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她今日隆装盛饰了一番，浅粉色的百子刻丝锦袍，走起路来摇曳生姿，像是支在冬日里绽放的桃花，娇艳动人。发髻上插着玫瑰红的宫花，更映衬出肤若凝脂。嘴角梨窝隐现，发髻上栗红的蕙穗随着她的盈然一笑乘风飘扬。朱唇似樱桃般红润晶莹，额头上印了一朵牡丹花钿，看起来极其妖艳。
郦影今日虽着一身红妆，不过打扮比起华美人来，要素净多了。华美人竟然在这么浓重的宴会上，没有一丝规矩的拉着皇上，故意做给她看，对于华美人的挑衅，她一再忍让，因为争宠对于她来说，没有一丝意义，她只想找回自己的亲生女儿，就满足了。不过华美人经常向别的宫人说长道短，依她以前的性子，早就把华美人沉尸湖底了。她故作与公主说话，没搭理华美人，可是华美人那双挑衅的眸子一直盯着她，手肘还是一直紧拉住皇上不放。
“妹妹今日的花钿可真漂亮。”皇后不再看鸢尾，把眼神射向华美人，她可不是那么好惹的。
“姐姐的不也好看吗？”华美人故着娇羞的掩了掩嘴唇，轻轻笑了起来，右臂还是挽住皇上，向皇后炫耀她此时受宠的荣耀，仿佛在说，郦影，你老了。
此时，其他的妃嫔早就在偷笑华美人的单纯冲动，她们进宫得早，个个都知道皇后手段毒辣，而华美人是新进宫的，她运气好，恰好碰到皇后对世事厌倦，不争宠不计较的时候，便以为这个病痨子好对付，许多妃嫔都领教过皇后的毒辣阴狠，即使皇后现在病了，她们对她表面也是尊尊敬敬的，不像新来的这几位，仗着皇上宠幸她们，整日乱嚼皇后舌根。
“是吗？”皇后轻轻啜了一口紫金葡萄酒，端着那个透明葡萄杯仔细观赏起来，“妹妹说这葡萄杯上的花纹，一般都是花草树木，或金童玉女，若要是给它印上一只凤凰，那岂不是越矩，要飞天了？”
华美人突然大惊失色，随即，脸上又恢复刚才的平静，“姐姐在暗示什么呢？”
“妹妹额头上的牡丹花钿可真美，牡丹花钿只能皇后和公主才能用，你明知故问，装傻充愣。”皇后抬起头，不顾在场众人，恨恨的盯着华美人。
“郦影，今日宴请将军，此等小事就算了吧？”明夏羽明显的偏袒华美人，他早就厌倦整日病魔缠身，性情固执、样子苍老的皇后，不是看在她生了公主的份上，他连看她一眼都懒得看。
“臣妾听皇上的。”郦影朝皇上拂了拂身。而此时的华美人，脸上都笑开了花，皇上这么偏袒维护她，她单纯的以为，那老皇后这么不受宠，一定斗不过她。
南风瑾向来不喜欢跟这一堆女人吃饭，这群三姑六婆，不是叽叽喳喳，就是句句带刺，互相攻击。还是他的娘亲好，从不跟人拌嘴，总是那么安静识大体，所以才把爹迷了一辈子。
想起安静的娘，他就想起宫砂，宫砂也是位安静的女子，不像公主那样话多，这不，公主又开始与皇后在嘀咕什么。
“东陵蛮夷近几年来故意在我国边境惹事，这次南风将军一人单骑，英勇的割下他们大将军的人头，以五万兵力破对方十万，把他们打得像狗一样缩回东陵城，取得如此骄人的成绩，爱卿想要什么赏赐？”明夏羽神采飞扬的举起酒杯，站起来说道。
其他官员、妃嫔、王子也跟着站了起来。
南风瑾拱手道：“臣的使命是保卫明夏王朝，是应该的，臣不要赏赐。”钱权他都有了，再说他淡泊名利，把这一切都看得很淡。
