北王军内开始出现混乱，一派竭力为颜夕辩护，因为她做出人员调动的时候，蛮军并没有攻打关北的明显迹象。而另一派虽然没有公开指责颜夕，但心里却在怀疑，毕竟颜夕刚做出调动，蛮军就攻打该处，实在让人百思不解。
大星关内乱了，许多北王军将领不再遵守颜夕的命令，脱离自己的防区，前去抵挡蛮军入侵。但蛮军来得太快，这些将领还没能赶过去，蛮军就开始在关北进行大规模的扫荡。该地北王军接连大败，溃不成军，近十万兵力损伤大半，或被处斩，或降蛮军。蛮军气势更盛，一路烧杀抢掠，收编俘虏，屠杀百姓，抓男为奴隶，抓女供享乐，行事之残暴无耻，不亚于莽军。
大好江山，眼看沦丧。华朝儿女悲愤难当。
各地战事频繁，但华朝军队却连连败退。唯一取得一场胜利的部队，是此时已退到烬火河畔的瞿远部。瞿远虽然有些鲁莽，但是并不蠢，皇都沦陷与大星关的混乱，让他意识到自己的处境也不容乐观。东面的莽军已经占据主动，北面大星关内蛮军势大，而且颜夕暴露出了太多问题。西面的西二省自不用说，尚处在莽军控制之中，南方是颜瑞的地盘，但情况也不太妙。总之瞿远的部队形同孤军，在动荡的局势中打转。
正在瞿远发愁的时候，又一批藩夷族调来的援军赶到了西二省。这批大约五万的人马让西二省的莽军不安分起来，驻防该处的是一个叫巴托尔的部族首领，因为和巴姆扎不合，黎烈汗便让他留守西二省，并没有带他去攻打皇都。如今皇都沦陷，莽军将繁华的皇都洗劫一空，巴托尔在后方自然坐不住了。而且他与前方的黎烈汗几乎失去了联系，挡在中间的瞿远部自然是封锁了他的消息来源，而一直游荡在中间空旷地带的鬼参营也起到了重要作用。巴托尔接到的消息至少滞后十天，这可把他急坏了。人人都分了一杯羹，自己怎能坐在这里？于是他毅然决定：东进。
巴托尔迅速集结一支五万人的莽族和藩夷族的混合骑军，试图绕过瞿远的部队开赴皇都。巴托尔总算是部族首领，并非庸才，他所制定的行军计划比较巧妙，将部队自北向南摆成线形梯队，第一日缓速行军，第二日清晨立刻加速，试图用最短的时间通过瞿远防守的区域，这样即便瞿远做出反应，也会被*北的部队拦截，整体仍然可以通过。
如果只有瞿远一支势力在此，那巴托尔的计划必然成功。可是，高威率领的鬼参营仍然潜伏在此地侦查，虽然东王没有明确的命令他们帮助北王军，不过高威念在瞿远是夏维的结拜兄长，又看到了瞿远在此地的重要性，便将搜集到的莽军动向事先通知了瞿远。
瞿远当即做出决定，要给巴托尔一记重击，好挫一挫莽军的士气。毕竟这么长的时间里，华朝军队的表现实在差强人意。但由于巴托尔突然东进，他一时也没有太好的办法应对，虽然事先得到了鬼参营的消息，但要做出兵力调配，还是需要时间。
这时，第十军将军刘业站了出来，说道：“瞿将军，我可带五千人马，快速移动到莽军正面，将其主力拖住。”
众人立刻反对。倒不是这个办法不可行，虽然第十军所剩无几，但五千人马确实有可能拖延莽军前进的脚步。但若是援军无法及时赶去支援，刘业此行就凶多吉少了。
瞿远看了看刘业，刚要开口，刘业便抢先说道：“瞿将军，你该知道这是唯一的办法。多说无益，莽军这群畜牲所作滔天兽行，罪大恶极，从今日起，我辈军人再不可有半点顾及自己生死。寸步不让，定叫莽军葬身此地！”
瞿远再不多劝，慷慨道：“好！就依刘将军之计！”
于是刘业率领五千骑兵上路，按照鬼参营传来的消息，先期到达莽军前方，剑指从中路突进的巴托尔。
莽军一到，刘业便发动攻击，第十军的虎击阵法依然凌厉，虽然只有五千人马，却将巴托尔从中路突进的一万兵力挡住。刘业亲自上阵，率一支百人队伍，化作虎击阵的虎牙，直刺向位于莽军阵中的巴托尔。当初夏维觉得刘业为人精明，但不够骁勇，此时要是他看到奋不顾身一马当先的刘业，却不知要作何感想了。
巴托尔大惊，调动兵马保护自己，但虎击阵的虎爪已经莽军撕成数个部分，而且莽军之中参杂的藩夷族部队并不能完全听从巴托尔调遣，眼看刘业就要冲到眼前，巴托尔只得调一部分兵力阻挡，一路后退。
刘业自然不能放他退走，事先已有定策。兵力集中在虎击阵的左路虎爪，势不可挡地冲破莽军，绕到巴托尔身后。巴托尔只能向北逃窜。而在南侧前进的莽军得知中路遭到袭击，在不明敌人实力的情况下，选择了后撤，算是保住了这支莽军的一点实力。而巴托尔向北逃窜的过程中，压迫了北部前进的部队，此时瞿远又率领北王军发动进攻，三个时辰之后，巴托尔被乘坐战车的瞿远从射落下马。
