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其中两个男人抬起头，看到夏维和颜瑞站在门口，便放下锄头走了过来，剩下的男人还在低头干活。
“阿瑞什么时候来的？”
“这位是……”
两个男人说。
颜瑞将夏维介绍给对方，然后指向其中较为粗壮的男人说：“这位是乔年炅大人。”然后又指向旁边的瘦高男人说：“这位是洪查匡大人。”
两人是南王的左右手，夏维早就听过他们的名号，连忙行礼。
乔年炅憨笑着说：“原来是老颜新收的义子，嗯，老颜果然是好眼光啊。”
洪查匡则淡淡地说：“在下早已听过维公子的事迹了。”说完瞥了夏维的胸口一眼。
夏维心中一惊。虽是秋初，但天气还很热，夏维的衣领敞开着，淡淡的伤痕还露在外面，洪查匡显然是在看他的伤。“难道这人知道前任大旗主的事？他是怎么知道的？”夏维不禁纳闷，同时暗自警觉，以后要留心此人。
乔年炅拍了拍颜瑞的肩膀说：“在这里稍等片刻，王爷马上就忙完了。”说完便和洪查匡一起从小门走了出去，洪查匡临走的时候回头看了夏维一眼，露出一个略带警告意味的微笑。
菜园里只剩下了三个人，夏维、颜瑞，和一个农民打扮的男人。
“那人就是南王安广黎？”夏维问。
“就是他。”颜瑞点点头。
身为华朝南王、挟天子令诸侯、俨然是新一代霸主的安广黎，居然就在眼前这一小块菜园里干着农活。而且他身材矮小，皮肤黝黑，相貌也极其寻常，周身没有一点霸气。这样一个人，实在难以和如雷贯耳的“南王安广黎”联系在一起。
“坐下歇一会儿吧。”颜瑞坐到菜地旁，“除了洪查匡、乔年炅，没人可以走进他的菜地的。”
“臭毛病还不少。”夏维嘟囔着说，坐到了颜瑞旁边。
安广黎一直没瞧过来，始终低头在地里干活。夏维和颜瑞无所事事地坐在菜地旁，随口聊了几句废话，然后就都沉默了。阳光晒得夏维晕晕的，迷迷糊糊又有了困意。正当夏维要睡着的时候，听到一个甜美的声音：“阿瑞，真是你来了！”
“雪香，好久不见了。”颜瑞说。
夏维睁开眼，看到一个格外动人的少女站在颜瑞面前。正午的阳光直射下来，在少女的身上寸寸蔓延。明亮、鲜艳，让夏维恍然想起西洲的奶油，鲜奶油。香、甜、滑，看上去就让人想要品尝。
“这位是南王家的大小姐安雪香，这位是夏维，我爹新收的义子。”颜瑞介绍说。
“维公子，小女子这厢有礼了。”安雪香盈盈施礼。
“见过雪香小姐。”夏维连忙起身还礼，“所谓朝闻道夕可死也，今日能一睹小姐风采，我就是马上咽气也毫无遗憾了。”
安雪香浅笑说：“维公子说话好夸张。”
“非也非也。”夏维摇头晃脑说，“我一见小姐之绝代容颜，立刻就明白某人为啥非要拉我过来了。”说着他瞥了颜瑞一眼。
颜瑞红着脸说：“雪香，你别理他，这小子不是什么好东西。”
夏维吐了吐舌头，说：“是啊，天底下没一个男人是好东西，唯独阿瑞你是好东西。雪香小姐可不要放过这么好的东西啊。”
安雪香见夏维胡说八道，便笑着岔开话题，说：“没想到维公子在西洲长大，口音仍带着江南味道。”
夏维挠挠头说：“看来我名气真不小，连雪香小姐都知道我的身世背景了。”
安雪香说：“维公子是颜叔叔新收的义子，名气已经传遍华朝了，我当然也听过。而且，在你们没来之前，我们还是敌人呢。”
“哦？那现在呢？”
“现在，你们一到皇都，先吃了早餐，又坐船游玩，然后就直接来见家父……如果我没想错，我们应该是朋友了。”
夏维心想：“看来我和阿瑞一到皇都就被盯上了……而且，瞧起来这个安雪香也很不简单啊……”
颜瑞诧异地问：“雪香，你知道我们来干什么？”
安雪香横了颜瑞一眼，说：“我才不像你，自从离开皇都，连信都很少写给我。”
颜瑞愧疚地说：“对不起，雪香，我人在关东，父亲和哥哥都在盯着我……”
“算了算了。”安雪香撇着嘴说，她走到菜地旁，向仍在地里干活的安广黎招手：“爹，快歇会儿吧，阿瑞和维公子来了！”
安广黎抬起头，摘下草帽，抬起胳膊抹去额头的汗水，向夏维和颜瑞望过来。当夏维和他的目光接触时，忽然觉得这个人很熟悉。他立刻想起来，那目光和北王颜华的目光很相似。虽然两个人外表不同，但毕竟都是华朝的王，能站在那么高的位置上，一定会有一些相似的特质。
