望着他一脸坏笑。
“什么办法？快说！”狗蛋也不想一步三回头，可是他肚子饿得咕咕叫，怎么也忍不住一再的回头。
“你在胸前画一张大饼，饿了就咬一口，那就不会回头啦，哈哈哈。。。。。。”小战士在嘻笑中暂时忘掉饥饿，被小捣蛋捉弄的狗蛋再也不好意思回头看了。
第八节 西行岁月（下）
十月下旬；部队离开土桥铺后又是爬山又是过河的，在路上一连和国民党军队干了几仗，有不少战士打趣说，这一路上翻过三十六道山弯；经过七十二条河，也不知是不是真有那么多。不过足以说明一路上翻了不少山，过了不少河，这也是迫不得已的事，公路上到处是国民党部队在行进，四方面军别无它路可走，只能爬山涉水。
四方面军经过了新野、邓县等地，昼夜行军来到老河口，部队本想在此多休息几日，可是这里没有人烟也搞不到粮食，只有忍饥挨饿在风雨中继续前进。
走了几天，部队来到罗家冲地区，师部接到总部的命令后宣布：“二十八团和二十九团去北面，做为北路为方面军主力担任警戒，三十团做为南路掩护总部机关。”西征路上的大部分时间里，总部是与十师在一起。
没想到被山顶观察的敌人钻了空子，悄悄尾随北路的警戒部队突然袭击红十师。当时师部身边有警卫营和特务队，加上二十八团。徐向前带了个警卫排也在红十师，做为四方面军的总指挥，徐向前总是身先士卒在战斗中做出表帅。他调兵谴将沉着的指挥战斗，师长王宏坤率部队抢占山头，迎击敌人。
正在担负掩护总部机关的红三十团听见北面打起来了，那是师部所在地。方金炎团长一惊，向团政委喊道：“不好！师部那边有情况！总指挥还在那里！我带部队去增援！”
“我看这样把，你留下，还是我带两个营去增援！这边保护总部机关的任务也很重要！”团政委詹才芳说罢，立刻带走两个营火速向北面的师部赶去，留下学兵连和一个营为总部机关警戒。当詹才芳率红三十团赶到后立刻将形势扭转过来，形成南北夹击，凶狠一时的敌军被红十师歼灭大部。
詹才芳率两个营赶回来执行任务，学兵连小战士向他们投去羡慕的眼光。“啧啧，老大哥，真是没话说！好样的！”小捣蛋什么时候话都多，特别是高兴的时候话更多。
“呵呵，小鬼！老大哥还行吧？”一个老兵冲小捣蛋笑笑，顺手刮了一下他的鼻子。
十一月的丹江景色有一种超然的美丽，山间巨石奇特，青山松柏挺立，峡谷一个接着一个，可是战士们却无心欣赏江山美景，他们还饿着肚子。
“智勇！这里有野果子，快来！”狗蛋抬头一看，小捣蛋不知什么时侯已爬上了树，他放下枪蹭蹭的爬上树寻找野果，战士们休息时都在寻找野菜和可食之物。
部队来到南化塘休整，这里依上傍水物产丰富，北有伏牛山南有鲍鱼岭，总部动了想在这里建立根椐地的念头。
可是国民党军队很快就追来了，没有给红军留下一点机会。。。。。。
在深山中行进，沿途遇到有不少山匪草寇，他们利用手中的几杆破枪靠拦路打劫为生，山匪躲在树后蠢蠢欲动，见红军队伍人多没敢轻易下手。“给我盯紧点！总有几个掉队的人，弄一杆枪是一杆枪！能搞到子弹最好！”草莽匪寇打家劫舍也需要武器弹药，手里有家伙才说得起硬话，山匪们瞪大眼睛望着路过的红军战士盼着他们掉队。
连长、副连长和指导员、副指导员，还有班、排长们，一个个就象母鸡保护小鸡一样走在学兵连队伍的前后，生怕小鸡被老鹰捉了去，连长指着山林中一双双恶毒的眼睛对战士们说道：“紧紧跟上！一个都不能掉队！土匪对掉队的战士决不会手下留情！”小战士惊讶的睁大眼睛看着树林中伸出的枪口正对着他们，都自觉的加快了脚步。
“要是被这帮土匪打死在路上，那才叫冤哪！”方小柱想到大仇未报，他身上还挂着彩，一边咬咬牙加快速度，一边向山林中的土匪做出开枪的手势，嘴里还发出叭勾叭勾的声音。
只听啪的一声枪响，林中射来的子弹与他擦肩而过。为了教训一下这些山匪，连长从排长手里接过长枪对准隐藏在林中的匪徒来了个点射，一个黑影应声倒下。
还有一些当地的反动武装，他们仗着是在自己的地盘上，并没有将过路红军放在眼