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小试牛刀
慧哀帝三十二年夏，六月。镇西大将军羽擅越规制，矫令西海，暗通三番曲款，籍此坐大。上闻之，不责。遣使入凉，慰之。羽大悟，乃上表具情相呈，以表悔悟。然其心不改，其行不纠，暗与三番私相授受，终不为肱骨所为。
七月，蝗旱起至河洛，延于天下，九阙为之大震。时值西凉新举，天下凡流离颠沛之人，乃蜂至。上恐凉州一域，力有所乏，乃降诏司隶河洛三秦效之。天下遂安，盗寇渐没，百业复萌。值此，西凉得户口三十九万一千余，丁壮逾五十万。西海亦收众户十七万四千余，丁壮逾二十七万。时月，英吉利商团经由天竺，取道大小勃律，将羽所具之物运抵。羽令折军与克虏伯查之，无误。羽大喜，乃令亲随虎贲六营演之。至此，西海又添一利器，圣龙又拥一精械。
曹羽一抖手，将刚刚得到的密报甩与王猛，言：“这个裴元好文才啊。”
王猛微微一笑，回：“明德非小人也，不过迂腐罢了。”
“但愿他仅仅是迂腐而已。”
王猛大骇，劝：“主公，切莫起了害贤之心。”
曹羽一塄，回首问到：“害贤？我将要害谁了。”
“那您刚才怎么说‘但愿他仅仅是迂腐而已’？”
“你曲解了我的本意。”曹羽放下手中的茶具，笑语到：“我本意是说，如果他是迂腐，那就还有得药救，还可以善加利导。但是，如果他是一愚木孟衲之人，你我也就只能让他去做些常务罢了。”
王猛起身，恭请道：“景略腹诽曲误主公，该当受罚。”
“腹诽？我可没有因人腹诽而害贤的癖好。”
哈哈哈…
五日后，在曹羽的一纸调令下，裴元再度回到曹羽的近前，任得一任随军长史。当夜，曹羽与府中设宴款待久违的裴元，作陪者王猛、刘芒、韩亮。宴席上，众人互诉甘苦，值此千盏不为过。话到深处，语过真时，众人掩面拂泪，相拥而泣。至此，曹羽与裴元的关系再进一步，亲如手足，堪比结义诸人。
岁月流转，光阴如箭，悄然远逝。眨眼间，又数月转瞬而去，而那个神秘的林中蛮人部落，却依旧没有任何的消息。曹羽已经没有了耐心，刘芒也已经没有了脾气，至于沙陀罗部，则更是无话可说。曹羽不得不把自己的关注重心向其他地区倾斜，以免吊死在一棵既不开花，也不结果的歪脖子树上。
此刻，远在关中的马修却传来了消息，玉龙关监军赵化文奉诏征召玉龙府丁壮五万，充实边塞。又有风闻，慧帝密授侯君集龙骧将军，加赐关内侯世袭罔替，权知玉龙府。迁林城侯夏侯平章，节制玉龙府三郭卫，囤积粮草辎重。林泰北、林泰晟再主玉龙府帷幕，并广召旧幕，重整玉龙府幕府玄机阁。而因牵连碑案罢官多年的林归泰、林归综二人复职，赏骏马各一匹。
看罢马修的密报，曹羽、王猛、刘芒、韩亮、裴元五人，不由的眉头一皱。
良久，曹羽兀语到：“风雨骤起，狼塞烽火将至。”
“主公，我等见功立业的到了。”
“见功立业？”曹羽回首，目光在裴元的身上打了个来回，叹：“今时今日我朝已元气大伤，加之人心浮动，诸番谋有不定。若在此时贸然出兵北伐，只能是消耗自己，恐有被桑林河人反制的可能啊。”
“幽燕已明，齐鲁日坚，三晋稳固，荆楚同心，河洛诸镇复归，再加我凉州忠孝，我朝中兴，不在今日，又待何时？依明德愚见，纵有巴蜀、岭南、吴越宵小觊觎神器，亦不过是飞蛾扑火，自不量力。大将军，该是我们准备的时候了。”
“此时说此事，还言之尚早。”王猛起身，言：“明德言之差矣。纵然如你所说，我朝如今气象兴盛不可往日而语。然你却忘记了一点，关中如今走势如何？只要吴丽娘一日不复其位，京都之案一日不破，关中以吴琦为首的吴氏，就是一个谜。”
“难道他吴琦还敢做韩王信第二不成？”
“人心之事，谁能言明。”
被王猛当头泼了一头冷水的裴元，愣坐当场，良久没有一句可反驳的言词。
曹羽一摆手，劝：“明德兄，如今时世艰难，人心又隔着一层皮，我们遇事都要考虑一下益害祸福，不能把人都想好了。”
“也许是如此吧。”
