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“如果不喜欢，会乖乖让那汉人王爷吻？”另外一个少年搭腔。
“谁知道？说不定是惊吓过度。”
“对了！要是那王爷真喜欢哈莲娜，他会不会娶她？”
那两人连八字都还没一撇，这厢三个人已经热心地计画起他们的未来了。
“哈！哈莲娜会让他娶吗？”
“不过要是哈莲娜嫁给了这汉人王爷……”
这时三个人停了下来，相互对看了一眼。
“那族长就不会这么烦恼了吧！”
族长为什么会烦恼呢？
原来贺兰族有一传统，一个家族中的同辈女子中，必须最年长的出嫁后，其余年纪较小的女子才能开始与中意的小伙子交往，然后论及婚事。
十九岁的哈莲娜虽然是族长哈萨克最小的女儿，却是家族同辈中最年长的女性，她迟迟不出嫁，家里的堂妹表妹们个个也只得陪着她独守空闺，急得外头想追求她们的小伙子把草都快拔光了。
尤其是她的舅舅雅扎木，底下有五个女儿，偏偏年纪都比她小，哈莲娜没出嫁，这五个女儿也只有认命。
可是谈不到恋爱是很痛苦的一件事，尤其是明明自己有意中人，对方也喜欢自己，却因为一个还不想出嫁的大表姊卡在前面，使得有情人最终只得抹泪相思。
老大因为没人敢追，脾气变得越来越暴躁，没事就喜欢拿自家的羊乱剪毛出气；老二脾气比较温顺，可是因为没有爱情的滋润，也是成天哀声叹气，连牧羊都心神不宁，羊走失了都不知道；老三个性开朗，又有从小就相许终身的情郎，因此并没有像上头两个姊姊那样郁郁寡欢，只是碍于情郎不能堂而皇之地入家门，她只好常常半夜偷溜出门幽会，把家里两老急得团团转；老四对婚姻不屑一顾，她生平最大的愿望就是成为贺兰族的第一女武将，保卫族人安全；老五，年纪最小，却也最漂亮，想娶她的小伙子一路可以排到黑水尽头，只可惜她上头四个姊姊都还没嫁，这些小伙子只能爱在心里口难开，夜夜抱着羊儿对月娘叹息。
这耽搁族中壮年男子大好婚事的最主要原因就是——
哈莲娜。
面对自家亲戚的诸多怨言，族长哈萨克也是烦不胜烦，但贺兰族承袭母系社会的传统，女子地位较男人高，女儿不愿嫁，他也不能强迫，只能好说歹说相劝，可偏偏哈莲娜就是铁了心不嫁，哈萨克也只好继续里外不是人，三、五天就和他的小舅子雅扎木长吁短叹，大叹家门不幸。
可是……现在似乎机会来了。
如果那位汉人王爷真的对哈莲娜有意，她又不讨厌他的话，这两人是不是能送作堆，也好让雅扎木的五个女儿能早早顺利出嫁？
哈莲娜羞红着脸跑回了房里。
一路上她又羞又气，明明就是第一次见面，为什么突然吻她？她本来还以为这汉人王爷是个只会盯着她傻笑的呆头鹅呢！没想到他吃起豆腐来这么理所当然，而且还脸不红气不喘，根本就是个登徒子嘛！
她气起来，把怀里带着的水晶碗拿出来就要往地上摔去——
呸！干嘛还假惺惺送她水晶碗做礼物？原来他根本就不安好心！可恶！
可是过了好半晌，那个水晶碗还是在她手上。
水晶触感细致，冰冰凉凉，她握着它不动了好一会儿，才慢慢把它又收回自己怀里。
“算了，这么漂亮的碗摔坏了多可惜，反正不要白不要。”
