，十天半月集中训练一个日次，有警时召集起来，参加统一行动。平时不发饷银，打仗时才发薪酬。
罗泽南和王錱组建了两营湘勇。接着，他们又到各乡各都挨家挨户选丁训练，作为保卫县城的武装力量。县城里成立了八个团，每个团都有一名团总，每团选取壮丁二百人，共一千六百人，分为八班。
在朱孙贻、罗泽南和王錱的努力下，湘乡掀起了团练的高潮。不久以后，各坊各都的团练，熟悉阵法和战技的人，增加到十多万人。书生刘蓉提出了连坐法：一人胆怯后退，同伍都要担罪。每一名团练勇丁，都要自己纸写笔载，指天发誓。
看到训练出了成果，朱孙贻踌躇满志，选择吉日，下令杀牛宰猪，犒劳湘勇。县令亲自率领全县有声望的绅士视察会操。操演完毕以后，同庭集体开餐嚼饭，众人欢腾鼓舞。
湘乡首开举办团练的风气，湖南各地纷纷效仿，宝庆、浏阳、辰州和泸溪等县，也办起了团练。三十三岁的宁乡人刘典是罗泽南的朋友，他也在家乡举办团练，镇压罗仙寨的斋教起事，被官府保举为从八品训导。
不过，罗泽南等人组建湘勇的目的，只是为了保卫湘乡人的家园。在清军的长沙保卫战中，湘勇并没有上阵。后来随着局势的发展，特别是随着曾国藩在省城设立团练局，湘勇才有了驰骋全省直至出省作战的可能。
罗泽南和王錱在朱孙贻领导下组建的湘勇团练，成为曾国藩日后统帅湘军的基本力量。
16
当太平军在湘南接连攻克州县的时候，在几千里以外的京城里，湘乡人曾国藩正在打点行装，准备动身前往江西，去任乡试的主考官。
8月9日，曾国藩带着随从，匆匆离开京城南下。
自从太平军起义以来，曾国藩一直在为清廷出谋划策，上疏议论军政。
进入1852年之后，他向文宗呈上了《议汰兵疏》，指出清军缺少精兵，将领们坐吃军饷和空额。他主张精简军队，淘汰没有战斗力的部队。
文宗当时正为没有足够的兵力对付太平军而发愁，曾国藩却提出要裁军，似乎没有可行性。不过，文宗还是说他的奏疏切中时弊，但是裁军一事，却要等到平定广西之乱以后才能办理。
曾国藩见文宗对他的意见听得进去，不久又斗胆上了一个请求清廷预防流弊的折子，指出朝廷对太平天国用兵，用人有欠妥当，下面文过饰非，上面刚愎自用。文宗也没有对他申斥，只是说他言辞过激，但意思还是对的。
曾国藩见文宗并不责怪他的直言，又上了一道陈述民间疾苦的奏疏，指出百姓苦于银价太高，缴纳钱粮有困难。又说盗贼太多，良民不得安宁，官府所判的冤案太多，百姓难以伸冤。他认为，国家贫困不要紧，但若民心涣散，怨恨就大了。
对于曾国藩的这道奏疏，年轻的文宗反应冷漠，曾国藩不由深为失望。紧接着，他就奉旨离京了。。 。。 最好的txt下载网
1852年（咸丰二年）（9）
曾国藩离开京城以后，由于路途上消息闭塞，对于湖南的战况，他未有所闻。他想借办公差的机会顺道回家省亲。十二年在京的官宦生涯，他步步高升，春风得意，多了历练，添了深沉。此时他“急于科举而淡于仕宦”，心情非常矛盾，既渴望见用于世，又企求归隐山林。但不管怎样，他做梦也没有想到自己这次离开京城，将与军事结下不解之缘。
9月8日，曾国藩一行抵达安徽太湖境内的小池驿。忽有家人从湘乡来报：他母亲江氏已经撒手人寰。曾国藩哀痛至极，立即脱下官服，披麻戴孝，经过宿松和湖北的黄梅，从小池口渡过长江，到达九江，然后溯江西行。