这是一场短暂而惨烈的战斗，除了刘业在前方挡住莽军去路之外，其后的战斗完全是殊死肉搏，唯一可圈可点之处，就是北王军战士的英勇无畏，在一开始就将莽军震慑，这是莽军首次遭到如此大规模而有效的抵抗。最终在北王军战士前赴后继的冲击下，莽军宣告失败。
溃逃的莽军在北王军的追击下，丢盔弃甲，最终全部被俘，只有先期撤退的五千人回到了西二省境内。
刘业总算是没死，但孤军作战的过程中，身上也负了重伤，第十军所剩下的五千人几乎全部阵亡。瞿远看着郎中们全力抢救刘业，瞬时间热泪盈眶，转身便去处置俘虏。
副将回报：莽军伤亡三千余，逃走五千，剩下四万余兵力全部被俘。而己方伤亡也超过了三万。
被俘的莽军散布在方圆十几里的范围内，正垂头丧气地被北王军战士驱赶到一起。北王军战士面上难掩获胜后的喜悦，以及对莽军的憎恨，但他们都已累坏了，刚才的战斗对他们来说也并不轻松。
瞿远下令，杀！一个不留！说着便率先拿起一柄鬼头大刀，砍掉一个莽军战士的脑袋。北王军战士也紧随其后，挥舞着武器，将已经被缴械的四万余俘虏一个不留全部砍头。其间有部分俘虏试图抵抗，但手无寸铁的他们基本没有还手的能力，最终也逃不掉砍头的命运。
唯一没被砍头的是巴托尔，他被瞿远射中肩膀，失血不少，但瞿远却让郎中保住了他的命。接着，瞿远用一柄匕首一刀一刀，在他胸膛上刺上“畜牲”二字，然后派人送往皇都，去给黎烈汗看。当然这一路是敲锣打鼓，沿途宣扬，倒霉的巴托尔自然也挨了不少百姓投出的鸡蛋石头。
但是，一场战役的胜利并没有挽回全局。蛮军已经控制了关北地区，前去支援的北王军一时也奈何不了他们。就在这时，错招连连的颜夕又犯了一个更大的错误，她竟然坐下来和蛮族大旗主乌齐鸠炽进行了一次面谈，面谈的结果是，颜夕以北王家代家长的身份，承认北王军在关北失败，并且将自己控制的关东也一并送给了蛮军，作为战争补偿。乌齐鸠炽理所当然地接受了这个条件，并与北王家结盟，宣布不会入侵北王家剩下的领地——关中和关西。
这个消息一经传出，立刻引起轩然大波，众口一词，均是斥责颜夕的可耻行径，怒骂北王家又出了一个叛徒！上一个自然是颜英吉。甚至此时的人们对颜夕的憎恶，远远超过了当初对颜英吉的。
身在江南玉宁的夏维从颜瑞手中接到了这个消息，看罢之后没有像以往一样发脾气，只是面无表情地坐了下来。颜瑞看了看他，然后自言自语道：“没想到，我这妹妹能做出这样的事情，就算是我，恐怕也不敢啊。”
夏维冷笑道：“得了吧，你以为你杀安广黎的手段，比你妹妹高尚许多么？你们一家三兄妹，没一个好东西。”
颜瑞道：“至少我没反叛华朝，至少我没出卖国土！你夏维也不是什么好东西，自以为是，以为自己立了多大的功劳。若不是你，莽军也不可能攻破长城，现在的局面也不会形成！”
站在一旁的弥水清看得出来，两人都对颜夕的做法感到不解，此时这般互相讽刺实际只是发泄怒气。唉，男人啊……弥水清心中感叹，劝道：“三个，瑞公子，你们能不能听我说一句？”
夏维侧过头不置可否，颜瑞倒是对弥水清比较客气，点头道：“弥团将请讲。”
弥水清道：“虽然我也觉得夕小姐这样做是为虎作伥，但据我对她的了解，始终觉得她不是这种卖国之人。她这样做，一定有不得已的苦衷。我想，我们还是尽快和她取得联络，搞清事情的来龙去脉比较妥当。”
夏维没吭声，站起身走了出去。弥水清回头说：“瑞公子，这些事请你来做吧。”说着便追了出去。
颜瑞站在窗前。夏日明媚的阳光洒落到院子里，淡淡花香在空气中弥漫。颜瑞摇头道：“她何必要这样做呢？”
（二十七）悔之晚矣（全）
颜瑞试图通过正式公文与颜夕取得联系，但送出去的公文却如石沉大海，只有雪片一般的大星关军情不断传回来，却始终没有颜夕的正式回应。既然能收到军情，说明邮路仍然畅通，颜夕没有回应，只能说明她不想、或者不能回应。
问题越来越严重，关北和关东都被送给了蛮族，蛮族大军正从关外源源而至，开入这两块地区。北王军则在颜夕的率领下撤入关中和关西，但许多将领终于对颜夕公开表示不满，甚至宣布脱离北王家的统帅，揭竿而起，与蛮族作战。虽然叛乱的北王军不在少数，但由于互相之间无法连接起来，因此在失去北王家支援的情况下，对蛮族的威胁极小。