（三）投诚
安广黎热情地将夏维和颜瑞领进菜地旁的小木屋里，安雪香也随后跟了进去。
木屋狭小，布置清俭，中央摆放一张木几，周围是四个小板凳，屋子一角有一张木床，床上被褥都是粗布作面。四人分坐到板凳上，安广黎捶了捶膝盖，豪爽地笑着说：“阿瑞离开皇都有五年了吧？”
“是。”颜瑞回答，“刚好五年了。”
“五年没见，阿瑞已渐趋成熟稳重了，看来在关东与蛮族鏖战，确实是极好的历练。”安广黎又转向夏维，上下打量一番，说，“早已听闻颜华兄新收了义子，料想颜华兄能看上眼的人物，一定不简单。今日一见维公子，果然是少年一辈中少有的英才。恐怕当年颜华兄在这个年纪，也没有维公子这般深藏不露的气质。”
“王爷过奖了。”夏维谦虚说。
安广黎又转向颜瑞：“阿瑞，你们这次一回到皇都就来见我，不知是何缘故啊。按照当初的约定，你再踏进南王府的门，应该是带着聘礼来提亲的，而你我两家应该开始联手了。”
夏维看看安广黎，又看看颜瑞和安雪香，大概已经搞清了三人的关系。
“广黎叔叔，很抱歉，我没能完成当初的约定。”颜瑞歉然地说。
安广黎面色如常，问：“那你为什么回来？”
“因为我被父亲放弃了。”颜瑞眉头紧缩，显得痛心疾首，“星寒关大战刚刚结束，我爹就仓促让我回皇都，当时我已隐隐觉得不妥，但没有往深处想。直到……”他将在瑶渊镇发生的事情原原本本说了出来，然后说：“我爹对广黎叔叔的反感是坚定的，而我这个不成器的儿子一直与广黎叔叔亲近，致使我爹终于要放弃我了。”
安广黎思索片刻后，转向夏维说：“维公子也同意这个观点么？”
夏维微笑说：“事情显而易见，王爷不会看不出来吧？”
安广黎说：“我还是想听听维公子的看法。”
“那好。”夏维耸耸肩说，“义父与王爷您是双雄对峙，水火不容，而阿瑞又一直支持您，最终导致义父要大义灭亲，也是说得通的。而我，只不过是凑巧掺和进来，引起了义父注意。义父肯定是看我这人神神经经，来历不明，早晚是个祸害，于是就把我和阿瑞绑在一起，顺手除掉罢了。”
安广黎问：“如果颜华兄真要杀你们，你们有可能逃脱么？”
夏维说：“王爷，我和阿瑞一直在说，义父是‘放弃’了我们，想要‘除掉’我们，而不是非得取我们的性命。义父选择在三不管的瑶渊镇动手，又骗了周阳家姐弟二人加入，实在有够英明。”
“何来英明之说？”
“瑶渊镇是三省交界，没有一派势力能够主事。如果我和阿瑞倒霉催的死在那里，肯定难以确定真凶，到时候义父大可以把责任推到您身上。当然，这是最不理想的情况。”
“那么理想情况又是什么？”
“理想情况当然是我被干掉，而阿瑞擒下了周阳家的姐弟二人。周阳家的姐弟俩肯定是被义父蒙蔽，不知道背后主使就是义父，还跑来找北王家的人报仇。到时候阿瑞一定能从他们口里听到不少事情，或许能换来阿瑞浪子回头，与王爷您彻底决裂。”
安广黎满意地点头说：“确实有理，但这两种情况都没有发生。现在你们两个都还活着，而且来逃奔我，肯定是颜华兄始料未及的了。”
“未必。”夏维说，“现在这种情况，大概是对义父最有利，却又最痛心的。”
安广黎饶有兴致地问：“为何？”
夏维说：“星寒关之战，前任大旗主阵亡，蛮族遭受重大打击，数年内不会再次进犯，因此义父最大的敌人就是您了。现在阿瑞前来投奔您，义父大可以先找您要人，如果您不交人出来，那您就是包庇北王家的叛徒。义父再对付您，便是名正言顺了。”
安广黎笑着说：“如此看来，把你和阿瑞交给颜华兄，是我最好的选择了。”
夏维也笑了：“您肯定不会这样做。”
“哦？为何？”
“我和阿瑞回到义父手里，肯定是个死。”夏维意味深长地瞄了安雪香一眼，“大人不会让自己女儿伤心吧？”
安广黎抬起手，摸了摸下巴，说：“我可以留下阿瑞，把维公子的人头送给颜华兄啊。”
“呵呵，我这样的小卒子，有和没有没什么分别。”
安广黎目光紧锁在夏维身上，夏维也毫不退让地与他对视。颜瑞和安雪香都紧张起来，显然，安广黎再次开口，就要说出是否收留颜瑞和夏维了。
“好吧，”安广黎一拍大腿，“雪香，你先带阿瑞下去，帮阿瑞和维公子挑两个房间。我和维公子再聊几句。”
安雪香拉了拉颜瑞衣角，颜瑞却不放心地看着夏维。
