这是古骜第一次看见虞君樊披坚执锐，冲锋陷阵；古骜亦是第一次知晓，原来虞君樊之武艺竟如此高强。
只见他所过之处尽披靡，所击之处尽折戟。
却看他扬刀立马，疾驰至典不识身旁，似乎说了什么，一把便拽住了典不识的后颈项，将他提了起来，一名近卫骑兵飞驰而过，接住了典不识。虞君樊则继续陷阵冲锋，那柄龙纹银画戟，在他手中如生了风般刺挑舞伸，所行之处，一时间无人能敌……
如此冲杀，渐渐在朝廷之军的包围之圈上，豁开了一条口子，之前尚被困在其中的其他零落汉中军众人，都从此阙口奔逃而出，他们看见了古骜，都应声落泪道：“军统大人！”
经过半日的拼杀，古骜收缴残部两万余，虞君樊掩护着古骜的残兵败将再次退回了容陵道。
古骜清缴了人数，安顿了伤者，虞君樊这时也擦了擦满脸的污血，来到古骜处，相商道：“虞家部曲虽十万，却只能救一时，雍驰之联军三十万有余，此处又被他们占尽了地利，河间、颍川本就是廖家经营甚久之地，若被断了粮道，两面夹击，吾等无生地矣。不如你我退回汉中巴蜀，整饬军队，再图大计。”
古骜看着漫山遍野的伤病残士，弃甲丢盔，点了点头，道：“好。”
……如今兵荒马乱，天下汹涌，山高路险，书信不通。
古骜此时不知道的是，就在他整军出汉中之际，远在江衢郡云山上安度晚年的山云子，却在开春之际，山花烂漫之时，走尽了这位老者人生中最后的日子。他将山云书院院首之位，传给了济北简家之弟子简璞。丧礼隆重而悲凉，山云子曾教授过的许多门徒，都因中原正在进行的混战，各为其主，而未能到场，其中也包括古骜。
简璞一手操办了所有，云卬泣不成声，接连给古骜去了书信，却如石沉大海。
此时古骜率残众日夜兼程地奔逃，终于在临近汉中与蜀地交界之处落了脚，已传书于汉中郡丞叶雄关接应，众人终于喘上一口清气。擢点所部，路上逃逃散散，如今尚存近两万，古骜带出汉中守军五万人，如今此部只余一万，其他近一万残兵，都是路途新招之人。军中伤者满营，许多重伤不得不捐弃于道……一时间悲声歌哭，盈耳不绝。
趁着休整，古骜、虞君樊、梅昭、田榕、陈江等，一道在临时帐中相商议事；典不识还在养伤，无法前来。
生死隔绝后再次的相聚，众人脸上都写满了沉默。
梅昭第一个开口，他眼睛赤红，许是很久没有合眼歇过，许是杀红了眼，又许是悲愤之情无处宣泄，不得而知。
他一开口质问古骜道：“……你曾答应过我……”他抬起眼睛直直看着古骜，“你曾答应过我，让出龙山人人有粮，人人有家……可你现在看看，你看看……他们还有家么？我随军带出好二郎五万余，如今十之有八葬身原野，你让我回汉中如何与父老交代？！”
军旅一载有余，生死存亡，拼杀数日，行军一路，血色弥漫，如今亦增加了陈江目中的戾气。
他闻言一拍桌子，怒道：“若不是大哥当初招安了你们，你们早就没了葬身之地，还能在这里大言不惭？”
梅昭冷笑一声，亦动了怒，指着陈江道：“你他妈少血口喷人，我这人向来有一说一，我与姐夫说话，你插什么嘴？”
“你有胆子再说我大哥一句？”陈江也赤红了眼睛，“要不是为了收编你手上这群乌合之众，我三弟十二弟会就这么死了？”
败军之将，如今不仅不足言勇，曾经被向上的气氛所压抑隐藏的矛盾，现下更是一股脑地爆发出来，一时间种种不满，如雪片般纷至杳来……
“都给我闭嘴！”古骜怒道：“敌未破我，先自相怨，成何体统？今日我等为何坐在这里？难道不就是为了研明，究竟我等为何落在这部田地？”
梅昭忽然哭了出来，泪落满脸：“现在说还有什么用，人都死了……”
陈江冷哼了一声，剔了梅昭一眼，不言。
古骜道：“阿昭，我等怀兵锋之锐出汉中，不是请客吃酒，有赢就有败，有生就有死，因为我们争的是天下之利。这次输了，还有下次。”
梅昭从小在山中长大，出龙山数次被吕谋忠之前那位汉中太守围剿。在他的印象中，‘官军’二字便是保证，一个不败的符号，又哪里想到有今日？
梅昭擦了擦眼泪，怔怔地道：“你还跟将士们说……论功行赏，原来都是空口白条，赢都不曾赢，怎么赏？”
古骜道：“今日最重要之议事，便是为此而来，今后我们该往何处去，才能胜，不重蹈今日之败。”
