这一轮下来，又是赵王完胜。刘高从马背上跳了下来，赵王府的马夫马上将马牵走，仆从递上水盥、手巾。他随手擦完汗，长长地嘘了口气。
得意的刘尊正在与人高声寒暄，落败方有怨怼不平的，也有毫不在意的。刘高正打算回自家的帐篷休息，对面迎上一群人，众星捧月似的簇拥着一位衣着光鲜的少年。今日到会的皆是非富即贵之人，像这样的少年，随便走走便能遇上一大把。让刘高觉得惊异的不是这少年通身的贵气，而是他的长相，那张脸灿若皎月，双眸顾盼神飞，唇角勾起时，露出一排细如碎玉的贝齿，似嗔似笑。
刘高尚处震惊之态，对面的少年携了随从已大摇大摆地向他走来，既不抱拳作揖也不互通姓名，劈头便问：“你便是赵王刘尊的弟弟刘高？”
口气太狂，狂到刘高当场便心生厌恶，可那少年长得实在好看，特别是那双琥珀色的琉璃双瞳，勾魂夺魄，叫人移不开眼。
“正是。”刘高拱起手，犹豫着要不要作揖行礼。刘氏宗亲大聚会的场合的确热闹，只一点令人很难适应——在彼此陌生的情况下，实在摸不清对方的辈分。尊卑如果搞错了，这可是大不敬的罪过，宗正那里只怕不好交代。
刘高正等着对方报上名号，没想到那少年冲他一笑，朗声道：“你骑术不错，有没有兴趣跟我赛一场？”
刘高心里不大瞧得起他，只因对方脂粉味太浓，虽说都是锦衣玉食下长大的同龄人，但他向来喜好游侠风骨，名士风流，素来不喜太过柔弱的男子。又见对方的行为实在无礼，便不再想答理他，直接绕过那些人带着自己的仆从走了。
“哦，哦。”少年瞪大眼睛，扭过头追寻刘高的背影，“他脾气还挺大嘛。”
边上有人劝道：“大王还是回台上观赛吧，这里人太多，挤出个好歹来可了不得。”
刘尊连胜两场，到了第三场却只是让马夫上场，凭借着马的好脚力，又博了个好彩。之后几场他不再让马下场，只是自己押押赌注，有输有赢，倒也玩得趣味盎然。时辰差不多的时候，身边的郎官提醒他，该返回长安了，他正有意下令收拾行囊回郡国府邸，那边有个面生的少年郎手里捧着一片木牍跑了过来，跪在高台下朗声说：“昌邑王命仆送交书函与赵王。”
他命人收了木牍，看过后哈哈一笑，扭头对身边已经换好衣裳的刘高说：“我们的这位王弟倒也有点意思，他为了结交你我，特意送钱来了。”
刘高挑眉：“怎么说？”
“他下注一千斤金让我和他赛马，不过前提是由你驾驭。”
一千金可不是一笔小数目了，刘高淡淡一笑，“都说孝武皇帝生前最宠爱孝武皇后，对她的子嗣更是封赏颇厚，既然刘贺愿意给哥哥送钱，哥哥岂有不收之理？”
刘尊大笑，刘高退下，重新去换上简便的襜褕骑装。赛场的起跑点上围了很多人，刘高策马靠近时，那些仆从纷纷让开路，刘高眼前陡然一亮，一个身穿深红衣裳的少年骑在一匹乌骓上，束发的带子随风飘扬，红黑交映。那少年回眸冲他一笑，秀美匀净的面庞容光焕发，一股用言语难以形容的王者气派迎面迫来，令人望而生畏。
刘高随即认出那个少年正是方才邂逅的无礼之徒，这会儿上了马，倒是将他原有的羸弱柔美之气尽数摒弃，显得格外英气勃勃，叫人惊叹。
“你……”
他在马上拱手为礼，“足下骑术高明，惹得我技痒难忍啊。”
