枪。
“有些人，就是因为想得太多，才会死得更早。”潘小月摇头叹息，双眸依旧是两个深不见底的冰渊。
对面那一排“待宰羔羊”中，唯独杜春晓没有半点儿惊讶，仿佛已经预见到叛徒的下场，她翻开最后一张未来牌——正位的隐者。
“谭丽珍不是叛徒，她是临时起意。”她抬头看着斯蒂芬，眼神冷冷的，“倘若不是里通外和，她又怎知放下吊桥，打开大门的最佳时机？必是潘老板带了人在外头候着的时候，她才能配合得当。只是，这里隔着壕沟，往来根本不通，谭丽珍又是如何被劝降叛变，替你们开了门的呢？必定有人捎了信儿给她，说服她这样做，并承诺会饶她一死。而这个人……应该是能自由往来于教堂与外界之间，自己还得因为某种原因而无法启动铰链放下吊桥，所以必须得让谭丽珍来做，而此人则负责麻痹我们，于是自告奋勇来看守大门，以便她在神不知、鬼不觉的情况下将敌人引渡过来。是这样吧，小刺儿？”
小刺儿蜘蛛一般往杜春晓身边爬来，被扎肉一脚踩住腰部，动弹不得。
“我当时就奇怪，为什么你说不用睡觉，要求和我们一起守夜，而且守的正是这里的大门。只要换一个人去守，谭丽珍拖着那么笨重的身子，必定会被发现，可偏偏是你守的，而你正是先前刚刚溜出圣玛丽教堂，给潘老板的人下药的。你既可以出去下药，便也可以替斯蒂芬带信儿回来，说服谭丽珍开门。因为你没有手，又不能站立起来，即便站起，最多不过拿牙齿咬断不够粗的绳结，就像上回救夏冰那样。只可惜你牙再硬，也咬不断铁铰链，所以非请手脚健全的人帮忙不可。小刺儿，你煞费苦心出卖我们，是为了什么？”
小刺儿此刻已泪流满面，哽咽道：“小刺儿知道错啦！可那个洋鬼子说我娘没死，可以让我见着我娘！”
“兔崽子！他何时跟你说的？”扎肉不由松开踏在小刺儿身上的脚，孰料小刺儿却没有爬向潘小月的阵营，仍匍在地上啜泣。
“小刺儿……小刺儿刚爬出来，就被那洋鬼子逮住了！”小刺儿抽抽噎噎道，“他……他没杀小刺儿，只是告诉小刺儿，说小刺儿的娘姓陈，叫翠莲。如果小刺儿想回到娘身边，就得听他的话！”
“你个傻小子，那是被唬了！”扎肉不由大叫。
“不是被唬的！”小刺儿猛抬头对扎肉道，“哈爷从前也跟小刺儿提过，说小刺儿的娘叫陈翠莲，生下我就不要我了，把我卖给他的。所以我才……”
“如此说来，小刺儿也是在赌坊里产下的孩子？”杜春晓将牌收起，把隐者举过头顶，质问斯蒂芬。
斯蒂芬笑道：“这已经不重要了，重要的是，你们今天一个都逃不掉……”
第二声枪响打断了他的自鸣得意，小刺儿终于永远地躺下，头顶一个血洞正汩汩流出脑髓，两只断腕还伸向扎肉，像是在求助。
“这逃不过的人里头，还包括你。”
潘小月边讲边将冒烟的枪口对准了斯蒂芬。
与此同时，仰躺在地上的谭丽珍亦正用一对死灰的眼瞪着斯蒂芬，脑后流出一摊染成粉色的脑浆。
第七章 魔术师的忏悔
〔杜春晓与夏冰走出钟楼的时候，一脚踏进了血泊，吕颂良与潘小月姿态扭曲，头部却都偏向一起，嘴角有解脱的快意。天宝仰面向上，一对寂寥的浅色双眸直视天际，宛若等待神的召唤。〕
【1】
礼拜堂内高高在上的耶稣仍以悲天悯人的痛楚表情俯视苍生。扎肉被剥得精光，在临时用粗木桩扎起的十字架前痛哭流涕，胸前的肉蝴蝶涨得通红，两只早已受过“钉刑”的手掌再次被铁钉扎穿，只这一次被强扭成张开双臂拥抱噩运的姿态。尽管躺在那里，扎肉也已生不如死。
“潘婊子！快给爷一个痛快！”扎肉嘴里不停地咒骂，嗓子已嘶哑不堪，许多诅咒都说得断断续续。
“别急呀。”潘小月上前，拿帕子给扎肉擦了擦额上的汗，“过一阵子，我自会给你一个痛快，如今只是宴桌上的冷盘，还没到上正菜呢！”
周围每一个被绑的围观者都不由得别转脑袋，不忍见证昔日战友的惨状。唯独斯蒂芬还面不改色地跪在那里，尽管亦与其他人一样被反剪了手，腰杆却挺得笔直，头发有些凌乱，然而还是极俊朗的。另一个与他一样镇定的，则是庄士顿，他亦是这些人中间唯一一位没有被绑的。面容虽僵硬，却没有一丝一缕的崩溃，仿佛眼前发生的一切都是理所当然。他的门徒都站在祷告台前，背对钉了扎肉的十字架，一条粗麻绳将他们串成“人肉糖葫芦”。