“本来就是如此。凡关乎我西海的大事，没有什么也许、大概、可能、或许、应该、大致之类的假设与一相情愿。”
曹羽猛的一回头，狠狠的冲韩亮一瞪眼，呵斥道：“有你如此说话吗？”
沉默良久，曹羽语到：“不如我们先把整军的问题解决了，再从长计议这个棘手的问题吧。”
“妙、妙、妙。”众人齐声附和到。
当月，在镇西大将军与都护府的行文公告下，西海各部族紧锣密鼓的开始了整编军队的工作。在曹羽与慕容垂的主持下，各部族按照离产不离乡、离族不离部的原则，开始将本部的军马重新整饬。其措施如下：首先，各部族已在都护府军籍中的行伍，除老弱病残嬴羸之外，一律保留军籍。
其次，各部族的私兵甲卫，取其中年富力强，且久经战阵者，编整成军。编整后的部队，一律由原部族的将领统率，不过只多了一个都护府的监军而已。平时，没有统兵将领与监军的共同手令，任何人是无权调动一兵一卒的。战时，则需要都护府授权，才能离开本土本乡参战。对于这部分的军卒，都护府给予其家庭减免半数税赋徭役的待遇。而且还与原部族各分摊一半军费，并给予每年一次的犒军钱。
再次，原部族按户数，参照圣殿四部的模式，再组建一支守备队。负责对各部族的中心城镇，进行重点守备，并直接对部族长老会负责。其他则参照前者，并无区分。
然后，对于未被选拔上的精壮，则可一并充实到各个甲卫保所当中，免除其家庭一年的税赋徭役，并赏钱一千。
最后，至于各部族的显要，可以每人保留二百私兵亲随，族长与长老可加一百。
对于整军，各部族的头面人物大都是赞成的。但是，也有那么一些不识抬举的主，广布谣言，搅乱视听。对于这些人，曹羽与慕容垂双双出马，广施恩惠，善纳人缘。不出月余，谣言便不再起作用了。只是有一些的流言，还在各部族当中流传着，大抵都是说曹羽与慕容垂联手要控制各部族。对于这些无关痛痒的流言，曹羽与慕容垂大多是一笑了之。不过，也有例外的时候，比如说曹羽与慕容垂使用药物控制住了各部族长老与族长，曹羽与慕容垂就曾发下签令，密捕过一批别有用心的人。
三月后，整军工作大致结束。曹羽与慕容垂爷俩，三月来难得的坐在一起商议大事。看着各部族上呈的军籍卷宗，爷俩愣了，傻了，哭了，就是没有笑了。
慕容部三族得军一万五，符部一族一城得军八千三，拓拔部三族得军一万一，沙陀罗部二族得军九千六，龙女部得军七千九，优伶部二族得军一万六，师车部三族得军一万五千四，楼烦部二族得军一万一，下吐谷浑五族得军两万七千七，上吐谷浑二族得军两万四千一，合计一十四万六千人。再按五取一的比例计算，各部族另合计有两万九千二百名备兵。综合二者，都护府新增军卒为十七万五千二百人，在加都护府原有在籍者三万一千三百人，都护府现今拥兵二十万六千五百人。若按每人每年开支一千六百钱计，都护府的军响将为三亿三千零四十万钱，合银三十三万零四百两。折去一半，都护府也将出现钱一亿六千五百二十万钱，或出银一十六万五千二百两。刨去朝廷每年的五万两军饷年赏，凉州的三万两军饷年赏，现在的都护府还将有八万五千二百两的亏空。八万五千二百两，即使是都护府所有的官吏差员一年不吃不喝地话，所有的税赋、矿取所得，也不过才有六万一千三百五十七两六钱而已。
看着案卷，在看着王猛、裴元等人，曹羽与慕容垂就差当时没有哭出来了。二人心说：“好你们这些乌龟王八羔子，拿你爷爷我当冤大头啊。”
曹羽一甩手中的案卷，问：“你们是不是早就知道这些了？为什么不早报于我和大将军王。”
“这个也不能怪他们，还是我们没有考虑周到啊。”
“算了。”曹羽一摆手，回到坐椅上，问：“你们说说看，如今该怎么办啊？”
正在此时，长孙师急匆匆的进了会场，来到曹羽的近前，贴耳语：“司徒兄弟回来了。”
“快，有请。”曹羽整个人象弹簧一样，腾的站立起来，冲众人招呼到：“司徒鸣回来了，我们去接他。”