摸了摸自己的脸颊，都已经过了这么久了，还是烫得和刚烧沸的水一样，心儿也还在怦怦跳个不停，男人身上的特殊香味、被男人强壮手臂拥抱的感觉、唇齿相缠那种亲密至极的举动……那一吻一直在她的脑海里挥之不去，张开眼也想，闭上眼也想，怎么都摆脱不了。
“啊……烦死了！”她懊恼地跺了跺脚，却发现似乎连自己的耳朵都开始发热了。
早知道当初她就不要鸡婆救那好色的汉人王爷了！
可是想是这样想，气也归气，只要她一思及自己当初救了独孤胤，心里还是有一丝丝窃喜，虽然连她自己都不知道，为什么她会有这样的感觉！
回到房里休憩的独孤胤对自己今晚的举动也有些诧异。
他一向是个自持的人，生活在皇宫中，又经历遇三年前那一场政变后，他知道自己更不能轻易显露任何喜好与情绪，最好高兴的时候能装哭，难过的时候能大笑，他已经对这样的虚假生涯感到麻木，平淡的外表一如幽幽的平静湖面。
只有在他派出去边疆打探消息的人回来时，一向面无表情的脸上才会出现一些焦急与期待的心情。
而今日晚上，或者应该说是今日早朝时，当他一眼见到哈莲娜碧幽幽的眸子时，心里便像是有什么东西翻搅着活了过来一样，让他几乎维持不住往日的冷漠。
那样灵俏的姑娘，那样活泼的笑语，仿佛是草原七一匹雪白的马儿一样，让人看了便忍不住心生恋慕，无法将自己的眼光移开。
他知道自己心不在焉的模样引起了皇兄的注意，但他却没有多做解释。
好不容易等到了晚上，他特地请求自愿到盛泽殿去宽慰这些远道而来的外族人民，皇上听了他的请求之后，只是多看了他一眼，却也没有说什么，而是照准。
再次见到哈莲娜，而且是那么近距离，他更发现自己的心开始撼动起来。
她闪亮有神的大眼，不怕生又亲热的态度，都深深吸引了他。
那是草原民族特有的豪迈与自然，没有中原文化的繁文缛节与礼法约束，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，从来不刻意掩饰。
而哈莲娜带着贺兰口音的汉语，听起来如同淡淡吟唱，让人越听越入迷，几乎舍不得离开。
多么神奇的一个女孩子。
是她救了自己一命，而也只有在她身边，他才觉得轻松自在，连她那粗鲁的吃相与失礼的问话都能毫不在意。
当她看着他，问他是不是喜欢她的时候，他心里几乎马上就回答出一个肯定的答案。
是的，我喜欢你。
喜欢你绿幽幽的眼眸，喜欢你如吟唱般的声调，喜欢你白皙圆圆的脸蛋儿，喜欢你自然不做作的态度，喜欢……你的一切一切……
然后他情不自禁吻了她，等到他回过神来的时候，连自己都吓了一跳，因为他从来没有这样主动地表示过自己的爱意。
是不是因为她坦率的态度也影响了他？
还是那种寻找许久终于觅得佳人的感动让他失态？
还是……那就是所谓的一见钟情？
独孤胤突然笑了起来。
怎么他现在变得像个愣头愣脑的小伙子一样？原来爱情真的会让人变傻吗？
可是……那柔软又带着青草气息的香吻让他久久无法忘怀。
想要留住她，想要探尝她身上更多的触感与气味，想听见她用那柔柔的语调喊着自己的名字，想要……
想要她。
独孤胤一手支着下巴，优雅的唇角往上弯起了一个弧度，如果此刻有人见到他的表情，一定会马上联想到正在思考某种诡计的小狐狸。
睡在床上的哈莲娜突然打了一个喷嚏。
