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“这是一个极含糊的理论，”泽维尔说，“事实上，这条理论从来没有正式发表过。上个月，我研究流体岩石相互作用，为我们即将进行的强卷流演示做准备时，偶然在网上发现了渡洛克的私人笔记。要不，我根本就不会听说这个理论。”
“这条理论从未发表过，”科基说，“那是因为它太荒谬了。生成陨石球粒得需要高温。水压根本就不能重组岩石的晶质结构。”
“压力，”泽维尔反唇相讥道。“正是导致我们这颗星球上的地质变化的最重要的一种因素。不是有种东西就叫做变质岩吗？地质学入门课程学过的。”
科基立即沉下脸来。
托兰意识到泽维尔说得有道理。虽然高温对地球的一些变态地质的形成起到了一定的作用，但大多数变质岩都是在极强的压力下形成的。不可思议的是，在巨大的压力之下，地壳深处的岩石表现出来的特性不像坚硬的岩石，倒更像黏稠的糖浆，在此过程中，它们变得富有弹性，并且产生了化学变化。尽管如此，波洛克博士的理论仍旧像是对事实的歪曲。
“泽维尔，”托兰说，“我从来没有听说过单单水压就会改变一块岩石的化学特性。你是地质学家，你怎么想的？”
“喔，”她一边翻看手头的文件一边说，“听起来好像水压不是惟一要素。”泽维尔翻到一页，逐字逐句地读起波格克的记录来，“‘马里亚纳海沟的海底地壳已存在于强大的流体静力增压状态下，而该地区潜没带的地壳构造力使之压缩得更紧密。’”
那是自然，托兰心里嘀咕着。马里亚纳海沟深人水下七英里，而且还是一个潜没带——是挤压带，太平洋板块和印度洋板块在这里互相靠拢，互相碰撞。这条海沟里的压力可能强大无比，又由于这个地区太偏僻、危险，不便研究，如果下面真有陨石球粒，人们知道的机会也是非常微小的。
泽维尔继续读着。“‘流体静力和地质构造的双重压力有可能将地壳变成一种有弹性的或者半流体的状态，让更轻的元素熔化，从而形成被认为只可能发生在太空中的陨石球粒般的构造。’”
科基的眼珠骨碌转了一下，“这是不可能的。”
托兰瞥了科基一眼，“那对于波洛克博士发现的岩石上的球粒还有别的解释吗？”
“这还不容易，”科基说，“可以认为，波洛克发现了一颗真正的陨石。一直都有陨石坠人海里。由于在水下这么多年，熔壳腐蚀，陨石看起来就像一块普通的岩石，所以波洛克不会想到这就是一颗陨石。”科基转过头来对泽维尔说，“我想波洛克还不会精明到去测镍含量，对吧？”
“实际上，他测了，”泽维尔回敬他，又翻阅着这沓文件，“波洛克写道：‘我发现这个标本的镍含量为中等，而地球上的岩石往往不具备中等镍含量这一特征，所以，这让我太吃惊了。’”
托兰和雷切尔面面相觑。
泽维尔继续念道：“虽然此镍含量并不在通常认可的陨石所特有的中等含量范围以内，却是出奇地接近这个限度。”
雷切尔看上去有点焦躁，“有多接近？这个海底岩石会不会被误认为是一颗陨石呢？”
泽维尔摇了摇头，“我不是化学岩石学家，但是就我所知，波洛克发现的这块岩石和真正的陨石在化学特性上有诸多差别。”
“有什么差别？”托兰追问道。
泽维尔把注意力转到她手中文件的一个曲线图上，“从这上面显示的看，有一个差别是在球粒自身的化学结构上。似乎钛与锆的比率不一样。在这个海下标本的球粒中，钛锆之比表现出锆的成分少而又少。”她抬起头说：“只有百万分之二。”
“百万分之二？”科基冲口而出，“陨石里的比率是这个的几千倍！”
“说得对，”泽维尔回答，“这就是为什么波洛克认为其标本球粒不是在太空中生成的原因。”
托兰弯下身对科基小声说：“国家航空航天局测了米尔恩石头里的钛锆比率吗？”
“当然没有了，”科基忿忿地说，“谁也不会去测的。去测那个就好比盯着一辆汽车却去检测轮胎的橡胶含量，以此来确认你看到的是不是一辆汽车！”
托兰叹了一口气，回头看着泽维尔。“如果我们给你一个含有球粒的岩石标本，你能通过试验确认这些球粒是陨石球粒还是……波洛克所说的一种深海压缩物吗？”
泽维尔耸耸肩膀道：“我想没问题。电子微探针的精确度够高了。不过．这倒底怎么回事？”
托兰对科基说：“拿给她。”
科基不情愿地从衣袋里掏出那个陨石标本递给了泽维尔。
