平君停下，很和气地说：“有什么事吗？叫我平君就好了，不用这么客气的。”
金赏意味深长地一笑，“姑娘的名讳我们怎敢随意称呼？”
稍显简陋的内室中，金陵正跪坐在案前支颐，浓眉深锁，笔管虽握在他修长的手指间，神思却早已不知飘向何方。窗牖上的光线一点点亮了起来，有一缕正照在他的眼睛上，他眯起眼眸，感受到强光刺眼，便微微挪动了下僵硬的身体，背往后倾仰。
金芒罩洒中迎面走来一个女子，手里端着食案，面带微笑地对他曼声细语：“弗陵，读书辛不辛苦？肚子饿了吧，快来用些点心……”
四周的空气似乎一下子变得暖和起来，淡淡的香气弥漫在不算宽敞的房间里，他紧绷的神情放松下来，眼眶却不自觉地湿了，“母亲……”那声呼唤哽在喉咙里，他思念母亲的怀抱，思念母亲的微笑，思念母亲用温柔的声音一遍又一遍呼唤着那个已经被尘封许久的名字。
“金大哥！”眼前的影廓缩小，少女的眼眉间带着一抹腼腆忐忑，“这是我做的一些东西，你若不嫌弃，尝尝味道如何？”
他的心猛然一沉，脑海中的虚影消失，等他看清阳光笼罩下的许平君后，很不是滋味地嘘叹口气。
“金大哥有心事？”她虽然不是很聪明，但金陵脸上的寂寥神情还是看得出一二分的。
他嘴角的弧线略略勾起，许平君手捧的食案中只简单地摆放了一只碗两只盘子——碗里盛着热气腾腾的甘豆羹，卖相虽然普通，散发出的香气却能很轻易地勾起人的食欲；一只盘内盛着韭卵，碧绿的韭菜托着金黄色的鸡蛋，另一只则搁了一块麻饼，一块油饼。
食物虽简单，远远比不得未央宫太官们准备的御膳，但是这种温馨的感觉却使他觉得非常舒心。
他没有回答许平君之前的问题，只是不着痕迹地避开话题，笑指着食案，“如此，我就不客气了。”
她十分开心地将食案端到他左手边，金陵转了方向，准备进食，平君笑吟吟地将喝粥用的匕匙递给他。
金陵左手匙喝粥，右手箸夹菜，她坐在对面替他分饼：“爱吃哪种？”
“皆可。”见她迟疑，于是又补了句，“那就油饼吧。”
平君细心地将油饼撕成小块，十指尖尖，油汁沾上她的手指，白嫩细滑，竟似比案中的食物更诱人。鬼使神差下见她正要罢手，他轻轻哼了声，张开嘴。
她先有些惊讶，但转瞬便莞尔一笑，随手将一小块饼塞进他的嘴里，“原来金大哥也有这么淘气的一面。”
金陵闭上嘴咀嚼飞快，从小良好的教育令他从没有在用膳的时候有讲话的习惯，然而这时他却忍不住问：“为什么这样说？是我这人太严肃吗？”
“也不是严肃，但我看你的行动举止，皆是这般规矩儒雅，使我总把你看成是男儿丈夫，几乎忘了你也不过比病已哥哥大了三岁而已。”她忽然笑了，笑容十分灿烂，“病已哥哥可是时常这般淘气的，有时候让他吃饭，他连坐都没耐心坐，小的时候常常是我母亲让我端着碗四处追他，可即使我追上他，他也不肯好好吃饭，有时候耍起无赖，便边玩边要我喂。”
金陵停下进餐，微微愣怔，隔了好一会儿，他才恢复常态，淡淡地说：“他是个有福之人。”不等平君反应过来，他马上又加了句，“这羹里可是还加了菰米？”
