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如此细微的差别，却没有逃过裴元的眼睛。要不然，他这个和议副使的职责，岂不是一块招牌而已？稍后，裴元在夏侯羽的耳际嘀咕一阵之后，迅速的离开会场···当桑林河与圣龙在西京谈判时，圣龙与桑林河的老朋友们却没有闲着。围绕着圣龙与桑林河，英吉利人、美利坚人、倭奴人以及遥远的教皇，都在利用自己的影响力，妄图左右这两个东方大国的未来。
当圣龙与桑林河谈判的消息传来，英吉利女皇立刻派出以维多利亚为首的使团向夏侯羽递交国书，希望夏侯羽能在双方的军事合作条约到期后，能在续约。当然，作为交换条件，英吉利将向凉州提供一批军械，总价值约在十万两白银。对于这样的好事，夏侯羽却没有心动，他在等待英吉利人的加码。
与此同时，美利坚使团取道倭奴国的北海道抵达桑林河帝国。在与桑林河人的会谈中，美利坚人不但加大了对桑林河人的财政资助力度，而且还第一次允诺将向桑林河人提供魔法炮。但作为回报条件，美利坚人希望桑林河人能允许美利坚人在桑林河境内从事探险、经商、传教活动，并许可美利坚人在桑林河的各个重镇设立代表处。对于美利坚人的态度，范文程立刻嗅出其中的异味，以请示黄金汗与皇储为名，久拖不决。因此，桑林河人与美利坚人的谈判就此陷入困局，从而将美利坚人的既定计划打乱。
而作为美利坚人的铁杆盟友，倭奴人却没有和美利坚人那样，喜欢用外交途径换取自己的最大利益。他们在美利坚人与桑林河人谈判之际，背着美利坚人私下与桑林河人达成协议——桑林河人以放弃千岛群岛为代价，换取倭奴人出兵辽东与幽燕交战，为桑林河人牵制住幽燕。协议文本一经传回倭奴国，倭奴王立刻向驻扎在临近圣龙的军队下达开战令，圣龙的幽燕、东南沿海重又陷入战火之中。
相对于惟利是图的倭奴人，教皇公国却要温柔许多。他们在弗郎机人的帮助下，向圣龙表达着自己的善意，希望圣龙帝国能协助他们保护南洋的利益，适时的为教皇的信徒们提供必要的帮助。作为回报，教皇公国将每年向圣龙提供一万盎司的黄金作为报偿，并允许圣龙的子民在南洋各岛国享受国民待遇。对于教皇公国的提议，成帝也拿不定主意，只能向夏侯羽求助，希望夏侯羽能在闲暇时，为自己打理下这些琐碎小事。夏侯羽很是乐意的答应了成帝的请求，并着手准备与教皇公国使节团接触事宜。
年关又至，夏侯羽的心情却没有好转。就在刚刚，夏侯羽接到刘芒与折军的急报——被严密看管的人犯，被人毒杀。有关他们的研究成果，也在一场大火与随后的殉爆中，荡然无存。对于刘芒与折军的严重失职行为，夏侯羽真不知该如何处理为好——一个是他生死兄弟，一个是他的手足恩人。但是，他又不能作任何的表示，不然的话，以后自己的威严何存？
“大哥，好消息。”
“来的正好。我问你，如此重要的人犯，怎么能说死就死？还是被人杀于无形之中？”
“军弟知错。但是，善道叫我来告诉大哥一句话。”
“什么话？”
“东西并没有完全毁坏，藏书阁还有摹本。”
“只可惜了那些尚未挖掘的···”
“大哥，不怕。只要我们能善加利用手头的，我们依然可以···”
“我知道。但是，对于你们的失职，我是一定要处罚的。军弟，你回去之后，自请降奉一年吧。”
“军弟明白。”
“没有其他事，你就先回双城吧。”
“我···”折军欲言又止，掉头离开夏侯羽的书房。
新春刚过，各路使团便齐聚西京守备府，不过他们却没有机会碰面。
“我亲爱维多利亚公主，对于贵国所提条件，我谨作如下回复：一、凉州与贵国的密月可以再续十年。但是，作为我方自身利益的考虑，我方要求贵国在履行双方之约定时，能始终如一的按照彼此间所订立条款办事。
二、双方在缔结新约之后，我方希望贵国能就海氏在天竺财产被非法剥夺一事，作出合理的解释。
三、对于贵国在我方境内活动的人员，我希望贵国能善加约束，不要再发生诸如维克斯事件一般的不愉快事件。
四、对于贵国希望我方帮助贵国在京都设立永久代表处的提议，我方可以提供相应的帮助。但是，作为交换条件，我方希望贵国能允许我方在天竺、在贵国也设立类似机构，以示平等。
五、我方希望贵国能向圣龙提供一批海船，并帮助圣龙培训水手。