曾国藩路过武昌时，湖北巡抚常大淳前来吊丧，告诉他太平军正在攻打湖南省城。他大为吃惊，连忙抛弃行李，只带一名仆从，从小路行走，经过岳州，取道湘阴和宁乡，于10月6日抵达家乡荷叶塘。
在此期间，湘乡县正在大办团练。曾国藩是回籍的礼部侍郎，自然有人请他出来主持团练事务。朱孙贻在湘乡成立团练局时，请曾国藩出来主事，曾国藩以母忧为由，推辞不出。他认为自己不熟悉行军用兵，不适合出来挑这副担子。
但是，时局的发展，容不得曾国藩在家赋闲。战火的蔓延，将迫使他不仅要关心清廷与太平军的军事对峙，还要和江忠源一样，带领家乡人奔赴前线。
由于曾国藩对清廷的军政状况和民间疾苦都有仔细的考察，当后来清廷需要他出来组建团练对付太平军国运动时，他已经胸有成竹，得以拿出一套经过深思熟虑的方案。
17
太平天国的最高首脑把起义大军驻扎在永兴之后，对下一步进军路线举棋未定。三十二岁的西王萧朝贵以勇敢和机智享誉太平军内，认为军中的其他将领畏葸不前，顾虑太多，是在无谓地浪费时间。
他根据探子送来的情报，得知长沙城外的民房尚未拆除，防守兵力单薄。他想，如果自己带兵绕过清军驻有重兵的衡州，奇袭长沙，一定能够得手。
太平天国与清军在长沙城下发生的争夺，由于萧朝贵做出的决定而发生了。
萧朝贵一意孤行，率领人称“武缘双雄”的壮族骁将林凤翔和李开芳，以及两千多名死士，立刻从永兴出发。他们没走通向衡州的大道，轻装行军，绕道行走山路，向东北推进一百九十里，奇袭安仁。
9月1日，萧朝贵率部占领安仁，向北进攻攸县。
江忠源估计太平军一定会从永兴出兵，取道茶陵和醴陵攻击长沙。同一天，他带领一千五百名楚军，与和春一起，取道衡州，赴援长沙。
萧朝贵进军神速，第二天又推进一百里，攻占了攸县。然后马不停蹄地向北推进两百里，攻打醴陵。
壮族人萧朝贵的这一连串动作，使他的这支奇兵绕过了清廷湖广总督设防的衡州，迅速地逼近长沙。
清廷已经感到了湖南危机四伏，于9月7日命令两广总督徐广缙统兵增援湖南，从赛尚阿手中接受钦差大臣关防，督办军务。
萧朝贵的部队于9月8日攻克醴陵，接着于9月11日神不知鬼不觉地出现在湖南省城南边十里处，在庙高峰和鳌山庙停止前进。
早在太平军占领郴州的时候，江忠源就给长沙送来了情报。长沙军中的谋士们认为，太平军肯定会从耒阳与衡州通往长沙的大道杀来。那么，既然衡州方面没有报警，就说明太平军还没有到达衡州，更不可能出现在长沙。一名百姓报告太平军来到长沙时，城中将领还不相信，勃然大怒，说他没有公文，造谣惑众，将他抓起来杀掉了。
但是，萧朝贵的部队的确是来了，城南的清军亲眼看到了太平军。石马铺驻军将领福诚和尹培立，点起一千陕西军士，仓卒应战。陕军吃不惯稻米，但驻地吃不到面食，都要到城里购买。部队没吃早餐，与太平军对峙大约一个时辰，便全部溃散，福诚和尹培立双双战死。溃败的官兵，有的逃进城里。
罗绕典正在巡城，见到逃兵狼狈地奔来，立刻返回城内，堵塞南门，但还不知道溃逃的是哪支部队，以及为什么要溃退。城外的居民，也不知道太平军已经杀到。
