“是！跟上！”作战科长和身边的一行人随即骑上马向二十八团指挥所奔去。
敌军一步步向纵深逼进，眼看就要到红二十八团阵地前的山梁，师长见时机成熟，按照原定计划该收网了，他压住心头的喜悦转身对身后的司号员喊道：“吹号！”这号声是让某团前去给红二十八团解围，等敌人进入包围圈后另两个团来个左右夹击，要把敌人打个措手不及。
号吹了好一阵却不见那个团有一点动静，这是怎么回事？这么近的距离不可能听不见啊？师长有些纳闷，连忙派通讯员骑马赶去下达命令，战机稍纵即逝！通讯员赶回来报告，政委将那个团带走了。
师长一听就发火了，可是发火也没用，由于有一个团先行离开，敌人从长岭岗街的南端长驱直入，转眼就占领了半条长街，眼下当务之急改成了援救红二十八团。
“排长，怎么还不叫我们冲锋呀？”炎林压住心中的怒火，急切的想为承孝和承敬报仇，他燥得嗓子都快冒烟了。
“听从上级命令！该你上时跑快点就行了！”三排长在也不知道什么时候冲锋，只能这样说，炎林点点头。
师长改变作战计划重新下令：“二十八团组织反击！三十团派出一个营从东面顺河边直插下去，阻击敌过河部队前进！”三十团负有艰巨的任务，要防御麻城敌人出动在长岭岗东面插入红十师背后，团主力守在东面山头不能动，学兵连也趴在东山头防守没捞到机会上。
汪烈山团长带领二十八团发起反击，红三十团临危受命派出一个营用最快的速度奔向河边阻击敌军，用神速来形容也不为过。他们从敌人背后突然出现在河边，把源源不断正在过河的麻城敌军从两面切断，红三十团解围成功，为红二十八团组织反攻赢得有利的战机。
当红十二师听到长岭岗激烈的枪炮声便赶来相助，陈赓师长纵马先行赶到，还带来两个主力团在后面赶路，见红十师已掌控局面，两个师长握手开怀大笑。
在艰苦作战时期，红军各师团都主动配合，只要知道兄弟部队有难立刻就会赶来相助。
上午才刚打完仗，下午又要开战。正准备把枪大卸八块擦枪的炎林听见紧急集合号吹响心里一惊，好险！要是下手再快一点就惨了。他连忙背起枪跑去集合，承山站在队伍里偷偷向他招手。
师部命令红二十八团和红三十团返身渡过举水河从平畈直插过去，又是一阵急行军，学兵连小战士累得呼呼直喘，指导员等连排干部一直在身边打气。炎林看见司号员小根子跟在团长后面也跑得气喘吁吁，腰上别着一把佩上红绸的小号看上去他显得格外的神气，小根子回头也看见了炎林，他扬扬手消失在前方。
两个团一举打下敌人驻守的红石堰等几个村镇，又一鼓作气奔袭到敌九十三旅背后拦截，将他们与麻城隔断。
守在麻城西面的红七十三师也攻打下敌山头阵地，和红十师两个团来了个两面夹击，歼灭敌九十三旅外加一个山炮营。这是一个重大胜利，红军一下子有了底气，几十门迫击炮所起的作用显而易见，一个战斗团也抵不了。学兵连小战士扑上去摸摸这瞧瞧那，总也看不够。
“班长，我跑不动啦，幸好这仗打完了！”狗蛋捂着肚子喊痛，班长过来帮他揉肚子，好一阵才缓解。
炎林满处寻找承山，见他满头是汗坐在地上一句话也不说，看样子很累，炎林找来水给他喝，不一会儿承山脸上有了笑容，炎林总算放心了。
国民党军队向七里坪根据地逼进，张国焘此时眼中只有麻城别无其它，麻城象征着武汉，武汉象征着全面胜利。
红军虽然把麻城围住了一大半，却因为没有后勤供应已经断了粮，不得不想法子从敌人手里搞粮。身后面临着赶来支援的黄陂敌三十师和罗田五十四师，他们正在向麻城这边逼进，情况严重。
张国焘再次发出攻城命令，更是让红四方面军在刀口上舔血。
麻城固若金汤，有蒋介石军队重兵把手且装备精良，红四方面军在炮火的重压之下抬不起头，整个处于被动。
七月里，红军部队自从接到攻打麻城的命令就没有停止过战斗，一次进攻不成又二次进攻，二次不成又三次，再攻再失利，方面军多次攻打麻城未果。
这是炎林参加红军后的又一次大仗，敌军从城内将密集的炮弹发射过来，耳边传来震耳欲聋的爆炸声，城外火光冲天，硝烟弥漫，大地在颤动。炎林感到胸口象要爆炸，闷得喘不过气来。敌人火力太猛，轻重机枪不停扫射，压住红军无法前进。
团长急了，把手枪朝天一举大喊：“都跟我上！”
几乎没有人能听见他在喊，只是从他举起手枪的动作上看出是要冲锋。红旗手冲了上去，战士们呼拉拉站起来跟着冲上去。一个红旗手被子弹打中倒下去，跟在后面的战士弯腰拾起红旗又继续前进，战士们一次次向麻城发起进攻。
