“您想让我把他的尸体藏起来？”
埃克斯特龙那双冷酷的具有北欧日耳曼人特征的蓝眼睛让他屈服了，“好好想想吧。我们可以把情况告诉大家，可那样做究竟能达到什么目的呢？离这次新闻发布会开始还有大约一个小时的时间。宣布这里发生了死亡事故会给这个发现蒙上不详的阴影，而且还会严重地挫伤士气。明博士不小心犯了个错，我可不想让国家航空航天局为此而付出代价。这些非官方科学家已经抢够风头了，我不想让他们不经心犯下的一个错误影响到我们这一备受瞩目的光辉时刻。明博士的意外在新闻发布会结束之前都得保密，你明白吗？”
那名技师面色苍白地点了点头，“我这就去把他的尸体藏起来。”
第59章
迈克尔·托兰出海的次数够多了，很清楚大海会残酷无情且毫不犹豫地夺去受害者的生命。托兰精疲力竭地躺在宽阔的冰块上，仅能辨认出逐渐远去的高耸的米尔恩冰架那模糊不清的轮廓。他知道从伊丽莎白群岛海域涌来的北冰洋强大水流打着转在极地冰盖附近形成巨大的水圈，并且最终会绕过俄罗斯北部地区。那已无关紧要，那将是几个月之后的事儿了。
我们可能还有三十分钟的时间……最多四十五分钟。
托兰清楚，要是没有注满凝胶的绝缘材料的防护救生服，他们立刻就会死去。值得欣慰的是，马克9型救生服不会让他们湿淋淋的——这是挺过寒冷天气的极为重要的条件。包裹着他们的身体的保暖凝胶不仅可以减小跌落的冲撞力，而且这会儿还让他们的身体保留着残存的一点温度。
体温很快就要开始下降。由于血液要退回到心脏以保护重要的内部器官，人体刚开始会感觉四肢有点麻木。随着脉搏跳动与呼吸的减慢，大脑逐渐缺氧，紧接着就会神志不清、出现幻觉。之后，身体会停止所有的活动，只留有心跳和呼吸以做出最后的努力保存残余的温度，接下来就会出现昏谜状态。最后，大脑中的心脏中枢和呼吸中枢会同时停止活动。
托兰扭头凝视着雷切尔，真希望自己能做点什么来拯救她。
一种麻木的感觉传遍了雷切尔·塞克斯顿周身，这并没有她原本想像中的那般痛苦。这几乎是一剂她求之不得的麻药。自然界的吗啡。在倒下时，她早就弄丢了护目镜，顶着严寒，她简直睁不开双眼。
雷切尔看到了近旁冰块上的托兰和科基。托兰正看着她，眼中充满了自责。科基这会儿在移动着，不过显然很痛苦。他右边的颧骨被击中了，血肉模糊。
雷切尔的身体在拼命地打着哆嗦，大脑则在寻找着答案。会是谁干的呢？为什么？由于心情越来越沉重，她的思绪一片混乱。一切都解释不通。她感觉身体正慢慢停止活动，一股看不见的力量让她放松警惕，催她入眠。她抵抗着这种力量。一股愤怒的火焰这时在她内心燃烧起来，她试图煽动这团火焰。
他们想杀人灭口！她觑着双眼望向这片危险重重的大海，意识到袭击他们的人业已成功。我们马上就会死去。到现在，雷切尔知道自己不可能活着弄清楚米尔恩冰架上上演的生死游戏的全部真相，但是她怀疑自己已经知道谁是罪魁祸首了。
最大的可能就是埃克斯特龙局长。就是他把他们派到营地外的冰川上的。他跟五角大楼和特种部队都有联系。可是埃克斯特龙将陨石塞到冰层下面又能得到什么好处呢？是什么人要得到什么好处呢？
雷切尔忽然想起了扎克·赫尼，思忖着总统是同谋还是不知情的卒子。赫尼对此一无所知，他是清自的。总统显然被美国国家航空航天局欺骗了。这时距离赫尼宣布美国国家航空航天局的发现只有大约一个小时的时间。那时，他会带上一部有四位非官方科学家的证词的纪录片。
四位已经死去的非官方科学家。
雷切尔虽然现在对于阻止这次新闻发布会已咒能为力，但是她发誓，无论足谁策划了这次袭击都逃脱不了惩罚。
雷切尔使出全身的力气，试着坐了起来。她的四肢感觉就像花岗岩一般，弯曲手臂和双腿时所有的关节都疼痛难忍。她慢慢跪起来，在平坦的冰块上保持平稳。她感到一阵头晕目眩。海水在四周翻滚着。托兰躺在附近，用一种好奇的眼神抬头注视着她。雷切尔感觉托兰很可能以为她这是在跪着祈祷。毫无疑问，她不是，尽管祈祷与她即将要做的事情都不大可能救得了他们。
雷切尔用右手在腰间摸索着找到了那把依然吊在皮带上的冰镐。她僵硬的手指紧握在柄上。她把冰镐倒过来，摆成一个倒置的T字形。这时，她使出浑身的力气，将冰镐粗大的一头砸向下面的冰块。砰。又是一声。砰。血管里的血液感觉就像冰冻的糖蜜一般。砰。托兰在一旁看着，一脸的困惑。雷切尔又将冰镐砸了下去。砰。