泽维尔接过这块石盘，眉头紧皱。她仔细审视着熔壳，又端详着嵌在石头里的化石。“天哪！”她叫道，猛地一抬头．“这不就是部分……”
“是的，”托兰说，“很遗憾，正是如此。”
第106章
加布丽埃勒·阿什独自待在办公室里，倚窗而立，寻思着下面该怎么办。就在不到一个小时之前，她激动不已地离开了国家航空航天局，准备把克单斯·哈珀在极轨道密度扫描卫星上耍的花招告诉参议员。
然而现在，她有点拿不准了。
约兰达说的，美国广播公司两个有独到见解的记者怀疑塞克斯顿收受太空前线基金会的贿赂。此外，加布丽埃勒刚刚得知，塞克斯顿实际上已经知道了在他与太空前线基金会会晤时，她偷偷溜进了他的房间，可他怎么对她只字不提呢？
加布丽埃勒叹了口气。她叫的出租车早就开走了，尽管过会儿她又得重新叫车，但她知道眼下自己该做什么。
我真要试试吗？
加布丽埃勒蹙起眉头，知道自己已别无选择。她不知道自己还能相信谁。
她走出办公室，一路回到前台大厅，走上对面一条宽敞的过道。在远远的路的尽头，她看得到塞克斯顿的办公室那厚重的椽木门，门两边是两面旗——右边是星条旗，左边是特拉华州州旗。他的办公室门，跟这幢大楼里大多数参议员的办公室一样，都是钢板加固的，还配上了普通的钥匙、一个电子密码锁和一个警报器严加防范。
她知道，如果她进得去，哪怕只有几分钟，所有的答案都会立即揭晓。此刻，加布丽埃勒朝着这些戒备森严的房门走去，她并不幻想着能破门而入。她有别的法子。
离塞克斯顿的办公室还有十英尺远，加布丽埃勒突然右转，拐进了女洗手间。日光灯自动打开了，照在白瓷砖上反射出刺眼的光。加布丽埃勒等眼腈适应过来，她停了停，看着镜子里的自己。跟往常一样，她的面容比她自己期待的更显温柔，几乎有点娇弱。她总是觉得自己比她的外表要坚强。
你确定要这样做了吗？
加布丽埃勒知道塞克斯顿正急切地等着她向他完整地汇报极轨道密度扫描卫星的情况。遗憾的是，她现在已经意识到了塞克斯顿今天晚上巧妙地控制了她。加布丽埃勒·阿什不喜欢被人控制。今天晚上，参议员对她有所隐瞒。问题在于，他对她隐瞒了多少。她知道，答案就藏在他的办公室里——与这个洗手间仅一墙之隔。
“就五分钟。”加布丽埃勒大声说，坚定自己的决心。
她朝盥洗室的储藏间走去，伸手去够上面，一只手摸到了门框上。一把钥匙哐当一下掉到了地板上。菲利普·A·哈特的保洁人员都是联邦政府的雇员，每当爆发罢工的时候他们就似乎都消失了，所以每次盥洗室里都会接连几个星期没有卫生纸和卫生棉可用。塞克斯顿手下的女职员经常脱了裤子才发现没有纸可用，她们实在受不了这种尴尬，所以事必躬亲，拿到了一把储藏间钥匙，以防“紧急情况”。
今晚正派上用场，她想。
她打开了储藏间。
储藏间里很狭促，塞满了清洁剂、拖把，还有满架子的纸。一个月前，加布丽埃勒找纸巾的时候突然有了一个不寻常的发现。她够不着架子顶上的纸，就用一把扫帚的一头去戳那卷纸，让它掉下来。戳的时候，她敲松了天花板的一块贴砖。她爬上去把贴砖挪回原处，竟然听到了塞克斯顿参议员的说话声，这让她大吃一惊。
说话声听得一清二楚。
根据听到的回音，她意识到参议员正在他办公室的私人洗手间里自言自语，显然，那个盥洗室跟这个储藏间只隔着一层可移动的纤维板的天花板贴砖。
今天晚上，加布丽埃勒又在这个时候来到储藏间，可不是为了取卫生纸。她踢掉鞋子，爬上架子，顶开纤维板的天花板贴砖，爬了上去。原来国家安全不过如此。她心里嘀咕着，琢磨着她要犯多少条国法州法。
加布丽埃勒从塞克斯顿的私人洗手间的天花板上钻下来，她穿着长筒丝袜的双腿踩在冰凉的瓷制水槽上，然后跳到了地板上。她屏住呼吸，走出去，进了塞克斯顿的私人办公室。
他那东方式的地毯踩上去让人觉得十分柔软、温暖。
第107章
二十英里以外，一架黑色的“基奥瓦”武装直升机飞速掠过北特拉华州的松树林梢。三角洲一号核对了一下自动导航系统上锁定的坐标值。
虽然雷切尔的舰载信号传输装置和皮克林的手机都被加密以保护其通话内容不被窃听，但其实，当三角洲部队用脉冲波窃取了雷切尔从海上打出的电话信号时，通话内容并不是三角洲部队的目标。确定打电话的人的所在位置才是他们的目的。全球定位系统和电脑三角测量法能轻而易举地查明传输信号的坐标，比破解电话的实际内容来得容易多了。