夏维笑着说：“放心，既然王爷给我安排房间了，就一定会让我活着住进去的。”
颜瑞只好跟着安雪香离开了小木屋。
沉默，安广黎没有说话，夏维的目光也投向窗外，看着一丝一缕的光线中无数的尘埃。
“维公子还不动手吗？”安广黎忽然说。
“您看出来了？”夏维好奇地说，“我以为我掩饰得很好呢。”
“没错，你掩饰得很好，半点杀气都没露出来。但你可是刺杀了乌齐秃炽的人，这样的人在我面前，我当然不能不小心。”安广黎由衷地赞赏说，“我能稳坐现在这个位子，对危险的直觉多少还是敏锐的。”
夏维笑着说：“那你干吗还把阿瑞和雪香姑娘支走？”
“他们不走，你会动手么？”安广黎瘦小的身躯忽然散发出惊人的压迫力，那是高手提升功力准备迎敌的气势。小木屋里平静如常，暗中却是风起云涌。“而且，我也很想见识一下维公子的实力。”
“那么，我就得罪了！”
夏维突然出手，右手忽然扬起，很慢，没有半分火气，那是貌似寻常的一次扬手，却完全出乎安广黎的意料。
（四）掰手腕
“大龙头是吧？”颜华冷冷地盯着自己的大儿子，“没想到我的好儿子还有这般本事，居然勾结黑道，欺骗周阳家姐弟二人，谋害自己的亲弟弟！”
“父亲，孩儿知错了！”颜英吉跪倒在颜华跟前。
“错？你哪里有错？”颜华冷笑说，“北王家现在就数你最有能耐了，要不要我把北王的位子让出来给你？”
“孩儿不敢！”颜英吉伏在地上，身子开始颤抖。
“不敢？”颜华冷哼说，“是嫌弃北王的位子太低吧？你现在是大龙头了，手底下的小弟怎么也得有个万八千的，自己称王也是轻而易举，北王的位子当然不入眼了。是不是啊，大龙头？”
“父亲，孩儿真的知错了。孩儿怕阿瑞和夏维到了皇都会投奔南王，一时情急，就决定害了他们。孩儿这也是为了我们北王家着想啊。”
“放屁！”颜华一拍桌子，霍然站起，“一时情急？你一时情急就能让周阳锦周阳秀听你指挥？你一时情急就能让瑶渊镇的黑道布下埋伏？你一时情急就能请出蛮族刺客？！”
颜英吉立时觉得天都塌了。“这下完蛋了！”他心想，“那支蛮族刺客是乌齐鸠炽秘密训练的，连蛮族各旗旗主都不知道，这次帮我杀阿瑞和夏维，行动干净利落，虽然没有成功，但也没有留下把柄，父亲怎么会知道？”
“来人！”颜华大吼，“把我这逆子押下去，当众杖罚一百，打入地牢！他手下的随从亲信一个不留，都给我斩了！”
“父亲——”
士兵将颜英吉拖了下去，稍顷，窗外传来了棍棒声、颜英吉的惨叫声、大刀挥舞声、人头落地声。
高威从屏风后面闪出来，站在颜华面前说：“王爷，属下任务已经完成，这就该回去向我家主人复命了。”
颜华深吸了一口气，将窗户关上，说：“小高不再多留几天么？”
“王爷，现在二公子和维公子都已回到皇都，属下也该回去等主人吩咐新的任务了。”高威顿了一顿，续道：“而且，我家主人与您的合作，也快到期限了。”
颜华沉吟良久，问：“鬼参营有多少你这样的人？”
高威说：“王爷的问题太难，属下就算知道也是不能说的，更何况属下在鬼参营中只是无名小卒，对本营情况一无所知。”
“那是我多此一问了。”颜华站起身来，“小高去吧，转告你家主人，我希望我们的合作能够延长一段时间。”
“恕属下直言，这种可能性不大。”
※※※
皇都众星城，南王府，中央菜园小木屋。
夏维出手之后，安广黎这种见识过无数大风大浪的人物也不禁目瞪口呆，过了半晌才苦笑着问：“维公子这是什么招数？”
“王爷没掰过手腕么？”夏维右臂支在木几上，“哦，莫非王爷是左撇子，那么我们用左手掰好了。”夏维把左手换到木几上。
安广黎笑着说：“这倒是很有意思。做大事，一要精明，二要狠辣，三要手腕够硬。想来已经有几十年没人敢和我掰手腕了，我倒要看看我的手腕还硬不硬。”他伸出左臂支在木几上，说：“掰手腕总要有个彩头吧？”
夏维说：“当然，我输了，就任凭王爷处置。”
“那么要是你赢了呢？”
“若是我侥幸赢了大人，就请王爷尽快告知天下，要招阿瑞作女婿。”
安广黎面色如常，但心里却大为不解。
夏维微笑说：“难道王爷怕输？”
“哈哈，我本来以为你会要我的命。”
“本来我是这样打算的，但我刚刚改变主意了，毕竟大人的命极其精贵，我可没本事收下。”
“那你该如何向颜华兄复