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李缳说话时声音娇柔动听，虽然柔得有些拿腔作势，但长相美丽的女子毕竟有着某种优越，能让人赏心悦目之余为此增添包容，忽略瑕疵。
平君虽是女子，但她素来很喜欢听人说故事，所以即使李缳说话的时候那双眼睛直勾勾盯着少年们，让她感觉颇觉怪异，但这并不影响她听故事的兴致，不过金陵显然不这么认为。李缳正使尽浑身解数地与众人说笑，金陵的兴致却似乎已经到此为止了，他侧头对平君说：“这间食肆做的菜色远逊于你的手艺。”
平君还没明白过来，他已经起身，他一站起来，金赏等人马上也跟着站了起来。那些郎官们虽然酒喝多了，但也不至于失去行动力，一个个也不由自主地跟着站了起来。
金陵清丽雍容，但李缳却觉得他的目光在最后，也是唯一一次停驻在她身上时，却犹如刀锋般犀利，寒意夺人。
李缳打了个哆嗦，头不由自主地低下了，直到妹妹捧着一块金子在她身后惊呼：“姐姐，你快看，这么多……真的是金子啊。”
厨房里忙活的肆主夫妇听到动静后匆匆忙忙地赶了出来，却只看到堂上大女儿指着小女儿在叱责：“眼皮子就那么浅，只看得见这么点金子吗？那些人非富即贵，你随便结识上哪一个，今后要多少金子没有？”
平君不是很理解为什么大家吃得好好的，金陵突然说走就走了，不仅如此，一餐原本非常普通的午食，金赏居然随手给了人一块金子，那分量少说也值三四千钱了。
出了云陵市，金陵头也不回地上了车，金赏兄弟忙着簇前拥后地跟上金陵的步伐，竟无一人顾得上问平君的去向。平君进也不是，退也不是，她来时坐的是金陵的车子，这时眼见那辆车在驭夫的驱赶下已经跑了起来，她一筹莫展地望着远去的尘烟，不知该如何是好。
郎官们皆是骑马代步，其中一人借着酒劲笑问：“姑娘与我同乘一骑如何？”平君想起他们方才与李缳、李湮的调笑，面上一阵红白交加，羞窘难当。
金陵的车子驶出去大约二三十丈忽然停下了，车上急匆匆地下来一人，从衣饰上隐约可辨乃是金建。郎官们见他心急火燎般往回奔，一个个忙收敛亵玩之心，策马散开。
“许姑娘！”金建跑得有些急，宽大的衣袖随风摆动，“对不住啊，你和我坐一车回去吧。”
平君轻轻嗯了声，幸好他们总算记起来了，没真把她给丢在云陵市口。
金建乘的车子比金陵的那辆小很多，不过车厢内倒也布置得非常整洁。平君坐在车内，等到车身微微一晃，拉车的马儿在驭夫的驱喝声中开始跑动起来后，她终于长长地松了口气。
来时平君与金陵同乘一车，半个多时辰的路程，金陵几乎没说过什么话，害得她也不敢随便讲话，只觉得苦闷异常。金陵这人看起来非常儒雅温柔，对平君也甚为和气，可不知怎么的，即便他年岁不大，在他面前却总让平君感觉到一股莫名的压抑，令她不由自主地行事小心翼翼，生怕说错半句话。不过金建不比金陵，金建活泼好动，性子倒与彭祖、病已有几分相似，车子才走了没多远，他便从车厢内取出许多水果点心来，一齐堆到了平君面前。
“尝尝这个，这个是葡萄，西域产的果子，可好吃了。”
平君腼腆一笑，摇了摇头。