虞君樊这时正坐在古骜身边，之前一直静静地听着古骜与部下的谈话，这时见古骜如此说，便接话道：“正是，天下会不因为有人落寞就不沸腾，四海不会因为我们没有准备充足就不激变。如今风云如幻，我们也要为下一步商量对策才是。”
古骜道：“正是。诸位有什么看法？”
虞君樊道：“我先来说说我的看法。”
众人的目光都落在了虞君樊脸上，古骜亦点点头：“吾等恭听之，请虞兄便讲。”
虞君樊颔首道：“此败，是为何而败？”
众人不言，静待其音，虞君樊道：“此败，乃是寒门败于世家。吕太守心地良善，总为天下大局着想，却未料到随朝廷讨逆，而反被朝廷算计，以至有此惨败。我们不是败于兵不多将不广，而是败于朝廷的言而无信，欺压寒门。”
众人都点了点头，纷纷道：“说得对！”
古骜亦道：“虞兄说得好，有一点乃是我汉中军失策中的失策，那便是从一开始，便一切听大将军调度。人为刀俎，我为鱼肉，便是从那时而启。从今以后若我等无论军行何处，绝不能将军队调遣之权拱手让人。”
虞君樊颔首道：“正是如此。”
古骜道：“一开始形势一片大好，聚众二十万，可没想到真打起仗来，离散甚众。我这些日子深究其因，但觉乃是我等寒门没有自己旗号之故。之前那二十万人能招揽，许多亦看得是朝廷之帜，朝廷失信反水，二十万人亦鸟兽散。从今以后，我等不能将旗号之帜拱手让人。”
众人一时间有些没明白是什么意思，倒是陈江率先道：“大哥说得对，我们得有自己的旗号！”
众人纷纷点头，虞君樊道：“古兄，愿闻其详。”
古骜道：“之前有陈村诸贤做僚长之汉中军，战死的比溃散得多，这不仅是梅副统领教化有方，更是因为这一年中，诸军中人都知道‘世庶之分’，‘天下不公’，这几个字。但凡懂了这些，部队便不容易散。”
“那依古兄之意？”
“军中每部该设僚长，牵制小统领，指挥之权全归军统，调动之权需经僚长。僚长平日兼教化兵卒世庶有别。”
虞君樊颔首道：“有理。”
古骜道：“如今在中原我等无法与世家争锋，不如龟缩于黔中巴蜀汉川，打出旗号，于当地深耕细作，养寒门之翘首，高筑墙，广积粮。”
虞君樊道：“黔中巴蜀世家甚众，古兄此说，是要我逐出世家众人么？”
“非也，平世庶在于一个‘平’字，世家若要当官也该经科举军功才好。”
虞君樊沉默了下来，半晌，却摇了摇头道：“不妥。”
梅昭忽然冷哼了一声：“你也是世家的，你当然说不妥。”
虞君樊皱了皱眉，没有回言，古骜道：“这也就是我的一个想法，慢议。”
虞君樊点了点头，古骜道：“此次二十万众，虽来得快，去得也快，但终究还是为我等寒门提供了一条通路，如何纠集兵员，如何席卷诸县。日后对于‘农’之一字，我们该更加倚重才是。”
虞君樊点了点头，赞同道：“这倒是一个方法。”
几人正在相谈之时，忽然有人来帐——“报——报——有残兵三千自北向南，疾行此处，距离不过数里，那旗子上，写了一个‘怀’字！看衣着，都是北地之军。”
古骜闻言一怔，倏地站了起来，虞君樊仰首道：“你若要去接应，带我的部曲去。”
古骜点了点头，道：“多谢！”又招呼陈江梅昭等道：“走！”
散会诸人翻身上马，随着古骜领着虞家部曲一道，向北驰去，不过半晌的时间，古骜远远地就看见，眼前一片苍茫大地上，一队残兵败甲，正拖甲曳兵而走，许多人带伤负血，形容甚为狼狈，哪里还有古骜初见怀家部曲时，那整肃军颜？
只见那为首的骑在马上，正是满身尘土污垢、摇摇欲坠的怀歆！
“怀兄！”古骜驰近，怀歆眼看是古骜，忽然吐出一口鲜血，古骜忙勒马翻身而下，几步上前，怀歆亦想下马，却已经失去了力气般从马上跌落而下，古骜忙伸手接住，怀歆撞进古骜怀里，古骜又念及他甚为畏热，随即急忙将他放开怀抱，只用一只手臂抵住他的背脊，问道：“怀兄，怀兄，怎么了？”
怀歆奄奄一息地抽了口气，睁开一线眼，满面都是苦涩，他死死地拽住了古骜的袖子，双目尽是血丝，只听他气若游丝地道：“……古兄……我父亲最后站在城楼上，对我说，‘大丈夫固有一死，死国可乎？’说着就带着我母亲一道，领兵冲了出去……”怀歆说着说着，便已经泪流满面：“朝廷答应的援军……直到我逃出，未有一兵一卒至于北地！”