“扎肉啊，你可晓得人忍痛的极限在哪里？扎穿手背的痛其实算不得什么，待会儿脚上那一下，才是真考验。你是我的男人，可甭给我丢脸，得挨住。”
“你……你……”扎肉痛得不停大口喘气，尽管是寒冬腊月，身上却在不停冒汗，肉体的健美曲线在疼痛折磨下不停表演。
“别怕，咱们试试看。”潘小月终于示意。
两个壮汉上前，将扎肉的两只脚踝对叠捆扎在木桩子上，拿出一根末端粗方的铁锥，对准叠在上层的那只脚背，另一个则抡起石锤……
“不……不要！不要啊！潘婊子！你他妈不得好死！下辈子被男人操得肠穿肚烂！潘婊子！你敢！臭婆娘！臭婊子！有种现在就宰了爷！宰了爷哪！”扎肉似是抱着必死的决心在那里泄愤。
“等一下！”杜春晓突然大叫，脑中却是一片空白，因不知如何才能救下扎肉。
“你既然救不了他，就别太激动，把王母娘娘惹恼了，只有自己吃亏，反正很快就轮到你了。”斯蒂芬在一旁冷笑。
潘小月听闻，果然叫那两个壮汉停手，走到庄士顿跟前，笑道：“斯蒂芬这一说，倒是提点我了，这权力交予你便是。”
庄士顿双唇微张，惊讶地看着她，脸上充满不解。
“这里每一个人，都要受到处罚。不过呢，这些人里头，与你的交情也是分个深浅的，你好歹也做过我未婚夫，既有这样的恩情，勿如将生死大权交予你，你来选择让谁先死。哦，对了，这一个已经做了一半了，要不要放了？”
她凑近他，刻意让他看清楚她脸上的每个毛孔，其实更系要他看清楚她是否仍为他的最爱。他闻见她身上淡淡的脂粉香，那是从前在古江镇老家不曾闻见的，当年自她身上散发的气息系混了白兰花味儿的甜香，可恨年纪小，闻过便算，以为那些都不重要，却不想年岁一久，人都会变味，包括他自己。
“放……放了他！”他吞一吞口水，嗓子也有些哑，口齿倒还清楚。
“我可提醒您哪，这一放，等下还得吃苦头，早晚的事情，不如让他们做完了。”她眉宇间荡漾的杀气似乎要见血封喉。
“放了他们，我给你想要的。”他试着与她做交易，语气却很无力。
她将脸挨到他的鼻尖，注视他良久。他方才发觉曾经让他怎么也放心不下的那对倔强、贞洁的眼已经不见了，取而代之的是两块寒冰。他意识到，她也许早已不爱他了，这些年来她做的事只是为了折磨他，让他不至于淡忘犯下的罪。
“我想要的？你知道我想要什么吗？”她搭上他的肩膀，将下巴枕在他右侧突起的肩胛骨上，轻声道，“我想要的，你当初不曾给我，现在更不能给我。所以，我早就知道，从你那里什么都得不到，纵是你有的，也不会给我。”
“不是的！”庄士顿大叫，他的门徒遂回过头来悄悄张望。
潘小月冷然道：“好，先放了他。”
两名壮汉面无表情地起出钉在十字架上的钉子，换来扎肉两声惨叫，之后他便晕厥过去，再也不动。
“现在，你可以选了。快！”
死神将手中的镰刀交予庄士顿，他握住它，感受它沉重的分量，身体变得迟滞。
“他！让他先死！”
他指向斯蒂芬。
斯蒂芬遂发出一阵爆笑，像一把音色原本柔美清亮的小提琴突然奏响了雄浑的凯歌。他笑得几乎晕厥过去，两个壮汉已将他拎起，解开绳索，强行把他的身体平铺在已经溅上血的十字架上。
“潘小月，如果你现在派人到门口仔细看一看，就知道很多事情已经改变了。你真以为把那大肚婆一枪崩了，自己还能好过么？她可是阎大帅订的货。”
听见“阎大帅”三字，潘小月心脏遂开始紧抽，正欲开口回应，已来不及，外头纷乱的脚步声响起，礼拜堂外已杀来另一路人马，均是着土黄色戎服的士兵，枪杆上刺刀锃亮，刀刃直指里边所有的人。后头进来的人训练有素地站成两排，迎接穿质地挺括的黑色军服、肩部与帽檐均镶了金色流穗的肥高男子，因胖得有些过分，肚子几欲突破绷紧的军服而出，大眼厚唇，脸膛油光光的，军帽下露出的两只耳垂圆润亢长，颇有佛相。
“哟，来老熟人儿了。”扎肉不知何时已醒来，忍着痛笑道。
“你果然是九命猫，怎么都弄不死，怎的还能搬来这样的救兵？系哪里认来的？”杜春晓眼见扎肉两只软塌塌的血手，心情颇为沉重，因此后恐怕它们已彻底废了。