“那尝尝这个，甜瓜，也是西域产的……味道可甜了。”他用小刀剖开圆滚滚的绿色瓜皮，瓜囊连着瓜籽都是金子般耀眼的黄色，车厢内果香四溢，勾得人垂涎三尺。
平君一半好奇一半眼馋地打量着那只甜瓜，金建手脚利落地分了一块递到她手里，“吃吧，吃吧……哎，你刚才吃饱了吗？”
“嗯……”她细弱蚊蝇地应声，有些不好意思。
金建根本没听到她的声音，自己接话道：“肯定没吃饱，我跟你说吧，我才吃了三分饱……我们这位……大哥啊，我们真是拿他一点办法也没有。”
说话间平君咬了一口瓜籽，只觉得满嘴干涩，口感怪异，说不出什么滋味。她不敢吐出来，只得直着脖子强咽了下去。金建在一边大声嚷嚷道：“唉，要吃瓜肉，你别吃瓜籽啊。”
一句话顿时让平君羞愧得无地自容，低着头讷讷地说：“我……我不知道，以前没吃过这种东西……”
金建笑道：“所以才更得尝尝啊。”
平君听他语气真诚，并没有半点嘲笑之意，她心中感激，默默地咬了一口瓜肉，甜美的感觉似乎一下从唇舌间直沁入心脾，被强烈的自卑感压抑了一天的心情豁然开朗。
“金大哥为什么生气？”
“你也看出他生气了？”他不答反问，哈哈大笑，“他很少让外人看出他的真实情绪。”
平君不知道该怎么接话，只得一笑了之。
他冲她眨眨眼，满脸神秘，“想知道为什么吗？”
她本想摇头的，可是金建的表情反而好像非常想讲似的，在他灼热的期待下，她不得不点了点头。
金建嘿嘿一笑，舔着唇说：“那两姐妹姓得不好。”
“姓得不好？”
“是啊。”
“李这个姓，不好吗？”
金建吁气，“在他心里，只怕大大的不好。”
平君好奇心起，有心想问一句为什么，可抬头却见金建侧首出神地望着窗外景色，久久不语。
05、兄妹
细雨，如丝线般飘落，空气中浓郁的湿度使得她的鼻子有点堵气，呼吸不大顺畅。回到传舍时很意外地发现居然没找到刘病已他们几个人，这让许平君很是吃了一惊，后来听驿丞解释说他们只是出去游玩并没有离开云陵，她提起的心才又重新放了下去。
因为下雨，平君连门都无法出，随着天色越来越黑，雨势由起初的蒙蒙小雨，转为倾盆大雨，天空犹如破开了口，雨水倒灌而下，既密且急。平君独自守在房内聆听雨声，过了将近两个时辰，只觉得腹中饥渴，正要翻出包裹内的干粮来充饥，门上却突然砰砰地响了起来。
疾步开门，门外落汤鸡似的站着王意，发际的雨水沿着面颊还在不断地流淌。她嘴唇冻得乌青，面色雪白，门一开便跨了进来，“你回来得倒早。”
“你这是去哪了？”
“找你去了呗。”她一面哆嗦，一面把湿透的衣裳从身上剥下来。吃了水的衣裳黏在背上，她一时甩不开袖子，平君见状急忙过去帮忙。
“我下雨前就回来了，你们也去市里了？”见王意冻得牙齿咯咯打颤，忙扯过一床被子兜头将她裹住。
王意拉紧被角，紫青色的唇勾起一抹似笑非笑的弧线，“你还是过去瞧瞧那两个小子吧，我好歹还是坐了车去的，即便淋雨，也是有限，他们两个坐的可是轺车。”
轺车除了有个顶盖遮阳外，四壁皆空，碰上这样的大暴雨，就好比是直接站在雨里受冻。从市里到传舍往返路程说长不长，说短不短，在这样恶劣的天气里淋雨回来，可不得生生冻出病来吗？
她和王意交代了几句后，便匆匆赶往刘病已的房间。在门口敲了大半天才听见里面有人应了声：“进来。”