对方极有可能也是王族贵胄，刘高虽对他的态度不甚满意，却也不好失了礼数。这时场中一通鼓响，十余匹马皆在骑手的驾驭下各自站立到位，刘高不敢大意，一声号角吹响，他用力一夹马腹，首当其冲地跑了出去。
尘土飞扬，呐喊高喝，刘高很快策马跑出了围观场地，道路两旁树木郁郁葱葱，回程的木桩已经近在咫尺。他及时勒了马缰，试图调转马首绕过木桩，恰在此时，忽然有团火影擦身而过，险些撞到他的胳膊。他的坐骑却受惊尥起蹶子，连连嘶鸣，若非他骑术精湛，早被摔下马来。只这么缓得一缓，那团火影已越过他抢先绕过木桩。
“承让了。”少年的笑容在晚霞的映衬下异常夺目，他只说了这三个字，身形却未有丝毫的停顿，如离弦之箭般向着来时的路射了出去。
刘高又羞又气，奋起直追，可偏偏落后十丈之距，任凭他将马鞭抽得多响多疾，终是无济。
这是他今日输的第一场，也是他人生里输的唯一一场，而且还是输给他瞧不起的那种柔弱男人，那种恼羞愤慨令他血脉贲张，恨不能当场拔出长剑与那人来场生死决斗。
看到前方的乌骓跑过终点时他的确抱有这样的念头，恨不能一剑杀了那个少年，可等他到终点，却听见无数人高喊着：“昌邑王胜出！”
他脑海里第一个闪现的是念头是那少年乃刘贺的亲信，可下一刻他便看到那少年含笑来到他的马前，仰头望向他，作揖为礼：“贺谨谢从兄承情！”
眼见天色已晚，这场盛宴也终到了散席的时刻，可谁都没想到就在这个时候，逐渐散去的人群里忽然起了骚动，也不知道从哪里突然霹雳般炸出一声厉喝：“跸——”
无数的羽林卫从西面跑了来，团团将赛场围住。一度混乱的场面很快便被这支奇兵控制住，又大约过了一刻时，钟磬礼乐声漫漫响起，天子仪仗开道，奉车都尉金赏驾驭着六马玉辂在前，驸马都尉金建驾驭着六马乘舆随后。拉着玉辂和乘舆的皆是六匹一模一样的雪白神马，马鬃与马尾染成朱色，马面上罩着镂金饰物，马腹和马颈上披挂的带子缠绕着十二匝的朱色双丝细绢，象牙制成马勒。
朱红色的双重车轮，碾压在平坦的驰道上，覆满金箔的车厢在晚霞的映照下，金光烁烁，车轼上雕刻着虎形纹饰，车轭上雕刻着龙首衔接，左右各置一个吉祥筒，金雀立于车横，车辀上雕刻鹿头龙纹，羽饰华盖，车四周竖起太常旗幡，幡尾飘扬着十二条九仞飘带，长可曳地，太常旗面上绣着象征着上天光明的日月和升腾的飞龙，在六马的奔腾下顺风飘曳，猎猎作响。
玉辂和乘舆的两旁，黄门内侍高擎朱色旗幡、牦尾垂饰，郎卫随扈，仪仗的最后还有笙鼓乐师。浩浩荡荡近千人的仪仗一到，场中顿时鸦雀无声。金赏立于玉辂之上，驾驭着六马缓缓驰入。
“陛下万岁！”呼啦啦，人跪了一地，稽首接驾。
众人的目光都盯住了玉辂，可金安上却快速走到乘舆尾部，掀开帘帷，皇帝从车厢内探出头来，底下早有黄门跪伏，皇帝足踏其背，扶着金安上的手，缓缓下了车。
“都起身吧，这不是在前殿，无须刻意拘礼。”
无论玉辂还是乘舆，皆是天子之乘，两车一主一副，出行时如果不是亲近之人，谁也搞不清皇帝到底乘坐的是哪一辆。
众人都道：“谢陛下！”起身后哪敢再像刚才那般肆意喧哗，都大气不敢喘一声。只几个年长的藩王上前说话。
因怕皇帝吹了冷风，金安上又指使着黄门从随行的辎车上搬来了屏风榻。皇帝上高台升坐屏风榻，见场下冷清，众人无语，不由笑道：“朕来得不是时候啊，这便散了不成？”