“那次潘婊子带我见识食婴宴，他是其中的一位客人。当时虽戴了面具，只额上那一圈白痕有些蹊跷，像是当兵的戴大盖帽戴出来的……”扎肉话未说完，便呻吟了一下，复又合上了眼，像是在等死。
“小月，你这又是什么排场？”
斯蒂芬口中的“阎大帅”笑嘻嘻的，手中两个乳白色带黄丝纹的玉球还在不停转动。
“阎大帅，这是赌坊的私事儿，还用劳您出面？”潘小月强笑回道。
阎大帅指了一下被按在十字架上的斯蒂芬，道：“今晚有人报信儿，说是幽冥街赌坊的人跟教堂里一群和尚干上了，还说你这边损失挺惨重，那东西好像也没了。我想你潘老板何时变得这么没能耐，居然连一个洋庙都搞不定了？这一路过来的时候我还不信，进了门，看到死在那里的两个人儿……那娃娃咱就不讲了，另一个女的……是那东西么？”
潘小月面色惨白，只得垂头不响。
“还真是呀？”阎大帅的玉球蓦地停止旋转，四下瞬间静默得可怕，“潘小月呀潘小月，果然女人办事儿就是不牢靠！”
“还有更不牢靠的事儿，大帅您还有所不知呢。”斯蒂芬顺势火上浇油。
潘小月迅速举枪，意欲一枪结果了斯蒂芬，却被阎大帅按住。他手下那帮人的刺刀整齐划一地指向她，是警告，更是暗示——这里如今已不是她做主了。
“你，过来！”
阎大帅气定神闲地对斯蒂芬勾一勾食指，斯蒂芬忙上前几步。
“你说……我还有不知道的事儿，指的是什么？”
斯蒂芬笑道：“大帅，潘老板这一次要处理的，确是一件私事儿。可惜女人做事，终究公私不太分明，做着做着，便耽误了生意。您也瞧见了，外头那尸体……”
“我可以退你定金！”潘小月干着嗓子提议，脸上笑意全无。
“这个……”阎大帅肥大的脸上隐约浮起一股怒意，却还是强忍住了，指节毛茸茸的掌心里仍恢复了玉球相擦的“嗡嗡”声，“别把定金看得太重，咱们要的是诚信。啊！你看老蒋跟我阎某人做交易，要枪要炮要粮，都是一句话的事情，那就叫仗义！叫兄弟！那千儿万把的定金，不要也就不要了，没什么了不起的。可是潘小月啊，我阎某人最痛恨的就是被人当傻子，你以为那是退了定金就能解决的事儿？”
“更何况，她一时之间还退不出那定金。”斯蒂芬又来火上浇油。
潘小月牙根一挫，怒道：“斯蒂芬！你别太得意！”
“你是真想让我把当年的事情全抖出来呀？”斯蒂芬转过身来，声量亦提高了许多，生怕阎大帅听不见似的。
“你……”
“你那点儿底子，早就被掏空了吧！”斯蒂芬指了指躺在杜春晓身边的扎肉，“钱在哪儿，如今恐怕得问他。”
潘小月随即瞪着扎肉，狠狠道：“怎么回事儿？”
“哼！”扎肉忍痛坐起，眼中有报复的快感，亦包含若有若无的怜悯与讥讽，“潘婊子，你真当爷是痴情公子哥儿，啥都不要就白白陪了你个把月？爷若不从你那儿拿点回扣，那还配出来混？你那万年不点火的壁炉里，金砖、银洋和首饰还真不少，爷跟小刺儿搬了整两天才搬完！哈哈哈！”
“哟！这么说阎某人如今想要回定金，息事宁人都不成啦？”阎大帅见潘小月已被逼入绝境，反而兴奋起来，那是闻到血腥味儿之后，施展杀戮的前兆。
“这主子都没钱了，你们这帮狗腿子还跟着她混什么？做梦等收钱吗？走走走！”扎肉抬起惨不忍睹的废手，向潘小月的人使劲晃了晃。那几个壮汉面面相觑了数秒，果真一个个猫着腰走出去了。
阎大帅遂饶有兴致地指着扎肉道：“不错啊！小伙儿机灵！我喜欢！我喜欢！”
话毕，便继续盯着山穷水尽的潘小月。
“阎大帅，我潘小月没用，落到这般田地，如今要杀要剐听凭您处置！”
潘小月边说边走到阎大帅跟前，没有下跪，却是以迅雷不及掩耳之势，用那把精巧玲珑的珍珠手枪抵住了阎大帅肥厚的下巴。
【2】
潘小月的突然举动，把所有人都唬了一跳，倒是杜春晓对她生出无限的敬佩来，叹道：“我可总算知道你这样的女人是怎么能在幽冥街混到这个地位了！”
“不想脑袋被轰成烂西瓜，就让你的人退下。”潘小月不曾理会杜春晓的赞美，只将枪口往阎大帅的下巴里再戳深了一些。
阎大帅一脸阴沉地答道：“你知道，我阎某人最不喜欢被人威胁。”
“我也不喜欢。”她不曾畏惧半分，颇有些豁出命去的架势。
“退下！都退下！”阎大帅只