奇怪，她明明没有踢被子啊，为什么还会打喷嚏？
突然，她全身一阵冷颤。好像有什么不好的事情要发生了耶……
第三章
第二天，按照惯例，献贡的各族在天朝皇帝面前献上特有的民族舞蹈与音乐。
对歌舞没什么兴趣的独孤胤难得地也出现在意乐殿观赏歌舞。
注意到他这两天似乎有点不对劲的皇帝独孤靳，一向有些疲惫的神色也露出一些好奇，不时微微侧过头打量着他。
因为这是一年一度难得的外族乐舞表演，不少宫廷舞师与乐师也一并前来观赏，有的甚至还一边摇头晃脑地看着，一边记着笔记，希望能将这些充满异族风情的音乐记录下来。
独孤胤百无聊赖地看着表演，其实他对这些歌舞一点兴趣都没有，要不是因为那个小女人，他也不会特地起一大早来陪着皇兄看表演。
他低下头，又悄悄打了一个呵欠，然后不着痕迹地揉去眼角因为隐忍呵欠而溢出的泪水。
终于，又等了半个时辰后，轮到了贺兰族上场。
只见贺兰族女子身穿鲜红礼服，脚上穿着系满红色流苏的长马靴，男子则穿着天蓝色的骑服，一人手上拿着马头琴，一人拿着筝，另外一人则拿着短笛。
年纪最长的雅扎木虽然昨晚受了点惊吓，脸色也有点苍白，但他还是振作起精神，领着族人来表演。
当众人行完叩拜之礼后，雅扎木清清嗓子，有些沙哑但不失浑厚的男低音唱出了赞颂天朝皇帝的歌谣——
“中原广大的土地哟，骑着马走上三年也走不完，天朝伟大的皇帝哟，他比那贺兰山还要坚强。”
一人起，众人合，雅扎木唱完后，先是其他男子跟唱，最后女子们又跟唱了一次，这时乐器才开始演奏，幽幽的短笛拔高响起，这次却是女子们先开唱。
“天朝的皇帝出巡啊，有七十个臂膀为他保驾，有七十只雄鹰为他护航，他率领着百万人民啊，威名震撼了大地。”
清亮的女声不含一丝杂音，之后又加上了男子的合声，马头琴与筝的声音也陆续加了进来，尽管乐器简单，人声也只有二重唱，但这份草原民族的质朴却反而更增添动人的气息。
这时身穿红衣的女子们双手一挥，手上不知道什么时候多了两串铃铛，叮铃铃地响着。女子开始走起了舞步，手拉着手走到皇帝的面前，清脆的声音继续唱着——
“他在奔腾的骏马上，他在高大的驼峰上，他四处长征叱咤风云哟，他的铁蹄踏遍了千山万水。他穿越了数不尽的高山啊，他骑过了滚不尽的浪涛啊，他以天下无双的气魄，震撼了这片大地。”
女子唱完，接着便是男子跟唱，男女声交叠着，配上悠扬的马头琴声，那种赞美与欢乐鼓舞的气氛很快就感染了在场的每一个人，不过，似乎有一个人例外。
正当皇帝有些得意地望向站在自己身旁的独孤胤时，却发现他的嘴角露出一抹笑，正目不转睛地看着眼前的红衣女子。
他顺着独孤胤的眼光看去，哟！这女子倒也大胆，敢在为皇帝表演的场合上对着凌安王怒目相枧？
皇帝左看看，右看看，确定这两人的眼光从一开始就胶著在一起，根本分也分不开。
现在他终于有些明白这两天独孤胤失常的缘由了。
哈莲娜几乎是咬牙切齿地看着昨晚才占了她便宜的独孤胤，这汉人王爷从她一踏进大殿后就一直含笑盯着她不放，到底是什么意思？难道是在取笑她昨晚的失态吗？
身为一族之长的女儿，她什么时候吃过这种亏？
一时间她也忘了这是在给皇帝表演的正式大场合，只是很努力地回瞪着独孤胤。