这些日子里部队伤亡惨重，红四方面军动用所有的兵力，打了无数个回合也没有攻下麻城。
敌强我弱，最后总部动员所有的后备力量一起参战，妇女连参战了，学兵连参战了，伤员也参战了，就连后勤送饭的炊事员也拿起扁担参战了，这是什么样的场面啊，就象是在最后一搏。
趁敌人休息的间隙，红四方面军再次发起进攻。
炎林和学兵连战士勇敢地向前冲去，他们学老战士的样子，嘴里高喊：“冲啊，杀呀！”
敌人轻重机枪同时开火，“轰轰轰”炮弹从头顶飞过，冲锋中炎林的前后被炸出一个个大坑。轰的又是一颗炮弹飞来，周围掀起巨大的冲击波，炎林身后有几个战士倒下，他只觉得腿上有点麻，也没有停下脚步继续的往前冲去。
敌人火力越来越猛，红军主力仍没有攻下麻城。
红十师伤亡较大，学兵连在冲锋时战死两个小战士，他们乳嗅未干就为国捐躯。
炎林也受了轻伤，被流弹片划伤大腿。
七月的天气越发的炎热，红四方面军与敌人交战数日只是小有收获。转而攻打黄陂之敌，黄陂离武汉仅一步之遥，这正是张国焘的用意。
敌军从几面包围过来，红军主力转身撤离北上。根椐侦察兵的报告得知，从黄陂过来两个旅敌军。徐向前总指挥判断敌人是要切断主力的后路，他向红十师下指令，“方面军主力向北去，你们十师立刻去毛家岗一带坚守防御。”
“快！修工事！”红十师下半夜赶到毛家岗镇就立刻忙碌起来，准备在这里打一场恶仗。
“大家做好准备，预防敌人突袭！”团长说了没多久，果然，下半夜两个旅的敌军很快就赶来。敌前卫偷偷的摸上来就打上了，红十师和敌人接上火，正在打盹儿的学兵连小战士听见枪响，一跳起来就拿起武器参加战斗。
战斗很艰苦，学兵连小战士在家乡作战有一种义不容辞的责任感，再苦再累也不叫一声，这点让连长和指导员十分感动。
敌人本想突然袭击截断红军主力后路，见红军已有所准备，偷袭的敌军只好作罢。
七月底，红十师奉命从毛家岗开到黄陂夏店附近的毛家集住了好几天，那时的夏店还是黄陂的地盘。
不知怎么回事，红十师半路接到命令让他们回去围守麻城，看样子张国焘实在是不舍得扔掉这块硬骨头，方面军全体出动也没打下麻城，现在却让红十师单独去攻打麻城。
八月上旬已快进入三伏天，火辣辣的大太阳照得人睁不开眼。红十师接令转去麻城，一路上遭到敌机追踪轰炸，只能走走停停。炎热的天气战士们挥汗如雨，一会儿要趴下卧倒躲避轰炸，一会儿要跑步急行军赶时间，战士们被折腾的够呛。这时也没有水壶，嘴唇干裂带血丝了也只能忍住饥渴，见到一个小河沟就扑上去饮个够，也不管那水有多脏。
红十师一路狂奔，飞机一路追着在头上扔炸弹，部队刚要跨进麻城边界就见总部骑兵送来紧急命令，让他们立刻赶到红安占领七里坪，麻城又不去了，红十师一路上来回折腾，沿着密林中的山间小路奔向七里坪战场。
第九节 悟仙山下的战斗
眼看苏区根椐地腹地不保，张国焘这才命令红四方面军撤离麻城，令红军主力攻打红安的冯寿二、冯秀驿、七里坪、河口等地，保卫红色根椐地。
蒋介石却看准了时机，命令十几个纵队向根椐地三路包抄，其中一路敌纵队直抵进河口一带。
战斗持续到八月一直没有停止的迹象，反而越演越烈。
主力已先行一步，为了与敌人抢时间，红十师连夜向七里坪急进。酷热的夜空布满了数不清的小星星，它们一闪一闪的眨着眼睛，是那么的安静又可爱，悄悄释放出柔和的星光给夜行军的红十师带来极大的方便。
学兵连小战士撒开脚丫子在荆棘的山顶上拼命奔跑，跑着跑着炎林看见队伍中有一个小战士在路边蹲下象是起不来了，前面有人喊道：“快站起来！跟上队伍！”
“班长，我。。。。。。”这不是承山的声音吗，跑步前进的炎林从承山身边经过，凑近一看果然是他，看他的样子显然是中暑了。
“承山，我背着你走，哪怕我们是落在后面藏起来也不能被敌人抓住！”承山默默地点点头，他站起来想坚持走下来，却昏昏沉沉站立不住。炎林背着他就跑，跑了一小段炎林也跑不动了，两人都坐在地上起不来，指导员过来看见后把承山背着就跑。
到了七里坪后，连长奇怪学兵连跑了大半夜的路竟没有一个小战士掉队，他和指导员很欣慰，这些小兵很争气。山里伢跑山路是从小练就的本领，学兵连小战士硬是和红十师主力部队一起到达七里坪。