推门进去，房里黑灯瞎火的，什么都看不见。她噫呼一声：“怎么也不点灯？”
黑暗里有人含糊地答了句：“没顾得上。”鼻子显然不通气，说话的声音出奇地粗重。
平君摸出燧石，将屋内的烛灯点了，随着烛台一一被点燃，屋里的光线总算转亮了。刘病已披头散发地缩在床上，厚重的被子将他裹得严严实实的，只露出一个圆乎乎的脑袋在外头透气。平君靠近了些，发现他脸色比王意难看了无数倍，双颊冻得都发紫了，鼻涕拖得老长，他时不时地用力吸气，浑身打着哆嗦。
“果然还是受了风寒。”她吃惊地靠过去，掌心贴向他的额头，触手冰冷，“还好，不烫，没发热。”
刘病已一甩头，甩开她的手，恶狠狠地瞪了她一眼，“我要真生病了，你是不是该偷笑了？”
她诧异：“我为什么要偷笑？你若是病了，对我有什么好处？”
他狠狠地噎了一下，但随即又愤愤地说：“我若是病了，没人看着你，你更可跟金家那几位公子们在外头疯玩，乐不思归了。”
“也没这道理，你不病，我难道就不能和他们出去玩了吗？你若病了，我要照顾你，反倒不能跟他们出去玩了。”
刘病已侧过头去不说话，只是呼哧呼哧地使劲吸着气，平君打量了下四周，见床下扔着一大堆脱下来的湿衣裳，于是捡了起来，“彭祖哥哥呢？”
“他说肚子饿，换了衣裳跟王鲔到厨房找吃的去了。”
“不是有出门时带的干粮吗？”
他翻了个白眼，“他哪吃得惯那个？”
她平白遭了一顿埋怨，也不生气着恼，只是将手中的衣物扔进一只空竹笥内，“这些我拿去洗。你饿不饿？我等会儿去厨房瞧瞧，你想吃点什么？”
他不吭声，只是把脖子一缩，烛光摇曳，眼睑低垂，不知在想什么。平君见他一副瑟瑟发抖的可怜样了，忍不住叹了口气，捧着竹笥走了出去。
廊檐下的雨珠犹如倒挂的珠帘，雨水溅在地上，犹如水银泻地般，风雨过大，即使有回廊遮蔽，这般迂回穿庭而过来到厨下，仍不免湿了鞋袜。
厨内燃着火光，进门便感到一阵暖意，张彭祖笑嘻嘻地缩在灶下，紧挨在灶口靠火取暖，面颊被火一逼，红得像是发出光来。王鲔脱了湿衣裳，因为没有换洗之物，所以正光了膀子在灶台上忙活，见平君贸然地闯进来，低呼一声，哧溜躲到了光线昏暗的角落里。
灶上的一只陶釜内不知道炖着什么，噗噗地往外冒着热气，平君把竹笥搁在地上，急忙伸手揭盖子，饶是她手快，汤汁已溢出一小部分，顺着釜边滴滴答答在灶上淌得满是。陶釜内炖着一只光溜溜的禽鸟，比鸡鸭小了点，比鸟雀又大了点，不知是何物。
“搁盐了吗？”
王鲔躲在暗处哼哧哼哧地不知道说了句什么，张彭祖坐在灶边的乱草堆里傻笑，火光映在他的脸上，红彤彤的十分扎眼。
平君哼了声，没好气地说：“你兄弟就快冻死了，你倒会找地方舒服。”
张彭祖咧嘴一笑，“让他跟我来的，他非躲屋里不肯出来。”
“这釜里煮的是什么东西？”
张彭祖没回答，王鲔穿了衣裳走出来说：“回来时在院里树根下捡的，是只鸽子，已经死了，我瞧着挺肥的，就洗洗炖了。张公子不嫌弃，说要留下来一起吃……许姑娘要不要也一起吃点？”
平君看了眼釜内，摇头，“才多大点肉啊，值得你这么馋！”边说边瞪了彭祖一眼，回头见王鲔身上穿的衣裳居然仍是他原来的那身，衣裳也没洗，就晾在厨里靠火略略烤了烤，还没干透，衣襟上随处可见污泥，“这衣裳脏了呢，脱下来我给你洗洗吧。”
