夏维笑着说：“你不是想了解我过去的事情吗？我知道你懂摩京语，那天在皇宫，雷昂说的你都听到了，现在一定想了解更多。对吧？”
“唉……”颜夕失落地叹了一声，“以前我以为自己很聪明，但在你跟前，我觉得自己很傻。”
“我也有同感。”
“呸，快说你以前的事情。”
“哦，那一年我到了西洲，被曙光教会开办的巴巴罗萨孤儿院收养，后来我才知道，我是被藩夷族的商人卖给孤儿院的，就像一件货物。那时曙光教会一直在秘密搜罗小孩，购买、拐骗、抢夺，无所不用其极……”
夏维缓缓讲述着。那段幼年时代鲜为人知、不堪回首的经历，即将由他亲手揭开，悉数展示给颜夕知晓。
（十六）王门策
“年初的时候，南王与东王密谋叛乱之事。”尤金言站在窗前，双手负在身后，眺望远方蓝天白云，“这半年多来，他们一直在做准备，幸好王爷事先接到了消息，不然后果不堪设想。”
颜瑞没有插嘴，安静地聆听着，他知道，很多困扰他的谜团终于可以解开了。
新年伊始，蛮军北来，狂攻星寒关。北王颜华忙于应战，南王安广黎便觉得叛乱的时机到了。但他认为自己的实力仍不足以独自成事，必须找另外的势力来协助自己。他选择了东王。
东王东晨迦蓝也不是安分守己之人，与安广黎一拍即合。于是安广黎开始招兵买马，各地的南王军都在扩充兵员。这也是当时尤金言四处借兵而未果的原因之一。后来周阳丘私自挪用国库资金帮助北王军，倒是安广黎意料之外的变化，但他很乐意接受这个变化，毕竟他可以借此将周阳家连根拔起，这对他的叛乱计划也有所帮助。
尤金言在西北省组建了北王新军，返回星寒关之后，北王颜华命他去调查蛮军粮草武器等补给的来历。尤金言多方探查，终于查明是东王家一直在资助蛮军。当时前往关外的道路都已封锁，而只有东王家能够通过海路给蛮军运送物资。这样做的目的很简单，便是要借蛮军之手将北王颜华拖在星寒关不能动弹。
不过很可惜，蛮军败了，没能等到南王和东王实施叛乱，便一败涂地，这便打乱了两王的计划。因此他们只能在武科举皇宫决试当天仓促发动叛乱，虽然安排也算是比较周详，但这次叛乱仍然没有成功。
尤金言作了一番解释之后，长吁一口气，仿佛万分庆幸地说：“能破坏南王与东王的叛乱，实在是有些侥幸。这里面有三个人功劳最大。一是夕小姐，虽然她这五年都没有离开皇都，但却*着西王的帮助建立了第十军。这次各路诸侯返回皇都，都不能带太多兵马。因此战斗力强劲的第十军就成了不容忽视的力量。若想让第十军不能发挥威力，就必须将夕小姐铲除。于是便有了皇宫比武之时，夕小姐与西洲剑客雷昂的对决。毕竟想要刺杀夕小姐难度太大，因此比武对决是最好的方法。”
颜瑞不解地问：“既然如此，夕为何还要参加比武，难道她事先不知道这些事情？万一她有个好歹该怎么办？”
尤金言说：“夕小姐当然知道。起初王爷也命令她不要参加比武，但夕小姐哪里会听王爷的话？而且她也不能不参加。当时周阳家兄妹二人在咱们府里，受夕小姐庇护。南王说，只要夕小姐和锦公子参加比武，并且获胜，就可免去周阳家兄妹的罪罚。如若不然，他兄妹二人还要被流放发配。因此以夕小姐的脾气，是绝对不会放手不管的。起初我和王爷倒也没太担心，毕竟小姐武功非凡，寻常高手还伤不了她。没想到南王竟能请来西洲剑客雷昂，若不是维公子出手，小姐就会被雷昂所伤，到时候第十军失去指挥，南王便可放手实施叛乱了。”
夏维就像一根刺一样，扎在颜瑞的心头。他倒不是怨恨夏维，只是想不通为何父亲连儿子都不信任，却如此信任夏维这个新收的义子。
尤金言料到了颜瑞的心事，便继续说：“王爷曾在信中说，维公子是非常之人，他知道许多秘密，每一个秘密都足以震惊天下。王爷的原话是，维公子随口说了两个秘密，把他吓得屁滚尿流，他就收维公子作义子的。”
颜瑞不禁笑了出来，心想父亲和尤金言还有夏维，这些人都是喜欢胡搅蛮缠打哈哈的人，果然是“不是一家人不进一家门”。
“夏维对父亲说了什么秘密？”
尤金言摇头说：“这我就不知道了，你还是找机会亲口问王爷或维公子吧。”
颜瑞思索片刻，忽然想起一事，便问：“方才你说破坏叛乱，有三个人功劳最大，还有一个是谁？”
尤金言一拍脑门：“瞧我这记性，差点就忘记了。说到这个人可就厉害了，若不是他给王爷情报，恐怕我们事先无法知道叛乱。”