“真不愧是朕的好女婿，淡泊名利与金钱，朕十分欣赏。”明夏羽高兴地连喝了几杯酒。
华美人看着皇后那么开心的样子，顿时心里不是滋味，这么个威武将军，竟然做了她的女婿，得意个什么劲，总有一天，她华美人一定能坐上皇后的位置。
将军如此功高盖主，难道皇上没有丝毫想法吗？她蹙着秀眉，说不定，这是个扳倒皇后的机会。
永华宫
粉色轻纱萝蔓帐下，浅绿琉金雕花大床上，一对白白的肉体赤身裸体的交缠着，里面不时传出令人脸红心跳的生吟声。
过了许久，凤銮上这场仗才算完事。华美人气喘吁吁，娇羞的抱住明夏羽，顺身压在他身上，“皇上，臣妾的服侍，你喜不喜欢啊。”
明夏羽一脸爱怜的抚摸着怀中美人儿的发丝，“朕当然喜欢，朕最爱的就是你了，小美人。”说完，翻身抱住她，又欲去亲吻她。
华美人故意娇羞的躲开，“皇上，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”
“什么话，爱妃尽管说。”明夏羽看着华美人，眼里尽是柔情和欲火。
“臣妾也是向着皇上，你说那……南风大将军如今这么威风，功高盖主，皇上您就不……担心日后他有二心吗？现在他的权势都这么大了，以后……”华美人欲言又止，眉头纠成一团，十分忧心的样子。
“爱妃别担心，总有一天，朕会把兵权夺回来的，现在将士都归心于他，而且朕还要灭掉东陵和西塘国，南风瑾是不可或缺的人才。”明夏羽果然够精明，他之所以能把明夏王朝治理得这么强大，就是善于用人，他知道什么时候该重用谁，什么时候该忽视谁，他要利用完南风瑾，才想办法削掉他的兵权。
“不过，夺他的兵权不是那么容易的，将士们只听他的号令，纵使朕把他手里的兵符全夺过来，也调不动几十万将士。”明夏羽定了定，继续说道，“再说，南风将军一家，世世代代都忠于明夏王朝，有他们在，国家才能保卫好，不到万不得已，朕是不会动他的。”
华美人蹙下眉头，重用南风瑾，不就是给皇后再增添了一丝羽翼吗？只要自己获得皇上的心，那一切都好办多了。
“唔……”华美人正在暗自思忖，明夏羽的吻又覆了上来，她故意躲开，挑逗着皇上，“皇上，您又来了，人家不要了嘛。”
整个永华宫，又是一阵鱼水之欢。
锦鲤宫
皇后站在雕花边框的铜镜面前，褪下锦衣大红袍，换上近年来她喜爱的素衣淡裳，丫鬟为她轻轻擦拭掉脸上的浓妆，脸上的憔悴倾刻露出，绮罗轻轻卸掉皇后头上多余的装饰，唯有簪在髻边的白色茉莉，星星点点的透露出皇后那一份清雅。
“绮罗，你看本宫是不是老了很多？”郦影望向镜子，抚摸着自己的脸颊。
“皇后娘娘说笑了，您一直都是那么美，您还年轻呢！”绮罗安慰她道。
哎，她蹙了蹙眉头，“人都是会老的，想当年我十五岁进宫时，艳惊四座，吸引了很多人的眼球，顿时迷住皇上，甚得皇上垂怜恩宠，后诞下小公主，皇上更是喜爱我，可如今……”她轻叹了一口气，这都是报应。
“如今娘娘早已人比黄花瘦，老气横秋过了采摘的时节啊。”这时，华美人娇笑的声音从寝宫门外飘来，她走起路来摇曳生姿，右手摇着一把皇上御赐的蒲扇，厅手叉着她那纤细的腰，朝皇后走去。在华美人的身后，跟着几个公公和丫鬟，个个都低眉顺眼，一副奴才相，惶恐不安的跟在华美人身后。