上述这些，公主殿下不必急于答复，我们之间有的是时间。”
“亲爱的凉王殿下，对于您的提议，我作为大英帝国的全权特使，可以明确的打赌您：我们接受您的提议。”
“痛快。公主殿下就是与法拉克主教不一样。”
“法拉克主教在这里？在和您谈判？”
“恩。”
“我能见他吗？”
“可以。我原本就希望您，我亲爱的维多利亚公主出席我与法拉克主教的签约仪式，作为双方友好合作的见证人。”
“亲爱的羽，我很乐意为你效劳，即使这与我身份有所不合。”
“那我们就去见一见法拉克主教吧。”夏侯羽说到这里，一把抓起维多利亚的纤纤玉手，便要去会法拉克主教。
维多利亚本来想缩回自己的手，但是，她又情不自禁地紧握住夏侯羽的手，象一个沉浸在幸福中的女人一样，在自己的两颊洋溢起阵阵桃红。
夏侯羽能感觉出维多利亚此刻的异样，也能体会出维多利亚的心情。但是，他不能给维多利亚任何的保证，即使是为维多利亚轻许一句毫无意义的诺言。
由于维多利亚的突然出现，法拉克主教显得异常的拘谨。夏侯羽早已将法拉克看穿，知道法拉克害怕的是什么，更明白维多利亚对于自己意味着什么。夏侯羽适时的对法拉克主教提出自己条件，他要借助维多利亚，借助英吉利为自己谋取最大的利益，正所谓是：失之东隅，收之桑榆。
对于夏侯羽的一系列要求，法拉克显得举棋不定，他太在乎自己的使命，害怕自己以失败告终。不得已，他只能借故自己身体不适要求将谈判押后，给自己一点调整的时间。但是，出乎他的意料，夏侯羽给了他半个月的时间去考虑，去与英吉利人作沟通。
送走法拉克之后，维多利亚很是不解的问夏侯羽：“亲爱的羽，您为什么要给他时间去考虑，现在的时机本来是对你们大大的有利啊！”
“亲爱的维多利亚，只要你不松口，我就是再多给他一个月的时间，他最终还是要答应我的条件。”
“一个白送的人情？不敢想象，我真搞不懂你到底在想什么。”
“我不过是以一分之利换取百分之功而已。要知道，我与圣龙为此无须付出什么，而我们的朋友又能为此得到利益，我们为什么不做呢？”
“我还是不明白你的话。”
“这个以后再说吧。”夏侯羽轻轻一挥手，转而问到：“维克托先生，我问你：你们在南新大陆的教务活动是否依然受到限制？”
“是的，我们在南新大陆的教务活动始终受到教宗的限制。因此，我们在新大陆的教务一直无法展开，甚至有倒退的可能。”
“如果我能帮你们打开市场，你们又将怎么回报我们？”
“如果您能帮我们打开南新大陆的教务市场，我们将兑现女皇当年的承诺——向有功之人提供十艘新式快船，特许其在西印度群岛从事砂糖与棉花贸易，并为其提供一批军火及三十万英镑的资金资助。”
“那么说，我也有机会成为贵国的公爵，圣音公爵？”
维克托听夏侯羽说出此话，额头立刻渗出豆大的汗珠子，心说：“他要干什么？”
与维克托的相对的维多利亚，此刻饿表情却异常的古怪与欢喜，她又开始幻想自己的未来，在幻想自己与夏侯羽步入神圣殿堂的美妙时刻。但是，寒意浓重的春风，却将她拉回到现实，清楚的告诉她：“夏侯羽已经有了妻室，又怎么能与自己结合？除非···”
“亲爱的维多利亚，我想问你一件事，你能给我一个满意的答复吗？”
“维多利亚公主。”
“殿下，凉王殿下在等候您的回答。”
“哦，什么事？”
夏侯羽嫣然一笑，说道：“亲爱的维多利亚，我希望您能替我想您的母亲，也就是英吉利女皇转达我的提议，希望她能抽空给我一个答复。”
“可以。这个就是您不说，我也会这样做的。”
“那就太好了。”夏侯羽笑呵呵的一摆手，语：“维多利亚，大家很久没有在一起说说话了。不如这样，今天我作东，我请你们去帝国西京的狮子楼品尝关中名菜。”
“太好了。”
“那就走吧。”
····从狮子楼回来之后，夏侯羽立刻着手对桑林河人的谈判事宜，他要用自己手中的牌压死桑林河人，让桑林河人与他们的盟友暂时的转移下注意力，为圣龙打开局面。当然，在这其中，英吉利人与教皇是不可避免的要受到损失，或许自己也会受到暂时的损失。但是，这又何尝不是自己的所想所愿，又是他们愿意看到的结果。
