果不遭兵火，今日应该还在，那将是一件有故事的文物。
宋佚名《五国故事》说，后主尚奢侈，曾在宫中以销金红罗遮盖墙壁，用什么将这块销金红罗钉在墙上呢？用白银钉，穿过玳瑁，钉在墙上。宫中的窗户眼都用绿钿装饰，周围用红罗包装。又在窗外种梅花，花间设彩画。宫苑有小木亭，很小，只能容两个座位，李煜就与小周后在这个亭子里对酌。而这样的小亭子有多处。到了七夕节日，就用红罗、白罗一百匹装饰为月宫、天河的形状，一个晚上后，这一百匹罗就没用了，随便赏给宫人。
后主还曾作红罗亭，四面栽红梅花，自作艳曲歌咏其事。韩熙载有和词道：“桃李不须夸烂漫，已输了春风一半。”这是在提醒李煜不要耽于游乐，要想想江淮十四州已经割让给后周，而现在是大宋在占据这块战略要地。但李煜脑筋似乎不在这里。
此人倒是有一个长处值得表彰：他听到臣下批评，一般不打击报复。凭着这种对臣下的礼遇，南唐文武，先后还是有一大批忠臣良将，在维系南唐不倒。
开宝二年（969），宋太祖亲征太原，回还时，曾驻跸滑州。李煜遣其弟吉王李从谦来献贡，南唐水部员外郎查元方随行负责掌管李从谦此行的文书奏章。老赵命大臣知制诰卢多逊在馆驿宴请李从谦等人，卢多逊也是人物，宴饮后，他一边与查元方下棋，一边对他说：“你们江南打算怎么做啊？”意思就是问南唐的战守规划。查元方很严肃地整好衣服回答道：
“江南事大朝十余年，极尽君臣之礼，不知其他。”
这话继续了李璟、李煜两朝以来对中原的卑辞恭顺，但又巧妙避开了南唐与大宋的战守，应该说，是非常得体的应对。史称卢多逊愧谢道：“孰谓江南无人！”谁说江南没有贤人！
小周后的生活也讲究。
过去宫中少不了用香，一般都由专工自制。宋洪刍《香谱》记录后蜀孟昶时有“熏御衣”香，要用到丁香、馢香（也称笺香、栈香，一种香木）、沉香、檀香、麝香各一两，甲香三两，捣为末，用白沙蜜轻炼，合和均匀后用。书中也记录了李煜时的“帐中香”制作法：“沈香一两，细锉，加以鹅梨十枚，研取汁于银器内盛却，蒸三次，梨汁干即用之。”陶谷《清异录》说小周后“居柔仪殿，有主香宫女。其焚香之器曰‘把子莲，三云凤，折腰狮子，小三神，卍字金，凤口罂，玉太古，容华鼎’……凡数十种。金玉为之”。这类宫中生活细节，可以见出那种对品位追求的考究。
宋王铚《默记》载一事，可以概见李煜后宫的“品位”。说一个伐江南的大将，战后曾获后主李煜的宠姬。说这个宠姬每到夜间看到油灯就要痛苦地闭上眼睛，问她，说是“烟气太重”。大将给她换个蜡灯，她也闭目，说“烟气更大了”。将军问：“你们那时候在宫中，晚上，难道不点灯吗？”宠姬答道：“宫中，我住的那个阁子，每到夜晚就高悬一个大宝珠，光照一室，像白天一样。”史称“观此则李氏豪侈可知也”。
大宋帝国面对的就是这样一个南部邻邦。
老赵虽然暂时没有动南唐，但也没有闲着。他知道李煜特别信奉佛教，干脆从中原地区选了年少有口才的佛门子弟，南渡去见李煜，大谈佛教性命之说。李煜对这些说法深信不疑，对这些佛门弟子更是格外信重，称他们是“一佛出世”。史称“由是不复以治国守边为意”。
柒 收江南
轮到南唐了。尽管后主李煜对赵匡胤极尽讨好，不想武力对抗，但忠诚的南唐守将们心里都清楚，如果不能寻求有效手段捍御家园，这个占据富庶江南、向以繁华著称的诗礼之邦可以在预期的日子里灰飞烟灭。太祖收江南，一个“收”字，王气侧漏！
南唐后主自削国号
李煜虽然对老赵极尽讨好，不想武力对抗，但忠诚的南唐守将却在寻求积极防御战略，他们对李昪以来三代人经营江南三十年的繁华南唐，有道义和心性上的社稷情怀、桑梓之念。他们敏感地看到危机像一个巨大的海上怪兽，正在一点点地趋近，如果不能寻求有效手段捍御家国，衣冠南唐将在可以预期的日子里灰飞烟灭。
南都（今南昌）留守林仁肇给后主李煜发来一封密表，内中说：
淮南诸州戍兵，各不过千人。宋朝前年灭蜀，今又取岭表，往还数千里，师旅疲敝。愿假臣兵数万，自寿春（在安徽境）北渡淮，径据正阳（属寿春），因思旧之民，可复江北旧境。彼纵来援，臣据淮对垒以御之，势不能敌。兵起之日，请以臣举兵外叛闻于宋朝，事成，国家飨其利；败则族灭臣家，明陛下无二心。