“大胆。不经通报就擅闯本宫寝宫。”皇后气得身子发抖，华美人也欺人太甚了，居然敢大担闯她的锦鲤宫。
“哎哟，姐姐，妹妹是忧心您会因为额头上太多皱纹而生气，特意过来安慰一下您。”华美人轻蔑的瞥了一眼病怏怏的皇后，瞧她这苍老的模样，拿什么和自己争。
“呵呵，”郦影一声冷笑，“你跟本宫年青时颇像，不过你少了本宫没有的‘长处’，那就是单纯。”在这明夏后宫里，一直是她作主，她想杀谁就杀谁，还没轮到华美人这么嫩的妃子来向她挑衅。
“妹妹哪有姐姐您深沉呢，又有威风八面、帅气逼人的南风瑾大将军做女婿，妹妹当然自愧不如，不过有一点，妹妹比姐姐您年青，妹妹有的是机会。”华美人摸了摸自己白皙的肌肤，那肌肤白嫩得，一捏就会出水。
“妹妹额头上的花钿还没有去掉？”郦影站起来，走向华美人，双眼闪过一丝阴鸷，直直的盯着她。
“皇上喜欢，妹妹也没办法。”华美人得寸近尺的说道，她不知道，自己的小命都快没了。
“很好，本来近年来，本宫身子欠安，不与你们小姑娘争宠计较，事到如今，本宫是不是该给你一点颜色瞧瞧。”
说完，皇后朝绮罗使了一个眼色，绮罗马上走到华美人上前，“娘娘，得罪了。”突然，她一巴掌扇在华美人的脸上，扇完，魅惑似的朝她微笑了一下，又走到皇后身后去。
“你……贱奴才，竟然敢打本宫。”华美人捂着脸，作势就要上前打绮罗，哪知她的手还没碰到绮罗的脸，手肘就被绮罗抓得死死的，令她动弹不得，“原来你会武功，你放手，痛……放手，贱人。”
华美人被绮罗死死的捏住，痛得直叫唤，而她身后的奴婢，此时都像蔫了的茄子一样耸拉着脑袋，她们是宫里的老人了，个个都怕皇后娘娘。
“阿梅，过来帮忙啊。婉儿，傻愣着干什么？”华美人朝奴才们呲牙咧嘴的叫道。
“谁敢帮她，就是跟本宫过不去。”皇后一声冷笑，拂了拂衣袖，当年的阴狠大气再度出现，不到万不得已，她是不会还击的，“今日本宫要好好教训教训你，你要是敢向皇上告半分状，你那临篷老家的双亲，老命马上不保，若是敢给皇上说半句，你就等着替他们收尸。”
华美人这才知道皇后的阴毒，她后悔自己当初没有听婉儿们的劝诫，叫她收敛点，少惹皇后，“皇后娘娘，妹妹错了，您饶了我吧。”皇后竟然把她的身世调查得一清二楚，她的城府好深。
“放了她。”皇后朝绮罗吩咐道。
绮罗这才把手放下来。华美人看着自己白嫩如葱的手，现在被捏得红肿紫黑，疼痛难耐，她心里恨死了皇后和这个丫鬟，要是哪天她有权有势了，一定会报今日被羞辱之仇。
“怎么？还敢瞪本宫，不服气是吗？”郦影拿起铜镜眼的眉笔，兀自描了起来。
“妹妹不敢。”华美人赶紧收回眼神。
“那妹妹替姐姐描眉如何？”郦影仿佛没有生病一般，神态活现的望着华美人。
“这……”华美人也是娘娘，叫她给皇后描眉，这不是故意耍她，没办法，皇后这么厉害，她丝毫不敢得罪她，双手抖抖的拿起眉笔，小心翼翼地在皇后眉梢上画了起来。
待给皇后描完眉之后，华美人总算舒了一口气，“姐姐，妹妹身子有些不适，想回永华宫歇息。”
“你的意思是，给本宫描眉，使你身子不适了？”郦影望向她。
“不是，不是，姐姐，妹妹不是这个意思。”此时的华美人，再也没有在皇上边上的傲气，只有一副难看的奴才嘴脸。
“既然不是，那再给本宫捶捶背，按摩按摩。”郦影坐在雕花木凳上，手里把玩着一颗夜明珠，她就要刁难刁难华美人，不然，她以后还会来挑衅自己。