此时最关键的是停在坠星河北岸的阎达部，他所处的位置注定要使他成为所有人关注的焦点。他的前方是刚刚在皇都犯下滔天兽性的莽族大军，背后则是正在盗取关内疆土的蛮族大军，此时阎达是唯一阻隔这两部外敌的力量。
阎达的态度非常强硬。虽然，他重病在身，手下仅剩四万多兵力，而且河北省洪灾泛滥使他的部队得不到补给。粮袋都已见底，士兵开始饿肚子，药品奇缺，许多伤病得不到救治，只能躺在病榻上等死。蚊蝇滋长了疾病的传播，疟疾在军营中迅速传播。加之蛮族和莽族大军已成前后夹击之势要联手将他消灭，但他还是坚定地表示，一定要驻守河北省。
颜夕多次下令，让阎达尽快撤回关中。阎达最终只回书一封，写道：“河北总省若无防线，蛮莽两族必形成合力，我华朝将再无人可以抵挡。我部官兵誓死守卫此地，人在则防线在，绝不后退半步。”此后便再也不理颜夕的任何命令。
蛮族根据协定，要求颜夕不得再给阎达提供支持，否则便是向蛮族宣战。在这样的无理要求下，颜夕再一次选择退让，从此不再提供阎达任何支援。
已退回京东省的东晨迦蓝在这个时候表现出东王应有的风度，虽然在之前的战役中与阎达勾心斗角，但在此时还是对阎达伸出援手。当然主要还是因为他深深的知道，若是阎达的防线消失，蛮莽两族连成一片，最先倒霉的一定是他东王，而不是与蛮族定下协议的颜夕。
但东王的援兵与补给无法直接送到阎达那里，必须从海上绕到河北省东部登陆，再走陆路送到阎达部所在地，这般长途跋涉耽搁时日，阎达的情况越发不妙。而且莽军已经开始调派军队，准备向他发起攻势。
远在江南玉宁的夏维，每日都只能通过军情文书，远远观察北方局势。弥水清多次提出一起回北方，但夏维只是摇头，说不回去。弥水清有些着急，与他大吵一次，他才道出自己的想法。
“回去也没用。”夏维当时无奈地说，“不管颜夕出于什么目的，她这样做了，就绝对下了决心，谁去劝都没有用。没有她的支持，我就算再有本事，也扭转不了北方的战局。”
弥水清不满地道：“那也要去试一试啊！总比坐在这里什么都不做要强！”
夏维道：“我这是有自知之明，我现在返回北方，大概和送死无异。还是留在这里吧，帮颜瑞发展发展，等他壮大起来再说。”
弥水清有些疑惑地道：“三哥，你真的要留在这里帮颜瑞？”
夏维点头道：“是，现在我只能在他身上看到一点点希望了……”
弥水清有些着急，道：“那你留在这里吧，我要回去了！”
夏维面无表情地道：“哦，慢走，我就不送了。”
弥水清真的生气了，她还以为夏维至少会挽留自己，急道：“三哥，大哥现在困在河北省，你就真的能安安心心坐在这里？”
夏维叹息道：“大哥已经把需要做的都做了，能不能守住河北省的防线，只能看老天的意思了。我们去了，也不会有帮助……唉，我去看看颜瑞吧。”说着就独自走了出去。
弥水清也不知是生夏维的气，还是担心身处险境的阎达，总之心里又慌又乱，却也知道夏维说的没错，他们回去也帮不上什么忙。
随着沧星江上游接连几场暴雨，玉宁河段迎来了暑汛的最大难关。炎武军在江堤上连日奋战，加固堤防，颜瑞亲自监督，也有许多天没下堤了。夏维去到的时候，颜瑞刚刚坐下休息一会儿，赤膊的上身满是汗水和泥污，显然是亲自扛沙去加固大堤。炎武军战士仍在奋战，如蚂蚁的人流穿梭往来，挑着装满砂石的担子冲上大堤，垒在堤上，再冲下来挑，来来回回不知疲倦。
夏维走到颜瑞身边，望着江堤，问道：“怎么样？”
颜瑞摇头道：“不妙啊，水位一直在涨，工匠们说，一味增高堤防，恐怕不够稳固，早晚是要决口的。”
夏维又问道：“若是决口，会造成什么影响？”
颜瑞道：“不仅玉宁会被大水淹没，整个江南省恐怕有一半以上的土地也会被淹。”
夏维思索一阵，问道：“北岸的堤防如何？”
颜瑞看了他一眼，答道：“乔年炅在负责。不过江北地势高，堤防也较之我们这里更为坚固。而且南岸若是决口，北岸就几乎没有压力了。”
夏维道：“若是北岸先决口呢？”
颜瑞愣了一下道：“你的意思是去破坏北岸的堤防�
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