两部分，就算前后夹击星寒关，也成不了合力，即便你们占着兵力优势，强行把星寒关打下来，也是两败俱伤的局面。就算此地的北王军全都被灭了，那又怎么样？你蛮军还能剩下什么？到时候长城沿线只要调来一个团，就能把星寒关再夺回来。这次你们是倾尽整个蛮族之力来打，已经没有后续了。而你爹已经死了，你再败一次，恐怕蛮族又该乱了，十年也恢复不了元气！这对我来说，可是好事啊，就算我死在这儿，换你蛮军十年不能动弹，我也认了！我今天来根本不是和你谈判的，我是来告诉你，要打就打，别像个娘们儿似的罗里罗嗦唧唧歪歪！”
乌齐鸠炽脸色铁青，霍然站起，拂袖而去。以蛮族的脾气，他算是够有涵养了。
颜华也回到自己的队伍里，跃上马背，笑着说：“这小子急了，呵呵，果然是年轻人啊，不及他爹老道。”
※※※
前事——
“阿华，听我阿爸说，旗族和华朝打了好多年了。”
“管他呢，现在我们不是朋友吗？阿秃尔。”
许多年以前，颜华和小名叫阿秃尔的乌齐秃炽曾是朋友。那时，上一代的北王试图和蛮族和平相处。那时的星寒关也只是一个小小的烽火台，正在扩建当中，而真正的防线在鲁城和板城。在星寒关周围，蛮族的部落和华朝的村镇彼此相邻，两族“和睦相处”，虽然民间也时有纠纷，但上一代的北王说，那都是小事情，亲兄弟不是还有吵架的时候么？
可是，蛮族和华朝毕竟不是“亲兄弟”，生活方式的不同，注定了两族间的怨恨日益增加。蛮族为了狩猎，时常破坏华朝人开垦的土地，华朝人记恨在心。而华朝人自视是天朝上国的子民，向来瞧不起蛮族，蛮族也暗自怨恨。再加上语言不通，缺乏交流，更增加了许多误会。就这样，脆弱的和睦渐渐瓦解了……
“阿华，阿爸不让我再来找你了。”
“哦……”
“可是，我们还是朋友吗？”
“算是吧，至少我们还不是敌人。”
还不是敌人？
那是早晚的事了。
真正将和平彻底破坏的，是一次民间的纠纷。一队蛮族猎户将一群獐子驱赶到了田地里，那是华朝人的田，华朝人大怒，破坏了蛮族猎户的狩猎。双方发生了争执，后来动起手，互有损伤。当天晚上，一个姓弥的华朝农户摸进了蛮族的部落，绑了一个蛮族的小酋长回来当人质，要求蛮族赔偿田地的损失。
第二天，蛮族组织起来，冲进村子要抢人。弥农户组织村民拦住了蛮人，双方又动了手，这次死了三个人。
第三天，白旗旗主组织所有白旗的男人来村里要人，仗着人多势众，将弥农户一家抓了起来，审问他们把小酋长藏在哪儿了。但由于语言不通，审问并不顺利。
白旗旗主下令杀人，先杀了弥农户的父亲，然后问，小酋长在哪儿？
弥农户的妻子说了出来，可蛮人没人能听懂。当翻译的对华朝语只是略知一二，翻译起来驴唇不对马嘴。而弥农户一家都被绑住了，也没法用手比划指点。
于是白旗旗主继续下令杀人，弥农户一家七口，被杀了六个，剩下一个十几岁的小男孩。这时上一代的北王带兵赶来，将小男孩救了下来。颜华和乌齐秃炽都已长大了，他们跟在父亲身边，相互对视着，眼神里都是对友谊的惋惜。后来，被抓的小酋长被放了出来，白旗旗主带人撤走了。上一代北王把弥农户家最后剩下的小男孩带回了鲁城。
当天晚上，小男孩不见了，显然是找蛮人报仇去了。颜华随父亲到达了白旗旗主的部落，当时小男孩已经被抓住了，蛮人正在对他用刑。即便是对一个十几岁的孩子，他们一样使用狠毒的刑罚，将小男孩的手指一根一根切下来，然后再将手掌切成一片一片。上一代北王带人到达的时候，小男孩的左手已经没了。
颜华看到那个施行的人就是乌齐秃炽，他手里拿着锋利的刀子，在蛮人的欢呼声中，面目显得很狰狞。那一刻，颜华和乌齐秃炽的友谊被民族仇恨彻底击碎了。
之后，华朝和蛮族的战争终于爆发了，一打就是十几年，直到十年前，因为大瘟疫，北王军的补给成了问题，为了能够专心地赈济灾民，已是北王的颜华，不得不和蛮族进行休战和谈。也已成为大旗主的乌齐秃炽只提出一个要求：在长城线上开放一个通路，好让蛮族能和草原莽族进行贸易。他还保证，绝对不会用这个通路进攻关内。
“我能信你么？”颜华说。
“我们旗族从来不骗朋友。”乌齐秃炽说，“至少我一直当你是朋友。”