这一段话说了他的战略部署：从寿春过淮河，而后利用江淮旧地士庶怀念故国的人情，恢复当年被周世宗柴荣侵夺的十四州之地。为了打消李煜的惧怕心理，林仁肇还特意设身处地为他着想：兵起之日，让李煜向大宋通报，说林仁肇“外叛”，而不是李煜“反叛”。如果谋划成功，南唐得利；如果谋划失败，就将罪过推到林仁肇身上，诛灭林氏全家，这样，大宋也不会怪罪李煜。
这个计划处处为南唐江山设想，可谓煞费苦心。史上如此为君主社稷谋划，将家族全部抵押出去的做法，还很罕见。
但唐主害怕密事泄露，大功不成，反而遭致社稷“速败”，没有答应林仁肇的请求。
另有一位名叫卢绛的将军，时任南唐枢密院承旨、沿边巡检，略相当于国务院秘书长、边防司令。这是一位习于水战的大将。他看到的问题比林仁肇更有深度。他认为位于东南方向的吴越之国，是南唐未来的巨大隐患。他也给李煜上密表道：
吴越，仇雠也，他日必为北朝向导，掎角攻我。当先灭之！
吴越与南唐是世仇，而南唐与大宋必有一战。战衅一开，吴越必为大宋向导，与大宋成掎角之势攻取南唐。为了未来的国家安全，必须先灭吴越。
后来的战事完全符合卢绛的猜测。
但李煜还是害怕。他说：“吴越是大朝的附庸国，跟吴越开战，大朝岂能坐视？”
卢绛道：“我可以据守宣州、歙州，假装背叛江南，陛下可以声言讨伐，同时向吴越请援。吴越一定会来援。那时，陛下再狙击之，我从吴越背后攻之。如此，其国必亡。吴越亡，我则拥有江南全境，彼时，大朝也无可如何矣。”
卢绛的意见是：先做成不可变更的事实，而后以此壮大实力，自保。这个意见与林仁肇的意见一样，都属于战略性的积极防御。
但南唐后主李煜还是没有接受他的意见。
老赵灭南汉、平荆湖之后，南唐已经失去了西部、南部屏障，老赵在汉阳公开屯兵后，在荆南秘密造船。到开宝四年冬十月，荆南已经造战舰千余艘。有南唐商人亲眼看到，秘密来向唐主汇报，主张派遣特工秘密前往焚烧，史称“国主惧，不敢从”。
从此以后，南唐已经完全居于消极防御，在胆战心惊的守势中，再也没有了战略主动。李煜甚至采取了更为谦卑的低姿态。开宝四年冬，李煜派他的弟弟吉王李从谦到大宋朝贡，告诉老赵：以后不再有“唐国”，将国号“唐”也去掉了，对内对外的印文都是“江南国印”，并要求老赵以后可以直接称“李煜”的名字，不必称“国主”。这年十二月，占城（今属越南）、阇婆（其地不可考，或属今马来半岛）、大食国（今属阿拉伯地区）都派来使者向南唐贡献地方特产，南唐国主也不敢接受，转使大宋。但老赵下诏告诉李煜不必如此。
李从谦是南唐后主李煜的兄弟。封吉王，入宋降封鄂国公。此人善书法，学晋时二王楷书，书风“劲妙”。史称此人“风采峭整，动有规诲”，是一个守规矩、讲礼法的严正君子。喜欢做律诗，据说李煜与侍臣下棋，请当时只有十来岁的李从谦作《观棋》诗，李从谦有诗道：“竹林二君子，尽日竟沉吟。相对虽无语，争先各有心。恃强知易失，守分固难侵。若算机筹处，沧沧海未深。”
离间计鸩杀林仁肇
老赵平定了荆湖两广之后，决计“经理江南”。正好李煜又派郑王李从善为“江南进奉使”到中朝入贡，老赵就将他留了下来，不再南遣。李煜大为恐惧，当月，又开始自损制度，下令改“中书门下”为“左右内史府”，“尚书省”为“司会府”，“御史台”为“司宪府”，“翰林”为“修文馆”，“枢密院”为“光政院”，过去的三品、四品办事机构和人员，各降一品。派去的郑王李从善，也降为“南楚国公”；宫殿上皇宫标识的“鸱吻”也一律去掉。
这一切，都是绝对臣服的表示。
南唐素知赵普是大宋第一谋臣，对他也非常畏惧。所以李煜向大朝示好时，总是不忘了“贿赂”赵普。史称李煜曾“以银五万遗赵普”。赵普得到这笔银子后，马上向太祖汇报，并将银两充公。
老赵说：“这银子不可不受。卿但以书答对，多少贿赂来使一点即可。”
赵普还是不敢接受。太祖说：“大国之礼，不可自为削弱，当使江南无法测度！”这时正好李从善来朝，太祖给他除了正常的赏赐之外，还有秘密的一份恩赏，几大箱子白银，正好五万两。李从善开箱看后，告知李煜，史称南唐“君臣皆震骇”，深服老赵不可测的“伟度”。
但也正是在这时候，李煜开始清醒：要么真的臣服，要么准备打仗。