王鲔吓得往后退了一大步，“小人的衣裳哪敢劳动姑娘洗，没事，已经差不多干了。”
平君笑道：“洗衣做饭本是女子应当应分的事，衣裳还是留给我洗吧。”
王鲔瞠目结舌，眼前这位许姑娘和他家的三姑娘是朋友。他只是一名奴仆，做的活都是贱役。许姑娘是良家女子，父亲又是个三百石的官吏，她年纪虽小，但行事做派却不比他们家三姑娘差多少，所以他们这些仆役从不敢小觑轻视了她。
“姑娘快别折杀小人了。”许平君往前跨了半步，他又往后退了一大步，咣当一脚踩进一只水桶里，惹得张彭祖捧腹大笑。
“平君！平君！”张彭祖笑得气都快喘不上来了，“我的湿衣裳还扔在房里，你这么爱洗，不如你替我洗了。”
平君气恼，走过去，捧起竹笥把里面的衣裳全倒出来扔到他身上，“本来是要洗的，听你这么一说，我反不想洗了。”
张彭祖转身一把抱住她的腿，哭嚎道：“我错了，我的好妹妹，我错了还不行吗？”
他头上还顶着一件白色的中衣，袖口软趴趴地在他耳边垂了下来，犹如一只肥大的猪耳，他脸蛋烤得又红，故意愁眉苦脸地装古怪，活脱脱像极了一只小猪仔。平君咯咯大笑，捧起空竹笥假意要砸他，吓得他赶紧松手。
“妹妹，好妹妹，平君妹妹……君儿妹妹……”
平君只不理他，走到灶前，将陶釜内的鸽子汤舀了两碗出来，盛在竹笥内。
张彭祖见这招不管用，气呼呼地一跺脚，“哼，偏心眼，又是拿给病已吃的吧？有好东西你只惦记他，我也是你哥哥呢，你怎么不想想哥哥我的好呢？他如果惹你不痛快了，一句君儿妹妹，就把你哄得开开心心、服服帖帖了，为什么我喊的比他多上十倍，你总也不理我呢？我的好君儿妹妹……”
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张彭祖趴在灶台上，像狼似的拖长声音喊：“君儿妹妹——”
平君走到门口，被他凄厉的声音喊得一阵儿毛骨悚然，回头嗔道：“真是怕了你了，把衣裳留着，连那位王大哥的一起……我一会儿回来洗。”
张彭祖哈地一笑，兴奋得从地上蹦了起来，伸长脖子目送她走远，回头对王鲔说：“你瞧，她是不是真的很好哄？病已说得一点儿没错，平君心软，送她一根草都能哄得她当成宝……”
平君小心翼翼地端着竹笥往后院赶，既怕走得急把汤打翻，又担心走得慢汤冷掉。她先把其中一碗送去给王意，也不敢在那久留，便急匆匆地去找刘病已。可才到房门口，却见门窗洞开，冷风夹着雨点子噼噼啪啪地往房里吹，原本点着的蜡烛早被吹熄了，屋里什么都看不见。
她叫了两声：“病已哥哥！”里面也没见回答，只得将笥放下，然后去关门关窗。走到窗前一看，黑咕隆咚的房里像棵树似的杵着一人，吓得她当场尖叫起来。叫声过后，她忍不住大骂：“你又故意吓我，真是安的什么心，你一日不捉弄我，一日便不得安生！”心里气极，忍不住挥手去打他。
才拍了两下，便觉得不对劲，刘病已像根木桩似的站在窗边，身子被冷风吹得冰凉，一丝热气都没了。
她急忙关上窗子，点上蜡烛。果然他脸上眼泪鼻涕挂了一大把，眼皮耷拉，嘴唇发紫，颧骨上两点倒跟刚才张彭祖烤火烤红的脸蛋似的，异常火红。他身上仅穿了一身单