（九）实力不明
“洪大人、阿炫，”颜夕见众人杀气越来越浓，眼看就要动手，连忙劝阻，“你们二位肯定也都看出来了，眼前的形势是，谁先动手谁先死。”
东晨炫当然心知肚明，现在大家各怀心计，实力又是相当，哪一个先动手，必然被另外两方合击而亡。因此最好的选择，便是大家都不动。东晨炫瞪了高威这个叛徒一眼，便走回了座位。
洪查匡阴着脸，沉声说：“阿炫，你相信夕小姐的话？何以见得谁先动手谁先死呢？”
东晨炫心头一惊，听洪查匡的口气，似乎有自信对付他和颜夕、夏维。但大家对彼此的实力都很清楚，那洪查匡的自信来自什么呢？东晨炫说：“查匡叔叔，您不会认为您能同时对付我们两方人吧？”
洪查匡说：“为什么不？”
东晨炫说：“如果查匡叔叔硬要动手，我和维公子、夕小姐必然会联手对付您。”
洪查匡说：“会吗？”
颜夕走上来说：“当然会，至少阿炫看起来比洪大人您顺眼一些。”
东晨炫微笑：“多谢夕小姐夸奖。”
洪查匡望向一直没说话的夏维，问：“维公子以为如何？”
夏维眉头紧锁，露出为难神色，走到洪查匡跟前，字字铿锵地说：“洪大人，我求您放我一条生路。”
此言一出，东晨炫和颜夕同时惊讶，心想他怎么忽然求饶起来？以眼前众人的实力，三方互相制衡，并没有求饶的理由啊。
颜夕一把揪住夏维的衣领，怒道：“你怎么如此没种？！”
夏维无奈地说：“因为我怕死。尤其怕死得不值。”
东晨炫心中一动，猜出了夏维的顾虑，说道：“维公子不必担心，我可发誓不来对付你和夕小姐。”
颜夕听东晨炫一说，便也明白了，如果她和夏维帮东晨炫对抗洪查匡，说不定东晨炫会反过来再对付她和夏维。现在东晨炫都已发誓，那这个顾虑便可以先消除了。
但夏维依然苦笑：“阿炫既然发誓，我当然是愿意相信的。但是很抱歉，我觉得即便我们联合，也不是洪大人的对手。因为，你们可能太高估我了。”
颜夕心想：“难道他真的不会武功？如果这样，只有我帮助阿炫，确实不见得是洪查匡的对手。但他怎么可能不会武功？就算真不会，也不要说出来嘛！”
东晨炫也是心中疑惑：“乌齐秃炽是他杀的，南王也曾说他有实力杀死自己，为何他说我们高估他了？如果现在让洪查匡占了上风，我们的计划就不能继续下去了！”
洪查匡似乎对夏维的实力有更正确的估计，而且从高威站到他那一边的时候，他已占据上风，此时便不紧不慢地说：“维公子为何要向我求饶？”
夏维说：“洪大人不要明知故问，您应该知道我是个什么货色。高威肯定猜出了我的真实实力，想必他已经告诉您了。”
洪查匡说：“没错，高威说他和维公子有过一次交手，当时维公子并没有真正出手，是用武功之外的技巧逼和了高威。后来他作出推测，维公子即便会武功，水准也肯定不高。南王大人也曾说，维公子不会武功，但仍然能置大人于死地。现在维公子能否透露一下原因何在呢？”
夏维笑着说：“洪大人是否想学我的手段，去对付南王大人呢？”
洪查匡脸色一变，阴沉地说：“维公子最好不要开这种无聊的玩笑。”
“是啊，这玩笑是挺无聊的。”夏维看了看颜夕和东晨炫，“你们也想知道我到底是什么货色吧？其实呢，我真的不会武功。嗯，你们一定在奇怪，既然我不会武功，怎么能逼和高威这样的高手？南王又为何说我有能力杀他？还有，最令人怀疑的就是乌齐秃炽的死，现在差不多人人都知道乌齐秃炽是我杀的，但是如果我武功不高，如何能杀得了他呢？”
夏维顿了顿，继续说：“只有两个可能，一是我骗了你们，其实我武功很高。但这绝对不可能。你们随便一个人都能将我一拳打吐血，不信的话，待会儿你们可以试一试。二呢，就是一些你们不知道的事情。”夏维望向高威，说：“由小高来解释，大家就明白了。”
众人一起看向高威，他们忽然意识到，高威和夏维之间还有一些没有告人的秘密。
高威淡淡地说：“维公子真想把那些事情讲出来？”
夏维说：“讲吧，纸包不住火，大家早晚是要知道的。”
“好。”高威缓缓地说，“维公子的武功如何，我并不知道，但大家之前推测他武功很高的那些凭据，其实都是假的。至少乌齐秃炽并不是维公子杀的，而是我杀的。”
东晨炫和颜夕惊讶地望向高威，连洪查匡也不禁扭过头看着他。