托兰试着用胳膊肘撑起了身体：“雷……切尔？”
她没有答话。她得使出全部的力气。砰，砰。
“我觉得……”托兰说道，“在这么遥远的北方……SAA网……是听不到……”
霄切尔扭过头，感到一阵惊讶。她忘记了托兰可是海洋学家，对她要做的事情可能有所了解。想法是对的……不对我不是在呼叫SAA。
地继续敲击着。
SAA是指海底声波阵列①，这是冷战时期的用语，如今被世界各地的海洋学家用来倾听鲸鱼的声音。由于声音在水下能传教百英里远，遍布世界各地的五十几台水下扩音器组成的海底声波阵列网络就可以倾听到地球上绝大部分海洋里的声音。不幸的是，北极圈这个遥远的地区并不在那个范围之内，不过雷切尔知道，除此之外还有其他东西可以监听海底动静——对于它们的存在，世界上鲜有人知道。她继续敲击着。她的信息简单而清晰。
『注①：SAA，海底声波阵列，是Suboceanic Acoustic Array的缩写。』
砰，砰，砰。
砰……砰……砰……
砰，砰，砰。
雷切尔根本就不妄想她的举动能教他们的命。她已经感觉浑身结满了霜，紧绷绷的。雷切尔怀疑她还能不能存活半个小时。救援现在已毫无可能。可是这并不关救援的事。
砰，砰，砰。
砰……砰……砰……
砰，砰，砰。
“来……不及了……”托兰说道。
这样做并不……关乎我们，雷切尔心想。这关乎我口袋里的情报。她想像着马克9型救生服维可牢口袋里的那张让他们深受牵连的探地雷达打印图纸。我得把这张探地雷达打印图纸将至国侦局……而且要尽快交过去。
尽管处于狂乱状态，雷切尔还是确信有人会收到她的信息。在八十年代中期，国侦局就用一种比海底声波阵列强三十倍的阵列将其取代，其范围覆盖全球：国侦局花费一千两百万美元用来倾听海底动静的“经典奇才实用程序”。在接下来的几小时里，国侦局和国安局在英格兰曼威斯希尔情报通讯站的“格雷”巨型计算机就会记下北极的一个水下听音器中的异常序列，把这种撞击声破译为紧急呼救信号，用三角学测出其坐标值，然后就从格陵兰岛的图勒空军基地派出救援飞机。那架飞机会在一座冰山上发现三具已经冻僵的尸体。一个就是国侦局的雇员……她的口袋里还装着一张带有体温的奇怪的图纸。
一张探地雷达打印图纸。
诺拉·曼格的临终遗物。
在救援者仔细察看了那张打印图纸之后，陨石下面那条秘密隧道就会被揭露出来。在那之后，雷切尔就不知道会出什么事了，不过至少这个秘密不会同他们一起被遗忘在这座冰山上。
第60章
每一位进驻白宫的总统都会秘密巡视三间戒备森严的仓库，仓库里放着前任总统使用过的成堆的贵重家具：远到乔治·华盛顿的前任总统们用过的办公桌、银器、五斗橱、床以及其他物品。在巡视的时候，人们欢迎即将上任的总统挑选他所喜欢的所有传家宝，并且在任期内在白宫里使用这些家具。只有林肯卧室里的那张床是白宫里的固定资产。具有讽刺意味的是，林肯从没在那张床上睡过。
目前总统办公窜里扎克·赫尼座椅前的那张办公桌曾经就属于他的偶像哈里·杜鲁门。那张办公桌以现代的标准来看虽然小了一点，却可以每天提醒扎克·赫尼责任的确止于此，①而且赫尼最终要对其任期内的所有不足之处负责。赫尼把这种责任当做一种荣誉加以接受，还为不惜一切做好工作而竭尽全力向其班子人员灌输动力。
『注①：责任止于此，英语是The buck stops here，这原是美国总统杜鲁门办公室桌子上的座右铭，意思是不要再把责任往别处推。用在这里，一语双关，既指扎克·赫尼这位总统的办公桌上的确刻有这句话，又体现了赫尼作为总统，责任重大。』
“总统先生吗？”他的秘书人声叫着，仔细朝办公室里张望，“您的电话刚刚接通。”
赫尼挥了挥手，“谢谢你。”
他伸手去拿电话。他真希望打这个电话时少受些干扰，但是他清楚得很，这会儿得不到片刻清静。两位专业化妆师像蚊子一样晃来晃去，分别在修饰他的脸和梳理他的头发。办公桌的正前方，一位电视台的工作人员正在调试设备，还有一大群纷至沓来的顾问和公关人员匆忙穿行在办公室里，激动地探讨着策略问题。
还有不到一个小时的时间……
赫尼按理专线电话上那个发亮的按钮，说道：“劳伦斯？你听得见吗？”
“我听见了。”国家航空航天局局长的声音听上去极其冷漠。