果然不出夏侯羽的料想，法拉克主教借故与维多利亚会面了。由于自己与维多利亚事先有秘密协议，所以法拉克并没有从维多利亚那里得到什么，他又不得不回过头来找自己，试图能从自己得到继续协商的可能性。可惜，真的很可惜。由于法拉克的过于执着，更是由于自己的利益所在，夏侯羽对法拉克提出了酝酿已久的折中方案——教皇解除对英吉利人在南新大陆的传教限制令，而作为补偿，自己将允许教皇在西海设立代表处、新建教堂、任命骊城主教。不过，一切都将在自己的管辖之下进行，教皇必须加冕自己为圣龙及远东教务长。
“就这些条件？没有别的条件？”法拉克反复的问着自己，他太吃惊了，他不知该怎么庆祝才好。
“主教阁下，难道我的附加条件您还不满意吗？”
“不、不、不，不是的。真的是太优厚了，我真不知道该怎么表达我对您的谢意，我最亲爱、最尊敬的凉王殿下。”
“不，我并不这样认为。”
“为什么？”
“为什么？”夏侯羽微然一笑，回到：“如果英吉利人在奴隶当中开展教务活动，或者在当地土著当中宣传他们的教义，那么您还能如此的坦然处之吗？”
法拉克为夏侯羽话给震住了，他没有料到夏侯羽居然会出卖英吉利人，更没有料到夏侯羽对于南新大陆事务是如此的了解。他不知道眼前的夏侯羽是人，还是异灵，或者他就是传说中的···当然，夏侯羽并没有将手中的牌全部打出，他在等待。
沉默终究会被打破。不过打破沉默的人，既不是夏侯羽，也不是法拉克，而是突然闯入会场的折军。
“你怎么来了？”
折军看着法拉克以及其他人，一使眼色，回到：“我那内人有喜了。”
“这可是好事。”夏侯羽一拍折军的肩膀，边走边问到：“是男，还是女？”
“是个丫头骗子。”
“哈哈，看来你我可以亲上加亲了。”
夏侯羽一拉折军的手，快步离开会场，将其他人兀突的抛在原地···“到底怎么回事？”
“慕容千宗成功的配制出了新式火药，并且在火炮试射中取得了不俗的成绩。”
“好，真是太好了。”夏侯羽突然反问到：“成果有多大？”
“十次校射均在两千步以上。”
“两千步？”夏侯羽拍着脑门子在书房内打着圈。良久，问：“是实装药吗？”
“是七成装药。”
“为什么不实装药试射？”
“实装药的话，我怕出事。”
“为什么？”
“实装药的操作比较危险，易引起爆膛···”
“将炮捻加长。这样即使爆膛，也不会伤及匠作之人。”
“军弟明白。”
“给我传令给善道，务必在我回到凉州之前，将那些潜伏在双城的细作悉数拿下。不然的话，他就替我去戍守喀拉昆仑山口吧。”
“大哥···”
“按我的话去做就是了。”
“是。”
送走折军之后，夏侯羽带着喜色重回会场。此刻的他，眉宇间稍带一丝春意，笑盈盈的冲法拉克一抱拳，语：“主教阁下，我们刚才谈到那里了？”
“凉王殿下，我们刚说到南新大陆的教务事宜”
“哦。”夏侯羽微微一笑，伸手请道：“请继续。”
“按照教宗的教令，南新大陆的所有教徒有义务劝化他的家人与仆役信奉天主。如果他的家人与仆役不能百分之百的信奉天主，那么他将受到天主的惩罚，或者被世人所唾弃。对于当地的土著，按照当地的法律规定，也必须信封天主。不然的话，他将被剥夺作为纳税人的权利，没收全部财产。”
“主教阁下，您听过圣龙的古话没有？”夏侯羽笑呵呵的盯着法拉克半天，见没有回答，言：“水可载舟，亦可覆舟。”
“什么意思？”
哈哈哈···
终南之路
“这样说吧。一个国家是由无数臣民组成的，他的臣民就象是水，而他的统治者就是舟。一旦统治者的措施失当，就将引起他的臣民不满，继而引起社会的动荡，最后引发内乱，甚至是王朝的覆灭。如果要自己的王朝永固，就必须善待他的臣民，杜绝外部势力向自己渗透的可能，做到众志成城。”夏侯羽见自己的前一个解释法拉克无法接受，转而换了个方式解释到。
“我明白了。”
话音未落，法拉克迅速起身向夏侯羽深深一鞠躬，以示自己的感激之情。
夏侯羽也起身，伸双手托起法拉克，语：“主教大人何必如此，快请座。”
随后，谈判在一帆风顺中落下帷幕。对于夏侯羽来说，他是赢家，是大大的赢家。而他的对手们，或因不能自禁，或因感恩戴德，或因急于求成，或因贪得无厌，都付出了自己的代价。
圣音公爵，多么尊贵、美妙的称号。但是，它对于桑林河人来说，简直就是一个梦魇。然而，这并不是最可怕的，还有更可怕的在等待着他们，正在向他们招手···身为圣龙帝国一等凉亲