高威继续说：“当时东王和北王两家有简单的合作协议，我被派到北王手下办事，北王爷将我安排到大公子颜英吉身边作眼线。蛮军进攻星寒关之时，乌齐秃炽的儿子乌齐鸠炽与颜英吉密谋，要谋害乌齐秃炽，好让乌齐鸠炽坐上大旗主的位子。颜英吉则派我去刺杀乌齐秃炽，而维公子当时也凑巧要和我做同一件事。不过，最终乌齐秃炽是死在我的手上，而维公子则很不幸的成了我的替罪羊。”
夏维接口说道：“无所谓，小高还是挺讲义气的，我替他背了这口黑锅，他后来也帮了我不少忙，算是回报。”
颜夕不解地说：“可是蛮族一口咬定杀乌齐秃炽的人是夏维。”
夏维说：“他们指名道姓说是我了吗？”
颜夕说：“爹说蛮族那边对刺客的描述，和你一模一样。”
夏维说：“那是乌齐鸠炽的阴谋啊，他弑父篡位是颜英吉帮助的，自然不能把高威卖出来。而我比较倒霉，当时不自量力也去当刺客，所以蛮族方面就咬定我是凶手了。”
东晨炫阴森着脸，对高威说：“没想到啊，高威你立下了这么大的功，为何你从北王大人那里回来的时候，不对我说呢？”
高威说：“炫公子，这是东王大人定下的规矩，鬼参营有自主行动的权力，只要完成任务便可，不必禀报其中细节。炫公子应该知道这个规矩的。”
东晨炫冷哼一声，便不再说话了。而其他人也都对鬼参营的内幕有了一些了解，鬼参营虽然是东王的部队，但其地位之高可想而知，或许用合作二字来解释鬼参营和东王家的关系更为贴切，这也难怪高威敢站到洪查匡那边了。
夏维摊开手说：“现在大家相信了吧，我根本不会武功。”
洪查匡若有所思地沉默了一阵，说：“还有一些事情需要维公子解释一下。”
“洪大人请讲。”
“据我所知，维公子来西二省之前，曾入宫觐见太后娘娘，而且接收了比较特殊的测试。”
夏维心叫不好：“妈的，洪查匡这老家伙怎么什么都知道？颜如云和古丽思用双璇落花阵测我武力，应该是个秘密，她们俩是*那阵法保命的，绝对不会泄漏出来，那洪查匡是如何知道的？看来后宫之中也有南王家的眼线，而且是颜如云和古丽思身边的人。究竟是谁呢？”
洪查匡又问：“维公子不解释一下吗？”
夏维暂时放下疑惑，说：“洪大人为何一定要确定我武功的高低呢？”
洪查匡说：“如果维公子武功确实低微，眼下我便胜券在握了。”
夏维笑说：“那我大可以编个谎话，说我武功很高。这可不是难事，至少你们以前是相信这点的。”
颜夕在一旁越听越觉得不对劲，洪查匡一力要证实夏维武功不高，只要确认，他便占据绝对上风了。而夏维一直也在竭力证明自己确实不会武功，似乎是有意坚定洪查匡的信心，他到底在打什么主意？
洪查匡说：“维公子，我能看出你还有杀手锏，我一直没有动手，便是想见识见识你的杀手锏是什么。”
夏维说：“原来洪大人还有顾虑。”
洪查匡说：“可以这样讲。你能在短短数月之间，从无名小卒变成如今这般人物，绝对有过人之处。而且当日在皇宫武科举上，雷昂先生曾与你有一番交谈，其内容已经在华朝广为流传了。”
夏维大笑：“洪大人是说曙光教会啊。”
洪查匡说：“正是。曙光教会虽然只是一个宗教组织，但在西洲，其实力恐怕要凌驾在各个国家之上。维公子曾被曙光教会的孤儿院收养，一夜之间屠杀孤儿院内所有人，这样的本事，可不是人人都能有的。”
夏维低头自语：“看来这点破事已经传开了。”话音刚落，他猛地抬头，目光投向洪查匡：“洪大人，现在我们关起门说话，便也不用再藏着掖着。古常德已死，古开坐上西王之位已是定局。如果南王不想立刻改旗易帜，洪大人最好还是不要轻举妄动。”
洪查匡听出了威胁的意味，他也有些糊涂了，夏维到底有多强的实力，究竟是虚张声势，还是深不可测，实在令人难以确定。他轻叹一声，心想：“南王大人交给我的任务，看来是不易完成了。”他抬头起看着夏维，说：“维公子，为何刚才要向我求饶？你明明已经知道，我并没有实力对付你们。”
夏维歪着脑袋思索片刻，说：“大人也已知道这一点，为何还要吓唬我们呢？”
“看来我是多此一问了。”洪查匡又问东晨炫，“阿炫，我现在就离开西二省，返回皇都。”
东晨炫说：“洪大人尽管放心离开，城内的翼杀营绝对不会为难您的。”
洪查匡点点头，目光在夏维、东晨炫、颜夕三人身上溜了一圈，说：“三位将来必是纵横天下的人物。果然是英雄出少年，大江后浪推前浪……”说完大笑，带领高威和手下径直走了出去。