“是，姐姐。”华美人只得走过去，继续替皇后捶背按摩。
捶了很久，皇后终于舒服的伸了一个懒腰，“记住，本宫如今不与你们争宠，也不主动来惹你们，所以，你给我听好了，以后你与其他妃子争宠吃醋可以，千万别再惹本宫，否则，美人沉尸湖底，不是个传说。赶紧滚下去，今后再也不准钿牡丹花钿，别让本宫再看到你。”
“是，娘娘。”华美人这才松了一口气，带着奴婢们慌忙的跑了出去，她再也不敢明目张胆的惹皇后了，她被皇后这样羞辱，心里当然不服气，她发誓，她一定会找机会还击。
午是，郦影正担忧的坐在寝宫里思忖，这时，丫鬟绮罗走了进来，“娘娘，李进求见。”
“快宣进来。”郦影马上从凳子上站了起来，焦急的等着李进。
李进一身黑袍，身子矫健的闪进锦鲤宫，“参见娘娘。”
“不必多礼，快请起。”郦影双手扶着他站起来。
“娘娘，经过属下在西塘国多方打探，得知小丫鬟还活着，但是小的不能靠近皇宫，所以不知道烈如婵把她禁固在哪里。”李进拱手道。
郦影一听女儿还活着，脸上马上浮现出一抹笑容，“她还活着就好，你继续查探，务必要为本宫找回她。”
“属下遵命。”
绮罗注意到，今日皇后娘娘比平时多吃了一碗饭，身子好多了，神清气爽的，看来得知小丫鬟还活着这个信息，令她无比开心，难道娘娘与小丫鬟是亲戚，或是有其他更深一层的关系。
第6章 进府当丫鬟
西塘国
西塘元年一百零八年五月，二十七岁的世子烈如婵登基，国号婵。同年，西塘国二王子烈如影薨。
云婵宫
一抹夕阳划过精致的阁楼，给高墙内洒下一片朦胧昏黄的光，云婵宫里显得神秘而安静。风萧萧地吹动着串珠门帘，珠子也珠子间碰撞，发出窸窸窣窣的声响。烈如婵阴冷的坐在殿上，把玩着手里的酒杯。
站在下方的白衣少女一动也不敢动，低着头愣在原地。
“她为什么不回信？”烈如婵坐直身子，问底下的少女。
“雪宿不清楚，不过军营把关十分严格，雪宿很难进去，她想叫你卸了她的疤痕。”雪宿惶恐不安的立于原地。
“完不成任务，她永远要带着那张丑脸过一辈子，除非她不要美丽，不在乎你们的生死。”烈如婵阴冷的说道。
“以前十二姐妹对她……并不是很好，她真的会在乎我们吗？”雪宿担忧的看着烈如婵，此时的他脸上早已泛起一团青黑，阴沉得不得了。
“哪个女人不爱美？光是那张脸，她就得乖乖为我办事。至于她在不在乎你们，这是你们的事。现在有一件紧急的事要你们去办，三王子一直为二王子的死耿耿于怀，一直在暗中调查我、怀疑我，他拥有西塘国大部分兵权，你们务必早些解决他。”烈如婵不紧不慢的吐出这些话，丝毫不觉得无情。
雪宿大惊，随即应声道：“是，主人。”她早就习惯烈如婵的阴险，为了权势王位，连自己的父亲都忍心下毒的他，还有什么事做不出来。
看着这孤寂冷清的宫墙，宫墙上溅着好多鲜血，烈如婵并不后悔，他宁愿用亲情来换取王位和权势，只有权势，才是他想要的，女人、亲情全都不屑一提，包括宫砂。
满天红云，满海金波，红日像一炉沸腾的钢水，喷薄而出，金光耀眼。黎明的霞光渐渐显出了紫蓝青绿诸色。初升的太阳透露出第一颗微粒。军营里，依然是鼓声雷动，喊声震天，将士们又经过一场胜仗之后，仿佛训练更加有力，整个军营