俄罗斯潜艇推进器的声音及数百种海洋动物的声音，甚至能精确地测定远在日本的水下火山的位置。
可是这会儿，他正听着一种沉闷且反复的回声。这种声音虽然很容易区别，却大大出人意料。
“你想像不到我从耳机里听到了什么声音。”他对他的编目助理说着，把耳机递给了他。
助理戴上耳机，脸上现出一副难以置信的神情：“老天哪，这声音太清晰了。我们要怎么办？”
这位声呐操纵员已经在跟船长打电话了。
潜艇上的船长来到声呐室后，这位技师正将传过来的超声波传送到一套小型扬声器中。
船长听着，睑上没有任何表情。
砰，砰，砰。
砰……砰……砰……
节奏越来越慢，越来越慢。这种撞击越来越稀疏，声音越来越微弱。
“坐标值多少？”船长质问道。
这名技师清了清嗓子，说道：“说实在的，先生，这个声音是从水面传米的，就在潜艇右舷大约三海里的地方。”
第62章
加布丽埃勒·阿什站在塞克斯顿参议员书房外面漆黑的门厅里，双腿不住地打颤。这倒不全是因为一动不动地站着让她精疲力竭，而是因为她听到的耶些话使她幻想破灭。隔壁房间的谈话还在继续，可加布丽埃勒却用不着再多听一个字。看来真相是明摆着的，这真令人痛苦。
塞克斯顿参议员一直在收受私营航空机构的贿赂。玛乔丽·坦奇说的始终都是实话。
一阵强烈的厌恶感袭上加布丽埃勒的心头，她有种被出卖的感觉。
她曾经很信任塞克斯顿，也很维护他。他怎么能做出这种事呢？加布丽埃勒见过塞克斯顿时不时地在众人面前撒谎以保护其私生活，但是那是政治，而这可是在犯法。
他还没当选，就已经背叛了白宫！
加布丽埃勒确信她决不能再支持这位参议员了。答应递交国家航空航天局私有化议案是只有轻视、蔑视法律体制和民主体制的人才会做出来的事情。即使塞克斯顿参议员认为这样做对每个人都极为有利，但是断然预先宣布那种决定则摒弃了政府的制衡制度，忽视国会、顾问、选举人和院外活动集团成员们可能提出的令人信服的论据。尤为重要的是，许诺把国家航空航天局私有化，塞克斯顿就为无休止地滥用预先得知的信息——进行最为常见的内部交易——铺平了道路，他以老实的大众投资者的利益为代价，公然偏袒那些富有的内部官员。
加布丽埃勒感到一阵厌恶，真不知道该怎么办。
电话突然在她身后响起，打破了门厅的沉静。加布丽埃勒吓了一跳，扭过头去。那个声音正从门厅的壁橱里传出来——一位客人放在外套口袋里的手机响了。
“对不起，朋友们，”书房里有位得克萨斯人拖长调子说道，“是我的手机。”
加布丽埃勒听到那人站了起来。他朝这边来了！加布丽埃勒一个转身，沿铺着地毯的来路往回冲。沿门厅走到半途中，她急忙向左一拐，闪进漆黑的厨房藏了起来，就在这时那个得克萨斯人走出书房，出现在门厅里。加布丽埃勒呆住了，一动不动地立在阴影处。
得克萨斯人阔步走了进去，什么都没注意到。
伴随着怦怦的心跳声，加布丽埃勒听到他把壁橱里弄得窸窣作响。
终于，他接通了铃声大作的手机。
“是吗……什么时候……真的吗？我们这就去打开，谢谢。”得克萨斯人挂断电话又往书房走，边走还边喊：“嗨！打开电视。听起来似乎扎克·赫尼今晚要召开紧急新闻发布会。八点开始，全频道播出。不是美国要对哪国宣战了就是国际宇宙空间站掉进了大海里。”
“这时候出现那种事真该举杯庆贺！”有人喊道。
众人大笑起米。
加布丽埃勒这会儿感觉厨房在绕着她打转。晚上八点召开新闻发布会？这样看来，坦奇并没有虚张声势吓唬人。她先前曾让加布丽埃勒晚上八点前给她一份书面保证承认那件丑闻。趁现在还来得及，跟塞克斯顿参议员保持距离，坦奇这样对她说过。加布丽埃勒还以为订下这个最后期限，白宫就可以向明天的报纸透露消息，可现在看来白官是打算自己公开那些有待证实的指控。
一场紧急的新闻发布会？加布丽埃勒越想就越觉得蹊跷。难道赫尼打算现场直播这种麻烦事吗？还亲自出马？
书房里的电视机打开了，发出刺耳的响声。新闻播音员的声音中充满了兴奋之情。“关于今晚出人意料的总统演说的主题，白官方面没有提供任何线索，于是出现了种种猜测。一些政治分析家们现在认为扎克·赫尼在最近的总统竞选活动中屡屡缺席，可能打算宣布他不准备参加下届竞选。”
书房里出现了一阵满怀希望的欢呼声。