萧朝贵的进军的确神速，出乎所有人的意料之外。他在城南扎下营帐时，有一个姓杨的生员，还以为他是清廷的大官，赶来参见，向他献策。萧朝贵点点头，表示愿意倾听。
1852年（咸丰二年）（10）
不一会，进来一名太平军将领，见了杨生员，大为惊奇，指着他问萧朝贵：“他是什么人？”
萧朝贵答道：“这位是杨先生，来向天国献计献策。”
杨生员这才发觉自己把造反者当成了清廷官员，连忙躲到帐后，翻山逃走。
至于长沙城内，在罗绕典下令阻塞南门以后，城内居民好奇地观望，才猛然发现太平军的旗帜。于是消息风传，城内一片惊慌。
太平军初来乍到，不熟悉长沙城的格局。萧朝贵的部属看到城东靠南边的角落里有一座高楼，以为是城楼，奔过去一看，并非城门，便又返回，发现南门已经堵塞，城中守军登上了城墙，分兵把守。李开芳率部进攻，与清军展开激战。
太平军占领了城外的民房，不知应该进攻什么地方，只是发炮轰城，炮弹落在城内。街上有个卖豆浆的小贩，正在吃饭，饭碗被弹片击碎。城内军民更加恐慌。有的将领说，应该用城上的大炮反击，但另一个将领说，大炮没有炮台，发炮时的后坐力，肯定会把城墙震垮，不可轻易开炮。
当太平军逼近社坛岭时，城墙上的守军第一次开炮轰击。太平军为了躲避炮火，稍稍退后。他们在南门和小西门扎营，林凤翔率部在庙高峰上的鳌山庙修筑壁垒，摆出了持久攻城的态势，并踞高发炮轰击长沙城。
太平军到达长沙时，清军在长沙的武装力量，全部隶属于巡抚，可是骆秉章已被免职，不敢指挥调度。书生们却积极行动起来，诸生及举贡主动请战，各自带领一百人或二十人，协助巡查城墙垛口，有事一般都向罗绕典请示。
六十二岁的衡南人丁善庆是岳麓书院山长，一贯重视培植务实的学风。他力主坚守长沙，并给弟弟写下遗书，誓与省城共存亡。他还命令儿子丁驯日夜巡查城防。
湖南的高层官员，布政使恒福已应召进京，江苏人潘铎奉命从山西赶来，代理他的职务，但还没有到任。司道周颚和张其仁等人，不敢参与商议兵饷大事，只有善化知县王葆生和被革去官职已久的长沙人黄冕，对军事颇有见解，诸位大吏和将帅便把防御部署托付给他们。
黄冕的军事才干是在第一次鸦片战争中磨练出来的。他于1842年在浙江率部防堵英国军队，在余姚海口击沉英国军舰，捕获英国军官突德等人。后来他谪戌新疆的伊犁，协助林则徐兴办屯田，开垦了四十多万亩农田，因此获得清廷赦免，返回江南。
他从新疆来到东海之滨，办理海运，革除漕运弊端，每年为清廷节省几十万两银子，并加运京城的仓储粮食三十多万石。
太平军打到长沙时，这个五十七岁的实干家正好赋闲在家，立刻投身于城防，从此便成为一个重要的湘军人物。
湖南人迷信鬼神，长沙人都相信城隍神能够显灵，天天都有人前去祈祷，人数太多，道路都被堵塞。提督鲍起豹驻扎在省城南楼，索性把城隍神大像抬到城楼上，供在他的对面。
新任巡抚张亮基已经从云南到达宁乡境内，听说长沙已经打了起来，又返回常德征调部队。
萧朝贵急于攻城，对长沙城的防御还没有摸清底细，就挥军直冲。9月12日，他本人中炮，身负重伤，不久身亡，埋葬在城外老龙潭。
萧朝贵死后，太平军的攻势大为减弱。
9月17日，五十一岁的清军副将邓绍良率领九百名楚雄兵驻扎南城外，副将瞿腾龙也率部在城外扎营。两支清军不时与太平军交战，太平军由于失去主帅，每战都输给清军。