大多数手机用户都不知道，每次他们打电话时，都有一个政府听音哨，如果它有意为之的话，能检测出他们所在的位置，不管在地球上哪个角落，误差不会超过十英尺——对于这一点，手机公司没有对外宣传。每次想起这些，三角洲一号都觉得很好笑。今天晚上，一旦三角洲部队获取了威廉·皮克林的手机接收频率，他们就能轻而易举地追踪到来电的坐标值。
此时，三角洲一号正从最近的路线飞行追踪他们的目标，距离目标不到二十英里了。“防空火网到位？”他扭头问三角洲二号，三角洲二号正在操作雷达和武器设备。
“确认。等候到达五英里射程范围内。”
五英里，三角洲一号想。他得驾驶着飞机深入目标的雷达监测范围以内，将目标纳入“基奥瓦”的武器设备的有效射程。他相信，“戈雅”上有人正在紧张地注视着天空，由于三角洲部队当前的任务是铲除目标，不给他们任何机会通过无线电发送求救信号，所以，这个时候三角洲一号必须不打草惊蛇地靠近他的猎物。
十五英里以外，这个距离仍在雷达监控的范围之外，三角洲一号将“基奥瓦”猛转三十五度偏离了航线向西驶去。他驾驶着飞机攀升到三千英尺的高度——这是较小的飞机的射程——他又将速度调到了一百一十节。
随着一个新的信号出现存方圆十英里以内，“戈雅”甲板上海岸警卫队直升机的雷达显示器“哗”地响了一下。飞行员腾地坐直了，专注地审视着屏幕。这个信号好像是一架小型的货机向西方朝岸边飞来。
也许是飞往纽华克。
尽管这架飞机沿着当前的航线可以飞到距“戈雅”不到四英里的范围之内，但这样一条航线显然是一种偶然。然而，海岸警卫队的飞行员保持着高度警惕，观察到那个一闪一闪的亮点以一百一十节的速度缓行，划出一道线，贯穿雷达显示器的右边。在最接近的地方，这个飞机大约位于西面四英里处。如他所料，这架飞机继续前行——现在离他们远去了。
4。1英里。4。2英里。
飞行员吐了一口气，放松了下来。
然而紧接着，最不可思议的事情发生了。
“防守火网已启用，”三角洲二号喊道，他坐在“基奥瓦”武装直升机舱门边的武器控制椅里，跷起了大拇指。“火力网、调制噪声、掩护脉冲全都激活并锁定。”
三角洲一号心领神会，驾驶着飞机猛地向右一个侧转，飞机又驶上了一条前往“戈雅”的直线路径。这一招能躲过“戈雅”的雷达监控。
“锡箔包确定！”三角洲二号喊道。
三角洲一号表示赞同。雷达干扰是在二战中发明的，当时一个精明的英国飞行员在轰炸航路上把一堆堆包在锡箔纸中的干草投出飞机，德军的雷达枪测到如此之多的反光点，他们都不知道该朝哪个射击了。从那时起到现在，这个技术已经得到了大幅度的改进。
“基奥瓦”上的“防空火网”雷达干扰系统是军方最致命的一种电子战斗武器。“基奥瓦”将背景噪声作为掩护打到一组指定坐标点的空中，就能让他们的目标眼不能看，耳不能听，口不能言。就在一小会儿之前，“戈雅”上所有的雷达显示屏几乎全变成了一片空白。等到船上的人意识到他们需要求救时，他们已无法发送任何信号了。在一艘船上，所有的通讯都是经由无线电或者短波发射进行的——船上没有固定电话线。如果“基奥瓦”靠得足够近，“戈雅”上所有的通讯设备都会瘫痪，其载波信号会被散布在“基奥瓦”前方看不见的大量热噪声破坏，这些热噪声宛如熄灭了的汽车的前灯。
绝对的孤立，三角洲一号想。他们毫无抵抗力。
他们的目标幸运且狡猾地从米尔恩冰架上逃脱了，但这回他们不会再得逞了。雷切尔·塞克斯顿和迈克尔·托兰选择弃岸上船，真是糟糕的选择。不过，这将是他们所做的最后一个坏决定了。
白宫内，扎克·赫尼总统懵懵懂懂地从床上坐起来，拿起了电话听筒。“现在？埃克斯特龙想现在跟我通话？”赫尼瞟了一眼床头的钟：凌晨三点十七分。
“是的，总统先生，”接线员说，“他说有紧急情况。”
第108章
科基和泽维尔挤在电子微探针前，测量球垃里的锆含量，雷切尔则跟着托兰穿过实验室走进了隔壁的房间。在这里，托兰打开了另外一台电脑。显然，这位海洋学者还想核查另外一个东西。
电脑启动后，托兰转头看着雷切尔，他双唇微启，