荒谬，加布丽埃勒心想。就白宫现在所掌握的有关塞克斯顿的丑闻来看，总统今晚是绝不可能认输的。这场新闻发布会是关于其他事情的。加布丽埃勒心情低落，意识到早已有人警告过她那是什么事情。
她越来越觉得急迫，看了看手表：还有不到一个小时的时间。她必须做出个决定，而且清楚地知道她要跟谁谈谈。加布丽埃勒紧握住夹在腋下的装有照片的信封，悄悄地走出了那间公寓。
走廊里，那名警卫看上去如释重负。“我听到里面传出了好几次欢呼声。似乎你很受欢迎。”
加布丽埃勒匆匆一笑，朝电梯走了过去。
在外面的街道上，渐渐降临的暮色让人感觉不同寻常的寒冷。她挥手招来一辆出租车，钻了进去，心里不断对自己说，她明白自己在做什么。
“美国广播公司电视演播室，”她对司机说道，“快点。”
第63章
迈克尔·托兰侧身躺在冰块上，他的头枕在一只伸开的胳膊上，他已感觉不到自己是这种姿势了。尽管觉得眼皮很沉，他还是竭力睁开双眼。从这个不寻常的有利位置上，托兰最后看了一眼这个向一侧怪异地倾斜的世界——这会儿就只有大海和冰川了。这样结束一天似乎很恰当，在这一天，没有一件事情看上去是正常的。
一阵可怕的沉静开始降临到这块漂浮的冰筏上。雷切尔和科基都陷入了沉默，敲击声也停止了。他们漂流着，离米尔恩冰架越来越远，大风也逐渐停息。托兰听到自己的身体变得更加平静。他头上紧裹着可以盖住耳朵的无边便帽，听得到脑子里自己那被扩大的呼吸声。呼吸越来越慢……越来越浅。手脚处快速流回的血液像弃船逃亡的船员一般本能地流回身体的重要器官，为保持清醒而做出最后的挣扎，他的身体再也克服不了随之产生的压迫感。
一场失败的较量，他这样认为。
奇怪的是，疼痛的感觉没了。他早已度过那个阶段，这时有种肿胀的感觉，四肢麻木，随波漂流。当托兰最起码的反射性动作——眨眼也开始停止时，他的视线一片模糊。在眼角膜与晶状体之同循环的跟房水多次凝结起来。托兰回头凝望着模糊的米尔恩冰架，在朦胧的月色下，它看起来只是一个隐约的白色轮廓。
托兰感到他已经在心里认输。在半清醒半昏迷的状态中，他凝神眺望远处的海浪。狂风在他周围怒吼着。
就在那时，托兰开始出现幻觉。奇怪的是，在进人昏迷状态前的最后几秒钟，他并没有幻想自己被救。他在幻觉中也没产生温暖的、令人安慰的想法。最后他出现了一个可怕的错觉。
一个庞然大物从冰山旁边的水中升起，伴随着一阵不祥的嘶嘶声逐渐跃出水面。像是神话中的某个海中怪兽一样，随着海水在它周围碎成泡沫，它过来了——表面光滑呈黑色，十分危险。托兰勉强眨了一下眼。他稍微能看清楚一些了。庞然大物就在近旁，像是用头顶撞一只小船的巨大鲨鱼一样向上撞着这座冰山。这个大块头高高地矗立在托兰面前，表面湿漉漉地泛着微光。
那片艨胧的景象变黑后，剩下的就只有声音了。那是金属相碰的声音，像在用牙嚼着冰块一样。那个东西逐渐靠近过来，随后把人给拖走了。
雷切尔…… ·
托兰感觉有人粗暴地抓住了他。
之后，他什么都不记得了。
第64章
加布丽埃勒·阿什一路小跑着进了三楼的美国广播公司新闻演播室。就是这样，她的动作还是比房间里的其他所有人都慢。演播室里一天二十四小时都是一片闹哄哄的紧张气氛，不过这会儿，她眼前的室内隔间里看起来像是忙得不可开交的证券交易所。怒目圆睁的编辑们从各自的隔间探出头冲着别人尖声大叫着，挥动着传真的记者们从一个隔间飞奔到另一个隔间交换着意见，而手忙脚乱的实习生们则忙着差事，还不时嚼上几块士力架巧克力，喝几口百事激浪饮料。
加布丽埃勒来美国广播公司就是要见约兰达·科尔。
通常，人们会在演播室的租金高昂的房间里找到约兰达——那些玻璃墙的办公室是专为决策人保留的，他们实在得有个安静的地方来考虑事情。可是今晚，约兰达却在外面交易所似的房间里忙得不亦乐乎。看到加布丽埃勒，约兰达如往常一样，热情洋溢地发出一声尖叫。
“加布斯！”约兰达穿着蜡染的外衣，戴着一副黄褐色眼镜。她还是那样，身上挂着好几磅重的俗气的人造珠宝，像镶了金丝一样。她挥了挥手，一摇一摆地走了过来，“拥抱一下！”
约兰达·科尔在华盛顿美国广播公司工作了十六年，担当新闻节目的内容编辑。约兰达长着一张有雀斑的波兰人的脸，是个略有秃顶的矮胖女子，大家都亲切地管她叫“妈妈”。她性格稳重，且不乏幽默，因此每当获取好的题材时，她都不动声色，加布丽埃勒是刚来到华盛顿不久时在一次女性从政指导研讨会上认识约兰达的。她们当时聊到加布丽埃勒的学历和经历，聊到身为女性在哥伦比亚特区所面临的挑战，最后还聊到埃尔维斯·普雷斯利①——她们惊讶地发现原来大家酷爱同一个明星。