诸侯王们忙谦笑着否认。
皇帝又问：“那今天谁是赢家？”
徐仁回禀道：“方才一场是昌邑王胜了。”
皇帝一听便叫刘贺上前。刘贺衣裳未换，仍是一身短衣装束，到了皇帝跟前，拜道：“臣衣容不整，望陛下恕罪。”
皇帝笑道：“听说你赢了马，见你这装束，难不成还是你亲自骑驭了？”
刘贺也不谦让，直言道：“正是。”
皇帝点了点头，召来金安上嘱咐几句，而后对刘贺说：“正月里也难得大家聚在一起玩得热闹，朕也凑一份子。杜延年，你挑上几匹良驹，和诸位王侯们比上一场，朕要看看朕养的马是不是都是废物。”
众人面面相觑，和皇帝赛马谁敢赢？
刘贺却笑道：“陛下，我们赛马可是讲求彩头的。”
皇帝闻言一愣，转瞬了然，“既如此，朕便出个一万金吧，让金赏替朕驭马比试。”
刘病已是在那声跸喝后被羽林卫轰出中心地带的，虽然他心有不甘，但张彭祖却比羽林卫还心急地将他拖回了马车。
“真了不得了，今天算是开了眼界了，连皇帝都出来了。”张彭祖咋舌，一会儿又哭丧着脸说，“真没想到刘高会输，我们好容易赢来的钱这下全没了。”
“那匹黑马的主人是谁？”
“昌邑王刘贺。”张彭祖补了句，“刘贺是孝武皇帝的孙子，天子的侄子，算起来也是你的堂叔。赵王刘尊兄弟则是孝景皇帝的曾孙，论辈分三人虽是平辈，但是和当今天子论起亲疏，到底差了些。”
孝景帝的曾孙……刘病已咬紧牙关不吭声，他这个孝武皇帝的曾孙，居然连孝景皇帝的曾孙还不如，人家至少也是个大王，而自己却连个侯爵都不是，所以皇帝一来，他立即被清理出场。
“你在想什么，别让马跑到路边去吃草啊！”
“吁——吁——”他回过神，才发现马拉着车噔噔噔地跑向路边的青草地，忙一竿子挥了出去。
“让——让让——”身后有辆马车本想超过他们，却没有料到他们会突然拐向一边，车夫收势不及，砰的一声两车撞在一起。张彭祖没站稳，一个跟斗栽了下去，在草地上连打了两个滚。
“会不会驾车呀你！”那车夫站在车驾上，怒而相斥。
刘病已忙着下车察看张彭祖有没有伤着，那车夫骂完人后，驾着车绕道走了。
张彭祖爬上车，怒道：“追！我要看看是哪个浑蛋敢撞我！”
病已也发了狠劲，他自学会驾车以来，还没人敢骂他车技烂呢。你追我逐，两辆马车飞奔在回程的道路上，倒像是在较劲比赛似的。
进了长安城后，人流拥挤，比不得城外，病已不敢把马催得太急，怕再撞到人，只得远远地跟着那辆车。说来也奇怪，那车进了清明门后沿着香室街往西，走到尽头后又往南拐到城门街，直走，最后竟走到了衣冠道，在经过武库后往右拐入了尚冠街。
刘病已越跟越惊讶，这时候天色渐沉，尚冠街上行人已不多见，那车奔得飞快，似乎意识到刘病已他们还在后面紧追不舍，突然拐进了尚冠里的大门。
张彭祖大笑，“好兔儿，居然敢跑进你祖宗我的地盘上来了。”他从小没少在尚冠里胡闹，那里面大大小小每条巷子都被他摸爬滚打得熟如自家。
刘病已更无二话，驾车直冲入里内，速度之快倒把门口的里魁吓了一大跳。
那车在里内绕了几圈，突然消失了，张彭祖不甘心地说：“肯定就在这附近，跑不了的。”病已点头，驾车继续搜寻，没过多久，两人眼前一亮，那车正稳当当地停在一户人家门口。