可是她越瞪，独孤胤的嘴角便越上扬，好像她越瞪他就越高兴似的。
其他族人见到哈莲娜在给皇帝献歌的时候店然摆出这样一副臭脸，吓得背脊上冷汗直冒，可是又不能出言阻止，只好硬着头皮继续唱下去。
好不容易，一曲唱毕，甩着铃铛的红衣女子们纤纤素手轻轻一挥，手上的铃铛便消失了，取而代之的是双手满满的红枣，她们一面轻快的转着圈圈，一面将手上的红枣递给围在一旁观赏她们歌舞的群臣与乐师舞师们。
独孤胤见到哈莲娜手上也有红枣，一时兴起，也走到群臣间，还特地等在哈莲娜会经过的位置。
果然，哈莲娜一见又是他，一张俏脸又沉了下来，甚至还孩子气地嘟起了嘴。
她想绕过独孤胤，不给他红枣，可是微微一转头，就见到舅舅雅扎木拚命用眼神暗示她不要再坏事了，她一赌气，干脆用力将满手的红枣统统塞给独孤胤。
雅扎木看了，差点又要昏倒。
原本哈莲娜是被安排最后要将红枣献给皇上的啊！这下她全给了那王爷，那皇上怎么办？总不能要他这老头子去献吧？
独孤胤愣了一下，他看其他人都只拿到几颗而已，没想到哈莲娜会一下子给他这么多……
这是不是表示哈莲娜很喜欢他？
“哈莲娜……”他情不自禁轻轻低唤一声。
被唤住的红衣女子愣了愣，脸上突然又是一片烧红。
为了掩饰这突来的尴尬，哈莲娜又从袖里摸出钤铛来，轻轻摇了摇，配着清脆的铃声唱了起来——
“天上的彩虹啊，怎能用手触摸？人间快乐的少年啊，莫闲等白了少年头。飞箭般的兔儿啊，也有猎人能射下。幸福的年轻人啊，莫荒废了光阴。”
她这一开唱，其他的族人先是愣了愣，随即一个女子连忙也跟着唱了起来，其他人会意后，也赶紧跟唱免得穿帮，可是乐器都已经收了起来，光是清唱在正式场合中是很失礼的行为，就在大家不知如何是好的时候，突然婉转的琵琶声从人群里响了起来，而且起的音就正好是这首歌的主调。
在殿中央的贺兰族人暂时松了口气，便跟着琵琶声继续唱了下去。
“荒野上的狐狸啊，也有聪明的猎手能制伏。不知天高地厚的年轻人啊，快别荒废了青春。草原上的骏马啊，只有勇敢的骑师能驯服。还在彷徨的少年啊，莫闲等白了少年头。”
这是贺兰族人用来与意中人调情的小曲，意思是光阴荏苒，喜欢我就马上来追我吧，千万别荒废了光阴。
只是这曲子哈莲娜是用贺兰语唱的，除了她自己的族人外，在场没有一个人能听得懂，但那轻快俏皮的气氛，以及姑娘和年轻小伙子一搭一唱的热络，熟知乐曲的人也能隐隐猜出曲中之意，不禁露出会意的微笑。
看来那位将红枣全送给凌安王的贺兰族姑娘，似乎对他有意呢！
雅扎木这时陪着笑脸，在这首完全和现场气氛完全搭不起来的轻快小调声中，一面尴尬地和其他人跳着小圈圈，一面战战兢兢地在皇上面前献上红枣。
幸好皇上似乎心情很不错，他饶有兴味地看着捧着红枣，一双眼忘情地盯着哈莲娜跳舞的独孤胤，脸上也难得露出了笑容。
一曲舞毕，皇上命人接下了红枣，却又马上将红枣赐给另外一个人——
“白师傅，多谢你及时配曲，这贺兰红枣就赏给你吧！顺便替我向小郡主问好。”
被唤为白师傅的男人适时站了出来，只见他年龄与皇上相当，头发已经有些花白，但从他俊朗的神情仍可看出他年轻时是个美男子。他是宫廷里