平君面上一红，讪讪地解释：“我本来想做雕胡饭的，可厨房的菰米不多，所以只好这么抓了一把将就了。”甘豆羹是普通得不能再普通，低等得不能再低等的家常食物，就连她家平日也不常吃这种东西，优点是做法十分简便，原料也是随处可见，她本没打算把这种食物拿来给金陵吃，无奈金赏非说这个好，让她特意取来，她情急之下只好再抓了把菰米放进去增加口感。
“滑滑的，味道不错。”
很难相信金陵居然真的喜欢，平君极少被人这么夸奖，不由得喜形于色。她把撕碎的油饼抓了一把放到碗里，“像这样把饼泡一下，更好吃。”
金陵扬了扬眉，即使内心有些诧异，面上仍是不动声色地用匕匙搅动甘豆羹，油饼泡在羹内，吸足汤水后变得又软又松，舀入口中轻轻一嚼，齿颊留香，满口浓郁鲜美的油汁，顺着嘴角流淌下来。
“唔。”他没想到会这般失态，忙伸手入袖欲取手巾擦拭，不想在袖囊中掏了个空。
平君笑着将自己的手巾递给他，“好吃吧？我最喜欢这么吃汤饼了。”
金陵先是瞄了她一眼，发现她神态自然，并没有特别的意思，显然是自己多心想歪了。他眼眸弯起，不自觉地也笑了，伸手接过她的手巾，却没有拿来立即擦拭嘴角油渍。
平君没有在意这些细微之事，只是兴奋地继续讲解：“其实用肉巾羹来泡，味道更好，如果没有糜羹之类的勉强拿白水也可替代。”
金陵一边听她唧唧咯咯地说着话，一边低头吃着汤饼，心情大为好转。金赏站在门外将这一切都瞧在眼里，颇感欣慰，金建在他身后小声说：“看样子回宫时需多添一人了。”
04、食肆
刘病已是被噩梦惊醒的，梦里平君正被一群恶狼追赶，边跑边凄厉地尖叫：“病已救命——”他想去救她，没想到自己全身麻痹，无法动弹分毫。
惊醒后张开眼，赫然发现张彭祖侧翻着身将一条腿搁在他胸前，压得他几乎透不过气来。
病已只觉得头疼欲裂，身边的张彭祖睡得跟猪一样，嘴角竟还挂着亮晶晶的口涎。他毫不犹豫地一脚把张彭祖踹下床。那小子犹如皮鞠一般翻滚到床下，嘴里嘟嘟囔囔地不知道说了句什么，然后摇摇晃晃地爬了起来，双眼紧闭，四肢并用地爬回床上，摸到枕头塞在自己头下，继续呼呼大睡。
病已啐骂了句，忍着太阳穴上一阵接一阵的胀痛，穿衣起身。从房里一步三摇地摸到二堂。路上碰上一名驿吏正在打扫走廊，见到他时还笑嘻嘻地打招呼：“公子没出去啊？”
他听不太懂对方说什么，含糊地应了声，顶着发胀的脑袋在空荡荡的二堂上转了一圈，又绕回去敲平君的房门。敲了两下，门开了，王意似笑非笑地从上到下打量他，那种怪异的眼神好似他没穿衣裳似的。
“平君呢？”
“出去了。”她倚着门，没把门甩上，也没打算请他进去。
“出去了？”
“嗯。和金家几位公子一起逛市玩去了。”
“什么？”病已面色大变，见王意脸上皮笑肉不笑的表情寒碜得紧，忙又问，“这么好玩的事，你为什么不跟去？”
王意叹气，轻揉左侧太阳穴，“没法子，谁让人家贪杯呢……”
病已如何听不出她话里的调侃之意，脸上青一阵白一阵，倒似染缸一般。半晌，他憋出一句：“谁稀罕跟他们一块儿去了，本来就是我们几个出来玩的，平君爱跟他们玩随她玩去，我们只玩自个儿的！”说完，跺脚转身就走。
王意连忙追了出去，“哎，你这是要上哪儿去？”
“去把彭祖那头猪揪下床！”他说得咬牙切齿。
“然后呢？”
“然后？”他停下，想了想，用力握拳，“然后我们三个去市里玩！”
王意扑哧一笑。
病已闻声回头瞪她，怒道：“你笑什么？不想去就不要去！”