潘铎也在17日到任，到城内徒步巡查，命令居民和所有商贾各安生业，不要恐慌。长沙城已被太平军包围了七天，却不见太平军有大的动静，官民渐渐安定下来。
这时候，江忠源的楚军与和春、常禄、李瑞、德亮四位总兵率领的队伍，也日夜兼程地赶到了长沙。
这一支援军没有进入城内。江忠源观察长沙的地势，发现城南天心阁地势很高，与城外的蔡公坟形成犄角，可以屏蔽东面和北面。如果他把部队驻扎在蔡公坟，就可以与太平军相持。他还提议烧掉城外的民居，以免被太平军作为掩体。但是，罗绕典以爱民为由，没有同意。后来，左宗棠因罗绕典没有采纳江忠源的提议，而将罗大人视为庸才。txt电子书分享平台
1852年（咸丰二年）（11）
江忠源见太平军已在蔡公坟修建木栅壁垒，占据了半边，于是大惊失色，对和春说：“贼寇占据了这里，将会围攻长沙东北各门，如果我们不合力把蔡公坟拿下，长沙就危险了！”
于是，他急率楚军前往争夺。太平军极力抵抗，楚军死伤二十多人。江忠源命令部队一定要将蔡公坟高地拿下。楚军拼死冲杀，才将太平军击退。
太平军见楚军占领了有利地形，前来争夺。江忠源指挥部队一边作战，一边修筑壁垒，和春也督率所部跟进。两军的壁垒连接在一起，逼近太平军，与太平军从同一口井中汲水，夜间打梆的声音都能听见。
这样一来，太平军占据的阵地，就只剩下南城外面和西南角上的一块，无法向旁边发展，这大大有利于长沙守军的防御。太平军营垒背水面城，处于绝地，虽然还有部队陆续到来，也无法发挥兵力优势。
这一段时间，太平军与清军都蛰伏在军营内，营外一里，行人来往自如。百姓想进城，只要避开南门就行了，其余六道城门，都可以攀绳出入。街道和小巷里，女人们来往行走，餐馆照常营业，食客盈门，比平时还要热闹，人们好像忘了城外有虎视眈眈的太平军。
自从5月份广西军情缓解，向荣就一直称病躲在桂林，不肯出兵。上任不久的广西巡抚邹鸣鹤为他说话，上奏清廷，请求留下他的部队防守省城。文宗大怒，将邹鸣鹤革职，任命劳崇光为广西巡抚。
这时候，赛尚阿、吴文鎔、张亮基和徐广缙几乎同时向清廷弹劾向荣，文宗下诏，将向荣革职，命令他戴罪发兵。向荣还是按兵不动。直到赛尚阿罢了官，他才命令部队开拔，急行军赶赴长沙。
9月28日，向荣率部到达长沙。这一天正好是中秋节。
10月7日，张亮基终于进入长沙城。由于城内外交通隔绝，他是从城北攀着绳子爬上城墙的。
张亮基入城以后，与骆秉章和罗绕典会商，开始在城内修筑月城，开挖内濠。鲍起豹提议悬赏重金，派兵勇焚烧城根外的民房，让太平军无处藏身。罗绕典不同意，说烧掉那么民房实在可惜。但后来迫不得已，长沙守军还是烧掉了几千间民舍。
太平军出现在长沙，文宗对程矞采办事不力非常生气，于10月14日将他革职，由安徽人徐广缙替补。
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新任湖南巡抚张亮基是个典型的好好先生，虽然他少年时就有经世的才干，但他并不刚愎自用，能够放手使用人才，对于那些才干在他之上的幕僚，大事小事，他都能听凭他们去办。他知道，湖南的战事是天子最为关心的焦点。于是，在来到长沙之前，