“呼——”夏维长吁一口气，“好啦，他走了就好。”
颜夕心想：“洪查匡走得太过简单，虽然他说是立刻返回皇都，但以他的为人，必然还有其他手段对付我们，现在还不能掉以轻心。而且东晨炫这家伙也不是好东西，他恐怕不会轻易放我和夏维走的。”
颜夕思索之际，东晨炫走到她和夏维跟前，拱手说：“二位，此间事情已了，咱们就此别过。奉劝二位一句，尽快找到第十军离开西二省，不然恐怕会有危险。”
颜夕冷然说：“你想用翼杀营和第十军碰一下？”
东晨炫直言不讳：“正是此意。二位，告辞了。”说着往外走，古开和三个随从随后跟了出去。
（十）进退维谷
夏维和颜夕离开瑞合城的时候，并没有受到任何阻拦。城内的翼杀营正在井然有序地从东门撤出，而城外的南王军也已离开。夜色中，部队行军的火光摇曳着，星星点点布满旷野。
“他们退得实在太容易了。”颜夕隐约感到担忧。
“他们不是退，而是准备正式开战了。我们也走吧。”夏维用马鞭一指，“东南方向十五里，有个叫维谷的地方。第十军在那里。”他看到颜夕怀疑的表情，便补充说：“是樱夫人临死前告诉我的。”说完便催马向东南奔去。
月朗星稀，寒意凛冽的风吹乱了颜夕的头发。她和夏维一前一后在旷野上纵马驰骋，夏维仿佛故意加快速度，不让她追上去。她想：“他大概知道我要问他什么吧。”
樱夫人临死之前，夏维将古丽思的话转告给她。究竟说的是什么话，竟让樱夫人把第十军的位置告诉夏维了？
正在思索的时候，颜夕忽然察觉到异常——远处出现了军队。那支军队在旷野上迅速移动，和他们走的是同一个方向。月光下，军旗上的徽章清晰可见，是东王家的青山白日徽。
颜夕心想：“看来东晨炫并不是放过我们，而是要追在我们后面，找到第十军的位置，然后彻底消灭第十军。”
第十军虽然兵力不多，但战斗力却是不容小觑。而且北王军都在大星关，只有第十军在华朝内地，它是北王家重要的棋子，无论是东王还是南王，自然都希望吃掉这枚棋子。
“快！”夏维回头向颜夕大喝一声，催马加快速度！
颜夕摇动缰绳，连喝：“驾！驾！”转眼便追到了夏维身旁。夏维的骑术和坐骑的脚力都不如颜夕，因此颜夕想要追上还是很容易的。
很快二人便到达了维谷，并且找到了驻扎在此地的第十军。颜夕立刻召集将领开会，而夏维却没有参加，独自在营地闲逛起来。颜夕着急询问第十军的情况，便也没有理会他。
第十军将领将最近一段时间发生的事情汇报一遍，颜夕总算知道了，为何第十军最近一直像消失了一样。维谷是旷野上的一块低地，周围有小丘掩护。附近是星星点点的沼泽，因此人迹罕至，将一直部队藏在此处确实相当隐秘。而且负责指挥第十军的将军说，他们是接到颜夕的命令，因此才一直驻扎在这里。
颜夕心中了然，肯定是古常德假冒自己给第十军下令的，有樱夫人的帮助，便很容易做到这点。毕竟第十军的建立，也有樱夫人的帮助，她掌握了很多第十军的秘密，包括颜夕遥控第十军的方法。
第十军将军名叫白穆，三十多岁，个头不高，但身体健壮，军服下面的肌肉仿佛一直绷紧，给人充满力量的感觉。他听颜夕说清之前的事情，立刻破口大骂：“妈的，古常德那贼种竟敢假冒小姐下令，骗兄弟们在这里喝了两个月北风。”
颜夕心中却想起另外的事情，第十军由她建立，为了保证部队的忠诚度，从一开始，整个部队的调度就要由她下令，而且培养的几个将领都是绝对忠诚的。但这些将领的思维方式大多缺乏变通，因此如果她不能下命令，第十军就基本瘫痪了。再加上古西西一死，当初的遥控手段就彻底失效，以后她必须直接指挥这支部队才行。因此她开始考虑培养一两个能够独当一面的人物了。
这时一名哨兵进入帐内，禀报：“报！东王家的部队在北面五里之外扎营。目测兵力在一万左右，其中有两千重甲骑兵。”
颜夕皱眉说：“翼杀营来得好快啊！”
白穆显然是好战之人，立刻激动地说：“小姐，我们跟他们打一场！上次在皇都外面，不是一下就胜了他们么？现在趁他们立足未稳，我们主动出击，一定能大获全胜。”
颜夕思索片刻之后，对帐内的几个第十军将领下令：“备战，派斥候严密监视对方动静。白穆，你跟我来。”
白穆跟随颜夕走到帐外，颜夕向卫兵�
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