王意笑得肚子疼，连连摆手，“去，去，我去……容我换身衣裳，你让王鲔套好车在门口等。”她一溜小跑地往回赶，跑了七八丈远，忽然停下转身，远远地对病已喊：“喂，你能不能……别那么……”
“什么？”
她故意不出声，比着唇型说了两个字：“幼稚。”之后不等他明白过来，转身一路笑着跑回房。
云陵市的规模虽不及京城的东西二市，到底还是有几样本地的特产是京城里不大见到的，平君出门时身上仅带了三百钱，许夫人预算着这些钱让女儿买些零食和女孩子喜欢的小玩意也就足够花销了，其实不止是许夫人这么认为，十岁的平君第一次怀揣这么多钱出门游玩，在她小小的心灵里，这些钱已经是很大一笔数额了。
然而就是在这种认知下，当她发现她心目中很大的一笔数额在金氏兄弟眼里根本算不上是钱的时候，潜藏在内心深处的自卑感终于一股脑地涌现出来。
金氏兄弟挥霍的不是钱，而是金子。金陵款款地走在平坦整洁的隧道上，两旁是分类林列的市肆，他走过时，只消眼角微微扫上一眼肆内的东西，金赏便马上掏钱买下让郎官们嘻嘻哈哈地搬到辎车上。平君在心里默默计算过，仅仅在一条隧道上走了百步，经过了一列商肆，金赏便已经轻轻松松地扔出了三金。
三金，也就是三万钱，而摆在车上的那些东西，除了金陵看中的一些书册外，还有金赏看中的一些西域特产，每一样都是稀奇古怪，与中土风情迥然相异。在平君眼中，这些东西的价值就和她丢弃的垃圾差不多。
这一刻，她也终于明白了，金家的那四位少年公子和自己根本不是一个层面上的人，他们喜欢的，她未必看得懂，而她喜欢的，他们未必看得上。
于是半个时辰后，出门时兴致勃勃的许平君终于耷拉下脑袋，无精打采地拖沓脚步，逐渐与他们兄弟四人拉开了一定的距离。但即使如此，她的身后总不徐不疾地缀着三四名郎官，起初她并不以为意，后来发现这几个人的的确确是特意跟着她的，她走，他们也走，她停，他们也就散开，挑着市上各家商铺内卖的东西。
平君觉得困惑，这时候金安上从前头跑了过来，对她十分客气地说：“请许姑娘近前一步说话。”
因为时近晌午，市内的人流逐渐减少，平君跟随金安上拐过一个弯，绕过两列市肆，发现居然来到了食肆区，区内市肆划分为两列，一列专卖吃食，一列专卖酒水。
金陵就站在一间市肆门前，正与金赏说话，见许平君过来，于是停了下来，转而对她说：“今早你请我吃了汤饼，可惜我不会做吃的，只好请你吃些肆卖的了。”见许平君张嘴欲语，随即抬手阻止，“切莫推辞，我瞧这地方也算干净，只是不知卖的东西好不好吃？”
表面看起来金陵仍是一副温文儒雅的模样，可不知为什么，他在说这些话时，那种不容插嘴和回绝的气势莫名地震住了平君，令她哑然失语。正当她发愣之际，肆主从肆内快步奔出，一脸迭声地招呼：“好吃！好吃！肯定好吃！我们做的吃食，南来北往的客人皆是赞不绝口的。”
虽说是晌午，可对于习惯一日二餐的普通百姓而言，这个时辰并非饭点，所以肆内很空，只最里面靠牖处有两位中年男子正席地而食。金赏打了个手势，一位郎官走了过去，也听不清跟那两个客人说了什么，尚未用完膳食的二人慌张地站了起来，连衣冠也顾不得整理，匆匆离席而去。