“那里一切都还正常吧？”
“还在下暴雪，不过我的下属对我说卫星连接不会受其影响。我们可以开始了。 一个小时后进人倒计时。”
“很好。我希望情绪高涨一些。”
“极其高涨。我的下属都很兴奋。说实在的，我们刚刚喝了些啤酒。”
赫尼大笑起来，“很高兴听到这消息。哎，我想在我们宣布这件事之前打电话谢谢你。今晚将是一个盛大的夜晚。”
国家航空航天局局长停顿了一下，语调中有种莫名的疑虑，“肯定是这样，先生。为了这一刻，我们已经等了很久。”
赫尼犹豫了一下：“你听起来很疲惫。”
“我需要一些阳光和一张真正的床。”
“再等一个小时。微笑着面对镜头，享受这一重大时刻，随后我就会派飞机去那里把你接回哥伦比亚特区。”
“我期待着这一刻的到来。”说完，他又陷入了沉默。
身为高明的谈判专家，赫尼练得会倾听并听懂别人话里的弦外之音。不知怎的，国家航空航天局局长语气中有种不满，“你确信那里一切正常？”
“当然。一切正常。”这位局长似乎急于转变话题，“你看到迈克尔·托兰剪辑好的纪录片了吗？”
“刚刚看过，”赫尼说道，“他做得非常棒。”
“是的。你把他召进来，真是做对了。”
“还为让非官方人士插手而生我的气吗？”
“该死，是的。”局长愤愤不平地说道，但并无恶意，语气里恢复了往日的活力。
这让赫尼感觉好多了。埃克斯特龙没什么事，赫尼心想，只是有点疲惫而已。“好吧，我会在一个小时后通过卫星与你见面。我们要给他们提供一些谈资。”
“好。”
“嘿，劳伦斯？”赫尼的声音这时变得低沉而又庄重，“你在那里做了一件非常了不起的事情。我永远都不会忘记的。”
在旅居球外面，三角洲三号迎着猛烈的狂风使劲将诺拉·曼格那架翻倒的雪橇扶正，然后把设备重新装上了雪橇。所有的设备刚一放回雪橇上，他就用板条压在塑料篷上，然后把曼格的尸体随意地横放在篷上束紧。就在他准备把雪橇拖离原来的方向时，他的两个同伴急速滑向冰川高处朝他奔来。
“计划有变，”三角洲一号的喊声压过了风声，“其他三人掉下了悬崖。”
三角洲三号丝毫不觉得诧异，他也知道那意味着什么。三角洲部队原本要把四具尸体摆在冰架上，以制造发生意外的假相，这个计划如今行不通了。留下孤零零的一具尸体会带来更多的问题，而不是答案。“斩草除根？”他问道。
三角洲一号点了点头，“我去收回照明灯，你们两个去扔掉雪橇。”
三角洲一号小心翼翼地沿那些科学家们走的路线折回，搜集任何人来过此地的蛛丝马迹，三角洲三号和他的同伴则在冰川上推起了满载设备的雪橇。他们奋力翻过崖径，最终来到米尔恩冰集尽头的悬崖处。他们用力一推，诺拉·曼格和她的雪橇就这样静静地滑过悬崖，一头载进了北冰洋。
斩草除根，三角洲三号心想。
他们返回基地时，他高兴地看到，大风逐渐擦掉了他们的滑雪板留下的痕迹。
第6l章
夏洛特号核潜艇如今已在北冰洋停泊了五天。它在此处的出现是要高度保密的。
洛杉矶级潜艇夏洛特号是为“监听别人而不被别人听到”而设计的。它的四十二吨重的涡轮发动机被吊在弹簧上以消除发动机可能造成的任何振动。尽管必须隐身，这艘洛杉矶级潜艇却是体积最大的水中侦察潜艇之一。潜艇从头部到尾部有三百六十多英尺长，艇身要是放在全国橄榄球联盟的一个球场上可能要把两根球门柱全压碎了都还放不下。夏洛特号的长度是美国海军第一艘荷兰级潜艇的七倍，完全潜入水下时，排水量达六千九百二十七吨，而且能够以令人震惊的三十五节的速度巡航。
这艘潜艇的正常巡航深度仅仅位于温跃层之下，温跃层是一种可以使上面反射来的超声波发生畸变，并使水面上的雷达探测不到此潜艇的自然形成的温度梯度。该潜艇拥有艇员一百四十八名，最深可潜入水下一千五百多英尺，它集中体现了最新技术发展水平，并且成了美国海军的海上运载工具。它拥有蒸发电解氧化装置，两个核反应堆和工程食品，这使它可以绕地球环航二十一圈而不用浮出水面。全体艇员的人体排泄物与大多数巡洋舰上的一样，被压缩成六十磅重的块状物扔到海里——人们开玩笑地将这些巨大的粪块称为“鲸鱼粪便”。
坐在声呐室里的振荡器屏幕前的这名技师是世界上最优秀的技师之一。他的脑子里装满了各种声音和波形。这名技师能够区别出几十种俄罗斯潜艇推进器的声音及数百种海洋动物的声音，甚至能精确地测