面对蛮族大军，和数十万关东灾民，颜华只好同意了这个要求。他将通路设置在了人迹罕至的地方，名为“冰门”，并且一直派亲信部队守护，只在特定时间对蛮族开放。乌齐秃炽果然遵守诺言，无论战争打得如何激烈，也从没试图利用冰门，一连十年都是如此。但诺言始终是*不住的，蛮军终于利用了冰门，进入关内。
为何乌齐秃炽等了十年，才利用冰门？
为何颜华在瘟疫过去之后，还要继续开放冰门？
这些问题都不可能有答案了，因为，所有史料上关于冰门的记载都被夏维下令修改了。后世根本不会有人知道冰门是颜华开通的。
史料上，关于“星寒热血之月”，蛮军突然进入关内的解释是：北王帐下将军蒋园投敌卖国，秘密破坏长城，建立“冰门”，引蛮军入关。
有很多人对此表示怀疑，认为蒋园虽然有“作案”的动机（被颜华压制），但没有作案的条件（冰门所在地段不是他能管的）。但是，人们只能怀疑冰门不是蒋园修的，却永远不会想到，冰门是为国为民、鞠躬尽瘁的北王修筑的。
（十九）战终
夏维坐在帐篷口，长久地盯视着不远处的冰门，焦点由大到小，由轮廓到细节——简易的烽火台、门、墙垛、砖石……其实，就是一个破绽而已，万里长城上的一个破绽。
“三哥，看什么呢？”弥水清走到了他身后。
“没什么，只是有些事不太明白。”夏维笑了笑说，“大哥二哥呢？”
“开会去了，蒋将军把营尉以上的军官都叫去了。”
“看来是差不多了。”夏维苦笑说，“对了，我让你办的事情都办好了没？”
“办好了，我已经申请来负责伤兵营，反正现在这些手续都是大哥管，跟他说一声就行了。”
“那就好，那就好……”
忽然，有人大叫：“烽烟！星寒关的烽烟！”
号声响起，守护冰门的三万北王军集合。其中有五百左右的伤兵和一千兵力留守，其余人马准备出关。
“快，扶我去找大哥二哥！”
“三哥，你慢点，伤口又破了，流血啦！”
“别废话！快找大哥二哥！”
夏维在弥水清的搀扶下，终于找到了阎达和瞿远。
“三弟，你跑什么？”阎达问。
“大哥二哥，记住，出关之后，绝对不能离开长城三里，就算违抗军令也在所不惜！”
“三弟，你疯了！”瞿远说，“胡说什么呢？我们是去救星寒关！”
“二哥！听我的！保命要紧！”夏维焦急地说，“你们两个知道就可以了，别管别人死活。记住，不要离开长城三里！”
令旗招展，军队出发。
6月28日，白旗军攻星寒关。同时，关内八旗分成三股，一攻冰门，一攻鲁城，一攻星寒关。但是很显然，星寒关是主攻，其他都是佯攻。战斗在中午打响，在蛮军前后夹击之下，战斗只进行了两个小时，星寒关前后大门同破，关内八旗率先入城。白旗旗主却下令不可入城。
这时，从冰门出关的蒋园率军来到白旗军身后，将白旗军逼入星寒关。当新任的大旗主乌齐鸠炽进入星寒关的时候，才发现自己中计了，方才抵抗他们的北王军只是留下来的诱饵，城内军民早已撤出。
乌齐鸠炽还没来得及反应，关内又出现大批北王军，此时的形势变成了蛮军守星寒关，北王军攻城。由于蛮军入城之时太过兴奋，再加上形势忽然转变，城内又存有北王军对其攻击，一时间便乱了阵脚，只有白、黑两旗还算齐整，乌齐鸠炽企图率两旗由北门出关，但却被蒋园拼命挡了回去。无奈之下，蛮军只能守城。
蛮军简直完全没有守城经验，而且他们被困在城内，有大半责任在乌齐鸠炽的指挥失当，因此各旗再次分裂，虽然共同守城，却没有统一调度。而北王军早已将守城器械撤出，更使蛮军形势大为不利。
北王军动用大量投石机，对星寒关狂轰烂炸，打得蛮军毫无还手之力。蛮军屡次试图从城门冲出，但都没有成功——只要二十架投石机轮番攻击，就能将一个城门完全封住。蛮军空有优势兵力，却无用武之地。
北王军的投石机整整一夜都没有停息。
6月29日，情况依旧。
6月30日，仍是如此。北王军的投石机好像永远也不会出毛病，而且还会下小崽子——越来越多。巨石好像也永远投不完，星寒关内已经没有一块没被巨石砸过的地方了。
7月1日，北王军的投石机火力终于开始下降，由于之前过度使用，投石机几乎是一起坏掉的。蛮军立刻从两个城门冲出，与北王军交战。但是，就在蛮军以为能够将北王军一举歼灭的时候，一支浩浩荡荡的骑兵从西面冲来。
“援兵来啦！是关北的援兵！”
援兵终于来了，如海涛一般，一波又一波席卷而来，将蛮军击散，黑白两旗在乌齐鸠炽的带领下，成功退到关外，而其他各旗则被挡在关内，任由北王军屠杀。