金赏指着地上铺的十几张半新不旧的席子说：“把这些都换了。”肆主刚想解释，那边十来个郎官便动手将席子卷了，扔到角落，又从他们随扈的辎车上搬下十来张簇新的加缘蔺席。
做这些事的时候，金陵负手站在一边，神情自若，他们那些年轻公子也都是一副见怪不怪，理所应当的表情，唯独肆主和平君，满脸的惊愕窘迫。
金建乜了肆主一眼，惊奇道：“你不去准备吃的，站在这里傻笑做什么？”肆主一听，急忙转身入厨，不曾想走得太急，险些一头撞在门框上。肆主才进去没多会儿，一位年近四旬的妇人满头大汗地端着一个食案走了出来，才刚走了两步，立刻又被追出来的肆主拉了回去。
“许姑娘快过来坐。”金建笑嘻嘻地朝发愣的许平君招手。平君一看，给她安置的席位，居然又是紧挨着金陵。
之前她对这种巧合并没在意过，也许是因为金赏的安排每次都巧妙得不着痕迹，可这一次在金建的热情招呼下，她似乎意识到了什么，只可惜以她的年纪和阅历她还不能太肯定那是什么。金建也没让她太有闲暇去思考，去犹豫，他不由分说地将她请上席。
通向厨房的那道竹帘再度挑开，众人眼前一亮，一位衣着俭朴、容貌出众的二八女子正娉婷步上大堂，那女子除了肤色不够白皙外，论长相、身材，皆是上上之选。一头乌黑浓密的长发高高绾起，在发顶盘了三个大鬟。
女子端着食案走出厨房，见众人目光惊艳，她不躲不闪，落落大方地仰头一甩，鬓角簪花微微颤动，眼波流转，说不出的明媚动人。她往前走了两步，回头不知道说了什么，竹帘微动，又一名妙龄少女端着食案踯躅步出。
不少郎官皆是哦的一声坐直身子，脖子伸得老长，眼睛也不自觉地直了：“真看不出来，这间不起眼的小肆内竟有如此美色。”
那两名女子一看就是姊妹俩，年幼的妹妹比起姐姐更添了几许腼腆羞涩，两人将食案摆上堂。姐姐的一双秀目毫不避讳地将众人一一打量，最终在金赏和金陵二人间来回流转，朱唇微翘，冲二人嫣然一笑。相比姐姐的大胆，妹妹只是一味地低着头，偶尔抬头时，目光才飞快地瞥向在坐的诸位少年。
待姐妹俩走开，金建用袖掩住半边脸，吃吃地笑了两声。金赏在边上轻轻嗯哼一声，金建马上敛容，边上的郎官也赶紧正襟危坐，不敢再左右张望。
“你们怎么了？”许平君毫无觉察地问。
金赏不言不语，讳莫高深。
金陵则从金安上手里接过重新用手巾擦拭过的匕匙、木箸，若无其事地含笑招呼平君：“许姑娘请。”
许平君越发觉得他们的行径古怪，而自己与他们格格不入，她一面举箸用食，一面却在想着还是早些回去找病已他们算了。
那两姐妹俩像一对粉蝶般，在厨下与大堂间来回翩跹穿梭，轮番奉上食案，而肆主夫妇却再没有露面。那些郎官喝了少许酒，慢慢少了拘束，不仅说话声音越来越大，姊妹俩上前舀酒的时候，有些人用言语调笑，说出的话十分暧昧。姊妹俩穷于应付，姐姐喝了不少酒，妹妹也被灌了好几卮，涨得小脸通红。
平君虽然没有喝酒，可这么热闹的场面如何回避得了？她在一旁听了那些闻所未闻的言语，不觉烧红了双靥，羞地深深低下头。
金陵吃得照例很少，只少许用了两口饭菜便停了下来，对于酒色他似乎并不怎么贪恋，对手下人的嬉戏耍闹视若无睹，表情淡泊。这时有人问那对姊妹名姓，那姐姐笑道：“妾姓李，名叫李缳，妹妹叫李湮……”众人继续调笑，平