他的战略是：既表示臣服，也准备打仗。史称“外示畏服，修藩臣之礼，而内实缮甲募兵，阴为战守计”。
但老赵更清楚，这些都是李煜争取和平，不予人口实的举动；事实上，李煜并不想纳土称臣。而天下一统已经进入惯性轨道，闸是刹不住了。于是老赵施出了最后的手段：一面封李从善为泰宁节度使，赐第京师，一面使李从善致书给李煜，劝他“入朝”，也即放弃江南的行政管理权，到大宋来做官。
李煜不从，但表示可以每年增加岁贡。
老赵知道和平解决江南问题已经没有希望，更开始了积极备战。
南唐大将，南都留守兼侍中林仁肇素有威名，当初柴荣征江淮时，林仁肇曾多次主动攻击后周大军，后周大将张永德就对林仁肇深深敬服。此际，中朝欲平江南，林仁肇将是不可小觑的一个存在。
于是，大宋派出了特工，秘密贿赂林仁肇的侍者，偷偷地画了他的肖像，挂在大宋新建府邸的一间密室。而后，又派接待方引导江南使者李从善来看新馆。指着画像故意问他：“您看，您知道这是谁吗？”
李从善答：“此人乃是林仁肇也。”
接待人说：“仁肇就要来归附大宋了，先拿这个肖像来作为信物。”然后，指着空荡荡的府邸说，“准备就将这套府邸赐给林仁肇。”
据说李从善将这个消息经由千辛万苦传到李煜那里。当时林仁肇正在做着洪州节度使（治所在南昌），洪州一位将军名皇甫继勋，与林仁肇不和。就向李煜构陷说：林仁肇打算向大宋求援，想自立为江西王。李煜不知这是一个反间计，鸩杀了林仁肇。没有史料记载谁施用了这个反间计，我猜测应该是赵普。南唐有个略略明白事理的人物叫陈乔，他听到林仁肇的死讯后说：“事势如此，而杀忠臣，吾不知其死所矣！”
开宝六年四月，老赵又派遣卢多逊为使节，赴江南庆祝李煜诞辰。
卢多逊到江南后，很得其臣主欢心。回来时，将船停在渡口，使人对国主李煜说：“朝廷重修天下舆地图经，我史馆独缺江东诸州地图。愿各州求一本回去，请国主玉成此事。”
国主李煜马上令人缮写各州地图，还命中书舍人徐锴等人通夕校对，务求准确无误。然后将定本送给卢多逊。卢多逊这才离开南唐。从此江南十九州的山川形势、屯戍远近、户口多寡，已经尽在大宋掌握之中。
史称江南国主“天性友爱”，兄弟李从善在大宋被留，他很悲哀，因为这件事，他的很多岁时节庆宴会都停止了。据说他常常登高北望而泣下沾襟，还亲自写了《却登高文》来纾解内心的忧伤。李从善的王妃也多次到后主这里找他要丈夫，来了就号哭。以至于后主听到她来了，就赶紧藏起来。李从善的妃子忧郁而卒。李煜万般无奈，派遣常州刺史陆昭符入贡，亲自写了手疏求老赵放兄弟李从善归国。
老赵不许，但将李煜亲笔写的手疏给李从善看，算是作为一种慰抚。
李穆下金陵劝说后主
陆昭符在江南时，与大臣张洎有矛盾，老赵已经知道这个关节，就在一次聊天时，从容地对陆昭符说：“你们邦国那个弄权的小儿张洎为何不来入使？你要是回去，可以传朕诏谕，令他来一趟，朕想看看这是个什么人物。”
陆昭符听说这话，吓得不敢回去，怕得罪张洎惹祸。从此没有回江南。
不久，老赵又封赏了李从善的掌书记江直木为司门员外郎，通判兖州，其他僚佐也都有封赏。
卢多逊要求图画江南诸州地图后，李煜渐渐明白大宋南伐的意图，于是遣使中朝愿意接受大宋封册。这意思就是想要南唐正式成为大宋的附庸。但是老赵想的是天下一统，是要推行汉唐以来的郡县政制，故没有答应李煜所请。同时还派出了阁门使梁迥出使南唐，对李煜说：“大宋朝廷今冬有柴燎之礼，国主何不前来助祭？”
柴燎之礼，就是祭天的仪式大典。
史称李煜“唯唯不答”。
梁迥回朝，老赵最终下了决心：讨伐南唐，统一中国。
当初有个名叫樊若水的人，南唐举进士不第，上书言时事不报，于是心存怨恨，打算投奔中朝。他先在采石矶（今属安徽马鞍山）附近假装钓鱼，以小船载丝绳，先在南岸系到桩子上，然后驶船到北岸，据此而度量长江的宽度。这样做过几十次往返，得到了险要处的水面宽窄数据。然后来到汴梁，自称有奇策可取江南。老赵很高兴，又派学士院来试他的学问，赐及第，授官舒州团练推官，召为赞善大夫，派他到荆湖。荆湖守军按照他的方策，造大舰及黄色、黑色龙船数千艘，准备以此排阵为浮桥。
吴越