“是高威？”颜瑞试探着问。
“不是他。”尤金言说，“当初王爷因为担心大公子颜英吉，便想在他身边安插一个眼线。这个人不能是北王军内部的人，因此王爷就向东王借了高威。高威很是贪财，他到了王爷手下，不仅负责监视大公子，而且还卖了不少东王家的情报过来。不过他只是个鬼参营里的小小侍长，不会有更多消息出卖，更不会知道叛乱的事情。”
颜瑞惊讶地问：“难道东王和南王身边有父亲的眼线？”
尤金言点头说：“是的，这个人在南王身边。”
“是谁？”
“不知道。”尤金言顿了顿又补充说：“王爷也一样不知道他是谁。”
颜瑞被搞糊涂了，尤金言解释说：“这个人始终没有露过面，多年以来，他只是不断地送情报给我们。通过种种迹象判断，他应该是南王身边一个很重要的人物。很可能是乔年炅和洪查匡其中之一。”
颜瑞忽然感到冷汗流下来了。当初他来皇都当质子，由于迷恋上安雪香，开始亲近南王家。颜华曾经因此事警告过他，他因为畏惧父亲，便十分小心谨慎，定期更换手下随从，免得父亲能监控他。可他现在知道自己是白费工夫了，南王身边的那个人一定将他和南王的接触告知父亲了。
这时，尤金言拍了拍颜瑞的肩膀，低声说：“阿瑞，王爷让我转告你这些事情，便是想让你明白，他所作的一切都有不得已的苦衷。你们三个孩子中，大公子颜英吉是蠢材，完全是块朽木。夕小姐虽然天赋异禀，但终究是女孩子，而且太过任性，像野马一般无法驾驭。唯有你，阿瑞，王爷是最看好你的，但是，你太看重儿女私情，从信念上不可能放得更远，你缺少纵横天下的气度。当然，这不是你的错……”
颜瑞坐到椅子上，垂着头说：“尤叔叔，让我静一静。”
尤金言点点头，退出了房间。
※※※
庭院池塘畔，枯叶窸窸簌簌地往下落。风吹过的时候，叶子总是在即将落地的刹那间忽又飘了起来，如此反复多次也不停下。就像夏维正在讲述的往事，好像要进入正题了，却又被夏维不经意地引了开来。
他刚说到自己进入巴巴罗萨孤儿院，要说关键内容，却忽然话题一转，说起了曙光教会的背景。什么圣徒降临啦，在神佑山脉施展神迹啦，曙光教会和圣火教的分歧啦，等等等等，说得口沫横飞，但也确实引人入胜，颜夕听得津津有味，过了半天才意识到，夏维半句也没提到他自己的事情。
“夏维！”颜夕斜眼盯着夏维，“你好像在耍我！”
“哈、哈哈……”夏维干笑几声，抓了抓头，“夕，你别误会，我是在介绍背景资料，因为我的事情牵扯好多事情，所以要一点一点讲，我估计啊，每天讲一个小时，大概半年之后就能把背景交待清楚了，到时候就该讲到我进入巴巴罗萨孤儿院的事情了。”
“哪来这么罗嗦？你直接讲就得了！”
“那可不行，我直接讲出来，非得把你吓坏了，而且啊，那些事情单摆浮搁拿出来讲，没背景的注释，实在会影响我的形象，让你觉得我这人很讨厌。”
“我现在就觉得你很讨厌！”颜夕嚷嚷着。
“所以说嘛，我就更不敢讲了，你越来越讨厌我，那我可太伤心了。”
颜夕瞪着夏维，看他嬉皮笑脸的样子，越看越有气，真想拿刀剁了他。想到这里，她笑了，然后就真的抽出腰间佩刀，手腕一抖，刀便横在夏维脖子上，刀刃抵入了皮肤，再一用力就该飙血了。
“你说是不说？！”
夏维瞄了刀一眼，嬉皮笑脸换成了无限忧伤，他长叹了一口气，那声叹息仿佛击中了颜夕的心脏，让她也险些跟着叹气。
“夕，为什么你一定要知道？”夏维的口气，仿佛不是在提问，而是在劝慰，劝慰颜夕不要再问下去了，“夕，我们第一次见面的时候多好啊，如果能一直那样，你拉着我去五路胡同小食门廊吃遍整条街，去望星阁看星星、听晚钟，看浮花池上的浮花彩灯……如果一直那样，该有多好。”
颜夕心软了，她本来只是想吓唬夏维，却逼得夏维说出这样的话，她有些歉疚，同时也有些喜悦，至少夏维把那些事情当作了美好的回忆。她的刀放了下来，夏维没再多言，起身离开。
（十七）晓以大义
北王府大概是皇都最受欢迎的地方了，每日访客不绝，大多是豪门士族的年轻一辈，他们来访的目的也很简单，是来讨好颜夕的。不过颜夕大多不见，让下人把来客请进客堂，奉上热茶一杯，然后就不管不顾了，来客大多是坐了一整天都没人搭理，最后只好悻悻离去。