“那令尊令堂……”
怀歆捂住了泪流满面的双目，嘶声道：“——七万将士，全部玉碎，戎人，得了北地了。”
……
……
……
……秦王之死，就如一颗投入平静湖畔的石子，那荡起的涟漪一圈又一圈扩散开来，它不仅仅令中原风声鹤唳，令北地血流漂橹，甚至就连远在江衢郡芒砀山中的田家庄，亦闻到了它隐隐约约飘荡而来的血腥味。
这天田松飞奔入宅，气喘吁吁，对田老爷道：“父亲，大事不好了！”
田老爷手中热茶一抖，差点没烫着袖子，他忙擦了擦掌心，抬头问道：“怎么了？”
田松上气不接下气地道：“我在县城做郡吏的朋友，适才报信于我，说古骜在外面做了反军首领！郡守命县令率兵来捉拿九族！”
田老爷吓了一跳，颤颤巍巍地站起身来：“什么时候？！”
“本来定在今夜，但县令老母亲办六十寿诞，所以缓了几日！”
“这这这……”
田松哭丧着一张脸：“谁会料到古骜竟去做了反军首领？古家送聘，别说田家庄，山下之村亦人尽皆知！我们田家这就不明不白地……”
田老爷一抬手，止住田松的话，道：“快！快！把古老先生请来！”
古贲目不能视，行动不便，被田松令人抬着小轿子一路狂奔入了田宅内院。田老爷屏退了众人，一个人亲自扶着古贲入了内，还小心翼翼地把门关上了。
田松找来田柏，两人伸着颈子朝里面看，想偷听里面究竟讲了什么，可里面说话声音太小，两人都听不清，田松说：“咱们妹子这可怎么办呐……”
田柏说：“什么怎么办？”说着田柏提高了声音：“你还想怎么办？”
田松望了望里面，道：“父亲不会是劝古家退婚罢？”
田柏如炸了毛的刺猬般抖了抖：“退婚？都是他们家搞出来的事，还敢退婚？！”
不过一会儿，田老爷却与古贲相携而出，对守在门口的田松田柏，道：“快去通知山下田家辛家族人，我等这便一道北行，此处容不下田家，自有能容下田家的地方，走！收拾行装，青壮都跟着，今夜就启程去汉中郡！”
田松抽了口凉气，心道：“不是退婚么……”
田松不知道的是，与自己生来就是锦衣玉食的少爷不同，田老爷幼年曾是跑商的小贩，也曾食不果腹过，正是因为田老爷小时候饿得狠了，后来有家有业了，才会管不住自己胃口，越发胖起来。田老爷自己深知，他那并不高贵的出身，鲤鱼跃龙门的那一次，便是‘八王之乱’。乱世，是所有想改变命运之人的契机。在田老爷心中，‘乱世’两字代表的，不仅仅是危险，亦是机会。
若田老爷是一个安于现状的人，当初他就不会请简璞入山，更不会资助田榕古骜出山求学。
田老爷虽然见识短浅，但目光却是长远的。
……而此时，不仅仅是田家庄被天下所渐起的涟漪波及，就连曾经还算风平浪静的山云书院，亦不能例外。
原来自从山云子去世后，书院中的廖家学子便更加嚣张跋扈起来，这日居然闹到了承远殿中，云卬自从山云子故去后，便一个人死死地守住了承远殿，那是山云书院百年来历代心血之精华，是山云书院立院的智慧根基，云卬留在那里，他想为父亲，将这一份信仰守护下去……于是这日，闹事之廖家学子便直面碰上了云卬。
云卬冷哼了一声：“我说不许进，就是不许进！”
“我等是江衢王帐下，你让开！”
推搡之中，诸好事者手操兵器，又人多势众，一下就把云卬从楼梯上推了下去，等简璞闻讯匆匆赶来的时候，却见云卬早已不省人事，玉色的衣衫下，藏着一片血迹。
廖家诸人则早就一哄而散，简璞急呼医正，来者却摸着云卬早已冰凉的身体，摇了摇头。而那被破门而入的承远殿中，人去楼空，只剩下密密麻麻的肮脏脚印，与那早被人翻乱的山云书院历代门人名册……
只见其中有一册掉了出来，上面山云子的字迹苍劲有力，写着‘初断’：
——“弟子古氏骜者，于闰年夏月十五叩门，生于芒砀山农家，资质俊毅，殊为难得。”
而那原本空出的结语之上，却被已人涂画得凌乱，字迹新干
——“学剿匪而自为匪，所谓欺师灭祖，莫过于此。”
简璞看着绢帛上的那一行字，再看看卧在身旁，再也一动不动的云卬，忽然一时间有些恍然。
“静看世间三千年”
“欲栽大木柱长天”
那对联仍然静静地高悬在承远殿之中，那曾经悠长绵容的意蕴，那如冰壶玉衡倒悬于梁清冷，如今却寥落成巍峨的森