红十师先于敌人到达七里坪，两个团立刻控制了山头有利地形，红二十九团甚至把队伍延伸到黄陂站，红十师赶修工事准备迎击抵进河口的一路敌纵。二十九团在前面迎敌，和兄弟部队一起配合战斗将黄陂站之敌阻拦在百里之外，为主力排除这面的干扰。
部队打了两天，坚决的将进犯之敌拦截在七里坪以西。
回到红安根椐地的感觉就是不一样，学兵连小战士立刻感到老区人民的关怀和热情，群众送来水和食物，让炎林想起自己在儿童团的时候也是这么拥军的。
豫鄂皖三省边区“剿匪”总司令及中路军第二纵队指挥官陈继承，他指挥中央军第二、第三、第五、第八十，这四个师对豫鄂皖根椐地进行第四次围剿，四个师的国民党中央军堂而皇之进入七里坪。
总部命令红十师占领七里坪东面悟仙山。红十师迅速行动，学兵连与红三十团的两个营快速向大山头赶去，留下一营控制七里坪镇子。红十师布守在最前面的悟仙山，从这里一眼望过去能纵观河西岸的敌情，总部和几个师布阵于红三十团偏后一点的两翼山头。
敌纵扑向倒水河东，妄图攻占正面的悟仙山红十师阵地。
红四方面军由徐向前指挥这场规模庞大的战斗，敌我双方都各自占领几座山头，倒水河两岸山头的阵地上剑拔弩张，叮叮当当的支枪架炮修筑工事。红十师防守在正面的悟仙山，这里离倒水河最近，也是敌军妄图夺取的主阵地。
“快看！敌人过来了！”一个小战士见敌人从两翼扑向倒水河东，立刻大声提醒团长，团长早就看到了，他在等待总部首长下令。陈继承部带来的四个师足有二十多个团的兵力，国民党正规军打起仗来一点不含糊，不象杂牌军那么好打。
“糟了！来了这么多的敌人，连长，我们的子弹不够打呀！”狗蛋捏着耗去一半的子弹袋发愁，在麻城打得那么狠，耗费了不少弹药。
“你背后的大刀可不是吃素的！那就是近战最好的武器！”三排长转头对他比划一下，狗蛋楞了，难道真要用大刀砍杀？那可是近身搏斗兵刃相见，小战士听了三排长的话不免紧张起来，不用问，光是想一下就知道战斗会有多么残酷，又是一场血战即将到来。
这是一场恶战，从一开始就闻到了血腥味。
八月中旬的一天，天还未亮陈继承指挥的国民党军队就迫不急待率先发起进攻，先是出动飞机大炮向四方面军阵地狂轰滥炸，炮弹落在树林中把学兵连身后的两棵大树拦腰炸断，只剩下燃烧的树桩子，炎林感觉到山摇地动站不稳了，大家都连忙趴下，硝烟弥漫的瞬间他们成了一张大花脸。
红军一部分留在河西作战的部队被迫退到方面军主力的防守阵地，敌军在强劲的火力掩护下向前推进。
炎林和战士们在悟仙山上把河西对岸敌人的动向看得是一清二楚，河西岸的敌人象是从马蜂窝钻出来的，密密麻麻涌向河边，这是蒋介石的嫡系部队，是每个班都有一挺轻机枪的国民党王牌军，他们全副武装肆无忌惮的淌进河中，杀气腾腾的敌军刚把河西少数红军部队追赶过河，现在他们也要过河。
一但敌纵过了河，后果将不堪设想，徐向前总指挥镇定的放下望远镜，这时不用望远镜就能清楚的看到敌人准备渡河，他在等待最佳时机，这仗是非打不可！
眼看着敌先头部队开始涉水过河，红十师占领的制高点在悟仙山头，是敌军要攻击的首要目标，它离倒水河最近，重任落在他们肩上。“同志们！我们要守住阵地！要不惜一切代价消灭敌人，决不能让敌人前进一步！”师政委在山头上对红十师指战员做战前动员。
敌军一个班就有一挺轻机枪，虽说红军在前几次战役中缴获不少武器，但是分给各师后仍然是捉襟见肘，少得可怜，子弹更是稀缺。每个战士身后都背着一把大刀片子，这是红军的长规武器。
“快！瞄准射击！现在正是时候！”团长下令，为了用有限的子弹发挥最大的作用，战士们专朝敌群扎堆的地方射击，这样的话一颗子弹的有效率更高，有时甚至能一枪穿透后击中身后的两、三个敌人，让那些活靶子变成再也浮不出水面的落水鬼。
做预备队的学兵连小战士在战壕里欢呼雀跃，“哈哈！打得好！打得好！”欢呼声感染到部队战士，他们转过头冲小战士挤挤眼笑一下又回头向河中射击。
“枪法真准！唉，可惜我们只能观战！”三十团的战士们在制高点乒乒乓乓打得可真够痛快，炎林和小战士在一旁看得手痒痒心发慌，他们也想对准过河的敌军来他一阵扫射，可是他们不能出手，一切行动要听从指挥，小战士只有呆在山头看热闹的