不过，有几个人来了，颜夕还是一定会见的。他们是东王家的东晨炫和东晨雅兄妹，以及西王家的古开。每次一来，肯定是东晨炫和东晨雅先到，寒暄一阵，东晨炫便和颜夕开始摆棋厮杀，之后古开就该到了，他来了也不打扰颜夕他们下棋，直接和东晨雅坐在一旁谈天说地。
夏维一看就明白了，此时东西两王都已离开皇都，返回自己的领地，古开是西王家的质子，因此还留在皇都，而东晨雅留下来，自然是为了和古开幽会，东晨炫留下当然是陪姐姐了。那东晨雅和古开两情相悦，也已定下婚约，但婚期尚未决定，不能时常会面，因此两人便拿北王府做幽会之地了。
如此，东晨炫每日来和颜夕下棋，一下就是一整天，而且下棋之时还要针锋相对地斗嘴。夏维对棋道并不精通，也没什么兴趣，看了几次就懒得再看了。颜瑞和尤金言每天都不在府里，一个是跑出去见安雪香了，另一个是参加各种应酬，因此府里面只有阿秀是闲人，能陪着夏维说说话。
这一日正午醒来，夏维在府里溜达了一圈，在后院找到了阿秀。
秋意已经浓郁，满地都是枯黄落叶，风里满是清冷，一阵一阵扫过，枯叶又落下几片，在地上盘旋，哗啦哗啦的响。阿秀换上了秋装，绣衫罗裙，外面披着细绒大氅，她偏坐在周阳锦的坟前，愣愣地出神，却也有说不出的明艳动人。
夏维本不想打搅她，但脚踩在落叶上的声响惊扰了她。她抬起头，笑着招招手说：“维公子，过来吧。”
夏维便走了过去。
“维公子，今天看起来没什么精神呢，有心事？”
“秀姐姐开玩笑啊，我满肚子草包，一脑袋浆糊，没心没肺的，哪来什么心事？”
阿秀意味深长地笑着说：“让我猜一猜，一定是炫公子又来找夕下棋了，对吧？”
“什么嘛，他们下棋关我什么事？下出小崽子我也不在乎。”夏维蹲在阿秀旁边，伸手摆弄着地上厚厚的落叶，若无其事地岔开话题：“秀姐姐，你以后有什么打算？我是说，你总闷在府里，会憋出病的。”
阿秀回过头，看着周阳锦的墓碑，说：“维公子，还记得我们第一次见面吗？”
“记得，当然记得。”夏维笑着说，“那天秀姐姐晕倒了，我还……嘿，我还占了秀姐姐的便宜，你不会怪我吧？”
“怎么会……我骗你说家人都死了，现在小弟就真的死了，只剩下我自己了。”
“秀姐姐……”
“维公子，”阿秀看着夏维，“你放心，我没事。我只是想说，我现在真的孤身一人了……维公子还愿意让我服侍么？”
夏维愣了一下，而后笑着说：“好啊，不如秀姐姐嫁给我好了，这样我们一辈子在一起。”
“我配不上维公子的……而且，我也不敢和小母老虎抢啊。”
夏维皱眉苦笑：“怎么又说她了？”
阿秀说：“维公子，你和夕都是心胸宽广的人，当初我和小弟受了蒙蔽，骗你害你，你都不怨我们。后来我们遭到追杀，夕又仗义出手救了我们。我和小弟都是很感激的。我觉得，你和夕以后都会是顶天立地的人，小弟也一定是这样想的。”
“顶天立地啊……”夏维抬头望着阴霾的天空，“那阴天下雨，不是要最先遭雷劈么？”
阿秀噗哧失笑：“维公子就爱说笑话。以后我跟在你身边，你可以跟我说笑话，也可以说其他事情，比如烦心的事情，不能跟别人说的，那么都跟我说好了……”
“秀姐姐是不是看出我心里有事？”
“看出一点点。”
夏维点头说：“也好，有些事情，跟秀姐姐说了或许会有帮助。”
他低下头，将地上的落叶拢出五小堆。
“中间的是皇室，四周是东南西北四个王。秀姐姐，我烦心的就是这五个玩意。他们之间的关系太错综复杂了，而我回华朝不久，根本没有掌握多少情况。虽然义父比较看重我，但他老人家还是有所顾及……唉，这些事我不能和阿瑞说，不能和尤大人说，跟夕说，她肯定理都不理我……秀姐姐，我只能跟你说了，你可别嫌我烦。”
“怎么会呢，或许我可以帮上一些忙呢。”阿秀低头看着隆起的落叶堆，“以前家父还在时，偶尔也跟我说起华朝的形势。家父说，表面上看，南北两王最为不和，东西两王则基本保持中立，但实际上，四王想要做的都是同一件事，因此他们会联手，也会对抗，或许今天是盟友，明天就会兵戈相见，又或许今天还恨不得对方死，明天就要坐下来喝茶聊天。当然，这都是暗地里的事情，外人是看不到的。”
夏维点头说：“这些我也明白，只不过我很奇怪，他们为什么还在等。秀姐姐，你也知道皇宫比武那天，南王�
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