『注①：埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley，19351977），二十世纪美国流行音乐史上景重要的人物之一，世界摇滚乐的一位开山鼻祖，演员。他使摇滚乐在世界范围内流行开来，是第一位将乡村音乐和东鲁斯音乐融进山地摇滚乐中的白人歌手。九岁即登台演出，一生拍摄三十三部电影，获得一百三十一张金唱片及白金唱片。The Hillbilly Cat，即通常说的“猫王”，这是美国南方歌迷对他的昵称。』
约兰达曾经庇护过加布丽埃勒，还帮她打通了关系。现在每隔个把月，加布丽埃勒都还会过来跟她打个招呼。
加布丽埃勒给了她一个热烈的拥抱，约兰达的热情立刻就让她打起了精神。
约兰达后退一步，把加布丽埃勒打量了一番，“你怎么像老了一百岁，孩子！出什么事了？”
加布丽埃勒压低了嗓音，说道：“我有麻烦了，约兰达。”
“这话可不能在外面说。你的候选人似乎声势大振。”
“我们找个方便的地方聊聊？”
“不巧得银，亲爱的。大约半个小时后总统就要召开新闻发布会，可我们压根还不知道这次新闻发布会是什么内容。我得去组织专家评论，简直就像个无头苍蝇。”
“我知道新闻发布会是什么内容。”
约兰达把眼镜往下推了推，看上去满腹狐疑，“加布丽埃勒，我们白宫里边的通讯记者对这件事尚不知情，你却说塞克斯顿的竞选团事先得到了消息？”
“不，我是说我事先得到了消息。给我五分钟时间，我给你说说事情的来龙去脉。”
约兰达向下瞥了一眼加布丽埃勒手里的红色白宫信封：“那是白宫内部信封，你从哪里拿到的？”
“今天下午与玛乔丽·坦奇私下会面时拿到的。”
约兰达注视着她，良久，她说：“跟我来。”
在约兰达那问幽静的玻璃办公室里，加布丽埃勒向这位可信赖的朋友吐露了秘密，承认了自己与塞克斯顿的一夜情和坦奇有照片为证的事实。
约兰达宽容地微微一笑，随后大笑着摇了摇头。很显然，她在华盛顿从事新闻工作时间太久，对很多事都不会感到震惊，“噢，加布斯，我以前就隐约觉得你和塞克斯顿可能已经勾搭上了。这丝毫不足为奇。他有名望，你则是个迷人的女孩子。那些照片太让人恼火了。不过，对这件事我倒不担心。”
对这件事不担心？
加布丽埃勒解释说，坦奇指责塞克斯顿从航空公司收受贿赂，而且她刚才偷听到太空前线基金会的秘密会议，这证实了受贿事件的真实性！约兰达仍没有流露出丝毫惊讶和担忧的神色——直到加布丽埃勒告诉她自己有何打算时，她才不安起来。
约兰达这时看上去满脸忧虑，“加布丽埃勒，要是你想交出一份法律文件，说你跟美国参议员有染，而且在他对此撒谎时你却作壁上观，那是你的事。不过听我说，这对你而言是极不明智的一步。你得从长计议，好好考虑一下这对你意味着什么。”
“你根本就没听！我没那个时间！”
“我在听，亲爱的，不管时钟是不是在滴答滴答地走着，有些事情你就是不能做。你决不能在性丑闻问题上出卖一位美国参议员，这等于自取灭亡。听我说，孩子，要是你想煞煞一位总统候选人的威风，最好是跳进汽车，开到尽可能远离哥伦比亚特区的地方。你会是一位众人瞩目的女性。许多人花了很多钱财使他们的候选人登上总统的宝座。重大的财源和权力在这儿都会受到威胁——人们为这种权力争得你死我活。”
加布丽埃勒这时一下子默不作声了。
“就我个人而言，”约兰达说道，“我认为坦奇是在恐吓你，希望你惊慌失措做出一些蠢事来——诸如对自己的职责撒手不管，承认那件绯闻。”
约兰达指了指加布丽埃勒手中的红色信封，“只要你和塞克斯顿矢口否认你们被拍的照片是真实的，那些照片就不会构成威胁。白宫清楚，要是他们把那些照片泄露了出去，塞克斯顿会声称那都是伪造的，还会当着总统的面把照片扔回去。”
“我想过那个情况，不过收受竞选资金贿赂问题依然——”
“亲爱的，好好想一想吧。要是白宫迄今为止都没公开受贿问题，很可能是他们不愿意这么做。总统不愿进行否定式竞选，对此他非常严肃。我相当肯定总统是为了避免一次航天工业丑闻，才派了坦奇