酒宴桌前，曹羽这才有机会细细的打量司徒鸣带来地三个康人——康地首富海赞，及他的两个侄子海信、海良。看了半天，曹羽突发奇想的问到：“三位，据说你等曾经去过天竺，并与英吉利人、美利坚人做过买卖？不知是否属实。”
“我等确是去过天竺，并且还与英吉利人、葡萄牙人、西班牙人开办的东印度公司有过买卖往来。不过，至于与美利坚人，我们却没有什么买卖上的往来，只是认识几个美利坚在天竺的代办而已。”海赞三人起身，回。
曹羽一转眼珠子，又问：“那你们对他们有多少了解呢？”
“他们都不是什么好东西。”海赞说到这里。微顿声喉，语：“英吉利人喜欢掠取小国的珍宝遗存，割占他国商港良埠。葡萄牙人、西班牙人喜好以己所想，去压迫小国寡民，并对金银珠玉贪婪无度。据说在他们的背后，有教皇与教皇三圣殿的撑腰，所以才嚣张横行四海。美利坚人，则善用诡计阴谋，骗取小国寡民的信赖，并暗中挑拨各国之间的关系，大发战争横财。如今，英吉利人正与葡萄牙人、西班牙人在交战，美利坚人则保持所谓的中立。不过，美利坚人大抵还是站在后两者一边的，并向二者提供了大批的物资援助。”
“原来如此。”曹羽对于海赞的话，其实是大感意外。然而，曹羽再问到：“你观他们谁能取胜？”
“没有胜利者。”
“为什么？”众人一阵喧哗。
海赞微微一笑，回：“他们历来如此，打打停停，停停打打。累了就言和，言和了就准备再打，永远没有一个尽头。”
“还有如此打的，闻所未闻。”慕容垂惊叹到。
“他们之间，已经打了将尽三百年了。若不是中途法兰西出了变故，估计也不会安静了三十年后，又开战。”
“是什么变故，竟然让他们和平了三十年？”
“西大陆当年爆发了贫民革命，各国为了稳固皇权与神权，在教皇的组织下，发动了清洗运动。失败后的义士，大抵都流落到了新大陆，并在那里击败了教皇和各国联军，建立了美利坚合众国，也就是如今的美利坚。”
“那后来呢？”
“后来，由于新大陆的分离，直接导致了西大陆与英吉利的金银比价攀升，物价飞涨。西大陆各国与英吉利为了转移失去新大陆的灾难性后果，携手在世界范围内寻找未开化小国，进行野蛮的杀戮与掠夺，从而导致了十字军的东征，与大食帝国交战近二十年。最后，双方都筋疲力竭了，又草草的把手言欢。”海赞说着这些海外的逸闻时，表现的是一脸的不屑。
“金银比价攀升？有多严重？”曹羽敏锐的嗅觉，立刻嗅到到了铜味，急切的问到。
海赞忙回到：“最高的时候，一两金可抵二百两银，不过现今已经回升到一两金抵百两银的水平。但是，他们的金银比价，并不是以我们按两来计算的，而是一两金银铸得十枚金银币，一枚金币再合算为一百枚银币。”
“是这样的银币吗？”曹羽打怀中取出一枚鹰洋递于海赞，而问。
“正是。”
曹羽此刻才知道自己上了维多利亚等人的当，错把银币等同于了银两。三十万个银币，就将自己的银子化了水，还浑然不觉其中的阴谋。想到这里，曹羽立刻令到：“明德兄，立刻传令各个商埠口岸市肆集镇，一律不得以现银现金与英吉利人、美利坚人、教皇公国交易，一定要用交子汇票在官署如实备卷交易。违者杀无赦，并抄没家产族人。”
“怎么了？”
面对众人的疑惑，曹羽解释到：“我圣龙一两金可抵多少银？才五两而已。若是这些外番用银币等同于银两与我圣龙交易，再兑换为现金带离圣龙，那么我们光将因为卖了一两银的货物，而损失十两银。那我们有多少金银可已经得起如此的折腾呢？那百姓们，有将承受多少无妄之灾呢？”
“景略，你立刻给我草拟表文，我要上报朝廷此事。并告诫各番，切莫为了蝇头小利，坏了圣龙的千秋大业，遗祸子孙。”
送走裴元与王猛之后，曹羽重新入座，问：“海先生，您经商多年，能不能想个法子，将我们手中的府金，按照外番的金币模样仿造他一批？”曹羽伸手制止住海赞三人，续言到：“再将这些金币带至天竺地界，去套取外番们的现银呢？”
“这个并不难。但是，我想向大将军借一样东西。”
“说，你要什么？只要是我能力所及的，我一定给你。”
海赞