在关内追剿蛮军的战斗持续了十多天，7月13日，最后一个蛮军士兵被斩首，星寒热血之月结束。
逃回关外的黑白两旗在这段时间里日子也不好过，当他们回到自己的领地时，却发现家园已经被践踏了。原来早在6月30日深夜，一支北王军从冰门出了关，趁着夜色，接替了在关外攻击星寒关的蒋园部队，蒋园则率军突入蛮族领地，一路疯狂扫荡，如入无人之境。最终，蒋园部队被逃回来的黑白两旗歼灭，全军覆没。但其对蛮族根基的破坏是巨大的，以至于乌齐鸠炽在三年内没再发动战争。
星寒热血之月，蛮族大旗主阵亡，乌齐鸠炽继位。除黑旗旗主，其他旗主全部阵亡。北王军共有七万人阵亡，蛮族九旗箭军阵亡人数是二十三万。这是华朝抗击外族侵略的战争中，十分重要的一次胜利。因为，在和平了三年之后，蛮族再次入侵，紧接着，草原莽族也开始疯狂袭击长城防线，最终，长城防线崩溃，蛮族在关东建立王国，而更强悍的草原莽族一路南下，倾吞了华朝的半壁江山，导致了华朝覆灭。
当华朝子民沦为亡国之奴的时候，对于星寒热血之月的记忆却仍然清晰，虽然长城防线已经不复存在，但万千华朝子民继承了星寒热血之月中北王军战士的英勇，用血肉之躯重新铸起了一座悲壮的长城。
※※※
“三哥，别担心了，大哥二哥会回来的。”弥水清说。
“操！我才没担心他们！”夏维坐在城门口，望着一片狼藉的关外，“我是担心我的钱！那两个混蛋欠了我好多赌债呢！他们死了，你来还啊？”
“我……”弥水清垂头抽泣起来。
夏维立刻软了，把弥水清搂在怀里，安慰说：“别哭了，是我不对，不该对你发脾气。”
“不是，我是担心大哥二哥……”
“放心吧，他们俩命大，死不了。要是死了，我也得把他们从黄泉路上拉回来，还了钱再把他们放回去。”
这时两个士兵走过来，看夏维搂着弥水清，其中一个便打趣说：“哟，小两口又卿卿我我呢！”
“操！滚你大爷的！”夏维怒吼一声，顺便抄起他的大槊，往地上砸了一下。此时他虽然刚恢复力气，但那槊本来就重，砸这一下，震得地皮都裂开了。
那两个士兵赶紧跑了，边跑边说：“你个傻子，他们的大哥二哥死啦！”
“啊？”
“就是阎营尉和瞿副营尉，他们跟着蒋将军去打蛮族领地，现在还没回来。”
“哦，都是怪人。照我看，北王大人是故意把怪人召集起来，派到关外去送死。”
“闭嘴！这话都敢说，想死啊！”
（二十）易红妆
天气越来越热，星寒关的军民忙着清理战场，修补城墙房屋，一部分人还被派去冰门，将冰门彻底堵死。大家都在炎炎烈日下面干活，晒脱了皮，苦不堪言。不过，蛮军再也不敢来了，起码北王说三五年内不会有蛮军来了，这还是很值得高兴的。
阎达和瞿远还没有回来，但夏维却显得不太担心了。前几日蒋园部队被蛮军全歼的消息已经传到了星寒关，据说蒋园的首级在蛮族各旗之前传递，每旗割下一块头皮，挂在旗主帐帘上。这可不是什么好消息，蛮族对蒋园部队的仇恨之大可想而知，即便阎达和瞿远生还，想要回来也不太容易了。可夏维听到这个消息，却嘿嘿笑起来。弥水清以为是他太伤心了，于是安慰说：“三哥，你别这样……”
“放心，三哥没事。”夏维笑着说：“小弟，你想啊，以瞿胖子那手箭术和怪异的长相，又是副营尉，蛮军要是杀了他，肯定得宣扬一下啊。比如把他像猪一样圈养起来，等再长肥一点再煮了吃掉之类的。可现在没这样的传言啊，可见他们暂时还安全。再加上阎大哥向来谨慎，他们迟早能回来的。”
弥水清听他的话有一半是开玩笑，也摸不准是不是*谱，不过想想整个星寒热血之月中夏维的表现，她对这番解释倒还是有些相信了，心情也渐渐轻松起来。
这一日清晨，弥水清醒得很早。太阳刚露出一线，天气还没热起来，她坐在窗前愣愣出神，看着阳光渐渐浓郁，不知在想些什么。
此时弥水清还是负责伤病营的工作，这些日子还是挺轻松的，毕竟伤病营不用去干修补城墙之类的重体力活，而且她作为侍长，也有了自己的房间，不用再和好多人一起挤帐篷了。也就是说，从星寒热血之月结束后，一切都在好起来，她开始相信，阎达和瞿远也迟早会回来，到时候四兄弟又能聚在一起，继续守卫星寒关。
其实弥水清从军，基本是半被逼半自愿的，当时西北省到处