张彭祖哈哈大笑，得意非凡，“去平君家找两根粗棍来，看我不把他的车砸个稀巴烂。”
刘病已却觉得异样，他盯着那车看了好一会儿，忽道：“我怎么觉得这家的大门好眼熟啊。”
正狐疑间，那车上下来一位老者，约莫五十上下，腰圆体胖。那老者拈须一笑，正打算叫车夫去叫门，那门却忽然开了，从里面跳出来一位满面忧色的少女，那少女容颜俏丽，竟是他们相熟的玩伴王意。
王意倚着门，红着双眼，对那老者又气又急地叫道：“父亲，你是不是又出去斗鸡了？”
第六章 心悦君兮君不知
01、群议
王奉光世袭高祖封赏的关内侯爵禄，家境富裕，与京城中大多数的贵族子弟一样，平时游手好闲，少了立业的后顾之忧，成家生子后更加醉心于斗鸡走马的奢靡生活中。可是原本没有烦忧的他，最近却被自己的小女儿折腾得够戗。
和许多大户人家一样，王意很小的时候便已定了夫家，可未等她成年，订婚的这个女婿便夭折了，这之后又再许了一户，虽然家世不及原先那户，好歹女婿长得挺不错，为人也和善。眼见女儿一天天长大，离及笄之年没多久了，他备好嫁妆，正准备把女儿嫁出去，可谁想天有不测，他的女婿，又一次没逃过厄运，暴病而亡。
女儿未过门，倒死了两个定亲的女婿，这在旁人看来是件很不吉利的事。
“我宁可你是嫁了两次被夫家休了回来，也总比现在这样强。”离婚或者休弃的女子并不会遭人嫌弃，他还能让自己的女儿风风光光地找男人再嫁，可现在许一个死一个，怎么看都是王意的命太硬之故，这样的女子任凭生得再美貌，家世再好，也没有男人敢要啊。
与上一次不同，王意并没有哭泣或者伤心，她的父母为她的婚事操心跺脚之时，她却显得异常平静。
王奉光是个很容易自我排解和满足的人，见女儿情绪稳定，不哭不闹，他也很快便忘了这件事。他在长安西安门外有处房舍，专门用来招揽同好之人在那里斗鸡玩乐，与张彭祖、刘病已这两个少年的相识虽是缘于一场意外，可素喜玩乐的王奉光却与刘病已一见如故。
匈奴的战火并没有动摇汉朝的安宁，诸侯王返回属国后没多久，边境传来消息，汉军大破匈奴，属国义渠王射杀犁汙王有功，汉廷嘉许赐其黄金二百斤，马匹二百匹，改封其为犁汙王。
边境取得全胜，却不能使丞相田千秋感到欣慰，相反，随着岁月的推移，他的身体也在逐步衰退。皇帝器重他，特赐他上朝时不必在东司马门下车步行，可以直接坐车入宫，以车代步走完章台街，登前殿参与常朝。这样的殊荣，自古只出了这么一例，很多人因此把田千秋尊称为“车丞相”“车千秋”，足可见皇帝对他抱以莫大的信任与莫大的期待。
田千秋年纪虽大，心里却明镜似的。自先帝崩逝，遗命大臣辅佐幼主，那时候尚有三人主控中朝官吏，出入禁中。如今中朝之势已经尽数落入霍光之手，皇帝在未央宫里已经虚长至十七岁，眼看便要成人，到时候若是循例亲政，皇帝借重百官之力一点点收回权力，培植自己的亲信势力，自然而然地会削弱霍光手中的权力。
百官以丞相、大司马、御史大夫这三公为首，自先帝用大司马取代太尉开始，三公逐渐变成了二府为主，自丞相以下便是御史大夫。如今桑弘羊已经死了，一旦田千秋从丞相位置上被拉下来，那么放眼整个大汉朝的中央军政，内外朝臣将尽数沦为霍光党羽掌控，到时霍光可真就是一人之下万人之上